不必屋里开口，门口脆桃就先和她吵起来了。

“你倒是个清闲的，一问三不知，张口主子闭口主子的，主子吩咐的话却是听不进耳朵里，请没请三姑娘、四姑娘你都不知道，装聋作哑，你在主子跟前儿也是这么回话么？”脆桃狠狠瞪那婆子一眼，厉声问她，“还是瞧我们姑娘性子软，是个好欺负的，心里不我们姑娘当这府里的主子。”

这婆子是个老泥鳅的，平日里就油嘴滑舌，拜高踩低，她仗着在大夫人跟前儿听差，平日里没少的倚老卖老，眼珠子一瞪，撇着嘴说阴阳腔：“哟，脆桃姑娘哪里的话。给我一百个胆子，我也不敢呀。”

怕脆桃她们输势，沈云岫就要出去和她对，被沈涿溪伸手拉住，“回来。你安心养病，母亲那里我去说。”

沈云岫脱口问道：“什么病？”回味过来，忽然又笑，“不成了，不成了，我头晕得厉害，得有几天出不了门儿，什么谢夫子不谢夫子的，我也是见不了了，我得好好养病呢，你快去吧。”说罢，拨开珠帘，笑着将他推了出去。

外头婆子还在和脆桃她们说嘴，婆子嘴皮子利索，一句接一句地呛，倒将脆桃俩个的气势给压住了，正要得意，却见沈涿溪打屋里出来。

“世、世子爷……”婆子说话都打磕巴，肩膀也耸了，脊梁也弯了，低眉顺眼，扭着站那儿不敢吱声。

“你是个嘴巧会说话的，留在内院可惜了。待会儿我去请示了母亲，在外头铺子上给你寻个好去处。”沈涿溪看也不看她，两句话把这婆子发落了，迈步往四知堂去。

“我，哎呦，我的娘啊！”婆子瘫坐在地，想叫声冤屈，脖子伸出来又缩回去，只恨自己时运不济，怎就撞上了个惹不得的。

这府里的奴才，能在当家管事的大夫人面前听差，那可是几辈子都求不来的好福气，仗着主子的体面，到哪儿不是风风光光的。可外头铺子里的又算什么，没有油水就算了，净做些浆洗洒扫的粗活，要她出了这府里，还不如要了她的老命。

婆子顿足捶胸，脆桃、甜杏两个站在廊子底下啐她，可算是出了胸中恶气，也嫌她在院里趴着碍眼，叫了几个婆子先把人架出去，省得惊扰到屋里主子养病。

人抬到周屋外头，不一会儿，焦叶就领了管事的过来，要给她收拾东西出去，说是外头掌柜的等着使人，不好耽误家里的买卖。

此时此刻，四知堂里，大夫人脸上也不太好看，才沈涿溪过来，同着老太太的面儿告了一状，说是才打发去请二姑娘那婆子没了王法，在二姑娘院子里作威作福，说一辩三，好不威风，满院子的丫鬟婆子叫那一个骂的不敢还嘴。

都知道那婆子是冬禧院的人，同着老太太的面，大夫人也不好辩驳，只得捏着鼻子认下，由着他们把那婆子给打发了。

大夫人强挤出笑，叫坐在角落的陈斌过来拜见他大表哥。

“大表哥好。”

陈斌一行人早上那会儿就进京了，灰头土脸的，城门口又闹出点儿动静，邬管事怕少爷不成气候，回头再丢了大姑奶奶的脸面，特意先在城里赁了间院子，车马行李一一打点，又买了丫鬟婆子伺候着烧水洗洗，给少爷好一番收拾，临出门还耳提面命，告求着小祖宗，无论如何要记住礼数。

有邬管事尽心，陈斌这会儿光顾着堆笑，看谁都是乐呵呵的，一副好说话模样。他长得高，爹娘老子也都算周正，正经说话时，瞧着也是个好孩子。

沈涿溪站在老太太身边，冲他点头，算是回礼。

陈斌知道自己是来求人办事儿的，出门时父亲交代过，这位表哥如今有大出息，镇远侯府就出了这么一个男丁，又是个会读书的，去年科举高中做了探花郎，现在将作监任职，品级虽没上去，却是个油水足的实差，赶巧了这不，陈家做的就是绸缎布匹上的买卖，若能借着这阵儿东风，摸到个皇商的金字招牌，扶摇直上，指日可待呀。

虽然听说了点儿老一辈的事儿，说是这位大表哥和姑母之间隔着仇呢，大表哥的亲娘是祖父在外头养的小娘生的，那本是个没福气的，祖父都不待见她，只等着年纪一到，就找个合适的人家把她给打发了。

偏大风刮过来一阵儿好前程。

他这姑母高嫁镇远侯府好几年了，肚子里也没个动静，万幸姑父是个明事理的，与姑母恩爱，也没提过纳妾抬通房的念头，可惜老太太糊涂，要死要活，也得要个大孙子。姑母汤药也吃了，罪也没少受，后来私底下请了太医来看，说是无子之症。

父亲跟也跟着着急，还是姑母狠了狠心，给出了个好主意，叫父亲送了那位庶出的小姑母，给姑父做了暖床的丫鬟，听说那小姑母起先还不高兴呢，要死要活的一根绳子就要吊死在梁上，又是父亲在风月楚馆里头给弄了好使的药，不出一两个月，果然有了胎像，后头诞下一子，便是眼前这位大表哥。

虽然儿子得了，但姑母薛微有那么点儿小心眼儿，时常因为这事儿跟姑父拈酸吃醋的闹，两口子一闹，就要拿小姑母他们娘儿俩出气，一来二去，假闹也成真闹了，父亲还从中劝过，这个好赖是自己家的血脉，总比外头抱进来的强。

哎，可惜那会儿姑母年轻气盛，父亲的话她是一句也听不进耳朵里，后头闹得凶了，索性打发人将小姑母娘俩往庄子上送，想着眼不见为净，万不成想，路上遇到了流匪，小姑母被乱刀砍死，带着的孩子却不见了踪迹。

起先姑母还骂呢，丢了就丢了，留在眼皮子底下看着也是根刺儿，可随着年纪越长，姑母瞧着二房那妯娌肚子里一个接一个的揣孩子，年近四十又怀上了第四胎，侯府老太太也动了心思，许诺，若是二房诞下男丁，就去宫里请旨，把二房的儿子立为世子。

就因为这个，姑母才知道着急。

可这些年她看姑父又看得严，别说是家里，外头也是干干净净，两口子这才想起还有个丢了的大儿子。

打点关系，找了大半年，才在京郊临水的一村子里找到了，人是被一户养鱼卖鱼的裴姓寡妇收养了，那寡妇男人是个当兵的，在北边打仗死了，家里小子才七岁，有个闺女是个遗腹子，捡到大表哥那会儿，她那儿子才掉河里淹死了，自己一个人大着肚子，过日子都难，也不知道是做了哪辈子的菩萨圣人，竟捡了个孩子，还拉扯着给养活大了，叫他念书识字，也没苛待着。

也是那寡妇没福气，侯府的人找去的时候，那寡妇头一天病死在榻上，留下那小姑娘孤苦伶仃没了亲娘，大表哥非要侯府把寡妇的闺女也给认了，姑母肯定不乐意，还是侯府老太太出面，姑母才不情不愿，得了个儿女双全。

自此，侯府老太太待这大孙子跟眼珠子似的疼，又几个月，二房那位肚子里又出个闺女，这位大表哥的地位愈发稳固。连带着姑母在老太太面前也得了体面，从前挑三拣四，怎么看怎么不如意，如今也是看着孙子的面子上，外头也能说几句大儿媳的好话。

只是父亲心里还有些担忧，猫记千，狗记万，老母猪还记个八百里半，小姑母娘俩在侯府后宅受蹉跎的时候，大表哥差不哩三四岁的年纪，摇摇晃晃都能跑了，说是过了好些年，没提过从前的事儿，可万一他记得呢？

同姑母说了，姑母却不在意，梗着脖子说自己问心无愧，又骂父亲胆子小，几百老朝年的事儿了，又不是墨吃纸落了书的，昨儿吃了什么，前儿又吃了什么都记不住，他那会儿还是个孩子，能记住什么？

闹得父亲也没法子，左右这都是大人的事儿，跟自己没关系，说破了天去，自己和这位表哥那也是打断骨头连着筋的正经亲戚，日后真翻起了旧账，那也落不到自己头上。

陈斌仔细打量着面前这位大表哥，都说外甥随舅，论模样戳个儿，还真有自家老爷子那身量，高高瘦瘦的，脸型也好，不像云中那边的人，长着四方腮帮子，瞅着也比姑父俊些，双眼皮儿，高鼻梁，哪儿哪儿都透着好看，就像……陈斌眉头皱起，只恨自己念书的时候没多学几个漂亮词儿，这会儿想打比方，都不知道捡哪个来用。

他这人实打实的是个好色之徒，无论男女，瞧见好看的，只恨不得贴上去亲近。这位神仙一样的大表哥，比他见过最漂亮的花魁都俊，像仙女一样，又有男人的英气。

也不必大夫人提点了，陈斌起身上前，双手抱拳先鞠一躬，觉得礼数不够，再一躬到地的作揖，龇牙咧嘴，站大表哥身边寒暄，浅聊两句，瞧出来大表哥兴致不高，也只当是表哥同姑母闹别扭，叫自己受了牵累。

左右还得在京都呆一阵儿呢，多亲多近也不急在这一时。

临出府，陈斌又在邬管事准备的厚礼上，另外给大表哥多添了份儿，叫府上婆子一一给各房主子们送去。坐在轿子里他还后悔呢，怎么就听了邬管事的话，非得在外头赁宅子呢，要是早些过来就好了，听姑母的话，也住着这府上，还能和大表哥时长说说话呢。

送走这门奇怪亲戚，沈涿溪洗了三四遍手，还是不放心，叫人打了灯笼，亲自跑一趟到冬禧院，叮嘱沈云岫千万千万别搭理那什么乱七八糟的陈家亲戚。

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第7章 第 7 章