顾小绒在医院又住了十天，直到拆线才出院。这个时间是韩奕给她留的，他自己也坚持待在医院，哪里都没有去。

十天的时间足够很多变动，比如新任职的哨兵总负责人林轩已经到岗任职，从现在开始韩奕对中央公会的掌控已经进入了尾声，只剩下部分交接工作。

因为韩奕高升、林轩又新任职，高层决定再次举办一场宴会以作庆祝，顺便互相熟悉一下方便往后的工作，莱安自然没有缺席。这一次，他们指名想要顾小绒一同出席。

因为任务的紧迫性，顾小绒几乎是一出医院就需要整理此次遇到的蝴蝶向导的情报，会议也会在次日展开，这次的会议不是公开的，是只面向公会与情报组等部分高官的封闭式会议，需要汇报的也只有她与周烨。

在请示韩奕后，顾小绒先去找到了周烨，她掌握的信息太少，对蝴蝶向导没有丝毫头绪。

“前辈，我想了解一点关于S级向导的资料。”这是顾小绒的开场白，也是她的思路方向，她等着周烨的回复。

周烨看上去消瘦了不少，面容也有些苍白，但精神还是不错。听顾小绒这样问，他明净的眸子微微眯起，轻轻摇了摇头：“S级向导除了能力比我们更强以外，他的能力幅度是正常、符合常规常理的。”

这段叙述还是太过抽象，他继续说道：“比如说，如果此时我们面前有一位S级向导，也许在对抗训练里，你能看见他控制住一位S级哨兵、甚至再强一点，多位S级哨兵。你我无法攻破他的精神防御，也无法承受住他的精神攻击，但即使如此，他的力量仍旧是以人类的模式存在，他的力量、体能、耐力可能超过我们数倍，但仍旧有极限，且是连续的、符合人体规律与逻辑的。”

顾小绒听明白了，在周烨的引导下，她终于一点点把蝴蝶向导的诡异之处捋清。

“而且即使是S级向导，通常来说也只会匹配一位哨兵。”周烨眼神下垂，搜寻那时记忆的细节。

“所以，几乎可以肯定，蝴蝶向导是非正常、非自然产物？”顾小绒虽然用的是疑问句，但话语中已带有肯定。

“我看了你们在萨特斯堡垒的实战记录。”周烨肯定了她的想法，他做的调查更加周密完备：“可以很明显看出来，在场的100多位狂化哨兵是被同一个向导所连接的，被还原出战斗场景后，与你们三点作战的哨兵们动作与默契惊人，像是被一个超级计算器精密运转出来的量化结果。”

周烨已经就此准备了一沓资料，他还专门复印了一份交给顾小绒。顾小绒面露惊愕，对周烨的缜密敬重又感激。

“多谢前辈！”顾小绒赶紧鞠躬。

周烨神色平静，只是略一颔首，继续问道：“你回忆一下，你在萨特斯堡垒遇到的狂化哨兵，是不是高度智能化，甚至拥有智慧？这和我们之前遇到的狂化哨兵不一样。”

“对。”顾小绒点点头。

“那我的猜测是这样的。”周烨随即神色平静地说出了自己的推论：“在此之前，所有的狂化哨兵是无意识、无智慧的，他们的精神力也是完全封闭的。而两次蝴蝶向导出现的背景下，哨兵都是有意识的，在拥有智慧与自我意识的同时，保留了精神力连接的切口。”

顾小绒沉默了数秒消化这个推论，她随后问到：“所以……假设这位黑暗向导真的存在，南方军的战斗模式，连同哨兵培养模式也发生了改变？”

周烨轻轻点头：“他们肯定也意识到，纯粹的狂化哨兵能达到的极限只有这样，想要赢得战争，最终的突破点还是在向导。虽然不知道他们是通过什么方式做到的，但这样的黑暗向导一旦出现，用他与保留意识、部分狂化的哨兵进行对接，是更具战斗力的作战模式。”

“那……她是人吗？还是机器？”顾小绒感到一丝毛骨悚然。

周烨直接给出了他的论断：“我觉得她不是机器，或者说不完全是，因为她拥有完备的向导素、精神体，甚至在作战时有个人意志与战斗风格，这都是机器无法模拟的。”

“你还记不记得我方失踪的几位向导？”周烨的神色冷了下来：“南方虽然在做向导贩卖，但从来没有发疯到敢动北方军的地步。北方派去的都是A级的优质向导，这同南方黑市那些被损害的、精神力不完全的向导，根本不是一个量级。他们冒险这样去做，只能说明他们极其需要向导，已经到了无法掩饰的程度，这样大量的向导……他们到底在做什么？”

南方竟然已做得如此明目张胆，可是那些向导的向导素与精神体都和蝴蝶对不上，唯一能对上的艾丽西娅已经确认牺牲了。

问题又绕回了原点，二人一时无话。

几分钟后，顾小绒重新看了一次手中的资料，整理了一下思路：“前辈你们在阿维隆军港没有遇到蝴蝶向导吗？这样重要的军港为什么会没有配备这个黑暗向导呢？”

解决不了的死结先放下，将其余能解决的捋清楚。

“我也想过这个问题。”周烨微垂下头，往后翻阅阿维隆的那一部分：“我目前的猜测是这个蝴蝶向导的存在还不稳定，即使在泽卡她也只出现了一秒，但凡可以多一点时间，我们就会全军覆没。”

被这样一提，顾小绒想起了白狼受伤后、单膝跪地时说的那句：“本来想最后再拿出来的……”

她立即把这个细节补充了出来。

希里斯的意思明确表示了这是个未完全的产物，如果不是3位S级哨兵同时出现，将他逼到绝路，想来也不会将还没有完全成型的蝴蝶向导拿出来。

“这样想起来，蝴蝶在萨特斯的时候更加稳定，但力量无法和泽卡相比。”顾小绒继续回忆，也许南方的实验也还在探索阶段。

“也许……他们也无法控制她的状态。”周烨的眼神中多了一抹晦暗：“如果她真的是人，很难相信她现在这样的精神强度是单体生命可以承受的，她现在的状态也许并不持久。”

这就是他们基于现在所有的信息得出的所有推断与结论，虽然很多问题仍旧因为线索过少，停留在原点，但蝴蝶向导既然第二次出现，她所透露的信息只会越来越多。

第二天顾小绒便与周烨统一了论点，将他们得出的数据结果交给了上级。至于敌方是否真的在进行向导实验、之后蝴蝶向导又会进化到什么程度，他们只能期望于以后获得更多线索。

出了会议室时已经到了傍晚时分，顾小绒与周烨还各自收到了白色鸢尾，是专门送过来给他们的。这一次，顾小绒也收到了献给她的花。

女孩低着头，眸光盈盈，这是她此生第一次收到白色鸢尾，也平生第一次有了受人尊敬的感觉。在此之前，她能感觉到大家对待她，更多时候是像照顾一个小妹妹。而此时，她已经在大家的认可和尊重下，成为了一个真正的向导。

会议结束后，顾小绒还需要马不停蹄地前往宴会大楼，刚一走下楼梯，她便远远看到了来接自己的车队。但令她没有想到的是，已经身为少将的韩奕居然会亲自来接她。傍晚的天际迅速转黑，微微地下起了雪，少将已换上了新制军装，肩头的五角星变作了六芒星，星星的中间各自镶嵌着银紫色的宝石，用以装饰的银边增加到了两条，领口与手腕等多处地方也增添了象征更高身份的紫色。

他只站在那里，便光华璀璨、气势逼人。

顾小绒见长官竟然在车下站着等她，赶紧疾跑两步过去敬了军礼，随后在众人的注视下，韩奕毫不避讳地拉住了顾小绒的手，让她先上了车。

车上的暖气显然开了很久，温度比会议室还要高一些。自从受伤后，顾小绒本就偏凉的身子更难暖和起来，少将仍旧戴着黑色的皮革手套，摸上去触感冰凉。在坐上车后，少将便将手套脱了下来，将顾小绒冰冷的手握在掌心。

“伤口还没好全，不要有太大动作。”少将目光看着窗外，低声道。

“是……”顾小绒应道，她的手还被他攥在手心，脸颊微微发烫，不过在一阵心跳过速后，她确实感觉到刚刚那阵疾跑牵拉到了伤口，那里开始隐隐作痛。

长久的相伴让韩奕对顾小绒的每一种反应、甚至每一寸肌肉的动作都了如指掌，他拉着她的手握得更紧了一些。

这一次的宴会厅换了一种风格，整个被素雅的银白与紫色包裹，墙纸换成了鸢尾暗纹的珠光白，地毯也换做了镶金的紫色。除了鸢尾之外，紫罗兰、桔梗与白玫瑰被精致地铺满了厅堂的角落，仿佛进入了幽深的密林。连水晶吊灯也换作了偏冷的光色，顾小绒抬头往穹顶上看，上面镶嵌的宝石也在灯光的变化下，呈现出蓝紫的色泽。

他们到宴会厅时，新任的哨兵总负责人正挽着他的夫人缓步走来，莱安也在身侧，甚至绅士地替姐姐牵拉裙摆。

凯瑟琳.西里埃克斯与她的兄弟一样，长着一双紫色眼睛，铂金的长发被精制地编织，垂落在后背。她穿着一身华美的紫色礼服，围着一尾雪白的毛绒披肩，脖颈上的白色钻石项链耀眼夺目，水滴状的钻石耳环在她的脸侧摇曳生姿。

眼下这场景，显然她才是整个宴会的中心。弟弟身居高位、丈夫新官上任，她是帝国上下最幸福的女人。

林轩与韩奕、沈骁曾一起服役、并肩作战，彼此十分熟悉，只是眼下身份的变化使得氛围有些微妙，尽管林轩对韩奕仍旧很恭敬，还是像以前一样将他称作“前辈”，但顾小绒知道，他们再也不会回到以前了。

凯瑟琳也对他们点头行礼，虽然是贵族，但她此次前来中央公会并没有职务，也没有任何职权，只是做为林轩的向导。

双方互相寒暄之后落了座，顾小绒的眼神被花丛中的蝴蝶装饰吸引，那些发光的晶体造型逼真，甚至连蝶翼都在缓缓扇动。顾小绒感觉那股窒息感又要逼来了，她深吸一口气，迫使自己将眼神收了回来。

宴会的开头仍就是从家长里短开始。

“沈骁上校，我常常听林轩说起您的夫人伊莉丝。”凯瑟琳的眼睛灵动温柔，气质与莱安全然不同：“当年结婚时候他都还来过呢，可惜那时候我和他还没有认识，很遗憾没有见到。”

沈骁似乎已经习惯了从这里切入，他维持着笑容说：“内人毕竟是普通人，不方便出入公会，下次她如果过来，我一定告诉您。”

顾小绒听出他这话有点弦外之音，因为凯瑟琳的身份，她随军进入中央公会，外面早已人言如沸。虽然她暂时没有职务，也符合中央公会的哨兵必须配备向导这项规定，但很显然，这仍旧挑战了贵族不得染指中央公会的核心规定。

凯瑟琳没有受到影响，继续笑着说：“听说她曾经也在中央公会任职，是您的文职随行人员？”

“林轩，你小子。”沈骁咬牙切齿地切着牛排：“什么都往外说是吧。”

四下传来笑声，气氛松弛了很多。

“话说，大家都定下来了，前辈也需要加紧。”林轩看了着韩奕，哨兵锐利的眼睛落在了顾小绒身上，似乎在评估着他们彼此之间的关系。

“你还敢操心他呀。”难得话题枪口终于指向别人，沈骁笑着摇了摇头。

“说到这个，莱安你……”凯瑟琳立刻将矛头对准了弟弟。“好了。”莱安佯怒，凯瑟琳立即收住了话头：“好好好，不催你。”虽然眼下氛围融洽，但顾小绒仍旧能从中感觉到严格的等级分层，即使是莱安看上去对姐姐骄纵宠爱，但实际上他的一言一行仍就不容辩驳，只需一个眼神凯瑟琳就闭了嘴，而林轩甚至没能和莱安直接说上话。

这场分明的等级里，最末尾的便是顾小绒与莱安的那位金发哨兵艾维，他俩从头到尾一直沉默着，几乎没有参与上层的交流与话题。

明明艾维也是西里埃克斯家族的人，看容貌与莱安、凯瑟琳也是血亲，为什么看上去地位要低很多？莱安对姐姐多少还有些爱护与宠溺，可平日里对艾维则完全是对下属一般呼来喝去，毫无尊重可言。也许大家族的内部也有三六九等吧，顾小绒猜测到。

“林轩，韩奕提的两位新任少校你认识吗？”闲聊渐止后，莱安的指尖缓缓摩挲着下颌，懒声问道。