这是顾小绒第一次同南方军一起行动，她是有数次任务经验的向导，早已算不得新人，按理来说不该有什么不适应的地方。可是抬头看见战机上曾经的敌军标志，顾小绒的心里仍旧涌动着一股难言的情绪，她将目光从那里移开，放空在冰冷的金属机体上。

南方联盟的形成轨迹同北方全然不同，多亏曾经被禁制环绑在韩奕办公室，顾小绒阅读过那里很多关于南方军的历史与起源。他们本身就是由佣兵起家，即使现在有所谓的组织架构，核心也仍就是联合起来的军阀，最开始仍就是有些分裂的状态。

直到十年前，南方的佣兵们才被一位名叫晏景行的将军统一，形成了如今的联盟，也真正拥有了反抗北方帝国的力量，但即使到了现在，他们也还是保留着佣兵时代的特征。

这一次希里斯派出的哨兵与向导只有薇拉和顾小绒，其余狂化哨兵都放置在战机的冷藏库里，直到降落在目的地后才会启动。

也许这就是顾小绒觉得不舒服的原因，除了战机上南联盟的标志之外，她脚下的冷冻仓库里，还密密麻麻地躺满了封冻起来的哨兵，这让她想着就觉得头皮发麻。

铅灰的天空阴冷潮湿，细碎的雨夹杂着雪持续地洒落着。这样的天气会使得冻土与冰层难以行进，陆军的行动可能受到限制，北方一定会将攻击重点放到空军。不过，现在这已经不是顾小绒该操心的事。

经过权衡，她决定与薇拉一起守卫防御系统，毕竟这里是北方攻击的重点。而防御系统一旦被攻破，无论是他们还是南方军都难逃一死，即使知道胜算不大，也要尽量支撑到把设备运输完。

至于运输环节，顾小绒交给了狂化哨兵去解决，希里斯给出的资源十分宽裕，足有二十个狂化哨兵可供她使用，顾小绒将他们都分去执行运输任务，只留下几个进行防御。

阿尔塞拉城有三台设备，都是最新型号，瓦尔塔那则有两台老旧型号，顾小绒只能选择防守阿尔塞拉，毕竟她目前也只能对接一个哨兵，实在分身乏术。实话说，对于瓦尔塔那的那两台设备，她没有抱太大期望。

南方军的短板也在此时暴露无遗，顾小绒清楚，之前北方军作战时之所以能取得胜利，是在于极其统一的目标、整合的资源以及匹配的作战系统。而此时，和顾小绒待在一起的，只有冰冷的狂化哨兵，常规军方面的配置更是无可比拟。双方一个要守城，一个要撤离，本就不是一条心。

这是她替希里斯做的第一件事，可千万不能砸了。顾小绒回忆着「尾鸦」的命令，面色沉重。

另一边，薇拉已经打开了战机巨大的封冻仓，顾小绒看见她的指尖在操作面板上灵巧地上下翻飞，不一会儿机械就发出巨大的嗡鸣与喷气声，装有狂化哨兵的舱体被挨个弹出。

顾小绒跟在薇拉身后，看着她一个个检查哨兵们基体的状态、以及血氧饱和度等等。这些狂化哨兵都是由大量催化剂喂养出来的，他们的五感与体力都被药剂催化到了极限，平日里如果没有向导的安抚与屏障，几乎会立即陷入到发狂与失控的痛苦中，因此通常都是冰冻保存。

也只有作战时候，他们的脊椎中被注入了特殊药剂，才能完全听从指令、进行动作。她看见薇拉按下操作键，舱体上一道蓝条迅速变短、消失不见，想来应该是已经注射完毕。最后输入打开的指令，面板弹出一道亮光扫描薇拉的瞳孔，确认了权限。

舱体中冷冻的液体迅速消失，连接的管子也都渐次断开，哨兵们的指尖开始挣动。这熟悉的一幕让顾小绒回忆起了她与韩奕在萨特斯堡垒的遇险，少将以一人之力血战上百狂化哨兵的场面，她大概终其一生都无法忘记。

忽然想起了什么，顾小绒开口问道：“这些哨兵有精神力连接口吗？”

萨特斯遇见的那一批狂化哨兵，很明显有个人意志，但同时也留有精神力缺口，方便“蝴蝶”的操纵和对接。

“你连这都知道啦？”薇拉的神情有些惊讶：“这一批没有诶，是比较笨的那种……”

顾小绒点点头，内心默默叹气。她其实早该有所预料，如果蝴蝶还能使用的话，希里斯也不会把她派来。没有精神力缺口的狂化哨兵是没有个人意志的，这就是他们最早遇见的那一种，机械、刻板，虽然短期的爆发力强大，但实际上也很容易突破。

她在心中对瓦尔塔那直接判了死刑。

制作致幻剂的设备占用空间很大，需要切割拆分运输，几乎每一个都需要耗费七八个小时。技术团队已经就位，士兵与哨兵也都被分配完毕，顾小绒转身朝着防御系统走去，她有一种预感，也许今天晚上就会发生些什么。时针已指向下午5点，看着表上飞速流逝的时间，顾小绒难以控制心底的焦灼。

见她的情绪一直很差，薇拉跟在身后默默扒拉着什么，过了会儿竟然变戏法般地掏出了两块糖递了过来。

“吃点甜的，心情会好些哦。”女哨兵眨了眨温暖的棕色眼眸。

顾小绒微微一怔，这段时间她几乎一直过着刀口舔血、时刻丧命的日子，苦痛似乎占据了她生命中过多的部分，以至于她都意识不到她的感知是苦痛的。

她伸手接过薇拉递过来的糖，剥开了含进嘴里，奶油的香甜瞬间弥漫在口腔里。她的口腔伤痕累累，甚至自己咬断过自己的舌根，被抢救回来接上后，那里还是留下了崎岖不平的伤痕。柔软的奶糖轻柔地抚过伤处，短暂的甜味让她想起了曾经的时光，她想起了韩奕的吻。

心脏痛得无法呼吸，眼里几乎是顷刻间蓄满泪水，却又被硬忍着压了下去。顾小绒抬起头来，对薇拉露出一个笑容。

女哨兵静静地望着她，良久后伸手轻轻摸了摸她发红的眼角。

夜色越深，顾小绒心中的忧虑就更甚。

她已不知第几次将曼琳与布雷塔妮的资料调出来看，如果她的预感没有错，今天晚上南方军将有幸同时碰到北方中央公会的哨兵总负责人和向导总负责人。阿尔塞拉和瓦尔塔那相距不远，北方肯定是会一道拿下，说不定他们会兵分两路，今晚她们会遇上的不是曼琳就是布雷塔妮。

“她们两个你都认识吗？”薇拉也仔细地看过了对方的资料，以及她们留存的一些作战影像。

“布雷塔妮是在我之后来的。”顾小绒摇摇头，她关闭了屏幕，闭上了生疼的眼睛。

“反正她俩都是那位少将的人吧。”薇拉言简意赅地总结到。

“嗯。”顾小绒点点头，她叮嘱道：“曼琳是韩奕一手带出来的，身手和意识都很一流。”

“你说的我都对她有兴趣了。”薇拉露出一副跃跃欲试的表情：“我真的很好奇那位少将诶，现在南方已经把他传得神乎其神，他才是北方的实际主宰者，是吧。”

“……”顾小绒内心苦涩，没能答话。

看顾小绒这副模样，薇拉转而问道：“你知道老大为什么对他耿耿于怀吗？”

“嗯？”顾小绒一怔，仔细想想，希里斯话里话外总是一副和韩奕较劲的样子，在她面前奚落韩奕，在曼琳、言韶的面前也奚落韩奕，他们俩是有什么仇吗？她好奇地竖起了耳朵。

“别的也就算了，这么多年他们两个互端老巢也不是第一次。”开始八卦自家老大的旧事，让薇拉兴奋得两眼冒光。

“难不成……他被韩奕打输过？”顾小绒也来了兴致。

“哈哈，输到不至于，平手吧。”薇拉撑住下巴：“好多年前他俩对决过一次，据说把一栋楼都打塌了，可惜没能在现场看到。”

这要是在现场还能有命活着看吗？顾小绒扶额：“平手至于记恨这么多年？”

“当然至于。”薇拉的神情变得认真起来：“老大是什么人啊，打S级哨兵跟玩儿似的，纵横了这么多年从无败绩，当然耿耿于怀了。”

她又补充道：“那时候老大才20多岁，正是最巅峰的时候，真是好想看他俩那场对战啊，太可惜了，以后也见不到了。毕竟老大已经要奔三了，男人过了30就不行了……”

顾小绒被逗乐了，她随后发现了什么：“你说希里斯奔三了，他多少岁啊？”

“也才刚过29吧，前段时间。”薇拉想了想：“这和30也没差别了。”

“那……他俩不是一样大么。”顾小绒一怔。

“诶？是么？”薇拉也有些吃惊，随后脱口而出：“那他俩不是都快不行了啊。”

“什么……哈哈哈哈哈。”顾小绒绷不住笑了出来。

以往出任务的时候，一路上总是压抑严肃，也就曼琳偶尔说笑两句，当着韩奕的面，她也不敢笑出声。如今倒可以放肆地笑了，还是因为背后讲他的段子。

短暂的松弛后，顾小绒和薇拉就进入了安静的潜伏状态，几乎是在浅眠与清醒两者之间。迷蒙间，她感觉到薇拉的手轻轻碰了碰她的肩膀。顾小绒瞬时醒来，她的精神力几乎在听一瞬间与薇拉触碰在一起，在哨兵的听觉下，她立即捕捉到了有什么细微而遥远的声音，随着楼体传来。

“来了。”她听见薇拉用精神力同她说。

一阵悠扬的蔷薇花香从女哨兵身上流出，薇拉释放出自己的精神体，是一只焦糖色的猫咪，它一落地就轻巧地匍匐在地，随后一溜烟地沿着角落跑远了。顾小绒也同时释放出了她的知更鸟，两人一上一下开始搜寻。在场的三位狂化哨兵也都被启动，进入待命状态。

“有三队哨兵与向导。”薇拉收回了精神体。

顾小绒也同样看得真切，为首的那位哨兵身形再熟悉不过，此时他正翻下围栏，动作轻灵而敏捷，显然是正羽，跟在他身后的则是程浩。因为隐蔽性强，每次的任务几乎都是他俩打头阵，这次也不例外。

程浩的精神体也被释放了出来探寻路径，兔狲似乎敏锐地感知到了什么，薇拉的猫咪赶紧掉头就跑。

顾小绒冲着一个狂化哨兵比了个手势，对方立即服从命令，前往正羽和程浩所在的方向进行拦截。而在更加遥远的另一边，另外四个身影也悄然而至。知更鸟敏锐的目光扫了一下，便将对方尽收眼底。

为首的很显然就是新上任的向导总负责人布雷塔妮，在她身旁随行的是她的哨兵。而后面那两位，真是冤家路窄，那正是在阿维隆被韩奕留在身边、最终将顾小绒控制到防空洞的两个年轻人。

在将她押送去防空洞后，他俩不知是谁还给了顾小绒一脚，她记得清清楚楚。

顾小绒眯起眼，荔枝味变得从未有过的冰冷，她在精神力中朝薇拉指了指：“那两个，是新人。”

“好，明白。”薇拉回答道，眼睛一瞬不瞬地望着那边，剩余的两位狂化哨兵也被派遣了过去，此时二人的思绪也被绑定在一块，因此迅速达成了作战共识：

射人先射马，擒贼先擒王。

寂静的黑夜里爆发出一声巨响，还在行进中的四人立即举起了枪。很显然，另一边的程浩和正羽已经陷入了战斗。

因为还没有太多的作战经验，能看得出来两个年轻哨兵与向导十分紧张，布雷塔妮则沉稳许多，她与她的哨兵同时把枪收回，抽出身后的刀来，他们一前一后将新人夹在中间，做好了作战准备。

深邃的空间愈加寂静，气流如同凝滞，布雷塔妮忽然抽刀往上，白光闪过，一个狂化哨兵正从天而降，二人的刀几乎是电光火石地咬合在了一起。但布雷塔妮到底是向导，哪里受得住这般的力量，为避免手臂骨折，她瞬间侧过了身子，卸力避到一边。

艾瑞克随即冲了上去，与狂化哨兵缠斗在一起。

与此同时，伴随一声爆裂的声响，另一个狂化哨兵也从后方突击上来。年轻哨兵虽然害怕，但出于作战本能，也立即将向导拨到身后、拔刀上前应战。

其余人的注意力都投入在突如其来的激战里，只有布雷塔妮扬起头，只是短暂的一瞬便察觉到了不对。她的精神体闪电般朝着藏匿在死角的薇拉袭来，那是一只通体发光的雪豹，在那一刻，她的精神力如同利剑一般朝着哨兵狠狠刺去。

随后，那把锋利的剑便被卡在了一道极其牢固的精神屏障上，分毫难进、寸步难行。

顾小绒怎能允许自己的哨兵受到半分伤害，她轻轻偏头，巨大的精神力汹涌而起，几乎瞬时碾碎了布雷塔妮的进攻。