《乌桕花道》

文/叩铃

2024.6.12

那年盛夏，天气异常炎热，十二岁的棠宁背着书包，随着舅舅来到华川。

一出车门，海滨城市特有的湿热扑面而来，人仿佛被一拳按进装满浆糊的盆里，棠宁被呛得连打几个喷嚏。

火车站台上挤满了人，她好几次差点儿被人群冲散。

舅舅在前方打电话，小棠宁跟在身后气喘吁吁，不知谁伸了只脚出来，棠宁一个没注意，狠狠摔在地上。

眼泪顿时就包在眼眶里，她抬头想喊一声舅舅，舅舅被她的动静惊得回头，连忙用手指比了个“嘘”。

“没人啊……有什么人？诶——吵是因为我在商场呢！嗯，打折促销活动，你安心旅游……”

棠宁是自己爬起来的，她忍着疼痛去吹掌心的灰。

舅舅打完电话，明显舒了口气，这才朝棠宁快步走来。

棠宁的膝盖摔上了灰，皱皱巴巴脏兮兮的，舅舅愧疚地为她拍去：“不好意思啊宁宁，带你来华川实在是太突然了……有没有摔痛？”

棠宁乖巧摇头，傅若勋看见外甥女这么小还这么听话，心仿佛被一只手紧紧揪住。

他怜爱地叹了声气。

“别叹气。”

棠宁的声音很小，说话的时候眼睛认真看着舅舅，有一种未沾尘世的空灵。

“妈妈说，叹气会让幸福溜走。”

“那妈妈还说什么没有？”傅若勋轻轻问。

棠宁仔细地想了想，最终摇摇头：“没有了。”

傅若勋眼底的怜惜一闪而过，他嘴唇嗡动，半晌，只是默默接过棠宁的书包，牵着她一起离开。

华川是海滨城市，一路而来蔚蓝的海水冲刷着感官，大海中央分布着大大小小的岛屿，海风环绕吹散湿热。

小棠宁被眼前的景色震惊，瞳孔微微张大。

她想起来了，妈妈还和她说过大海！

坐在大货车里环海而行，风会比平时更大，妈妈长长的头发会飘起来，爸爸一定会唱他最喜欢的那首歌。

从前他总爱把小棠宁抱在怀里，唱着歌满怀期待地说：“送完这车货，我的宁宁就可以读幼儿园了；送完这车货，宁宁的生日礼物就有着落了；送完这车货，宁宁就可以上小学了……”

如今棠宁小学毕业了。

叮——

手机传来提示音，发来最新新闻。

【货车夫妻藏区送货，夜间坠亡】

傅若勋沉痛地点了删除，将外甥女的手牵得更紧。

小棠宁的身影被太阳余晖拉长，与舅舅并排着，慢慢朝前走去。

舅舅的家在一栋居民楼里，二楼舒适的楼层。

开门的时候，棠宁抱回了自己的书包，在钥匙清脆的响声中，她默默将书包抱紧。

一进房子，舅舅热心为她介绍：“宁宁以后就住这里啦，来看看——是不是比老家的房子大。”

“舅舅给你准备的房间还有一扇大窗户，推开就能看见海，以后窗台上还可以种些花……”

棠宁将嘴唇咬住，点头时眼眶有些微红。

傅若勋将外甥女带进她的房间，有些伤不能提，越提越痛。他想叹气又想起棠宁刚才的话，最后勉强一笑：“八个小时的火车，宁宁也累了吧，你先休息一会，舅舅到饭点再叫你……”

棠宁垂着睫毛轻生应答着，等四周安静，她小小的身体蜷缩进粉色大床，脸蛋陷入柔软的枕头里，这才没忍住低啜出声。

尽管告诉自己要坚强，还请允许她在没人的时候哭一哭吧。

出发前外婆怜惜的叮嘱还在耳边：“宁宁啊……宁宁的爸爸妈妈去了很远的地方，宁宁以后就跟着舅舅生活了。”

棠宁不知道自己是何时睡过去的，梦里有着一望无际的蔚蓝海水，爸爸妈妈站在岛屿上朝自己微笑，棠宁哭了好久，朝他们大声地喊，为了不让他们担心，再一次向他们保证，自己一定会好好读书，好好生活。

醒来的时候天已经全黑了，棠宁睫毛颤动，从梦里抽身花光她所有力气。她睁着红红的眼睛，苍白的小脸从臂弯里抬起来，陌生的环境让她脑袋迟缓，想起刚才的梦，眼神逐渐坚定起来。

爸爸妈妈，宁宁一定会带着你们的希望，好好生活。

远处一声狗吠，吸引了小棠宁的注意，她起身朝着窗户走去。

吱的一声——

轻轻推开窗户，映入眼帘的是一棵枝叶繁茂的大树。

而树下的人，恰巧在此时抬头。

一个漂亮的男孩子，眼睛尤为漂亮，眼底氤氲着终年不散的雾气。

年纪和棠宁差不多大，他的头发很长，卷卷的洋娃娃般披散在肩上，眉眼秀气，嘴唇又像红浓的花瓣。

棠宁看得怔住。

男孩静静看着棠宁，抬手指了指自己的眼睛。棠宁不理解他的意思，学着他用指腹擦过眼角，摸到一滴眼泪。

小棠宁哭泣被人看出来了，窘迫的小脸发红，她胡乱用手擦去。

等低头再去看时，人已经不见。

棠宁在窗边站了很久，直到舅舅在外面敲门，她才慢慢关掉窗户。

后来几天，棠宁没事就守在窗户边，远处大海翻涌着金光，渔船很早就出海，而窗外的那棵大树，棠宁终于知道它的名字——乌桕。

华川种了很多这样的树，高高大大笔直参天，棠宁这几日外出也看够它们的模样——比枫叶灵巧，比银杏丰茂，已经从夏日的气氛中染上秋季的金黄，但据说它最美的样子是在冬日。

唯一让人失望的，是那晚树下的男孩。

棠宁的小脑袋里常常疑惑，他就像妈妈曾为她讲过的童话故事中的小王子，突然出现又突然消失，真的不是自己想象出来的吗？

今天舅舅早早下班，在厨房里忙活，棠宁想去帮忙，被他从厨房推出来。

“宁宁去换一身漂亮衣服！”他笑着说。

这几日他一有空就带棠宁出去熟悉环境，给她买了很多新衣服。

棠宁听话地去换了条新裙子。

舅舅没有孩子，更加不会买女孩的衣物，基本上都是听导购的，导购员尽挑贵重的介绍，棠宁不穿那么贵的东西，从边上选了件普通白裙子。

棠宁皮肤好，普通白裙子也被她穿得好看，有着独一份的灵动。

“今天有客人吗？”棠宁问。

舅舅没有回答，刚好家里没酱油了，他对棠宁说：“去便利店的路还记得吧，帮舅舅买瓶酱油回来，今天晚上我们吃海鲜大餐！”

小棠宁眨眨眼，她没吃过海鲜大餐，所以想象不出味道，但舅舅说好那一定最好！

棠宁听话地出去买酱油。

华川的街道又宽敞又干净，是老家的泥巴路比不上的。从前爸爸妈妈回家，货车碾过扬起沙尘一片，在黄黄的天气里，爸爸妈妈的脸要等很久才能清晰。

这几天，她也在努力适应华川的生活，期间和外婆通过几次电话，外婆在养老院里很关心她，一个劲儿地询问，棠宁不想让她担心，说自己一切都好。

空气里的海腥味小棠宁渐渐熟悉了，她不会辜负爸爸妈妈的期望，阳光灿烂地好好生活。

但令她苦恼的是，舅舅眼中常划过愁绪，棠宁太小，弄不清楚那是什么东西。

棠宁进便利店买酱油。

便利店很大，比老家的房子还要大，在这里感觉能买到任何你想要的。

棠宁在调料区踌躇，她没想到酱油的种类也有那么多，究竟该挑哪一款呢？

正当她犹豫的时候，“啪”——

收银台传来巨响吓她一跳。

脖子粗粗的男收银员双手撑在收银台上，凶瞪着眼睛：“赊东西，你还的回来吗！”

而收银台前的男孩子，怀里抱着泡面，正面无表情地看着他。

棠宁躲在货物架后，呼吸急促起来。

是他——

他今天扎头发了，微卷的发丝泛着海藻光泽，随意一扎更像个异域小王子。

他精致漂亮的脸蛋，棠宁每看一次都会被惊艳。

粗脖子还在说话：“你他妈给我放回去，老子站在这里还能让你把东西带走！”

小王子只是静静站着，卷卷的头发贴住脸颊，嗓音带着独特的月桂般的柔软高贵：“你把店里的酒拿出去二次倒卖的事，老板知道了吗？”

秘密被人发现，粗脖子一梗，恼羞成怒地低吼：“关你什么事！”

小王子没理会他的粗鲁，抱着泡面离开。

“你干什么！不问自取算是偷！”

“那请你报警吧。”

粗脖子嘴上逞能，他不敢报警的，不然他用劣酒换真酒，再拿出去二次倒卖的事就被警察知道了……男孩离开他也不敢追，眼中甚至有些忌惮，最后认栽：

“算了算了，算我倒霉！”

棠宁偷偷跟着出来，男孩转过街角，他的背影优雅，比棠宁高出半个头，像一棵挺拔的小松柏。

“你要跟到什么时候？”

啊哦——被发现了。

小棠宁咬咬唇，慢慢从墙角挪出来。

“你别误会……”

“看来这几天你的心情恢复好不少。”

棠宁一怔，明白他是在说那天晚上她哭泣的事，有些窘迫：“我那天哭是因为想念爸爸妈妈……”

小王子眉毛一蹙：“你不是华川市的人？”

棠宁更窘了，她的口音确实很重。

好在小王子没有其他意思，他樱花般的嘴唇轻启：“跟着我是要报警吗？”

他知道刚才棠宁在店里！

棠宁内心一惊，赶紧摇头。

他这才又蹙起眉毛，疑惑道：“那你……”

棠宁看了眼他怀里的泡面，深呼吸一口气，朝着小王子走去。

“给——”棠宁递过去一瓶牛奶。

小王子看着牛奶瓶，微微愣神。

“你喝点热的吧。”

棠宁轻声说，她因为有口音，脸颊有些红。

小王子低头没有动，棠宁将牛奶瓶递到他手里：“吃泡面不好，你喝点热的吧。”

牛奶瓶很烫，小王子的手指明显缩了一下。

“我叫棠宁，一个星期前刚到的华川……”棠宁介绍自己，小王子垂着眼睫没有说话。

“虽然不知道你之前发生过什么，为什么要赊泡面，但是……”虽然小王子不说话，但是小棠宁还是很喜欢他。她想起爸爸从前爱唱的那首歌，里面有一句歌词，送给他也送给自己：

“漫天星光不怕风劲，过了黑暗就是黎明！”

小王子听见这话才有反应，但也仅限于卷翘的睫毛颤动了一下。

等棠宁走后，他才抬头。

男孩子留一头微卷长发，在他身上偏偏是那么的合适，精致中透露着贵气。

他如鸦翅般的羽睫低垂，一动不动盯着手中牛奶瓶，脸上看不出表情。

不知过了多久，他动了。

小王子朝着家里走去，一路上都没有什么表情，直到路过垃圾桶的时候，手中的牛奶瓶被他毫无留恋地丢出去。

另一边。

小棠宁脚步轻巧地跑回家，心情就像拂过街道的海风。

她难掩高兴跑上二楼，家里漆绿的铁门紧紧闭着，她抱紧怀中酱油，正疑惑。

嘭一声巨响——

有东西砸到铁门上，声音回荡整个楼道。

小棠宁被吓得不敢动弹，屋里传来女人尖锐的声音：“傅若勋，你能耐了！你把我支出去旅游原来是为了这事！”

棠宁心脏狂跳，不明白发生了什么。

屋里的女人又骂道：

“没有血缘关系的穷亲戚，你把她带回来做什么！”

“还不快给我送走！”

作者有话说

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第1章 乌桕