江藏舟正在屋内看着账本，下人进来禀报，说知府大人递了帖子，说是崔大人来任，南州府的各大商户应当去拜见一下，只是崔大人还有公务在身，因此设宴在知府府中，大家只去赴宴拜会一下便是了。江藏舟放下账本，斜倚着身子靠在扶手上，右手食指指尖轻轻点了两下桌案。

“崔大人......”江藏舟看着桌上的拜帖喃喃自语，她知道，这崔大人是从京城下派来南州府调查前些日子官盐失窃案子的，按理说到任当天没让他们这些商贾大户去拜迎，这案子还没破应当是不会设宴请人的。

“这知府大人还给哪些人递了帖子？”

下边女使一一禀过。

“请了这么多？”几乎是南州府十几个大商户全都给递了帖子。不过还是盐铁的商户多些，茶布这些请的都是产业最大的几个。江藏舟疑惑，这官盐失窃，怎么也查不到自家这卖茶的身上来吧。

这怎么看都是鸿门宴呐。江藏舟猜估计是跟查案有关联，只是不知道为什么要请盐商以外的商户。

“那娘子，这宴咱们是去还是不去啊？”江藏舟的贴身女使青陆在旁问道。

江藏舟稍稍思考了一下，“去，当然要去，说不定有一场好戏。你叫人回了帖去，说明日定准时赴宴。”

“是。”

次日，江藏舟早起去了文巷茶园，文巷的茶株最近不知道怎的闹了虫，江藏舟花了好大劲才治好，今日再去看看茶株情况。从茶园回来，又马不停蹄去了博文街的茶铺，看了一下新炒的茶成色如何，顺带看看账面。约莫着到了时间，江藏舟带了几方好茶，坐了马车朝知府大人府上去。

到了这府门口，江藏舟左右看了看，过去也来过这府上做客，今日看着周遭也与平日无异，这“沈府”的牌匾还是和之前一样气势恢宏地挂在府门头上。

江藏舟被小厮带着领了进去，带到了议事的正厅。平常若是设宴，女眷一般都在后院花厅，不在正厅，但江藏舟作为江家现在的掌事人，是有资格坐正厅的，更何况今天本就是宴请各家掌事人，虽然大概率不是什么好事就是了。

各家掌事陆陆续续到齐，这南州府盐铁茶布四大商业的龙头都来了。

众人在院中依次坐定，知府大人并着大小官员才出面入席，只是不见那位崔大人。

“今日沈某在此，宴请各位，一是，为着这京中刑部郎中崔大人下派南州府，沈某作为南州府的知府，请各位相聚沈某府中，为崔大人接风洗尘。”

接风洗尘？来了半个多月才接风洗尘。江藏舟腹诽。

席上其他商人虽然也多有疑惑，但也不好发作。这盐铁几个大户，若是平日这样，倒无需给这知府好脸色，但今日这沈大人打着崔是棠的名号，毕竟是京官，还是刑部的人，几人也不敢发难。

“这二则……”这知府大人停了话，扫视一圈下坐的各位，抬手示意身旁的人，立刻就有府兵将院子围了个水泄不通。

有几个人平日里本就胆小怕事，做了些贿赂欺压之事，今日一看这阵仗，已然吓破了胆。几个大商户倒是稳坐如山，能在各家掌事的人，自然见过不少风浪，更何况都对自家产业了如指掌，必不会出现能值得被京官围了问责的问题。

“各位不必惊慌，今日请大家来府中，是崔大人授意。各位应当都知道，崔大人从京中来到南州府，是为了这官盐失窃的案子。崔大人调查数日，总算是有了些眉目。现下各位只管在这院中随意用些茶饭，待事情解决，自然好生送各位回去。”

话未说完，下面有人就开始质问“官盐失窃，为何围了我们呐！与我们何干，我们又未窃取官盐，这窃取官盐是重罪，我们小小商户，可不敢干这抄家灭门的事啊。”

“抄家灭门，可就是你们之中，有人胆大包天，私劫官盐倒卖，想来是不怕被抄家灭门了？”来人身影未现，话音已闭。

“何人故弄玄虚？在此信口雌黄！我王家虽是商贾，但世代循礼守法，哪怕是官家太子殿下，对我王某也是礼待有加。今日请了我来，是不想拂了官家的面子，不想竟然被人带兵围了在此间，还要被泼了偷窃官盐的罪名在头上，我倒要看今日你这些如何摆布我们！”

这王家掌事王清礼，在南州府经营铁业数十年，如今已五十有一，四年前太子奉旨出巡南州府，便是王家负责接待的，自然有底气。

今日他本不想来，只因说是请了南州府所有的大商户，自家作为州府里最大的商户之一，不便缺席，才给了面子。结果倒好，非但没有客气礼待，反而被人围了在院中，不得随意出入，还被无端质疑。

“王员外不必动怒，崔大人在刑部多年，经验丰富，若是，各位果真循礼守法，自然不会有事……”知府大人连忙出来打圆场。

“但若是各位之中，有人借自家方便，侵盗国课……”一人背手从后堂缓步出现，“那就休怪国法无情了。”来人正是刑部郎中崔是棠。

这崔是棠左不过三十出头，在刑部任职多年，是刑部尚书李秋澹的得意门生，眉目间具是威严。

“崔大人，您来我们南州府查案，我们自是欢迎，但您今日弄这一出，是为了给我们这些商贾一个下马威吗？”南州府最大的盐商郑永康发话了，除了王家，那就是郑家的盐业规模最大了。

“郑员外不必动气，今日各位配合本官查案，多有得罪，待案件查清，崔某定设宴给诸位赔罪，只是今日若是犯人不能捉拿归案，那各位也便不能离开这院子了。”这崔大人讲话三分客气七分威胁，江藏舟想今日怕是要在这院中待上些时辰了。

接下来的时间里，虽有人不服，但都被这崔大人压了下去，后面也就无人发话了。

过了许久，这崔大人也不曾发难，各人便三三两两聚了一起，闲话起来。

知府大人让下人给院中各人时不时续上茶水，江藏舟在这院中只和做布料生意的何家何俨熟知，其余的都不过点头之交，现下何俨也被城东铁商邓由拉住了在一边交谈，江藏舟也就老实坐在座位上，看着下人在面前桌案上制茶。

江藏舟盯着那女使制茶，那女使知道江藏舟是这南州府最大的茶商，制茶手艺一绝，便有些紧张，手上的动作也有些乱了起来。

江藏舟见状索性也无事，接过了茶盏，开始打起了茶沫，动作利落自然，一看就是熟手。

这王郑二人正坐在江藏舟前方交谈，看见了江藏舟亲手打茶，递了话头过来：“许久未见，江娘子这制茶的手艺似是又精进了。”

江家也是每年给宫里送了贡茶去的，江藏舟的祖父那也是见过官家的大户，这些年虽然是江藏舟管家，也少不了要给她些面子。

江藏舟点头过礼，“哪里，王员外品过的好茶无数，到在这儿夸晚辈的手艺，晚辈可不敢当了。”

江藏舟熟练打完茶沫茶泡沏茶点茶，倒了两盏给身边女使送到王郑二人桌上。

二人尝过茶，连连夸赞，这茶叶用的应当是今年清明时节采的新茶，就茶的味道来看像是杭州灵山的松下雪。这松下雪，只因长在松林下，清晨茶顶落了层白霜，像雪一样，因此得名，味道也甘洌清冷如白霜，最得文人喜爱。

这郑永康借着话头问了句祖父近况，江藏舟如实回答，说祖父前些天咳了几声，将养了些时日如今已好了大半，只还没好透，因此也不大外出了，只等着哪日天气好，还说要去荷园那边看荷花呢。

王郑二人听了，一齐笑了来，调侃道说这江家老先生除了茶，就最爱些花了，每每一到时节，雷打不动要赏花，谁也拦不得。

二人又开始讲早年间祖父经商时的趣事，他们这几位商贾，本来也无甚竞争，因此有时也常聚在一起，在外时更是，本就一乡，多有帮衬照看，也有些交情。

话毕，二人又开始讲今日之事，二人虽气愤，但也不便出头，如今已然被困在了这院里，只能既来之则安之了，江藏舟也不搭话，只在旁边听着，慢慢研茶。

现下太阳就快要落山了，今天白日里艳阳高照，此刻晚霞满天，这知府大人院中布置也倒雅致，倒是一番风景。各人已回了自己座位上，端坐等待。

江藏舟坐着，左右看了看院中布置，正看到这左前方苏氏盐行的老板苏绩脖颈后全是汗渍，江藏舟垂眸，想了想，难道偷窃官盐的人是这苏老板？这苏氏盐行也不算头部，今日请了他来，估摸着这崔大人早就查清楚了吧，今日只是叫了人来准备发难一同收拾了。

那为何要叫这许多大商户来？

这样想来，抓人是一件差事，杀鸡儆猴怕也是一件差事吧。

想到这里，江藏舟抬眼又看了看那苏老板，丫鬟正好给苏老板上茶，这苏老板神色紧张还要故作镇定，双手接过了丫鬟递的茶，喝了一小口。

江藏舟正看着他，稍一抬眼，正好和廊上崔大人对视上。

这崔大人眉眼威严正气凛然，江藏舟虽是女子，但掌家这么多年，眉眼间的青涩秀气早已褪尽，此刻神情也是不卑不亢，二人眼神对峙一番，片刻，江藏舟收回视线，低头喝茶。

天色渐暗，有些人早已坐不住了，开始你一言我一语的借着话茬声讨询问，院里渐渐嘈杂起来，这崔大人也不发话，就定坐着，偶尔喝口茶。

又过了一会儿，有人来报，在崔大人耳边说了几句，崔大人听了放下手中茶盏，起身发令：“来人，拿人。”

府兵得令，命众人散开，果然押了那苏氏盐行的老板去，不过出人意料的，还押了南州府的通判赵路。

院内官兵尽数退下，崔大人也随队离开。知府大人出来发话，让各家回府，说会派官兵护送，还说改日案子结束之后会再在府上设宴，给各人赔罪。

离了府上了马车，青陆在旁感叹“好险”。江藏舟掀开侧帘，看见了知府大人派来护送的府衙官兵。

这队官兵之中正有张安。

张安等人受命守在知府大人府外，等了许久，院内崔大人的手下才出来传命，让分队护送商户回去。

大家都一头雾水，才听闻这官盐失窃的犯人已经抓到了。大家有些不满，调了全府衙上下的兵力守了这老些时辰，竟然只让他们护送这些商户回府。还说查抄抓人的任务都是崔大人带着自己人干的。

虽然心内不爽，但大家也不敢发作，只能列了队，分开护送各位商户回去。