自打晓得了宣哥儿的小秘密，尨护就开始发愁。尤其是每每见着小子成天价往张家铺子那个方向乱瞄，满脸的春心荡漾，他简直想捂眼睛。

偏生，宣哥儿还不承他的情，斜睨着笑话他：“我都不怕，你怕啥？怕我娘揍我？才不会咧！想想我哥，再瞅瞅我，我娘得夸我能干才是！”

尨护给这没脸没皮的话险些撅个跟头——

虽则你哥的亲事出了波折，可我敢拍着胸脯说：若哪日你猛咋咋地给你娘说自己找了个媳妇，你娘保准儿将你揍成个烂猪头！

这日，宣哥儿偷偷腆着脸来寻尨护：“帮个忙呗？”

尨护一眼就瞅见他怀里鼓鼓囊囊的，当即便觉着不妙，警惕道：“别拉拉扯扯的，有话说话！”

宣哥儿才不怕尨护板脸，继续腆着脸道：“帮我送个东西呗！”

“谁？什么东西？”尨护眯起双眼，心道：千万别是张家二姑娘。

可惜，大抵今儿他出门没看黄历，怕什么就来什么，便见宣哥儿将怀中物件亮出一角，然后往张家铺子的方向一呶嘴，“给你二嫂的。”

尨护给这话刺激地几要喷出一口老血来！

这八字还没一撇呐，你就当张家二姑娘是自个儿媳妇啦？

你怎么那么大脸呢！

尨护板着脸，气道：“不去！”说罢，又赶紧补充一句：“你可别啥‘二嫂’‘媳妇’的乱说啊！咱家还没上门提亲呢，你这般瞎说，会毁了人家姑娘清白的。你要是真为她好，就老老实实地让师嫂请了媒人给你提亲去，再别这么胡言乱语。”

宣哥儿一怔，见尨护说得郑重，想一想，慢慢收起嬉皮笑脸的神情，点头道：“也好！我去跟娘说。”

尨护难得见他正经的样子。此刻，瞧着他颇上心的样子，又道：“最好先问问人家姑娘愿不愿意，这样也免得尴尬。”

说来，还是尨护担心宣哥儿是剃头担子一头热，怕请了媒人却事儿没办成闹个没脸，那就难看了。

这话颇为在理，然，事儿却不好办。

怎么去问人家姑娘是否乐意呢？

总不能大咧咧地拦着人家当面问：“我欢喜你，你乐意嫁我不？”

宣哥儿若敢这么做，莫说旁人，尨护头一个就揍他。

宣哥儿苦思冥想了好一阵，也没想出个办法来，只好又来央求尨护：“你帮我问问呗！”

尨护是一百二十个不乐意。只是，发小求到自己头上了，见他委实可怜巴巴，只好头痛道：“你容我想想办法，总得有个由头，才好与人家姑娘搭上话。”

翌日，尨护正在分拣草药，便见宣哥儿一阵小跑冲进院里，一边喘气一边道：“去了，去了！正在成记鞋店里。我眼瞅着她将将进去！”

尨护将手中药材一丢，抓块帕子随手一擦，抬脚便走：“赶紧着！跟上！”

虽说寻常百姓人家男女大防不是那么严格，可要问那样的话，也不是随随便便就能开口的。

尨护想了一宿，才想到个主意——

张家布铺的隔壁是个鞋店，经常向张家进些做鞋的布料。有时候，张家二姑娘会往成记鞋店送布料，也会与成记的老板娘一起挑选做绣鞋的花样子。

如此，尨护便想着，借口买鞋，制造一个与张家二姑娘不期而遇的机会，看有没有可能说几句话，试探试探人家的意思。

这个主意呢，不是特别好，不过，于只有十五六岁的少年，也算是勉为其难了。

听了尨护的主意，宣哥儿便一溜烟地冲出去，躲在街角里，不错眼儿地盯着张家布店，单等着人家二姑娘出来。

盯了一上午，站得他腰酸背痛，这方见二姑娘袅袅婷婷地打自家铺子里出来，一扭腰，便进了隔壁鞋店的门。

宣哥儿一抬头，正瞧见张家二姑娘的肉乎乎的玉指在一匹布上细细摩挲，细声细语地对成家鞋店的老板娘道：“这布瞧着结实，可摸起来总觉得差点儿意思。若是做鞋面，只怕不耐穿。”

成记老板娘点头道：“我也是这么觉着。可这布委实便宜。。。。。。”

张家二姑娘轻笑道：“若是拿这布做鞋底，多糊几层，也就罢了。可做鞋面，哪有两三层的鞋面？若是穿上一个来月就破了，岂不是砸成记的牌子？”

尨护听明白了——看来是成记不知打哪儿搞了些便宜布料，想借机压一压张家布店的价钱。偏生张家二姑娘委实伶俐，两三句话就给不轻不重地怼了回去。

他回头望望已经脸红到脖子根的宣哥儿，不由暗叹：若是宣哥儿有运道娶了这姑娘，后半辈子也不用担心他再冒傻了。

尨护轻咳一声，猛地一拽只顾低头忘记走路的宣哥儿，然后抬头笑道：“老板娘，可有下乡穿的靴子？要能耐水的。”

老板娘一看，熟人啊，便笑着应道：“有有有！上个月才进的新货，杨木的底，羊皮的面，可结实着呢！你坐会儿，我这就拿给你看。”

她瞅了一眼尨护的脚，估摸了个合适的尺码，便转身在货架上翻找起来。

尨护正想着如何找个由头与张家二姑娘搭上话，便听得老板娘道：“许家哥儿，最近是不是生意特别好啊？哎呦，看你年纪轻轻的，真个能干，医治牲口赚的钱都攒下准备娶媳妇了罢？有没有看中的？说给嫂子，嫂子帮你做媒！”

尨护当即目瞪口呆，一旁的宣哥儿也傻眼了，直愣愣地瞪着张家二姑娘，生怕这泼辣老板娘要将尨护与二姑娘说合到一处去。

老板娘犹不自知，一边翻来找去，依旧乐呵呵地说道：“嫂子我说媒的本事与做生意的本事一样好！你还别不信，嫂子我给好几家说合过，都满意得不行。不信？你问二姑娘。若非二姑娘已然定了亲，嫂子我肯定还会说个好媒的。。。。。。。”

她背对着尨护和宣哥儿，呱啦呱啦说个不停，完全不知身后的两个少年一傻一呆，而一侧的张家二姑娘也涨红了脸，又羞又恼地低垂着头，将手中布料捏得皱巴巴，暗恨这老板娘嘴欠得紧，怎么什么话都往外说。

宣哥儿已经听不清老板娘还在絮叨什么，只觉得耳中嗡嗡直响，翻来覆去地就是一句话“若非二姑娘已然定了亲”。

她已经定亲了么？

宣哥儿仿佛跟做梦般，心里不住地大喊：梦！这只是个梦！假的！

他想狠狠掐自己一把，将自己从梦境中掐醒。然，手重如山，却怎么也抬不起来。

老板娘说得兴起，终于翻出了一双靴子，将将转身要放在柜台上，便听见门外传来一声怒喝：“混账！哪儿来的冰？店里的，还不给老子滚出来！”