危急的形势，不容甘营儿有太多的怀疑和犹豫。
她循着王小五所指的方向，于山林间跳跃奔驰。然，当她靠近那一片地方时，却无法再前进一步。
经过大火熔炼与暴雨冲刷的山谷坡地，已然是一片泥泽荒涂，所有的生命都已经消失，被掩埋于泥浆之下。
一队又一队士卒冒雨在山林间往来巡逻，任何风吹草动皆无法逃过他们的耳目。
她只能远远地望着那一片已经难以辨出原貌的坡谷，泪流满面地双膝跪下，重重嗑了三个头——
为爹爹，为兄长，更是为冤死的甘家军兄弟们！
她在一株大树根部做了标记，希望在不远的将来，她会再回来这里，光明正大地为甘家军枉死的冤魂焚香祭祀。
当国主陈昂收到八百家加急的军报时，一目十行地扫过，当即便是天旋地转。
甘飞扬勾结西魏叛军和当地土匪，杀良冒功！
甘飞扬私囤军械，甚至暗藏火龙和火雷两大杀器！
甘飞扬欲劫持德王，被识破奸计后，意欲反叛。随后为德王击杀！
军报上字字暗指甘飞扬拥兵自重，图谋不轨，若非德王殿下力挽狂澜，只怕如今南秦国的半壁江山都要陷入烽火之中。
每一个字，都如同一把利剑，字字戳进陈昂的心窝。
他紧咬着牙，“咯吱咯吱”地响，于旁人看来，似乎是恨不能将叛贼剥皮食肉。然而，在他内心深处，却是一个字也不相信。
他咬牙愤怒，是因为这封无一字真实的军报。
对于武勇侯甘飞扬，陈昂并不太熟悉。然，他的信赖，一方面是源自父王陈旸对甘飞扬始终如一的赞誉，另一方面则是源自对王后的信任。王后甘氏身上，有着甘家的骄傲和风骨。这样的骄傲和风骨，必然也会存在于甘飞扬身上。
尽管胸中充满愤怒，然，他却不能将这封军报摔在兵部尚书的脸上。
身为国主，朝堂内外多少双眼睛盯着他，窥伺他的一举一动，揣测他的一言一辞。他，不能轻举妄动。
他不能无凭无据就出言斥责这封军报，那样，会令朝臣视他“任人唯亲”，从而使王后背负“惑主”的罪名。
好不容易将将安抚了朝臣，陈昂紧锁眉头，怏怏愁郁地返回后宫。屁股还没坐稳，便被太后遣来的宫奴“请”了过去。
当太后声色俱厉地质问他“甘飞扬叛国，国主当如何处置”时，他猛地一惊。
这几年来，太后对国事的“兴趣”愈发浓厚了。早些时候，王后曾数次暗示他，太后屡屡插手后宫之事，甚至广布眼线，令她执掌后宫步步艰难。陈昂心疼王后，却因念着姜太后对自己的抚育之恩，不忍约束，只能安抚王后，宽慰她几句，让她多多忍耐罢了。
只是，他万万不曾想到，前一刻才递送至朝堂上的军报奏折，后一刻便已然传入了太后耳中。太后甚至等不及他缓一缓神，便急吼吼地要他来做出对甘飞扬的处置。
太后的手，何时竟已伸得这么长了？
陈昂深吸一口气，一句话于舌尖滚了又滚，终究，还是咽了下去。他躬身抱拳，低头道：“母后，此事尚有诸多疑点，只是一封未经证实军报，如何就能做出处置？”
他尽量将口气放得平和，希望能够缓和姜太后的怒气。虽不是亲娘，陈昂却奉姜太后甚为恭敬。尤其是这几年，太后的脾气越来越坏了，一不顺她的意，轻则说话阴阳怪气，重则呵斥砸物，数次当着宫婢的面，令一国之主和一国之后下不来台，非得闹个灰头土脸才成。
甘韫儿气得直哆嗦，陈昂却只能宽慰她，并拿不出实质的手段，终究，养大了姜太后的心。
正如此刻，他虽不忿姜太后有如此快的“耳报神”，却没有一句反驳质问的话，只恭敬奉礼，希冀太后能平息怒气。
岂料，姜太后却不肯卖他这个面子。眼角余光中，宽大华丽的凤袖猛地一摔，纤若蚕丝的金线压做的凤翅划出一道模糊的金光，刺得陈昂眼皮一跳。
“哼！军情如火，国主岂能视作儿戏？难不成，要我南秦国烽烟四起，山河破碎，国主方会上心么？”
这话，说得便重了。
陈昂“噗通”赶紧跪下，谨声道：“儿不敢！母后言重了！南秦江山自我陈氏一脉守护，至今已有二百一十六年。儿自即位起，殚精竭虑，于国事上不敢有半分懈怠，更不敢视作儿戏。只是这军报来得突然，一时之间，难以确定其中详细。儿已下旨，令兵部速速查明。无论如何，须得有确凿证据后，方可再做定夺。”
高坐于凤榻之上的姜太后闻言一怔。
依着她对陈昂的了解，自己这一番声色俱厉，必能逼得他心神恍惚，如此，她就能乘势迫他下旨。岂料，今儿陈昂不知吃错了什么药，非但没有被她吓糊涂，反倒怼了她这好些一番话。
当下，姜太后的脸色便不好了。
她微眯双眼，眉梢高高挑起，双唇紧闭，唇边两道深纹愈发犹如刀削斧刻，令人望之心生寒意。
“这天下是姓陈的，国主要如何主张，自是随国主的意，哪里有哀家置喙的余地？只是，你到底是哀家看着长大的，你嫌哀家多事，哀家也不能只独善其身。”
她眼眸一瞥，视线如钢针般刺向犹自跪在地上的陈昂背颈上，重重一声冷笑，如愿以偿地见到陈昂的后背微一哆嗦，方又语气森森道：“你父王咽气前，口口声声嘱托哀家，要好生照顾你。哀家将你父王的嘱托日夜铭记于心，不敢有半分疏忽。岂料，如今国主并不将哀家放在眼里了——哼哼，也是，哀家终究不是亲娘，唉。。。。。。”说着说着，她一提袖口，竟直接抹起泪来，也不晓得那压着重重金线的袖袍会不会划得她脸蛋疼。
姜太后这话越说越重，迫得陈昂只能弯低了腰，头也不敢抬一下，恭恭敬敬地听她训话。“孝”字大如天，世人皆知姜太后对国主的抚育之恩，陈昂自是感念于心，却同时也成了他背负着的一座大山，始终压得他背疲腰竭，不得喘息。
陈昂心乱如麻，不知如何回话，只能一头磕在地上，“咚”地一声，于青光灼灼的砖面上发出沉闷的声响，令殿中诸人无不心惊肉跳。
“你。。。。。。你。。。。。。你这是做甚？”正欲继续唱念一番的姜太后也给吓一大跳，赶紧坐直了身子，凤袖下隐藏的指尖微微发颤。
须知，国主叩首，直在祭祀之时，敬天供祖的仪式上，方可身着大礼服，三叩九拜，以显隆重恭敬。然，此刻，却被姜太后这一串接着一串的腔调逼得做出这等举动，委实出乎意料。
“母后！”
陈昂并没有就着前来搀扶的宫人之手站起来，而是继续跪着，道：“母后对儿的抚育之恩，儿不敢有片刻忘怀。儿虽非母后亲生，却不敢存半分不孝不敬之心。”
姜太后听着陈昂话语软和，心下一喜，便打算趁势出击，逼他做出决定。起来，她方张开口，一个字还没吐出来，便又听得陈昂道：
“然，国事乃社稷安危，半分疏忽都要不得，又岂能不慎而重之？武勇侯自执掌兵事以来，战功卓越，未尝有半分失误，乃是父王亲口赞誉的‘国之上柱’。”
“如今，军报上不过草草数言，前因后果一概不晓，叫儿如何下旨？”
“武勇侯声名远播，于民间甚有声望，草草下旨，必然会在民间激起物议，反倒会令我南秦江山不稳。”
“母后，请稍安勿躁。儿，必然会将此事查个水落石出！”
“咚”，又是一声令人心惊肉跳的磕头声。宫人们个个屏息敛气，眼皮子只敢放在自个儿鼻尖上，后背冷汗识成一片。
姜太后也被刺激得心神动荡，呆坐许久后，方缓过神来，气恼地直摆手：“国主这是做甚？既如此，哀家就静候国主的圣旨了！”
