甘营儿迷迷糊糊啃了个大生柿子，肚子足疼了两天不说，就连嘴唇舌头都肿了，莫说开口说话，就是咽口口水都格外艰难。

小陈哥见他可怜得紧，奚落了一番后，便大发善心地央到了沈越跟前，求公子爷赐药。沈越冷冷一哂，便丢出个纸包与他。小陈哥打开一看，纸包里是九粒指头大的乌黑药丸，散发着浓郁的刺鼻气味。

“公子爷，这是甚药？怎地这般臭？”小陈哥捏着鼻子问。

沈越翻了个白眼，斥道：“鸡粥不臭，管用么？”

小陈哥被沈越的怪腔乖巧给刺激得直打哆嗦，摸摸鼻头，一言不敢发，自将纸包揣进怀里。

虽则那药丸气息呛人，不过，药效却是顶呱呱的。

第一日，三粒吞下去后。隔日醒来，甘营儿的嗓子就不甚疼了，也能发声了。第二日，再吞三粒，舌唇上的浮肿便消了大半。到了第三日，啃生柿子的后遗症即便消除了，然，甘营儿的嘴巴却足臭了半个月，熏得整一白石庄里无人敢凑她跟前。即便有事唤她，都得远远高声叫嚷，跟叫魂儿似的——无它，只要傻小子一开口，那臭气足能飘出三里地去！

这下，沈越搬了石头砸自己的脚——他原想着，用添了料的药丸教训一下傻小子，让他老实些——不管是不是伪王派来的暗探，先来个下马威！

岂料，在这之后的半个月里，白石庄却失去了往日的安宁——

“傻小子——去将院子扫干净——”

“傻小子——柴火不够了，赶紧劈柴火来——”

哎呦喂，也不晓得先前没有傻小子这个人时，白石庄诸人是如何过日子的？现今，一天能喊几十趟“傻小子”，高低起伏，抑扬顿挫，不晓得的人，还以为这庄子里有几十个人都叫同一个名儿“傻小子”呢！

不管是滕伯还是张厨娘，反正，这高一声低一声的“傻小子”，与那娇莺妙啼般的声音差着十万八千里。起先，沈越还强忍着。忍了几日后，便寻了两块软布团成球，塞耳朵里，方能将那叫魂儿般的呼唤声给勉强挡住。

他做这事，还得避开小陈哥。不然，给这精滑的小子看到，保准儿会偷笑破肚皮！

甘营儿被个生柿子放倒，成为白石庄的大笑话。每日里，总有人远瞅着他那大肿嘴巴直乐，且，当着他的面。他气得够呛，怎奈有口难言，只得在肚里暗暗发誓，待得柿子熟了，必将它们一个都不剩地吃光光！

张厨娘到底是女人家，心软。纵先前因着甘营儿的鸡粥博得了众人口彩，可眼下再瞅着傻小子的可怜相儿，她不由念及早逝的幼弟——当年，幼弟在东宫为奴时，是不是也是这般傻乎乎的？唉，若是阿琢还活着，如今，也当是个大人了。

因着心软，张厨娘便好心熬了碗稀烂的米粥，道是方便受伤的喉咙吞咽。甘营儿望着桌上这一碗黏黏糊糊的的粥，极违心地挤出个谄媚的笑容来，以示感谢。

张厨娘离开后，甘营儿瞅一眼那粥，便心里重重叹一口气。再瞅一眼，复又叹气。如是再三，还是没能下了吃粥的决心。若不是亲眼见识到张厨娘熬粥的本事，他保准儿会以为，这必是她老人家的报复。

唉，也难怪整一白石庄的人无不对甘营儿的鸡粥心向往之——任谁领教了张厨娘亲手熬的粥，都不会想再尝第二口！

说来，也真是奇了怪啦！

张厨娘的厨艺样样不差，只除了熬粥这一样。无论是煎炒炖煮，米食汤饼，都不在话下。偏生，就是众人眼中最最简单的熬粥，却熬得那叫一个惨不忍睹。要么，火候不到，米还是整粒的；要么，就是火候太过，熬成了一锅糊糊。论说，只要看着火候，时候到了，端下灶台便是。偏生，哪怕张厨娘从头到尾守在灶头前，都熬不出一锅最最合适的粥来——守候的时间太久，每每都会打盹儿，结果，便是错过了时辰。

好在，白石庄的人十分体恤。尤其是公子爷沈越，念着昔年阿琢替他烧死在西魏王宫中的情分上，他也就当张厨娘的粥是碗汤药好了。这一体恤的结果，便是这许多年来，张厨娘始终不晓得什么是熬粥最合适的火候——反正，不管是不够火候抑或火候太过，众人都不会抱怨什么，相反，一碗接一碗，喝得“吱吱”倍儿香。

——直至甘营儿的鸡粥“驾临”白石庄，众人方于年复一年的“粥刑”下解脱出来。可为着张厨娘的面子，纵众人心里多么想说“往后，熬粥的活计就交给傻小子好啦！”，也不过是心领神会地彼此使个眼色，嘴上却是一言不发。

连喝三天张厨娘的拿手“好”粥，终于，甘营儿“迫不及待”地开口说话了。他哑着嗓子，急切地告诉张厨娘：“我的嗓子好了！您听，丁点儿问题都没有。就不麻烦您再熬粥啦！整一庄子老少爷儿们的饭食都指望着您和费婶儿，可别为了我耽误了大家伙吃饭的正事！”

他这话说着好听，脸上的表情更是真切，顿令张厨娘大生感慨，激动道：“还是你有良心！嗨，甭说，这几日我还真是忙活！昨儿送来了一筐新藕，陈丫头嘴馋，想要吃藕米丸子。可我想着公子爷不大吃这些个油炸的，腻味，便熬了藕粥，香喷喷，甜津津，味儿可真好！不过，念着你嗓子还肿呢，便不与你藕吃，又单熬了米粥给你。等再过几日，你痊愈了，张婶儿再给你做好吃的藕粥！”

甘营儿面色一僵，心道：“额滴神呐！不管是米粥还是藕粥，我都一口也不想用！”只是，面上却还是一副殷切的德性，“那可要辛苦张婶儿啦！明儿，我去厨灶间帮您揉藕米丸子去！”

“哎呦！那可不成！”张厨娘委实是个实诚人，连忙摆手，“你嘴里这味儿，委实不大好！我那厨灶间太小，若你待上一时半会儿，只怕大半日里都是这味儿！谁受得了？”

营儿险没给张厨娘这一番话给撅出二里地去！

他相信张厨娘说这话并无恶意，只是——唉，这般实诚的话，委实不是甘营儿这种敏感的小心脏能承受得起哒！

为了不讨人嫌，甘营儿非但拿厚布子将口鼻蒙上，免得臭味儿熏到旁人，更是从早到晚地含着薄荷叶子。岂料，沈越那药丸委实“凶悍”，就连薄荷叶子都抵挡不住。不得不开口时，臭味连带着薄荷味儿一道喷出，哎呦喂，那滋味，就连甘营儿本人都消受不起！

好不容易，半个月后，嘴巴里的臭味渐渐淡了。众人齐齐松了一口气，尤其是沈越，心道，“可算是清静了。”

甘营儿自不晓得这半个月来，白石庄诸人过得有多不容易——大抵是受了傻小子那熬的好鸡粥的刺激，张厨娘隔日就要熬一大锅花样迭出的粥来。

藕粥、栗子粥、粟米粥、莲子粥、桂圆粥。。。。。。在诸多各色的甜粥之外，她还独具匠心地创造出了咸肉粥、腊肠粥、酱蛋粥、红烧萝卜粥等等。

白石庄诸人一如既往地体恤她，结果，各个喝粥喝得面带菜色，肚子里皆是叫苦不迭。张厨娘自个儿也觉着这咸粥味儿怪怪的，不大顺口。可再一想那鸡粥，咸津津地倒也好喝，便很不甘心自己落了下风，誓要练就一身熬粥的好本事，非得将那鸡粥比下去。

费厨娘素来沉默，这下，就连她也快要忍不住告饶了——干嘛非要与一碗鸡粥过不去呢！

救命！