王乔和沈柏脸上擦完药，疼痛消了点，脸还肿得像馒头，嘴巴张不开，饭都没法吃。

秦復却悠然自在，躺在椅子里，双脚跷在桌沿上，一边嗑瓜子一边翻书。

半天不见张玉弛，询问鸪羽才得知去同窗那里叙旧，傍晚才回。

待考完试，他也要去好好谢谢这位举子，这次县试帮自己这么大的忙。

吩咐鸪羽去准备一份谢礼。

一直到天黑还没见张玉弛回来，梁举人那边也没有传话说人不回，秦復让燕羽去梁举人府上问问，结果是张玉弛一个多时辰前就回了。

秦復意识到不妙，还未来得及出门寻找，程维扬带着一群人怒气冲冲闯进客栈大堂。

这架势不问自明。

这些天小心谨慎故意避着，还是被对方发现。

程维扬火冒三丈，指着他就骂：“张……秦復！你真够卑鄙，竟然冒用他人姓名，还在我面前装不认识。无耻！小人！你还我小白！”

“还还还，一定还！张公子人在哪？”

“先还我小白！”

人在对方手中，秦復只能好声好气说：“小白我好吃好喝养着呢，回了炎州我亲自给你送回去，一只小白鼠，哪里值得程公子动火，消消气。”

“就现在！”程维扬气愤拍桌子怒道。

这态度今日拿不到小白誓不罢休。

“程公子太强人所难了，小白我留在炎州家中，现在真还不了，回去保证第一时间还你！”

“不行！就现在！”程维扬态度坚决。

看来软的不吃，要和他来横的。

秦復敛起笑容，双手叉腰耍无赖，“程公子，你若是这么为难我，可别怪我回去后将你的小白丢进猫窝里。”

程维扬咬牙切齿瞪着他，“你敢？你别忘了张玉弛在我手中。”

“你也要将他丢猫窝里？那就丢呗！”

“你……无赖！”

秦復笑着走到桌边，踩着长凳坐下，威胁道：“不过，程公子，我提醒你，你属于非法绑架张举人，我若去报官，你想过后果吗？”

“卑鄙！”

“承让。”

程维扬气得脸涨通红，抓起手边空碗朝秦復砸去，秦復抬手接住，在手中把玩。

“程公子，半个时辰内见不到张举人，我就报官了。”

“你……你有什么证据证明人是我抓的？”

“你刚刚自己说的，他们可都听到了。”秦復指着客栈内看热闹的伙计。

伙计怕惹事，立即假装在忙没听见。

秦復又道：“或者请县尊大人查，我不介意事情闹大，白水书院山长的公子县试期间绑架举人老爷，这事传开对我又没影响。”

“你……无耻！”程维扬气得胸膛要炸开，撸起袖子扑上来，秦復一把抓住他手臂将其双臂反剪按在桌上。

程家下人见少主人被欺负，全都怒扑过来。秦復抽出一把筷子朝他们腿打去，众人腿打弯身子朝前栽，全都摔个狗吃屎，趴在地上叫。

程维扬回头瞥见家仆，愤怒想挣开，秦復用力，程维扬吃痛轻叫：“秦復，你浑蛋！”

秦復歪头正脸对着程维扬，笑问：“放不放人？”

“你放开我！”

“好！”秦復松开手。

程维扬苦着一张脸揉着手腕，瞥向从地上爬起来瘸拐的下人，他们一帮人也不是面前人对手。

好汉不吃眼前亏。

说话语气也软下来，“你得把小白还我！”

“当我喜欢你那只小老鼠呢？回炎州城就还你。走，带我去见张举人。”将程维扬朝外推。

张玉弛被程维扬关在程家老宅偏房里。屋内黑漆漆，连一盏灯油灯都没有。张玉弛双手双脚绑着，口中塞着破布。

解开绳索，张玉弛上去就拧秦復耳朵，将人朝外拎。

“老大，疼疼疼。”秦復抓着张玉弛手腕大叫，用力将对方手掰掉，捂着火辣辣的耳朵龇牙咧嘴。

“给你当夫子赔得底朝天。”张玉弛冷哼，拂袖离开。

秦復忙追上去，说不少好话哄着，保证以后不会再干这种事，张玉弛才消气。

-

两日后第四场发案，结果如他所料。

最后一场县试，所剩的考生不到第一场三成。这一场是最终决定他们县试是否能够取中的关键，所有人都打足精神。

秦復在考场外又见到程维扬，双手手腕用白布带缠着，像是受伤。

自己那天虽然用了力道，但控制很好，即便是个小孩子也不会致伤。

他的手腕不至于这么脆弱吧？

真的因为自己伤了手腕不便提笔影响最后一场县试，他和白水书院就彻底无缘了。

为了进白水书院，他笑着凑过去，关心询问对方手腕怎么回事。

程维扬气还没消，翻他一个白眼不搭理，朝旁边一队去。

“别这么小气嘛！”

程维扬怒道：“这场考卷答不好，我和你拼命！”

“真因为我？”秦復盯着他双腕，缠了这么多层，像是伤得不轻，考篮都是跨在臂弯。

手腕是纸做的吗？伤成这样？

他伸手抓住程维扬手腕，程维扬恼怒要挣开，感到手腕处丝丝暖意传来，紧接着整条手臂有暖流窜动，很舒服，他停下动作，惊诧地望着秦復。

秦復见他没有反抗，又抓起他另一只手，输内力给他疗伤。

须臾后，当秦復松开手，程维扬稍稍扭动手腕，好像没有刚刚那么僵硬疼痛了。

瞪着秦復依旧没有好脸色，“献什么殷勤。”

“我稀罕你，我向你献殷勤？嘁！”翻眼走到旁边队伍。

程维扬也狠狠剜他一眼，低头轻轻揉自己手腕，灵活有力，一场考试下来是没什么问题。

看来这人内外功夫都了得。

他心思百转，转头望向秦復，狡黠地挑眉。

进考棚，二人的座号竟然相邻，程维扬侧着身子轻轻唤他一声：“喂，考完我请你喝酒。”

秦復冷笑回击：“你这才叫无事献殷勤，非奸即盗。”

“狗嘴吐不出象牙，好心当成驴肝肺。”坐直身收拾桌案。

秦復道：“拾味馆。”

程维扬忙应：“一言为定。”

第五场考卷比前面四场难了不少，有前面四场的经验，考生们也都能够稳住。

这一场考试考生们普遍交卷比较迟，秦復和程维扬交卷的时候已经过了午饭时辰。

二人有说有笑从考场出来，两家来接的人都愣了下，程家家仆急忙赶上前接过考篮，恼怒地瞥秦復一眼，低声提醒自家公子：“公子忘了手伤的事了？”

程维扬翻看手腕，到这会儿还没怎么疼，笑道：“这又不是秦公子伤的。”

和自己没关系啊！

白忙活了。

秦復一问才知道，是那天他将张玉弛带走，程维扬生气走路没注意阶梯摔倒，扭了手腕，于是把这笔账算在了他的头上。

自己就背了这个锅。

已经过了午时，拾味馆客人走得差不多，两个人在二楼临街的窗边餐桌坐下。

拾味馆是一家烤肉店，春日里吹着微暖的风，吃着烤肉，喝着果酒，是一场不错的享受。

店里的厨子刀功了得，每一片肉都削得薄如蝉翼，迎光透亮，每一片肉肥瘦适当，入口既不干柴也不油腻，让饿了一上午的两个人毫无形象狼吞虎咽。

手上烤的供不上嘴上吃的。

吃喝一阵后，二人肚子填了一半，这才有点读书人模样慢条斯理起来。

程维扬给秦復倒一杯酒，举杯感谢他考前帮他缓解手腕伤痛。

秦復清楚他愿意请他喝酒绝不是为了此事，开门见山询问他要干什么。

程维扬也不装，挪着屁股凑近些，贼兮兮道：“是有一件事请你帮忙。”

“何事？”

“帮我打一个人。”

嗯？

秦復看看筷子上的肉和面前的酒杯，好像吐出来还给对方已经来不及了。

果真是没有免费的午餐。

他干脆将烤肉塞进嘴里，不吃白不吃。

“谁？”

“萧缨。”

噗！呸！

秦復立马将吃到口中的烤肉吐出来，腰间四周摸一圈，摸到钱袋朝桌子上一丢。

“这顿饭我请了，我还有事，先走了。”爬起身就逃。

程维扬也急了，质问他：“你还想不想回白水书院了？”

秦復顿步，无奈地转身问：“你打他干什么？他爹是谁你不知道？”

“就因为知道，所以我才让你去打的。”

呵！合着把他当枪使，自己躲后头数钱呢！

“你认为我是打他的代价大，还是不去白水书院的损失大？”

程维扬给到建议：“以你的武功，不会被对方发现。”

想的倒是周到。

把自己当成江湖杀手了？

杀手也不接这么赔本的买卖。

“不干！”秦復摆手，“你找别人吧！”转身下楼。

程维扬没喊住人，抓起盘子里的干牛肉粒朝秦復后脑砸去，全被秦復接住。

“多谢。”丢进口中噔噔噔冲下楼，直奔门外。

程维扬趴在窗口喊道：“我出钱雇你还不行吗？”

秦復冲上面摆手，头也不回钻进马车。

程维扬手中牛肉粒狠狠向马车砸去，“胆小鬼！”

秦復离开拾味馆，肚子还没饱，重新找一家饭馆填饱肚子，随后带着燕羽二人在城中闲逛，一直到天色昏暗才回去。

刚踏进客房，沈柏就送一摞信过来。

全是武林各派寄过来的。

秦復一个头两个大，将自己那个不负责任的老爹又抱怨一通。

本以为又是武林各派什么乱七八糟的事情让他解决，没想到这次清一色是感谢信。原因是他年前帮各武林掌门出的馊主意歪打正着解决了他们的问题。

最最离谱的是，没有一件是落下的。

本想糊弄一帮老家伙，让他们看到自己一无是处，赶紧让自己卸任，现在好了，适得其反，个个对他赞誉有加，称颂他要能力有才干，要眼光有手段……是武林数百年来最年轻有为的盟主，将他夸得天上有地上无。

如说这不是商量好的，他都不信。

但看着信上落款时间，完全不同，根据距离丰县位置来推算，也差不多这两天送到。

字迹也都是那些掌门的字迹。

这帮老家伙为了让他回去，都这么团结一致了？

秦復自嘲望天。

难不成自己还真有当武林盟主的潜质？

就在他郁闷之时，鸪羽又送来一封信，是星罗城迟长老亲笔。

各派掌门不仅给他写了感谢信，还把谢礼都送到了星罗城。信中附赠一张谢礼名单，每一样看着都不普通。

一直在旁边伺候的燕羽，一边收拾信一边道：“少主来读书简直屈才。若是回去主持武林，武林毕竟能够在少主的带领下更加壮大。”

秦復可不听吹捧，更不信这些门派的问题真的解决了。这里面很多是几十年的恩怨，有的是自己老爹在位时就没有解决了，他何德何能。当他三岁小孩好哄啊？

他摇头。

不信，一个字都不信。

这帮掌门都是老狐狸，狡猾得很，他可不上这当。

只给迟长老回了封信，顺便询问是否有自己老爹的消息，这个武林盟主他是一天都做不下去。

二月二十三县试第五场发案。

经过前四场的拼杀，秦復对今年县试考生的水平摸清楚，知道自己大概是什么位置，这次县试他十分有信心能考过。

第五场发案是长案，定名次。

秦復决定亲自去看。

第五场考生最少，告示墙前的人却不比之前任何一场人少。

他刚到告示墙前，就见到程维扬拉着长脸从人群中挤出来，看着很生气。

没考中？

不至于吧？怎么说也是鸿儒大师程山长的亲儿子，就没遗传点学习天分？

他上前想安慰两句，程维扬狠狠剜他一眼，生气地哼一声，带着家仆离开。

嘿！还不待见自己。

他准备朝前面挤，听到前面有人高声问：“秦復是哪个学堂的？”

周围没有人回应。

秦復疑惑地问：“秦復怎么了？”

“秦復得了县案首！”

啥？

“让让，让让。”用力扒开人群挤进去，朝长案上一瞧，右边第一个正是自己的名字。

揉揉眼睛再看，不是眼花。

啊——

“老大！”他激动地冲出人群，扑上去抱着张玉弛大叫，“我得了县案首，县案首！”抱着张玉弛的头吧唧在他脸颊亲一口。

张玉弛当场石化。

周围的人也跟着瞳孔地震：我看到了什么？

秦復毫无察觉，激动搂着张玉弛要去庆祝。

走出去两步张玉弛才回神，用力甩开秦復，用袖子用力擦自己的脸颊，严厉教训：“成何体统！”

秦復讨饶地笑着再次搭他肩头，“太高兴了，好哥们而已，我可对你毫无兴趣。”

“滚开！”甩开秦復。

周围人此时围上来道贺，秦復客气地朝众人拱手道谢。

回到客栈，秦復早已冷静下来，此时方知程维扬生气是什么，不是他没有取中，他的名次在第四，也很不错。程维扬生气的是案首是他。

同样不高兴的还有王乔几人，算盘落空。

酒宴中，张玉弛对他道：“依大晋科考规定，县案首既可以选择继续参加府试、院试，最后考出秀才功名；也可以跳过府试、院试，直接取得秀才功名。只不过后者不及前者一步步考出来底子厚，受人看重，也没有拼小三元的机会。你准备选哪一条路？”

还用得着选？

他的基础薄弱他自己清楚，这个县案首完全瞎猫碰到死耗子，再考府试、院试，能不能考中都不知道呢！

而且府试在四月份，院试要在明年秋，他还要再等一年半。他现在一天都不想等，只想尽快入白水书院，尽快甩开王乔几人。

“当然后者！”