是夜，谢倾棠换了一身便于行动的夜行装，与时律一同隐在戏班外墙的阴影里。

如墨般的夜色笼罩下，玉京班更显破败寂寥。

她抬头望向空中徘徊的鬼影，他们的衬托下，这里更添了几分阴森。

谢倾棠心里发毛。

“跟紧我。”时律低声道。

他依旧是白日里化形后的模样，身形凝实，但谢倾棠能感觉到，他周身萦绕着一股若有若无的寒意。

似是怕独属于阴司的气息影响阳间的她，他刻意收敛着。

揽住谢倾棠的腰，足尖轻点，两人便如一片羽毛般悄无声息地越过院墙，落在院内。

距离近了些，她将那些游魂看得更加清晰。

大多穿着戏班的服饰，有的面上还带着残妆。

眼神空洞，漫无目的地飘荡，对两人的闯入似乎毫无所觉。

“他们……好像没有神智？”谢倾棠压低声音，下意识地往时律身边靠了靠。

时律目光扫过这些游魂，眉头微蹙：“残念深重，被困于此……看来这三十年间发生了很多事。”

他的语气带着一丝不易察觉的警觉。

这些魂魄的状态，以及这戏班的氛围，隐隐给他一种模糊的熟悉感，可当他试图深入探究时，那点感觉又如同指尖流沙，瞬间消散，什么也抓不住。

这种感觉让他有些惊惧。

恐怕想查清此案，没那么容易。

两人避开游魂，悄步移至白天冒烟的那间主屋窗外。

窗户糊的纸早已破损，透过缝隙，可以看到屋内点着一盏昏黄的油灯。

白天那个三十多岁的老师傅正坐在桌边，愁容满面。而他对面，坐着的正是白天那个被同伴说像被夺舍的年轻学徒。

只是此刻，这学徒的神情与白天判若两人，眼神沉静，甚至带着一种与年龄不符的沧桑感，手指无意识地敲着桌面。

谢倾棠心中惊骇，看此情景，恐怕真是夺舍！

“不能再这样下去了，”老师傅的声音带着沙哑和恐惧，“近期城中大理寺查得紧，今天又有人来找……小五子的身子也熬不住，再这样下去迟早会被人发现！”

他警惕往窗外望去，恐隔墙有耳。

那被附身的学徒缓缓开口，比他更多几分忧虑：“我知道，但那百口性命怎能无故枉死，不得真相，地府不得安宁。今天来的那位姑娘……你可看到她身侧那人？”

窗外的谢倾棠心中一紧。

老师傅忙问：“您看出什么了？”

“我看不透那男子的深浅，”苍老的声音继续说道，“但他周身气场非凡，绝非普通生魂、精怪。他让我想起一些……很久以前的传说。或许，他们的到来并非偶然。”

老师傅脸色更白：“是敌是友？”

“难说。但时机微妙，我们必须谨慎。”苍老的声音顿了顿，“想办法接触一下那位姑娘，试探她的来意，但切记不可操之过急。另外，留意大理寺的那个宋寺丞，他最近的动向，让我有些不安。”

屋内的对话还在继续，但多是关于戏班生计和如何小心行事的讨论，并未再提及有关时律或者传说之事。

谢倾棠和时律悄无声息地退出了玉京班。

回城的路上，两人都沉默着。夜风微凉，谢倾棠轻轻打了一个哆嗦。

“如果他们也是为了地府，是否可以算友？”谢倾棠率先打破沉默，“他们貌似知道很多关于你的事。与他们合作想必会轻松很多。”

时律双手揣在宽大的衣襟里：“倘若他们猜到门外有人，在故意炸你呢？”

他们的故事听得太全面，指向过于明显，那仿佛是故意说与他们听的，但有用的信息却没有丝毫半点。

那个可能认识他的宋老先生地府同样没有记载，他摸不清底子，不敢贸然行事。

倘若是他们时家旧友倒好，但万一不是，他们却先漏了底子。

谢倾棠的处境将极其危险。

.

回到谢府时，天色已近破晓。谢倾棠身心俱疲，几乎是沾枕即眠。

然而睡眠极浅，梦中尽是破碎的画面——飞溅的鲜血、空洞的游魂、戏班老师傅惊恐的脸，还有宋寺丞那双仿佛能看透一切的眼睛。

她是被一阵急促的敲门声惊醒的。

贴身丫鬟急匆匆跑来，声音带着哭腔：“小姐不好了！老爷和夫人被大理寺的人抓走了！”

谢倾棠猛地坐起，心脏骤停：“什么时候的事？”

“就在半个时辰前！来了好多官差，说是，说是要协助调查。”

调查？

这两个字像针一样刺进谢倾棠心里。

难道是与三十年前的旧案有关？

她下意识看向静静立在墙角的瑾青剑。时律的身影随即在床边凝聚，眉头紧锁。

“太快了。”他低语，“我们昨夜才探过戏班。”

“是宋寺丞？”谢倾棠声音发颤，忽然意识到，“他昨天就怀疑我了！”

“冷静。”时律的手虚按在她肩上，“有些事情越急越乱。”

一股微凉的寒意透过肩部轻薄的布料传至谢倾棠心间，她强逼自己冷静下来。

可心脏不可控的狂跳。

她听着时律说道：“他若有实证，那便不是请，而是直接锁拿。但现在通知是‘协助调查’。”

代表情况并没有那么急重。

道理虽懂，但谢倾棠依旧急得轻哭出来。

爹娘被带走，这本身就是一种强烈的警告。

或许他们也是察觉旧案被翻才有所警觉，以此对她施压。

心绪杂乱，谢倾棠强迫自己镇定，：“他动我父母，是想逼我有所动作，或者……让我害怕之下露出破绽。”

“也可能是想逼出你身后之人。”时律半靠在墙边，“他可能不确定我的存在，但确信你与某些‘非常之事’有关。”

就像谢倾棠自己提过的那样，她害过癔症。

这癔症可是门不小的学问。

谢倾棠正思索着要不要主动去找宋寺丞时，时律提醒道：“此刻去，无异于自投罗网。他正等着你。”

“那我该怎么办？难道就在家里干等着吗？”谢倾棠的声音带上了一丝绝望的哭腔。

“没有其它办法。”时律言简意赅，“他既请你父母‘协助调查’，总要有个说法。我们需知他到底掌握了什么，或者说，他想知道什么。”

果然，不到晌午，大理寺的人便再次登门，态度和气，言说请谢小姐也去一趟，有些关于谢老爷生意往来的细节需要核实。

谢倾棠与时律对视一眼，看到了彼此眼中的了然。

这借口找得蹩脚，她一个刚出阁的女子，何时过问过家中生意？明显醉翁之意不在酒。

她稳了稳心神，对来人道：“容我更衣。”

回到内室，她低声急问：“你与我同去？”

“自然。”时律化回瑾青剑的形态，“我寄身于剑，只要剑在你身侧，我皆可感知。”

“大理寺虽有正气，但只要我不主动显露形迹或动用阴力，他们不易察觉。关键时刻，或可助你。”

谢倾棠将瑾青剑挂在腰间，有些东西越放在明面上越不容易让人察觉。

许是不必独自面对，她急躁的心有了些许的安慰。

.

大理寺衙署内气氛肃穆。

谢倾棠被引至一间偏室。

她环顾着四周，不明白这是何意。

难道当真只是核实？

室内只有宋寺丞一人，他正坐在案后翻阅卷宗，见她进来，抬了抬手，屏退了左右。

“谢姑娘，请坐。”宋寺丞语气平和，听不出什么情绪。

谢倾棠依言坐下，垂眸不语，心中警惕到了极点。

“请谢姑娘过来，实属无奈。”宋寺丞放下卷宗，目光落在她脸上，像是歉疚，“令尊令母之事，想必姑娘已知。近来城中多起怪案，我们也是不得已而为之。”

“朝廷已派钦天监协助，不日便会到来。”

“具体实事，想必姑娘还不知晓，昨夜起了命案，令尊令母曾与其有过瓜葛。”

谢倾棠心中猛地一沉。命案？爹娘怎么会牵扯进命案里？

她下意识地攥紧了衣袖，指尖因用力而泛白。

不是因为时律，不是因为三十年前的旧案，而是……一桩新的命案？

宋寺丞将她的惊惶尽收眼底，语气依旧平稳，却带着不容置疑的压迫感：“死者名为赵忠，是西城一家绸缎庄的掌柜。”

“今日凌晨被发现死于自家仓库内，死因是后脑遭受重击。经查，谢老爷近半年来与赵忠在生意上多有往来，且近日因一批滞销丝绸的价格问题，曾于三日前在酒楼当众发生过争执，当时有不少人目睹。”

他顿了顿，目光锐利地看着谢倾棠：“谢姑娘，据我们初步调查，谢老爷似乎没有确切的不在场证明。”

“谢夫人么……据丫鬟说，案发当晚，谢夫人曾独自外出过一段时间，行踪不明。”

寥寥几字几乎将谢家父母一句定罪。

“不可能！”谢倾棠脱口而出，声音因激动而有些发颤，“我爹为人敦厚，即便与人有争执，也绝不可能做出杀人害命之事！我娘更是深居简出，怎会深夜独自外出？”

宋寺丞神色不变，淡淡道：“本官也希望是误会。但查案讲究证据。”

“目前谢老爷和夫人的嫌疑最大，按律需扣押讯问。请谢姑娘过来，一是告知此事，二是……希望谢姑娘能提供一些帮助。”

帮助？

谢倾棠被他的话牵着走，心乱如麻。

她能帮什么？她对爹娘的生意往来知之甚少，更别提什么深夜外出。

宋寺丞此举，是真的需要她协助，还是以此为借口，想从她这里探听些别的？

比如她昨日出城的目的，比如……她身边可能存在的“异常”？

她强迫自己冷静下来，深吸一口气，迎上宋寺丞的目光道：“宋大人，我需要知道更多细节。我爹与赵忠的具体纠纷是什么？我娘那晚外出，可有人证？案发现场又是何种情形？”

宋寺丞似乎对她的镇定有些意外，沉吟片刻，道：“告诉你也无妨。谢老爷与赵忠争执的那批丝绸，据说是赵忠以次充好，导致谢老爷蒙受了不小损失，金额颇大。”

“至于谢夫人……无人能证明其去向。”

“案发现场嘛，”他身体微微前倾：“仓库内并无激烈打斗痕迹，财物也无短缺，唯独……死者赵忠手中，紧紧攥着一枚女子的耳坠。”

谢倾棠的心跳漏了一拍。

宋寺丞缓缓从袖中取出一个小布包，打开，里面是一枚小巧玲珑的珍珠耳坠，样式虽不繁复，但珍珠圆润光泽，一看便知并非普通人家所用。

他将耳坠推至谢倾棠身前，道：“谢姑娘，可认得此物？”

谢倾棠捏起耳坠，瞳孔骤然收缩。

这耳坠是她母亲的东西！

去年母亲生辰时，父亲特意请人为她打造的，如今怎么会出现在死者手中？

看到她的反应，宋寺丞心中已有几分了然。

他未点破，只是将耳坠收回：“此物还需进一步核实。谢姑娘，令尊令母目前只是嫌疑，并非定罪。若想尽快洗清嫌疑，找出真凶是关键。”

“本官听闻谢姑娘心思细腻，或许能注意到一些我们官府忽略的细节。毕竟，”他话锋微转，意有所指，“谢姑娘近期似乎也对一些……陈年旧事颇为关注？这份敏锐，或许正适用于此案。”