陈年旧事，他果真还是为了这事试探她么？

谢倾棠捏着茶杯的指节微微发白，淡笑应道：“宋大人需要我我自当竭力。”

“只是这耳坠确是家母旧物，但早已遗失。仅凭此物，恐怕难以认定家母与命案有关。”

宋寺丞不置可否：“本官明白。正因如此，才更需要谢姑娘协助。此案蹊跷之处颇多，若令尊令母真是冤枉，早日查明真相，对他们也是好事。”

他站起身，走到窗边，望着院中肃立的衙役，忽然道：“谢姑娘昨日出城，是去了玉京班吧？”

谢倾棠心头一紧，面上却不动声色：“是。幼时曾听宋老先生讲过戏，昨日一时兴起想去拜访，谁知班主说并无此人。”

“并无此人……”宋寺丞缓缓转身，模样略有懒散，“我听闻三十年前，京城有位名角，名曰宋一清。”

“后来玉京班没落，他也销声匿迹。谢姑娘打听的可是此人？”

眼睛紧紧随着谢倾棠，她淡漠这一张脸，不做任何反应。

他也不在乎，自顾自说道：“这位宋老先生，与当年时家满门抄斩的案子有过牵连。不过人已去世多年。”

谢倾棠猝然抬头，腰间瑾青剑传来一丝极轻微的凉意，是时律在按捺下她的情绪，提醒她保持冷静。

她平复呼吸。

“曾听宋先生提过，”她笑道，“当时还被吓得害了癔症。”

宋寺丞审视她片刻，忽然笑了：“没有别的意思，谢姑娘别紧张。只是提醒姑娘，有些陈年旧事，牵扯太深未必是好事。”

他踱步回到案前，取出一份卷宗：“言归正传。赵忠的案子，现场还有一个疑点——仓库门窗皆从内紧锁，若非熟人作案，便是……”

他顿了顿，声音压低：“有非人之物作祟。”

谢倾棠抬头：“宋大人何出此言？”

“赵忠死状诡异。”宋寺丞展开卷宗，推到她面前，“除了后脑重伤，仵作验尸时发现他十指指尖皆有细小针孔，似是被细针反复刺扎。”

“更诡异的是，他面上带着极惊恐的神色，仿佛死前见到了什么极其可怕的东西。”

谢倾棠低头看去。

卷宗上详细记录了现场情况。

仓库内货物整齐，无翻动痕迹；死者仰面倒地，右手紧握成拳，那枚耳坠就是从拳中取出；墙角发现一滩水渍，经查是普通井水。

“钦天监的人将到。”宋寺丞看着她，“但此案影响恶劣，上头催得紧。谢姑娘既与玉京班有过接触，又对旧事有所了解，或许能看出些我们看不出的门道。”

谢倾棠明白，这是要她以“特殊”的方式协助破案。

她沉吟片刻，轻声道：“我只能做到我能做到的。”轻巧避开话题。

“那先去看看现场。”宋寺丞道，“相信以谢姑娘的身份，或许能察觉到一些……不寻常的气息。”

从大理寺出来，已是午后。

谢倾棠走在街上，心中沉甸甸的。

腰间瑾青剑传来时律低沉的声音：“他在试探你。”

“我知道。”谢倾棠低声回道，“但他提到母亲的耳坠，爹娘的嫌疑是真的。即便是个圈套，我也得去查。”

“耳坠未必是你母亲遗失的那只。”时律冷静分析，“仿造并非难事。但宋寺丞特意提及玉京班和时家旧案，显然意不在此。”

谢倾棠停下脚步，身前人群熙攘，她道：“时律，你说赵忠的死，会不会真与……那些东西有关？”

时律沉默片刻，这话他还无法回答她：“去看看便知。”

赵忠的绸缎庄位于西城，此时已被官府封条围住。

看守的衙役认得谢倾棠，恭敬行礼后放行：“宋大人吩咐过，谢姑娘可随意查看。”

仓库内光线昏暗，空气中还残留着淡淡的血腥味。

谢倾棠环顾四周，货物整齐码放，地面干净，唯有墙角一处用白粉笔圈出人形轮廓。

她敛眸细细看着。

腰间瑾青剑微微震动，时律的声音传入她脑海中：“有残存的怨气，很淡。”

谢倾棠走到墙角，蹲下身子。

白粉圈出的轮廓旁，有一小片水渍，已经干涸。

看起来并不起眼，为何被着重记载？

她问时律：“这水渍有何特别？”

“非天然之水，带着阴气。”时律道，“应是某种媒介。”

谢倾棠正要细问，忽然听到极轻微的啜泣声。

她猛地抬头，声音又消失了。

“听到了？”时律问。

谢倾棠点头，紧张的手心渗出细密的冷汗：“是个女子的哭声。”

不少凶手犯罪后都会返回犯罪现场，搞不好他们也要死的。

“在那边。”时律指引她望向货架后方。

谢倾棠缓步靠近，哭声越来越清晰。

货架角落的阴影里，隐约可见一个模糊的白影蜷缩着。

谢倾棠一声尖叫，白影也被吓得尖叫起来：“你能看见我？”

白影忽然抬头，惨白浮肿的脸上，空洞的双眼正汩汩往外淌着血水。

谢倾棠倒吸一口凉气，连连倒退。

“别怕。”时律的声音沉稳的在脑海中响起，他道，“她伤不了你。”

谢倾棠略略镇定。

那女鬼歪着头，痴痴笑着：“你不怕我，你也是他的外室？！”

谢倾棠强忍恐惧，轻声问：“你是谁？为何在此？”

女鬼却不答，只反复念叨：“妻妾成群，负心汉，都该死！绣花针，扎死他！”

绣花针？

谢倾棠想起卷宗上记载的赵忠指尖的针孔。

“赵忠是你杀的？”

女鬼突然激动起来，身影忽明忽暗，逐渐庞大：“他该死！他骗我！他说要娶我，却害死我们的孩子！”

随着她音量加大，仓库内的温度骤然下降，货架无风自动，发出吱呀的闷响。

“冷静。”时律化出虚影，挡在谢倾棠身前。

身为鬼王的他，威压让女鬼本能地瑟缩。

“大人……”女鬼立马伏跪地上，声音都在颤抖着，“小女子不敢冒犯……”

时律淡淡道：“说说怎么回事。”

女鬼名唤小莲，原是赵忠养的外室。

三个月前怀了身孕，逼赵忠给她名分，却被赵忠灌下堕胎药，赶出家门。

她心灰意冷，投井自尽。

“那日他喝醉了，来仓库取货，”小莲说道，“我跟着他进来，他看见我，吓得跪地求饶。我用绣花针扎他，他疼得满地打滚。最后，我推了他一把，他撞在货架上……”

谢倾棠听得心惊：“那耳坠呢？”

“耳坠？”小莲茫然摇头，“我不知道什么耳坠。”

时律与谢倾棠对视一眼，心中按下疑虑。

“你已是阴魂，为何不去地府转世？”时律问。

小莲的鬼影剧烈波动起来：“我去不了！井里有东西困着我！我只能在这附近徘徊……”

突然，她发出一声凄厉尖叫，身影开始消散：“它来了！它来找我了！大人救我——”

话音未落，鬼影已彻底消失。

仓库恢复平静，仿佛什么都没发生过。

谢倾棠惊魂未定，时律的虚影也凝重的望着小莲消失的地方。

“井里有东西？”谢倾棠喃喃道。

时律沉吟片刻：“此事不简单。小莲的怨气不足以让她化为厉鬼杀人，背后定有推手。”

“可她说赵忠是她推倒撞死的……”

“表象而已。”时律冷笑，“你可见她身上有血腥怨气？真正的杀人者，不会如此干净。”

离开仓库时，夕阳西斜。

谢倾棠心事重重，没注意拐角处走来一人，险些撞上。

“谢姑娘？”温和的男声响起。

谢倾棠抬头，见是宋寺丞身边的年轻录事，姓陈。

陈录事关切道：“姑娘脸色不好，可是在仓库中发现了什么？”

谢倾棠勉强笑笑：“只是有些疲惫。陈录事这是？”

“下官来取些证物。”陈录事示意手中的木盒，“赵忠的账册。说起来，赵忠这人心术不正，在外养了外室，还欠着赌债。谢老爷若真与他有纠纷，倒可能是被他讹诈了。”

谢倾棠心中一动：“那外室……”

“听说投井自尽了，就在两个月前。”陈录事压低声音，“井就在这后面巷子里，邪门得很，接连淹死过三个人了。官府封了井口，但附近居民都说夜里能听到哭声。”

谢倾棠谢过陈录事，转身离开时，却忽然感觉到腰间瑾青剑传来异样的震动。

“那口井，”时律的声音凝重，“有很重的阴气。”

是夜，种种线索在脑中交织，谢倾棠辗转难眠。

“时律，”她轻声唤道，“若查明赵忠的案子，宋寺丞真会放了我爹娘吗？”

时律的身影在黑暗中显现，坐在床沿：“难说。但他既需要你协助，暂时不会动他们。”

谢倾棠坐起身，月光映着她忧虑的侧脸：“小莲说井里有东西困着她。那口井接连死了三个人，定有蹊跷。”

“明日我去查探。”时律道，“你不可靠近。”

“可是——”

“没有可是。”时律打断她，声音罕见地严厉，“那东西能困住阴魂，绝非善类。你我捆定，你阳气不足，容易被侵蚀。”

谢倾棠抿唇不语。

她知道时律是为她好，但想到父母还在狱中，她就无法安心等待。

次日清晨，谢倾棠还是悄悄去了西城。

那口井位于死胡同深处，井口被石板封住，上面贴了符咒。

明明是盛夏，井周却透着阴冷。

她不敢靠太近，远远望着。

忽然，井边闪过一个熟悉的身影。

谢倾棠心中警铃大作，看清了那个人——

是玉京班那个被附身的学徒！