“怎么不见苏将军来？”

“他啊，十一月来便一直留在吴兴。问他，他也只说要忙。”

接沈母话的人应当是苏季和母亲，苏弘不在此处。

“有时我真羡慕你，听闻沈将军逢年过节都留在沈家陪着妻儿。”

里头传来一声轻笑：“想必苏将军的确在吴兴有些麻烦事亟待解决，难以抽身。”

苏弘在吴兴确实被有些要事缠身，譬如暗地里为他效忠的人招兵买马。

“我与苏将军也算老友，每每同他相聚，他的话总是三句不离苏家人。”

沈父可曾想过他终了殒命于老友的刀下？

“凭我们两家的交情，多余的寒暄便省去吧。”苏母停顿一瞬，复又道，“我也不怕直言，今日苏公子同我一道来沈家，是为着他同沈二小姐的婚事。”

屋子里顿时安静下来，没再向屋外传出声音。

听到这话，沈羡不由自主地屏住呼吸，原先攀在屋门上的左手立即抽回，冷汗爬上后背。

又到了这天。

“你说这话实在太过突然，我一时竟不知该作何反应。”沈母主动打破这片寂静，“这些事情，怎么不交由媒妁来做？还要劳烦你们亲自来沈家跑一趟。”

“若是拘泥于这些虚礼，不知道的还以为两家人生分了呢。”门内传来苏母的客套。

苏母继而捡起方才落到地上的话，往下道：“苏公子同沈二小姐两人是我们一同看着长大的，他们之间的深厚情谊自不必说，是以我想着今日这提亲也不过是走个形式。”

走个形式？

什么形式唯独将她排除在外？

“的确如此。”

沈父低沉的声音传到沈羡耳朵，她想沈父在说这话时，唇角向下，视线应当投向正厅左侧那面墙上的挂画。

“不过既然苏公子在此，是否也应将瑶娘请来问问她的意思？我着人喊醒她。”

“不必了。”苏母不甚客气地打断沈父的话，“怎能扰人清梦呢，两位长辈都在，这事还愁定不下来？”

这事定不下来。

沈羡颤抖着的指尖最先触碰木门，而后是指腹，最终是掌根。施加其上的力越来越大，这门不禁低声哀叫着勉强为沈羡打开一丝缝隙。

“依我看，这婚期不如就定在……”

她不会放任旧事重演，她不会坐视他人三言两语定下自己的命运。

她要将自己的命运牢牢抓在手中，哪怕前路变化不测。

木门骤然发出一声惨叫，尖锐刺耳。瞬息之间，人人的注意力都聚拢在这罪魁祸首身上。

沈羡直勾勾盯着右座之上的妇人，堵住这人刚冒到唇边用以打圆场的话，随即眼神飞快柔和下来，并未与其争锋相对。

“苏夫人方才说的话我可都听见了，我同苏家哥哥的婚事，若只过问长辈自然定不下来。”

苏母愣愣看着她，眼皮颤了几下。

方才沈羡那道注视实在吓人。不过好似是她眼花，这沈羡此刻正用那双水汪汪的眸子望她，分明还是那活泼的模样。

话音刚落，沈羡轻飘飘瞥了一眼坐在上首的两位。

沈父猝然接到沈羡不满的一眼，急忙张口便要为自己喊冤。一旁的沈母掐掐他的袖子，这才让他没在外人面前失了风度。

二人交换一个眼色，最后是沈母出言帮着女儿说话。

“瑶娘才起，人迟钝得很，方才这番话脱口而出，实在是她的不是。”

沈母语气里带上些责怪：“我与你父亲一贯宠着你，惯着你心直口快的脾性，可从未说过你可以在别家长辈面前失了规矩。”

沈母看出沈羡对苏家上门提亲之事有所抗拒，故而不等苏母反应，便将沈羡的那些冒犯之语归结于她的脾性，将此事化小。

还是母亲懂她。

沈羡紧跟着十分合时宜地低下头，仿佛是真心为顶撞苏母而感到歉疚：“是我的过错，今日起晚忙着来请安，没成想里头正讨论我的大事，这才一时情急。”

苏母张嘴，却半天说不出来话。

她们一人将此事化小，一人化了，甚至那二小姐最后这话里还隐隐有责怪她的意思。

依她看沈羡清醒得很，她才是要被母女这一串话砸得迟钝。

“既然瑶娘也来了，我们便一起谈。”

沈父示意沈羡坐下，可沈羡站在原地纹丝不动，这倒教他猜不透她的想法了，只能等她的下一步动作。

沈羡视线落在苏母身旁坐正的苏季和，逼他抬起头来与她对视。

我前几日已经同你说得够清楚了。

要我们一同出面拒绝？

苏季和看见沈羡微不可查地摇摇头，唇角弯起，仿佛在嘲笑他的想法天真。

想太多，仅凭你我，如何拒绝？

拖延即可。

苏季和觉得沈羡这几日变了个人，里里外外皆不是他所熟悉的那个沈家妹妹。

不过，既然她说不愿二人再有瓜葛，此后他也无权过问有关她的一切。

苏母疑惑地抬起头，想知道好端端地苏季和站起来做什么。

“沈家妹妹并非不愿领沈将军的情，而是她曾私下与我约定，在嫁与我前，我们还要一同好生游历山水。”

“是我们二人，要带着诚意，同诸位长辈好好谈。”

沈羡静静站在苏季和旁边，适当之时跟着他颔首。

青梅竹马，天赐良缘的美梦被他深深喜爱之人无情打碎，他此刻甚至还要应沈羡拖延婚事的请求再同对方演上一场相爱的戏码，何其滑稽。

沈羡心里也难免有些不好受，但她很快便把这些不值当的情绪压下去，心安理得地接受他的成全。

上一世苏弘带兵围困沈家，手刃她的族人之时，他可有半点念及两家间的交情？

上一世沈羡承蒙苏家大恩大德苟活于世，苏季和可有半分共情她的处境？

他只认为沈羡日日以泪洗面，太烦。

是以，她没有理由顾及苏季和的感受。

就当是苏家欠她的。

……

“瑶娘。”

一旁的沈羡不耐烦地打断他：“我想那日我已经解释清楚了。”

“沈二小姐……”

“何事？”

“已经出沈家大门很远了，不必担忧沈家长辈瞧出端倪。”

沈羡有意忽略苏季和脸上略有些受伤的神情，心情不赖：“顺路而已，再过这条街口，便要同苏公子道别了。”

“去见谁？”

“这恐怕与苏公子无关。”

“你是否有其他喜欢的人？”

沈羡快步往前，同苏季和拉开一个距离。

在这条街的拐角处，她偏头最后朝苏季和说道：“不妨权当公子的猜度为真，我不在意。”

她不必在意对方的感受，这一世，她为他们二人挑选的结局是形同陌路。

……

薄暮，天际染上一抹昏黄。

沈羡立于一家酒楼前。

这酒楼好生高大，在一众至多二三层的点心铺、茶馆、戏院当中赫然耸立。酒楼顶端悬挂一块金灿灿的牌匾，上头刻着三个大字：“丰乐楼”。

再往下，门口进出之人皆是华冠丽服，一看就是非达官显贵不可随意进出之地。

沈羡来的就是非达官显贵不可出入之地。

她来此找的是个大贵人。

“小姐，您来此处饮酒吗？”丫鬟的声音在她耳边响起，略带些迟疑。

沈羡一向不喜踏足这些地方，何况她酒量并不很大，这些丫鬟她都看在眼里。

沈羡哑然失笑，若她不解释，这丫头心里只怕是已编排一出女子借酒浇愁的戏码来。

“不，来这里找人。”

走进酒楼，一片喧闹朝她扑来。

楼下分置散座，中央搭建舞台。好些美人在其上舞动，身姿婀娜，赢得台下看客阵阵喝彩。

门内的堂倌见她衣着不凡，通身透露着权贵气派，忙点头哈腰地将她迎进三楼雅座。

上台阶前，沈羡在原地驻足几瞬，转过身来，状似无意地朝人群中瞥了一眼，只一眼便碰巧撞上了一双清澈眼眸。

找到你了。

她佯装是不经意的对视，并未多做停留，先一步别开眼。

几乎是同时，她察觉到背后投来一道灼热的视线，紧盯着她的身影，几乎要在她后背烫出个洞来。

沈羡深吸一口气，迈开脚步跟上堂倌，一口气上到三楼，没回头。

拾级而上，喧闹声渐弱，直到关上雅座的门，这才彻底将声音隔绝于外。

那堂倌笑着问沈羡可想吃点什么，喝点什么，沈羡心不在此，于是顺着堂倌卖力的介绍随手点了些菜肴。她并未点酒，只让他上了壶茶水。

堂倌很快抱来一壶茶水，倒入茶盏。正欲撤下多余的食具。

“慢着，过会儿还有一位贵客要来。”

堂倌在此处打了多年下手，自然手脚利落。索性沈羡眼疾手快，拦下堂倌的动作。于是那人又利落地缩回手，退后几步，将门带上。

沈羡抿了口茶水，随意问一嘴。

“你就不好奇，那贵客是谁？”

岚儿本就低顺着的眉眼又往下埋了一些。

“小姐不说，奴婢不问。”

沈羡不由地弯了弯唇角，刺她一下。

“适才你问我来此处作什么，可不见你如此胆小。”

这不过是一句玩笑话。

其实沈羡心里清楚，岚儿是母亲精心挑选过的人，平日里做事一向极有分寸，不该问的不问，不该说的不说。

否则，她也无法安安稳稳服侍自己近十年。

这种人倒是让她日后行事少了分风险。

室内炉火正旺，沈羡一手执手炉，一手捧热茶，并不很冷。

菜肴很快上齐，她还不曾动筷。

沈羡料想那人应当足够聪明、足够敏锐，方才楼下那一眼，足以让他有所警觉。

“砰，砰。”

那敲门声极轻，即便是在这清静的三楼，也难以辨析。

意料之中。

沈羡放下茶杯，朝丫鬟使了个眼色。

“快去请那贵客进来，你好生守着门口，不许人进。”

她挂上平素最常见的那一抹笑容，朝那来客望去。

“太子殿下。”

“沈二小姐。”

来人向她颔首致意。