陈宽仁气得跳脚。

耿致晔下意识把叶烦藏到身后，叶家大哥拉住陈宽仁的手臂：“叔消消气，叶烦有再多不是也是您亲生的。”

陈宽仁手臂疼，不敢不消，可他还嘴硬：“我可不敢要这么厉害的闺女！”

叶烦扒着耿致晔的肩露出半个脑袋，气死人不偿命地笑着说：“所以你把我扔了。”

“你——”陈宽仁顿时气得脸红脖子粗胸闷气短。

耿致晔把叶烦的脑袋按回去：“那现在怎么办？”

叶大嫂说明天陪母亲去申城给小慧办户口。

耿致晔皱眉：“你和妈，你俩？”回头问叶烦，“你不去？”

“我去也没用。我秉性纯良，长得也不像他们，滴血认亲没有一点科学依据，他们两口子干的事，除了他们自己没人看见，我说我姓陈，公安就信？”

赵茹萍恼怒道：“别一开口就夹枪带棒。”

叶烦阴阳怪气：“你们把我扔了，还不许我心里有气？”

“要不是我们，你能长这么大？”赵茹萍不禁反问。

叶烦轻笑一声：“终于说实话了。”

赵茹萍想问她说什么了，回想一下，脸色骤变，结结巴巴：“我，我是被你气的！”

“得了。骗骗自己就行了。”叶烦问耿致晔：“还剩几天假？”

夫妻分隔两地的军人休假比未婚或家属可以随军的军人多几天。可耿致晔情况特殊，现在他是岛上一把手，不能离开太久，“半个月。”

“够了。”叶烦委以重任的样子拍拍他的肩：“别叫组织失望啊。”

耿致晔被她逗笑了，双脚立正，抬手敬礼：“夫人放心，保证完成任务！”

陶春兰眉眼舒展，叶父严肃的脸上有了笑意，骂道：“胡闹！”不待耿致晔贫嘴，“吃饭了吗？”

叶家大嫂：“火车上能有什么吃的。我去煮点面条。”习惯想问叶烦饿不饿，到嘴边转个弯：“小慧，该饿了吧？叔和婶也没吃吧？我多做点。”

陈小慧感觉自己像个局外人，跟上辈子一样跟这个家格格不入。突然听到自己的名，愣了一下才回过神：“我，我帮你。”

“煮挂面用不了那么多人。”叶家大嫂叫丈夫薅菜。

叶家院里以前种很多花，后来国家困难，从上到下节衣缩食，陶春兰就把花拔了改种菜。最困难那几年还种过一片红薯，春红薯接着秋红薯，产量高，梗和叶都可以吃，接济了很多亲戚邻居。

陶春兰叫耿致晔回屋换身衣服等着吃面。

耿致晔抬腿关上房门，行李往椅子上一扔，抱住妻子：“不怕，我在呢。”

叶烦搂着他的脖子：“我才不怕。那两口子想叫我回申城见见亲戚朋友，多大脸啊。怕养不活就把我扔了，幸亏是爸妈，但凡穷一点，我早变成一抔黄土。”

“咱不回去。”

叶烦点头：“我说了，我是耿家媳妇。”

“改姓耿啊？”

叶烦朝他嬉皮笑脸的脸上拧一下：“陈小慧不知怎么想的，我都明说陈宽仁恶意把我俩调换，害她在陈家遭了这么多年罪。她还是不舍得陈家。可能两边都想抓住，也没提过改姓。应该不用改。”

“你的意思她还想继续来往？”耿致晔皱眉。

叶烦想不通：“看起来很怕他们，就像有什么把柄在那两口子手上。”

“没问？”

叶烦很是无语地翻个白眼：“我这个身份不尴不尬的怎么问？不知道是不是错觉，感觉她有点拎不清，多说一句都有可能怀疑我讨厌她，不想把爸妈还给她。可是怎么可能。我巴不得多个姊妹，爸妈生病住院还有人搭把手。”

“我家烦烦聪明机智，目光长远，哪是尔等凡夫俗子可比的。”耿致晔低头在她脸上亲一下。

叶烦拧着他的面皮把脑袋扯开：“少来。换衣服！一身馊臭味！”

“馊臭也是你的。”耿致晔在她嘴角啄一口，快速闪开。

叶烦打开衣柜找衣服：“包里什么啊？不是说家里有衣服有鞋，不用带吗。”

“一个洗漱包和给俩小鬼买的吃的，还有一点海产——”耿致晔接过飞来的衣服，“大宝和二宝呢？”

叶烦：“可算想起他俩了。在你爸家。”

耿致晔换衣服的动作慢下来：“你顾不上怎么不叫小勤带几天？”

小勤大名耿致勤，叶烦的小姑子，年方二十，耿致晔同父异母的亲妹子。

耿家情况说复杂也不复杂，耿致晔上面还有两位兄长，大哥跟他也是同父异母。大哥母亲英勇就义后，组织给他爸介绍个女同志，生了耿致晔和他二哥。

哥仨生于战乱，敌后根据地也没多少存粮，那个年代的女同志很淳朴，不偏不倚，条件也不允许疼大的偏小的，哥仨感情不错。

耿致晔的母亲积劳成疾，看到黎明撒手人寰。组织一看老老少少全是爷们，袜子破了都没人缝补，又给耿父介绍个女同志，就是耿致勤的母亲于文桃。

于文桃嫁到耿家那年耿家大哥都十八岁了。耿家老大当着父亲的面直白点出，你嫁给老耿不可能图他年龄大。你图他工资高待遇好，我们图你年轻可以照顾父亲，照顾两个弟弟。你安分守己，这辈子吃喝不愁。你无事生非，我叫你进来容易出去难。

于文桃当场气哭。耿父令长子闭嘴，语重心长地跟小妻子解释，经常不在家，没空盯着仨孩子，我现在可以给他哥仨一顿揍，等我走了，你怎么办。

当时耿致晔十一岁，稚气未脱，说他大哥这叫先小人后君子。而耿致晔生的小脸白净，看起来也乖巧，于文桃心想这孩子不会撒谎，心里的疙瘩瞬间消失。

两年后耿致勤出生，家里的红糖鸡蛋都紧着产妇用，耿致晔的姥姥和舅妈也来看望过她，于文桃在耿家的日子舒心，脾气和善，对丈夫孩子也很尽心。可惜这种情况只持续到六七年。

那年耿父身体不允许不得不退休，虽然没到人走茶凉的地步，于文桃也明显感觉到不如以前受欢迎。

那年耿致勤十三岁，眼瞅着高考一直停下去，等耿致勤十六七岁十有八/九得下乡，于文桃不舍得，天天想把耿致晔推出去联姻。

有可能皇天不负苦心人，也有可能耿致晔跟叶烦有缘，叫于文桃撞到陶春兰跟前。叶家四口都有工作，还在不同单位，于文桃就觉着塞个耿致勤进去不难。

俗话说不能把鸡蛋放在一个篮子里。于文桃怕比叶家更厉害的人把她闺女的工作抢了，耿致勤刚过十六岁，她上蹿下跳到处给闺女张罗亲事。

耿父和耿大哥母亲是老乡，父子俩这些年经常接济老家亲戚，前几年耿父回乡祭祖，乡亲们见着他都激动哭了。耿父和耿致晔大哥都表示可以安排耿致勤回老家，十七八岁结婚简直儿戏。于文桃强烈反对，口不择言说出“你们不心疼我心疼，我闺女不用你们操心。”

也许时局导致的她心底不安，这几年愈发嫌贫爱富。

唯一值得庆幸的是于文桃今年才退休，平时没空管教女儿，耿致勤十岁前跟着大嫂，大嫂大哥调到别处，跟着二哥二嫂。叶烦手里有钱舍得买吃的用的，每次回去都买一大包，于文桃愿意女儿跟叶烦搞好关系，在几个嫂子潜移默化下没沾染上她母亲的缺点。

叶烦跟耿致晔结婚前几天，叶大嫂的一个远房堂弟说叶家往西海店供销社缺个会计，前几日下大雨路滑，老会计摔伤了，轻则修养半年，重则就此退休。

叶烦上学学过俄语，算盘珠子拨的不错，这两年她也教过叶烦几句英文，懂得真不少，可叶烦二十岁，没干过会计，叶家大嫂严重怀疑能行吗。

叶大嫂堂弟就说万一人家着急，瞎猫碰到死耗子叫叶烦碰上了呢。

供销社的工作简单，叶烦上辈子上大学时就能胜任，何况后来又在社会上摸爬滚打十来年。供销社主任原本觉着叶家“仗势欺人”，亲自刁难一番没刁难住还被叶烦镇住，当场同意留下叶烦，但有三个月实习期。

一个月后供销社主任打报告，叶烦转正。叶烦转正后利用规定漏洞开着三蹦子去农副产品收购站门口收鸡鸭鹅瓜果蔬菜。

老乡们种的东西不愁销路，房前屋后都种满蔬菜。懒汉也不懒了，上山打板栗核桃摘山楂。山楂多了卖不完切开晒干，留着卖山楂干。

桃、犁、苹果上市时节供销社没缺过。冬天还有红薯，晒干的蘑菇木耳等等。叶烦上任半年，除了下雨下雪天，供销社门口天天人头攒动。年底封账，她所在的供销社赚的钱是别家一倍之多。

收购站有人告过叶烦，可叶烦买的东西是收购站挑剩的。收购站扯大旗，叶烦就问身为社会主义接班人的你希望乡亲们辛辛苦苦种的菜烂手里吗。

叶烦一没投机倒把，二没贪公家一分钱，告她的人原本就因为叶家门第高有点害怕，又实在找不到证据，只能任由她天天支着三蹦子在眼前晃来晃去。

供销社腾出一间房专门卖农副产品，人手就有点不够。叶烦顺理成章把她小姑子塞进来。怕人说闲话，小姑娘受不了，叶烦也希望她将来考大学，找个更轻松体面的工作，就叫她当临时工。

有自家人罩着，临时工于文桃也满意。不急着把闺女嫁出去，她又开始挑三拣四。不是这家公婆不好相处，就是那家有个厉害的大姑姐。又说不提老耿，退休金比她少的也不行。父母没退休金的提都不用提。

可是这个时代不止于文桃不舍得闺女下乡，其他人家也是先考虑工作当兵，其次便是嫁人。僧多粥少，哪有那么多青年才俊等着于文桃挑。

于文桃挑到家庭工作都满意的，又嫌人家长得歪瓜裂枣。

耿父身上有多个弹片，身体不好没心思管于文桃，于文桃就觉着老头子支持她。偶尔耿父数落她几句，她就哭只有一个闺女，老无所依。

于文桃能闹，耿父担心自己先走一步儿子儿媳把她赶出去，只能由着她继续扒高踩低。

陶春兰担心闺女在婆家住不习惯，也是因为叶烦结婚前后她跟于文桃接触过几次，发现她毛病不少。

耿致晔下了车直奔岳父家，也是因为不想看到装聋作哑和稀泥的父亲和越老越糊涂的继母。

叶烦：“小勤要上班。于姨还不知道这事，不敢在大宝二宝跟前胡说八道。”

“岳父大哥大嫂请假理由都是你和陈小慧抱错了吧？不出一周就得传的沸沸扬扬。等我从申城回来给她办好户口，二流报纸的记者都得来采访你。”

“等传到报社，我早跟你登岛了。”

耿致晔扣皮带的手停下：“登什么？”

“随军啊。”叶烦白了他一眼，“有这么震惊吗？”

耿致晔慌忙扣上皮带，一把把她拉到怀里：“我老丈人同意了？”

叶烦：“爸没反对过，是妈觉着二宝太小，到岛上过不惯，病了都没法及时送到大医院。大哥大嫂也不是怕我到那边吃苦受罪。我这一走，家里没老的要伺候，妈闲下来还不得天天催嫂子生孩子。嫂子都三十了。”

“你嫂子也该生了。”

叶烦摇头：“嫂子说了，老了跟咱住一块，相互有个照应。生病住院请护工，走在咱前面，咱俩帮她火化，走在咱后头，就把后事交给大宝和二宝。再不济她还有侄子侄女外甥外甥女。”

“你妈可不这样想。”

叶烦笑：“这不陈小慧来了吗。”

耿致晔深以为然地点头：“确实，我看这位够我丈母娘操心的。”

“别说风凉话了。起来！”叶烦拨开他的手，“你身上好像还有味儿？”

耿致晔：“先搭渔船上岸，然后坐老乡的拖拉机到公交站，接着乘公交车到火车站，火车走走停停两天，回来又搭公交，没味才怪。”

“辛苦了，耿团长。”叶烦摸摸他的脸。“糙了。”

耿致晔拉住她的手：“想你想的。”

叶烦耸一下肩打个寒颤：“真该叫你小妈看看你什么德行。省得给小勤找对象的时候把你挂嘴边。”

“以前不是说五官端正就行了？”

“她的端正基本上等于浓眉大眼仪表堂堂。收到你的信的那个周末我带大宝二宝回去，告诉她和你爸你过些天休假，正好碰到她带着小勤相亲回来。小勤觉着还行，你猜她怎么说？”

“为人吝啬，不爱干净？她同意叫小勤见的肯定家庭个人条件都过得去。”

叶烦点头：“进门就数落小勤，没你三哥高，脾气比他大就算了，跟他说句话跟求他一样，也不打盆水照照自己什么德行。要脸没脸要学问没学问，还想找个你三嫂这样的，做梦去吧！”

耿致晔可以想象他后娘说这话的时候指着他妹的鼻子，撇着嘴一脸嫌弃：“别理她。小勤才二十，不大。”

“你实话告诉我，你跟我相亲那年都二十六了，是不是因为她太事儿？”

耿致晔：“不全是。我那时候在羊城，来回得十天，不想回来，二十二三岁也不着急，没什么感觉，突然就二十六了。”

“这么说之前没见过？”

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第4章 回来了