叶烦心说可叫你说对了，我早已不是叶烦：“原来我不是你生的啊？”

赵茹萍呼吸骤停。

耿致晔三两步到叶烦身边。

赵茹萍登时挪不动脚：“你大哥说过，我有再多不是也是你亲娘。”

叶烦嗤笑着，不急不恼地问：“有证据吗？”

“我——没证据我也是你妈！”

叶烦：“同一天出生的人那么多，你怎么证明我没被别人换过？”

“这，不可能！”

叶烦轻嗤一声：“你来我家那天我和我妈第一反应也是不可能。你给出的理由是小慧越长越像陶春兰同志。我像你吗？看在你把小慧养大的份上，这次不跟你计较。以后切莫再说！”

陈宽仁见不得她嚣张：“我要拿出证据你怎么说？”

叶烦心说这年头没有脱氧核糖核酸，又没有人证，你拿个屁：“有人证就说明你们故意的，偷走小慧犯了拐骗罪，扔下我犯了遗弃罪，两罪并罚，五年起步！要不要找个人证出来？”

“吓唬谁！”陈宽仁生于乱世，乱世为官者多不义，“民不与官斗”刻在了他骨子里，他不由得心慌，“叶大哥，她怎么这样？”言下之意你也不管管吗。

叶父乐意看到叶烦收拾他：“烦烦话糙理不糙。小慧听说过吧？”

陈小慧要是高中毕业就下乡，可能不知道这些。多活二十几年，陈小慧没有刻意留意过也在报纸电视上看到过。在陈宽仁的瞪视下，陈小慧微微点头。

陈宽仁顿时慌了。

叶烦嘲弄地笑着：“以为我只会放狠话？”

“你你不要太得意，我早晚能拿出证据！”

拿出证据又如何？自己主动换的，我又成年了，我不同意谁也甭想把我的户口迁回去。没有法律上的责任就没有赡养义务。叶烦笑着点头：“我等着。”

看起来一点也不担心，陈宽仁和赵茹萍比任何时候都确定他们拿叶烦没办法。

叶家大嫂觉着差不多了：“婶，叔，再晚就赶不上火车了。”

“等一下！”叶烦喊。

李明月眉头一皱，见好就收！

叶烦：“小慧，这几天住得还习惯吗？”

她什么意思？给我下套吗。叶烦别的不说，前世今生都没阴过她。以前觉着叶烦看不起她，现在看来，强者不屑欺负她。

“还，好。”陈小慧斟酌道。

叶烦：“那我这两天把房间收拾出来。有没有喜欢的东西，叫爸出钱给你买。”

“啊？”陈小慧惊呼一声，叶家几口看过来，她怕误会慌忙说：“不不用，我可以住那边。”朝厨房旁边的客房看去。

叶烦不赞同：“那两间房常年没人住，里面一个床头柜没法放衣服。再说了，大宝二宝在爷爷奶奶家住不着。以后回来探亲也可以跟我们住。妈，你说呢？”

陶春兰自己都没想到给陈小慧收拾房间，叶烦这么周到，她有何理由反对：“听小慧的。”

叶烦问陈小慧：“那我看着收拾？”

陈小慧想说你不用做到这份上。前世经验告诉她这话在叶家人看来不识好歹：“那你看着收拾吧。你眼光好。”

耿致晔问叶烦：“可以走了吧？”

叶烦心说你倒是迫不及待：“没事了。”

叶大嫂：“那就走吧。再晚真赶不上火车了。”

—

耿致晔不像穷出身，叶烦年纪轻轻竟然是供销社会计，两口子肯定不缺钱。赵茹萍嘴上说不想看到叶烦，其实心里还想争取一下。

上了公交车后面有位她不坐，挤到前面跟人聊天。人家听她口音不是本地人，问她打哪儿来。她说她嫁到申城，回来探亲，因为她哥家出了一件大事，儿子被换了。

无人不八卦！前面几人顿时被这话吸引过去，叫她展开说说。赵茹萍三言两语说完，就问这事还属于犯罪啊。

赶着上班的大姐说一换一应该不犯罪。上懂天文地理下知鸡毛蒜皮的碎嘴老司机立刻说：“不就跟故意杀人一个道理。再说了，你能说我杀个杀人凶手就不是犯罪？枪/毙是法院的事儿。谁都能动手，还要法院干嘛？”

赵茹萍拎着包的手发白，强笑着说：“就是！我也是这么说的。”

耿致晔低头扯开嘴角，好不幸灾乐祸。

李明月和婆婆互看一眼，幸好烦烦态度强硬寸步不让，否则真拿这么脸皮厚的人没办法。

陈小慧愈发无地自容，扯扯陈宽仁的衣袖小声说：“爸，叫妈别说了。”

陈宽仁：“你妈又没说什么。”

前面的人不禁回头。

陈小慧想跳车：“小声点。”

“嫌我丢人？”陈宽仁邹着眉头问。

陈小慧脸红的滴血，多年养成的习惯叫她支支吾吾不敢像叶烦一样坚定反驳。

耿致晔见状深感怀疑，陈小慧真是叶家女儿？怕不是人有相似。否则怎么一点也不像叶家人。他老丈人和丈母娘年轻时敢打敢杀，大舅子看似脾气好，其实是个犟种，接收“产品”恨不得拿着放大镜一个个查。

耿致晔考虑到丈母娘不方便指责陈宽仁：“叔，这是在公交车上。”

“我知道啊。”陈宽仁一副还用你说的样子。耿致晔不再客气：“公共场合请小声点，别让我瞧不起你！”

陈宽仁气得起身：“停车，我要下车！”

急着上班的乘客不禁说：“还没到站。”

“我，我不舒服！”

耿致晔问：“哪里不舒服？”

“我难受，喘过气。”陈宽仁睨了他一眼，我不信你不害怕！

前面乘客立刻把窗户打开。

陈宽仁又说：“颠得难受。”

耿致晔稳如泰山，只是朝前面大声说：“师傅，去公安局！”

“你什么意思？”陈宽仁气得吼他，可一点也不像病人。

耿致晔冷冷地吐出四个字：“数罪并罚！”

陈宽仁瞬间蔫了，到站都没敢闹。

耿致晔确定陈小慧是叶家女儿，否则他不会怕的跟孙子似的。

赵茹萍不服气，甭管怎么说她有好好把陈小慧养大。凭小慧要回叶家她没阻止，陶春兰和李明月也不该由着耿致晔吓唬她男人。到车站她就问：“谁买票？”

李明月很不想理她：“致晔去了。”

赵茹萍左右一看，不知道什么时候耿致晔不见了。她讨了个没趣儿，没话找话掩饰尴尬：“他没我们的证明怎么买票？”

陈小慧小声说：“上车前我就给他了。”

“你还不姓叶！”赵茹萍没好气道。

陈宽仁立即就问：“陶大姐，叶烦不跟我们回去，也不认我们，我们只剩小慧一个闺女，你不会还叫小慧改姓叶吧？”

陈小慧就算不立刻同陈家断了联系，但凡她指责一两句，李明月都会对她高看一眼。可是她没有。李明月实在不懂她。陈家唯一能拿捏的就是不配合迁户口。可是凭陈小慧跟陶春兰年轻时几乎一样，陈家也不敢把此事闹大啊。

李明月笑着把球踢走，“我们尊重小慧的意愿。”

陈小慧顿时陷入两难之地：“妈，耿同志来了。”

“哪儿呢？”赵茹萍问。

陈小慧朝售票处看去，耿致晔刚刚转过身，对上几人的视线，抬抬手示意他们过去。陈小慧立刻拉住赵茹萍的胳膊：“时间不早了，上车再说。”

到车上耿致晔拿出可乐，一人一瓶。

陈宽仁接过去一脸嫌弃：“乌漆墨黑，什么东西？”

陈小慧顿时觉着眼前发黑：“爸，可乐。”小声说，“洋汽水。”

陈宽仁脸上闪过一丝不自在，对耿致晔说：“还是你会买。”

耿致晔：“烦烦买的。”

陈宽仁立即闭嘴。

耿致晔着急回家没等到卧铺，歇一晚上还觉着腰背难受：“妈，嫂子，我去门口透透气。”

陈宽仁见他面无表情，不禁嘀咕：“不愧是军爷，脾气真大！”

部队文职李明月身体绷紧，眼看要炸毛，陶春兰抢先说：“小慧，你身体不舒服睡一会儿吧。”

陈小慧下意识说她不困，到嘴边隐约明白什么，叫陈宽仁和赵茹萍睡一会，醒来再吃东西喝可乐。

醒来赵茹萍也没喝，她把自己和陈宽仁的洋汽水塞包里。陶春兰递给她一盒饼干她也没吃，吃叶烦早上做的葱油烙饼。

耿致晔用军用水壶给丈母娘打壶热水回来，八张烙饼只剩半张，他差点晕厥。那半张明显是陈小慧掰的，耿致晔不想碰，打开可乐移到车门处望着远方，思绪飘回叶家小院。

叶烦叫她爸尽管去忙，她慢慢收拾。

叶父来前交代过这几天有什么事打他电话：“爸没事。是不是把床搬出来？”

叶烦：“那您先把小东西拿过去，我把床单被单拆下来。”

叶父收拾外孙和外孙女的玩具：“烦烦，就咱爷俩，爸跟你说实话，那个小慧，爸真不喜欢。”

“什么那个这个的。”叶烦笑道，“以后不能这样说。小慧二十五岁了，知道自己在干嘛。”

叶父眉头紧锁：“可陈宽仁是个什么东西。”忽然想到陈宽仁是她生父：“爸——”

“确实不是东西。”叶烦打断，“赵茹萍也不是省油的灯。”

叶父一见她不在意，严肃的脸上露出笑意：“那你说她怎么就，她跟你一样上过高中，也不是眼里只有一亩三分地的农民。就是老家亲戚也知道当断则断。”

陈小慧让叶烦想到前世一同事，二十六七岁，能力出众，就算不像她一心扑在事业上也能把日子过得有声有色。可她嫁个不务正业的男人，对方还喜欢拈花惹草。

叶烦问过她图什么，她说，叶姐，你不懂他的好。

“可能平时对她挺好，她一时难以割舍。”叶烦道，“大哥快四十了还不要孩子，你都管不了，小慧刚回来，你想那么多干嘛？不给你不惹麻烦就行了。”

叶父：“话是这样说，可爸心里堵得慌。”

“也许因为长在普通家庭不敢惹事，怕连累家人，时间一长就忍习惯了。也不能怪她。”叶烦道，“何况这次还不是反抗外人。您和妈凭着一腔热血就敢闹革命。不是每个人都有您的勇气。我生在那时候可不敢。我怕死的很。”

叶父一听闺女夸他，心气又顺了：“她给我的感觉还有点是非不分。”

“也有可能优柔寡断。”

叶父摇头：“她看起来像个有主意的。”

“大宝和二宝也有自己的喜好啊。有喜好不等于有勇气。”

叶父本想找认同，眼看自己要被她说服，烦躁的摆手：“不说她。致晔回来我问问他怎么看。他当过侦察兵，这一路上肯定比咱爷俩了解。”

耿致晔的看法跟叶烦一样。

要说陈小慧是非不分，她知道在陈宽仁搞事的时候拦一把。要说她两边都想抓住，手续办好耿致晔要回来，陈小慧也没劝阻，反而提醒赵茹萍和陈宽仁耿致晔还没回过家。

在月台上赵茹萍哭哭啼啼说着不舍得的话，陈小慧就说当她嫁去首都，或着还在农村。

要说一直忍着陈宽仁和赵茹萍只是不想跟陈家撕破脸，耿致晔又看到她给赵茹萍钱。

陈小慧没有工作身上没钱。

叶烦给陈小慧收拾房间间接提醒陶春兰该给陈小慧置办衣服鞋袜。想到这点，陶春兰又想到她可能没钱，就给陈小慧十块钱。

来回车票是陶春兰掏的钱，可乐饼干还有送给陈家小孩的东西是叶烦买的，没花李明月的钱，李明月给陈小慧十块。陈小慧不敢收，怕李明月认为她见钱眼开。李明月塞给她，说是见面礼。

陈小慧把这二十块钱给赵茹萍了。

赵茹萍每月退休金才这么多，她立刻止住眼泪。

耿致晔冷眼旁观，大概可以理解陈小慧为什么这么做。可他不能理解陈小慧难道不明白她没必要这么做吗。

一路风尘，几个人都馊了。耿致晔洗澡快，他到家陶春兰、李明月和陈小慧还没回来。叶父趁这个机会问他怎么看。耿致晔简单两个字概括：“懦弱！”

叶父沉吟片刻：“观其行，懦弱最精准。”

可是他女儿怎能懦弱。叶父无法接受：“烦烦，你这一走不会一去不回吧？”说着就看耿致晔，你敢由着她，老子剥了你的皮。

耿致晔很无语，这一天天的就会吓唬我！

叶烦侧身挡住她爸的视线：“您能不能别瞎担心。我又不是你们拐买的。哪有养女不认养父母的。”

叶父恍然大悟，闺女不是他亲生的，还是他养大的啊。

“放心了？”叶烦无奈，“我跟主任说好了，明天小慧就可以跟我过去。先当临时工，表现好跟我一样一个月转正。我带她两天，等她上手我就去我公婆家。以后她早出晚归，你想见她一面也难。要愁也该我妈发愁。”

叶父：“你妈，你妈比我愁。不是小孩子，打不得骂不得，轻不得重不得，你妈都不知道怎么跟她相处。”

“您太小心了。该怎样就怎样。”叶烦道。

耿致晔摇头。叶父见状叫女婿先说。耿致晔：“据我观察，陈小慧爱思考——”

叶烦白了他一眼：“难怪首长敢叫你守岛。真会说话。”

耿致晔没理会她的嘲讽：“爸骂你混账，你不痛不痒一笑而过。她得琢磨爸什么意思。嫌她不如你聪明懂事，还是本身就不喜欢她，等等这些，爸见她笑容勉强或闷闷不乐，还敢批评她？”

叶烦：“她都二十五了，能分不清玩笑气话？”

“打个赌？”耿致晔道。

叶烦怀疑耿致晔趁机给她挖坑。他不是没干过。叶烦转向她爸：“那就关心她饿不饿渴不渴冷不冷热不热累不累。农村是个大熔炉，她的性子也定了，她认定的人情世故，您不赞同也没用。我还是那句话，不犯法连累你们就行了。”

叶父叹气：“只能这样。”撑着膝盖：“这叫什么事！”

“来了！”耿致晔朝外看一眼。

叶父猛然坐直。

叶烦皱眉：“您太明显了。自然点。别跟如临大敌似的。”

叶父轻咳一声，挤出笑：“洗好了？小慧，三天一个来回很累吧？歇会去吧。”

陈小慧担心迟则生变，在陈家的最后一晚都没敢合眼。刚才在澡堂里她差点晕过去：“那做饭的时候叫我。”

李明月点头。等陈小慧进屋，她才长叹一声：“跟小性子打交道真累！”

耿致晔扭头看叶烦，听见了吧？你嫂子也这么说。

叶烦：“那就把她当新同事。”

李明月点头：“只能这样。幸好我明儿回单位，没有十天半月回不来。”

叶烦见她妈愁眉不展：“妈，您该高兴，两个女儿啊。”

“你不知道这里面的事。”陶春兰犹豫片刻，还是忍不住想说她的发现，“我和你嫂子给她的钱没了。我猜肯定给赵茹萍了。她不管怎么说都是我生的。我养她是应该的。可我凭什么养那两口子！”

好不容易劝好爸，她妈又来，叶烦脑壳疼：“你又没看到——”

“我看见了。”耿致晔道。

叶烦噎了一下：“ ……原来耿团长不止情商高啊？”

“真的！”耿致晔道，“赵茹萍在月台上抱着她不撒手的时候。她可能想用钱把人打发了。”

叶烦皱眉，哪能用钱打发。离开陈家给钱，逢年过节给不给？一次没如愿，赵茹萍会自己买车票，她到供销社门口一站，谁能怎么着她。

“你怎么不拦着点？”

李明月：“致晔当时在车上看行李。”

耿致晔点头：“我透过车窗看到的。”

叶烦头大：“我找她聊聊？”

耿致晔一把拉住她：“优柔寡断又懦弱没法教，除非她自己立起来。”

“可是——”

“没有可是。”耿致晔打断，“大宝和二宝回去七八天了吧？你也别过几天，跟我回家。”

叶父点头：“回去吧。否则老耿回头见着我又该提醒我他儿子不是上门女婿。”

耿致晔拉着叶烦起来：“正好回去吃午饭。”

“那我明早过来？”叶烦道。

李明月：“我骑车带她去供销社，你和小勤从那边过去。”

耿致晔拽着她出去：“大宝和二宝该不认识我了。”

陈小慧还没睡着，听到声音盯着墙上新贴的报纸犹豫许久，打开门看到耿致晔拎着包：“出去？”

耿致晔吓一跳：“还没睡？大宝二宝没离开过烦烦，再不回去该闹了。”

“那——”陈小慧不知道说什么，“那他俩知道我住这里吗？”

叶烦：“一个四岁一个两岁，什么都不懂。你放心吧。要不是嫌我妨碍他俩玩，还跟我睡呢。”不想跟她周旋，“妈，爸，嫂子，走了啊。”

李明月从屋里出来：“快下班了，致晔，骑车慢点。小慧，下午去百货商店买几身衣服，你准备准备，明儿一早去供销社。烦烦跟主任说好了。”

陈小慧震惊：“就——这么快？”

叶烦：“我在的那个供销社福利好，不知道多少人盯着。”

其中就有耿致晔的后娘于文桃。

昨儿叶烦把该添置的毛巾水杯牙刷牙膏都收拾好，到供销社跟主任详谈，包括陈小慧是叶家女儿。主任跟听戏似的，直呼怎么可能。

耿致勤虽然不知道这事，但见她嫂子几次三番找主任，大概猜到她要走。

供销社上到主任下到售货员，因为叶烦的关系都很照顾她，耿致勤没有因此慌乱不安，反倒认为哥嫂总算不用一直分居。

耿致勤到家把这个好消息告诉她妈，叶烦和耿致晔刚一进家，于文桃就说：“烦烦，别怪我倚老卖老数落你，小勤是你亲小姑子，你怎么——”

“妈！”耿致勤打断，“做饭去！”

于文桃一动不动：“你去。我跟你嫂子聊聊。”

叶烦：“先听我说。”

“我不听你说。你嘴皮子那么利索，黑能说成白，啥话都叫你说了，我还说什么？”于文桃摇头，“小勤没上过高中，没你算盘打得精，可这几年一直在进步。你也跟我夸过她，她咋不能接你的班？”

叶烦道出她本性陈。

于文桃：“你哄我也走心点。”

耿致晔点头。

于文桃一脸震惊，好半晌回过神，惊叫：“真的也不行！你不是叶家女儿，还是我耿家媳妇！凭什么把工作让给她？”

叶烦愈发头疼，这一个个怎么都需要她哄。

“于姨，凭爸妈养我这么多年。”

“工作不是陶春兰帮你找的。”

叶繁：“我去收购站抢生意没人敢阻止，不是因为我姓叶？”

“那那也不行，我不同意！”

耿致勤回过神正好听到这句：“别叫嫂子为难。”

“你嫂子不为难你为难。堂堂叶大会计的小姑子只能卖菜。”

叶烦跟耿致勤透露过高考不会一直停下去。她用的理由是各方面都缺技术人才。耿致勤喜欢文学，叶烦把自己的高中课本全给她，又给她搜许多书，支持她写东西。不过碍于现在不合适，叫她把书和写的东西藏好。

耿致勤对她盲目崇拜，卖菜卖的特踏实：“那你去找陈小慧吧。”

“去就去！”于文桃起身，“我怕她！”

叶烦叹气：“陈小慧看起来自尊心强，无法胜任会主动提出换岗。我再跟主任聊聊，她干不下去就换小勤。”

“这还差不多。”于文桃眉开眼笑：“小勤拿来一块肉，村里人杀猪买的。我还想给大宝二宝做四喜丸子。也不知道跑哪玩儿去了。不给他们吃！我给你做京酱肉丝。”

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第7章 离开前