胡贞禧的话听着委屈，其实却是反控，控诉顾玉潭几人并无实证，只靠一张嘴来给她定罪。

顾玉潭却丝毫不生气，认真地点点头：“我觉得胡小姐说得甚有道理。定罪嘛，哪能只有人证呢，不过，胡小姐怎知我手中没有物证？”

她话音刚落，褚鸯璃便进屋子拿出三本书，亮在众人面前，果然就是胡贞禧此前说丢了的那几本。

乔瑛宁眼睛一转，准备来个先声制人：“书都在你这里，还说不是你偷的？”

没等顾玉潭开口，围观的人群中就有人问：“可是刚刚胡小姐说是她的丫鬟拿这几本书去换珠钗了，此时又怎会在这里？”

乔瑛宁一窒，还想再想些攀诬之词，苏雯裳却又继续磕磕绊绊地补充：

“昨晚蓁蓁与桃夭分开后，便独自去了后院的银杏树下，将几本书就地埋了，此时去挖的话，应该还在。”

胡贞禧面色剧变，她万万没想到那个蠢婢子不光自作聪明坏了她的好事，竟然还留下这种把柄。

顾玉潭轻咳一声：“胡小姐，埋的那几本书正是昨夜蓁蓁从我手中换走的，要不要去挖挖看？”

胡尧看着自家妹妹连连败退，急怒之下大喝一声：“你住嘴！谁知道那书是不是你们自己偷偷去埋的，此时再挖出来坑害我妹妹？”

事情说到这里，再加上刚刚被捂着嘴拖走的蓁蓁，其实真相已经明了了。胡尧这般说辞，怎么听都像是胡搅蛮缠。

可是顾玉潭居然还一脸赞成的模样：“是这个理，万一是我等蓄意构陷呢？”

她此言一出，倒是让围观的人一时间诧异不已，可是显然她的话还没说完：

“可是那株银杏树最近糟了虫害，后院的徐大爷托我帮他买了包砺灰，昨日才刚刚煮了汁水喷在根上。可巧昨天暮色时分下了场小雨，那银杏树下的地皮被浇得有几分泥泞。不若此时我们去看看蓁蓁的鞋底，有没有砺灰，这不就真相大明了吗？”

其实这话有几分诈胡贞禧的意思，毕竟一场雨后，不知道那砺灰还能剩几分。砺灰虽能除虫害，但本身无色无味，即便便黏在鞋底，此时已经干了，也不好辨别。

但是顾玉潭赌得就是胡贞禧这样的大家小姐，只怕连砺灰是什么都不知道，做贼心虚之下难免露馅。

果然顾玉潭话音一落，胡贞禧的面色又苍白了几分，只是略一思索便咬牙骂道：“这等贱婢，竟然敢做出这些肮脏事来，还害得我与玉潭姐姐离心。”

竟是打算将烂摊子都推在蓁蓁身上。

“哦？”顾玉潭慢条斯理走到她面前，直视着那双平日里笑意盈盈的眼睛，“胡小姐竟是被蒙蔽了？那这蓁蓁和桃夭大半夜演这出戏是让谁看呢？”

胡贞禧被顾玉潭盯住，心下突突跳个不停，可还是坚持说下去：“我一定要好好审审这两个贱蹄子，桃夭与蓁蓁一向交好，肯定脱不了关系。”

此话被刚匆匆赶回来的桃夭听到，她身体一僵，神色几经变换后还是默默跪下了，不发一言。

其实此时人证物证具在，若顾玉潭选择报官，严刑之下胡贞禧肯定会被拖下水。或者一状告到聆雅先生那里，胡贞禧与她哥哥便只能离开书院。

彭嫣忽然有些惴惴，如果这兄妹二人被赶出书院，今日在场的许多人，包括她，只怕都会迎来疯狂的报复。

褚鸯璃不发一言，将手中三本书都扔给胡贞禧，还掏出帕子擦了擦手。胡贞禧被气得摇摇欲坠，可是却强忍着不敢再说话。

苏雯裳偷偷看向顾玉潭，欲言又止，眼中似有恳求之意。

而乔瑛宁则是慢慢挪着步子后退，生怕万一被胡家兄妹牵连。

众人众相，只是目光都集中在顾玉潭身上，等着她接下来的决断。

可谁也没想到，顾玉潭竟然忽而换了神色，一脸温柔地挽着胡贞禧的手：“我哪里不知道贞禧妹妹的心性呢？刁奴欺主，也怪妹妹素日里太仁慈了些。”

胡贞禧扯着嘴角由她牵着，一时间被这突如其来的温情砸蒙了。

“但是咱们读圣贤书，最是明白‘静言庸违，象恭滔天’的道理不是？妹妹既然以诚待我，我自然也得以诚回报，那我便等着妹妹的审讯结果，等妹妹还我一个公道。”

胡贞禧笑不出来了。

彭嫣原也不明白顾玉潭为何突然软了心肠，直到听到这句话才没忍住笑出声来：“好一个‘静言庸违，象恭滔天’，这花言巧语的人啊，最是容易阳奉阴违；而貌似恭谨的人，实则内心气焰愈高。不过咱们都知道，胡小姐和胡大公子铁定不是这样的人，既然答应了好好审，那便一定会审出个让人满意的结果，对吗？”

胡贞禧心中恨得要死，她本想用一句场面话结束了这场闹剧，至于她的丫鬟审不审，事情过去了还有谁敢来问胡家要个交代。即便顾玉潭到时候不死心，她也不能冲进胡家杀人不是？

可是顾玉潭此时这一招以退为进，反而将她胡家架在了火上。这便不光要处置，还要光明正大让人人皆知地处置，才能显得她胡家心底磊落。否则便要担一个“金玉其外，败絮其中”的骂名，且不说为商最重诚信，便是她兄长将来科举入仕，也要受此诟病。

她几乎是从牙缝中一个个挤出回答：“定不让诸位失望。”

这般一闹，便是到了丑时。众人见事了，便各自回去上课了。只是行走时依旧三三两两聚在一起探讨，他们身后的胡家兄妹俩都是脸色发沉，看来不出半月，这事便会闹得丹县人尽皆知。

“这小贱人，总要收拾了她。”胡尧咬牙切齿。

胡贞禧却收起柔弱之态，严肃了神色：“哥哥不可再鲁莽，至少这段时间我们动不得她。此间事传出去，人人都知我胡家与她的恩怨，她若出了事，我们头一个就要被怀疑。更何况她这一番唱念做打，听说此事的人都只会赞她宽宏大量，一时间关注她的人肯定不少，此时还是暂时蛰伏得好。”

胡尧心下不甘，却也知道妹妹说的有理，只好咬牙应下。

而不出胡贞禧所料，下午上课时，四周的学生时不时向顾玉潭偷瞄一眼，课间有几位女学生忍不住过来向她请教学问，顾玉潭也都一一耐心答了。

而下课后，甚至还有男学生借故到这处小院外，来一睹顾玉潭的真容。

到了晚间，彭嫣到顾玉潭房中聊天时，忍不住笑得花枝乱颤：“听说外院的学生，如今给你取了个绰号，便叫‘顾老吏’。”

看看顾玉潭一张清水芙蓉般的脸，再配上这个风马牛不相及的绰号，彭嫣愈发笑得直不起腰。

顾玉潭半晌无语，她也分不清这是赞美之语还是诋毁之词，只能傻愣愣由着彭嫣去笑。

褚鸯璃也在忍笑，半晌得出个简短评论：“恰如其分。”

不过十四五岁的小姑娘，被人诬告却半点不慌，还早早备下了人证物证，乃至最后关头都不忘杀一个回马枪。这等手法不像久居深闺的女儿家，倒像是办熟了案子的经年老吏，也难怪慕鸿院的男学生们会得出这样一个绰号。

彭嫣笑够了，这才擦擦眼泪问道：“不过那苏雯裳与我们素无交集，怎么会出来为你作证？”

顾玉潭但笑不语。

褚鸯璃倒是若有所思，岔开了话题：“只是处置两个丫鬟，对胡贞禧并不会构成太大影响。”

这次顾玉潭回答了：“当下当然看不出，但是以后呢？”

“以后？”褚鸯璃和彭嫣都是不解。

“无论桃夭还是蓁蓁，都算是对她胡贞禧忠心耿耿，这些我们素日里都是能看出来的。而忠仆犯了错，主子可以打，可以骂，可以教，却不该毫不犹豫就推她们出来顶罪。”

这般言语两人倒是第一次听到，虽然她二人都不是跋扈之人，但是她们根深蒂固的观念是为奴者便是卖身给了主家，便是被推出来顶罪又有何不妥？

顾玉潭也知道她们一时间当然不会接受人人平等的观念，便也没从这个角度去解释，而是换了另一种角度：“无论为主还是为仆，只要为人，第一意识便是自保。今日她胡贞禧能为了脱罪便随意将侍候了七八年的贴身丫鬟推出来，那以后凡是为她谋划之人，便要时时刻刻做好被舍弃的准备。”

这下褚鸯璃琢磨出门道了：“是了，是以以后她身边之人，十有**都只会顺，不会忠。”

当然也不排除还有那么一两个，就是铁了心要为主子死的，但是这样的人能有多少呢？天下熙熙皆为利来，卖身为奴的只怕没几个是真心想做奴才的，为利而来，却要他们为忠赴死，又有几人能心甘情愿？

到第二日，胡贞禧独自来了学堂，身边多了个陌生丫鬟，桃夭和蓁蓁已经不知所踪。