翠白猜测的没错，周缨还在微雪堂的书房。

他方才过来时，一眼便瞅见书案上插着山茶花的胆瓶。

眉眼间漾开笑意：“官家果然没有生二哥的气。”

“莫要妄图揣度圣意。”

“听说另一支雨过天青叫赵玉乘找官家讨去了，落到她手上岂不是牛嚼牡丹暴殄天物，可惜可惜。”周缨轻松含笑，探身一勾把瓷瓶握到手中。

嵇成忧执笔的手停顿下来，淡淡的喝止道：“慎言，慎行，放下。”

周缨正待把玩，愣了一下，随即笑着把胆瓶放回原处。玉乘公主是王皇后的女儿，他不该出言轻慢不恭。

嵇成忧掀起眼皮瞥了一眼瓷瓶。花姿正妍的山茶花从青色瓶中探出头，在整洁到乏味的书案上散发出活泼生机。

他给周国公回了帖子，托周缨带回去。

眠风过来禀报：“罗姑娘来了。”

嵇成忧身形未动，抬眼瞥见发间簪红花的少女出现在门口。

因书房中还有客，阿蒲蒻走到门槛外头驻足观望，踌躇止步。待周缨走近叫她进来，她把谢帖递了过去，顺便向他道喜。

周缨以为她是专门来给他送回帖的，当着她的面打开扫了一眼，唇边清浅笑意深了几分。

回头对嵇成忧道：“二哥，自去年我和成夙结的社击败了西戎使团带来的鞠球手，这回跟西戎使臣一起过来的几人耿耿于怀，又找我下了战书，我应下了。若二哥和琛表哥得空，赛事那日过去给我们添个彩头，也叫郎子们奋起再杀他们一遭。”

“王爷会过去。”嵇成忧淡然颔首。

他在宫中面圣时，成夙已给他讲过和西戎使团的赛事。

“表妹可否赏脸出席我和成夙的鞠赛？这回保证不会踢到你。”周缨转头望向阿蒲蒻，眨眼微笑神情愉悦。

阿蒲蒻本来在安静的听他们交谈，突然被周缨问话，下意识看了嵇成忧一眼，迟疑道：“若有空，我也……去长长见识吧。”

“甚好，成夙还在御前尚抽不出身，不过我已带人先操练起来了，表妹可以随我去观摩看一看。”

阿蒲蒻摇头，稍微抬了抬手中的书，含着歉意道：“这几日恐怕不行，有些不解之处，我正想请二公子得空的时候多予指教。”

周缨心思敏锐，心中顿时升起一丝难以言明的异样。

阿蒲蒻对嵇二哥既尊敬又拘谨，二哥待她亦客气守礼无可指摘。但他们之间似乎总有什么地方和别人是不一样的，就像有一段无形的障布将他们围绕在里面，令外人插不进来。

“没想到表妹如此好学，也叫我看看是何等令人费解的学问。”他微笑着伸出手，从阿蒲蒻手中抽出书册。

随着他把书接过来，折痕最深的一页从书卷中自然的翘起，页面上布满奇形怪状的图样文字。

他瞠目结舌，愣在当场。

“是族里的老巫给我的药经，他说只消我把这本书学明白了，假以时日一定能成为巫女。可是里头有好些字老巫和阿婆还没教我识过……”

拿着苗人自己的书向外人请教，阿蒲蒻觉得万分丢脸。嘴上跟周缨小声解释，一双明亮的大眼睛不由自主的飘向嵇成忧，晶莹双眸中充满腼腆和局促。

嵇成忧从书案起身，走到两人身边。

温和的声音在她身侧响起：“苗人的文字口口相传，若其中再夹杂了历代巫人巫女为了使用方便而生造的字，再无人口授亲传，后来者的确难以知晓。”

他又一次化解了她的窘迫。

“只是，在下也不敢自夸都识得。待我与鸿胪寺的柳老知会一声，请他给姑娘指点一二。”

嵇成忧一边说，一边从周缨手中接过泛黄书册翻看了几页，面不改容的放到案上。一副公事公办的模样。

他口中的柳老原本是鸿胪寺中一个籍籍无名的老吏，专司和西北土酋通传转译文书，年轻时亦对苗文有所涉猎。嵇成忧从苗疆回来后为了自身的毒患开始修习苗文。朝廷此前无视西南边陲的夷人已久，满朝除了柳老竟找不出一个精通苗语的通事，嵇成忧便向其请教。不过他后来居上，倒比柳老更精熟了。

面对阿蒲蒻的求教，想来嵇二哥有避嫌之意。周缨摸了摸鼻尖，微笑道：“表妹算是找对了人，有二哥和柳老大人做老师，多少人求不来的。不过学有所成非一日之劳也不能一蹴而就，表妹不用过于紧张，在进学之余不妨松散些。若有用得到我和成夙的时候只管知会，我们定当奉陪。”

阿蒲蒻微笑说好。以嵇三哥的为人，他的朋友和兄弟又能差到哪里去呢。

两份回帖都已收到袖中，周缨拱手跟嵇成忧告辞，出门前回望阿蒲蒻。

她已走到嵇二哥身边，翘起唇角仰头看他。俏生生的脸上挂着笑，明媚的亮光摄入双眸，眼睛里也含了笑意，星眸宛转粼波闪闪，映衬得整个人越发明亮。

含笑的明媚少女，沉默冷淡的郎君，两人挨得很近，宛如一双亲昵而不自知的璧人，琼花玉树甚是相配。

奇怪的感觉再度袭上周缨心头。

转身离去之际，少女雀跃的声音从身后传来：“二公子，我们快些去找柳大人吧！”

这个姑娘真是个急性子，也是个直肠子。周缨莞尔。

时至今日，他不得不臊着脸默默承认她对他是一点多余的意思也没有的。是他想多了。

可越是如此，这个天真纯稚的少女越让他心心念念，即便是无心的一颦一笑也会吸引他的目光牵动他的心神。他相信成夙也是这样的。

或许只有像嵇二哥这种无情无欲的端方君子，不论面对任何女子都无动于衷。

周缨笑了笑，手指触到袖中的回帖，撇去刚才荒谬的念头不再深想，大步离开。

…

“莫急，”嵇成忧瞥了一眼迫不及待的少女，抬手从玉镇纸下抽出一个薄薄的册子，递给她，“姑娘在府上可住得习惯？”

阿蒲蒻茫然接了过来，不由低声惊呼，她的札记怎么会在嵇成忧这里？她还没有养成行止言思必要记录的习惯，以至一夜过去了也没察觉册子昨晚就已经丢了。

她把小册子卷起来靠在怀中呐呐不言。

“没有其他人看过。”嵇成忧温言道。

可他一定看过了。看过她随手写的那些大白话。

她的情绪一向来得缓慢，这时却突然感到如坐针毡。隐秘被他人窥探，让她顿觉无措，脸颊不知不觉的躁热起来，升起两朵红云。