邹文敬兄弟两个见七日不见的堂侄女突然全须全尾地回来了，都似活见了鬼一般。
村民们也是面面相觑，搞不清楚到底怎么回事。
唯有邹夫人母女欣喜若狂，仔细查看过，见她脸上有些微倦色，身上一根头发丝都不曾少，才放下心来，母女几个抱在一起痛哭了一场。
哭完才想起来问：“阿婵，你这孩子这么些天到底去了什么地方？可把娘吓坏了。”
玉容也抽噎着道：“是呀，阿姊，你不知道，整整七日，我和娘都是怎么熬过来的，只要一闭上眼就做噩梦。你……你可算是回来了。”
玉婵看看母亲，再看看妹妹，心中满是愧疚，最后把目光转向缓缓走出人群的罪魁祸首。
魏襄朝她笑了笑，带着老夫妇上前十分客气地同邹夫人打过招呼。
“小生姓卫，是家住在下游的桃溪村的渔民，前几日随叔父叔母到河上打鱼，误打误撞救起了令爱。叔父叔母定要将人亲自送回来才安心。”
村民们见状也都唏嘘不已。
“这丢了七日的姑娘还能毫发无损地回来，还真是福大命大。”
很快又有人将视线调转到了渔民一家子身上。
“这老夫妇看着倒普普通通，无甚特别。只是这年轻后生生得也忒好看了些，倒似那戏文里的玉面郎君，只是这样的好相貌怎么就投身在了那样的人家。”
邹夫人见这卫家后生一身灰褐短打，手肘处还打着补丁，心知他家境贫寒，又观他容貌气度、言谈举止不像是目不识丁的乡野渔夫，一时也有些疑惑。
只当着这么多人面也不好再多说些什么，她不问，但拦不住有人质疑。
邹文炎一家久居京中，天子脚下每日见过的贵人也不计其数。
眼前这后生纵然穿得的确寒碜了些，可观他那神态举止，倒不比京城那些勋贵人家的子弟差。
他的视线在消失几日的侄女和那冷不丁冒出来的后生身上来回转了几圈，状似漫不经心地道：“这卫小郎君瞧着倒不似农家子，换身衣裳，说他是官老爷家的贵公子倒也不是没人信。”
邹文敬有些后知后觉地一拍脑门，也附和道：“对对对，这后生细皮嫩肉的，一看就不是村里人。婵姐儿，这一家子来路不明，该不会是骗子吧？”
玉婵冷笑一声，视线直直落在这兄弟二人身上。
“大堂伯，三堂叔，侄女以为自己能九死一生地回来，你们应该为侄女感到高兴才是。怎么？你们这样问是不相信侄女有那么好的命能遇上好心人，还是说你们压根就不希望我回来。”
一下子被人戳中心事，邹文敬面上青一阵的白一阵，有些心虚道：“我们……我们只是实话实说，你这丫头也忒多心了些。”
倒是邹文炎面不改色道：“是呀，婵姐儿，我们这也是关心你不是，担心你们母女被人诓骗了不是。”
此言一出倒轮到魏襄不乐意了，他转身看向邹家两位叔伯，面色一沉。
“我们好心好意救人，没想到还要平白无故地受人诬赖。我家虽贫寒，祖上几代也是出过官身的，只是后来没落了。父母早亡，叔父叔母不忍叫我埋没在乡野间，早上打鱼、晚上做豆腐，日夜操劳将我送去镇上的学院念了几年书。小生不才，倒也懂得知恩图报，想你们邹家也是有头有脸的人物，不思报恩，反倒红口白牙地诬赖好人。这是何道理？”
言罢，恭恭敬敬朝着邹夫人作揖，拉起老夫妇作势要走。
邹文敬还待说些什么，被邹文炎给拦住了。
邹夫人忙上前小心翼翼同他赔不是，“两位叔伯言语有失，请恩人莫要同他们计较。”
言罢又叫女儿取出压箱底的五十两银子要答谢他们的救命之恩。
老夫妇见了银子是收也不是，不收也不是，颇有些心虚地看向魏襄。
魏襄悄悄瞥了眼玉婵，在小姑娘那充满警告的目光中果断将银子推了回去。
“夫人不必如此多礼，救人只是举手之劳。”
“你们救了小女的性命，就是我们一家的恩人，这银子你们不收，叫我们如何安心？”
邹夫人的想法很简单，宁可舍一笔钱财也不想欠下人情债。
魏襄自然对她的这种想法了然于心，眼珠子一转，笑道：“不瞒夫人，我们此番大老远巴巴地赶来，一是为了送姑娘回家，二嘛，也是为了求药。”
邹夫人诧异道：“什么药？”
魏襄恭敬道：“晚辈听闻夫人家中是世代行医的，叔母多年来为喘疾所扰，特来向夫人求药。”
邹夫人面露些许尴尬之色，这事放在从前倒的确是小事一桩，可如今……
玉婵看了魏襄一眼，及时解围:“娘，咱们济世堂有一味宣肺平喘丸正好对症。”
邹夫人点点头，随即蹙眉，“可这味药家里没有，做出来要花上一些时日。”
魏襄忙道：“这个不急，回头等药做好了，晚辈再跑一趟取药不迟。”
言罢又很是刻意地抬头望了望天，做出一副很是为难的模样。
“看天色今日是回不去了，不知最近的镇上可有客店可供我们落脚？”
邹夫人看了眼女儿踌躇着道：“卫小郎君一家高义，千里迢迢地将我女儿送回来，原该留恩人一家在家里用饭的，可……”
邹文炎适时接过话头:“二堂嫂家里有几个未出阁的姑娘，实在有些不便，不如请小郎君一家到我家凑合一夜，我家屋子宽敞。”
邹文敬也道：“对呀，对呀，回头让家里几个小子挤一挤就是了。”
没想到遭到魏襄严辞拒绝:“多谢，不过大可不必。晚辈依稀还记得方才两位还说我来路不明，是骗子呢。”
邹文炎眼里闪过一丝算计，讪笑道：“误会，误会，如今我们知道错了，小郎君一家是我这侄女的救命恩人，我们自然也该以礼相待。我们……我们真心诚意向小郎君赔礼道歉。”
魏襄冷冷瞥了他一眼，勉为其难道：“也罢，那就叨扰了。”
就这样魏襄一家子被请去了邹家二房。
夜里一家子吃完饭，邹夫人将女儿叫到房中，忧心忡忡道：“你三堂叔平白无故地将人请到家里，娘总觉得他们没这么好心。”
玉婵轻轻将脑袋靠在母亲肩上:“娘，女儿好不容易回来了，您就别想那么多了，好好睡一觉。往后的事，咱们走一步看一步。”
邹夫人点了点头，又小心打量着她脸上神色试探着道：“那日在河边捡回你的鞋，村里人都说你是因为沈家退亲的事儿太过伤怀，一时想不开才……。唉，以你的性子，娘自然是不信的。只是你也同娘说句实话，沈家的事你真的放下了吗？”
玉婵抿抿唇，十年的情分，说断就断，说不难过是假的。
可再难过又能怎么样呢？哭过一场，也该放下了。
邹夫人见她不说话，忍不住蹙眉。
“要是咱们家没有遇着那事儿该多好？哪怕再晚一点，等你和子璋成了亲也好。”
玉婵无奈地摇摇头。
“娘，我倒庆幸是趁早看清了他们家是什么样秉性。若等到两家做成了亲家才发现他们是不能共患难的，岂不是要做一对怨偶？”
邹夫人点点头，轻叹口气，不无遗憾道：“只是可惜了子璋那孩子，娘瞧着他不像是那样的人。或许这事儿是他娘和姐姐一厢情愿。”
一直躲在窗外听墙角的玉容闻言忍不住冒出个头来插嘴。
“阿姊你要真放不下沈家哥哥，不妨等他回来了，亲自去一趟，当面问问他意思。他若是个耳根子软没担当的，咱们也趁早死了那份心。可……他若是还有情，愿意为阿姊争上一争，咱们也不是不可以再给他次机会。”
玉婵咽下口中苦涩。
“不必了，沈家哥哥是个孝顺的。就算他现在能为一时情热为我在母亲姐姐面前争一争。可将来呢？但凡入仕途的人，最讲究忠义仁孝，一个不孝的罪名扣下来，都够他一辈子抬不起头的了。日子长了，保不齐将来也会心生怨怼。何苦来哉？”
邹夫人暗自心惊，想了想，终有些不甘心道：“正所谓塞翁失马焉知非福，错过沈家这一桩，保不齐还有更好的姻缘在后头。”
玉容眨动着一双清澈双眸，看看母亲再看看姐姐，满心无奈地感叹：“可上哪儿再去找沈家哥哥那样值得依靠的人呢？”
玉婵苦笑着戳了戳她的额：“常言道靠山山倒，父母、夫妻尚且有靠不住的时候，靠谁都不及靠自己。”
想到上一回一觉醒来女儿凭空消失了，邹夫人心有余悸，不敢叫玉婵一个人待在房中，她还要照顾丈夫抽不开身，好在玉容、玉和姐妹两个都吵着要跟姐姐睡，倒叫她稍稍放下心来。
夜里玉婵被两个妹妹夹在中间，睡得却并不踏实，一会儿替这个掩被角，一会儿将那个从床沿儿上捞回来。
折腾到下半夜忽然听见窗外传来一两声笃笃的细响，以为是哪家的猫闯了进来，轻手轻脚打开窗一瞧，竟是个大活人。
“嘘，别出声，是我！”
玉婵掰开他捂在自己唇上的手指，回头看了一眼，好在没有惊动两位妹妹，杏眸圆睁瞪向他。
“大半夜的，你……你想做什么？”
魏襄朝她眨眨眼，指了指门口的位置:“小爷我可不想落个夜闯深闺的罪名，还是请姑娘出来一叙！”
