“宋希庭？”

站在一旁的男人并不说话，微微倾身，叫她看的更清。

月书眯着眼，见他跟个没事人一样，怒火攻心，手颤抖着碰到那张脸，与他昨夜摔惨的样子比，像换了张皮似的。

“果然是个男狐狸精。”

五指收拢，月书一把掐住他的脸。

吴王何曾遇过这种状况，忙直起身，奈何像是惹到一只平头哥。

月书猛扑上去，不由分说，先咬了口。

“放肆！”

纵然他反应快，脖子也还是让人咬了口，被牢牢摁小床上的人此刻火气用尽，开始疼哼，产生放弃的念头。

吴王估量着她的气力，到底松了腕子，他单手理襟口，未曾点明身份，只有一搭没一搭地与她闲扯起来。

月书木着脸，懒得看他这张脸，索性闭着眼。

她想到山谷里这狗人恩将仇报的行为，心里防备颇深，可渐渐地，她脑子再迟钝也察觉出些许不对劲来。

“你没有点自知之明吗？”

月书这次问罢，床边许久没有回应，她初时还忍着不睁眼，但屋内过于安静，她终于还是睁了条缝。

床边空空，早没人了！

“……”

小声骂了他几句，月书心里憋的气再添一分，此时晕眩再度袭来，她不得已躺回去闭目养神，压根没想到自己居然走了大运。

两天过后，寺中一切看似如旧，宋淑几番造访要寻宋希庭，皆被几个僧人挡住，说是其伤势过重，若贸然见人，恐惹邪祟，无辜丧命。

这日傍晚，一间僻静禅房里，重伤的宋希庭醒了过来。

一旁春郎疲倦极了，初时还以为自己看错眼，只是听到他提起月书的话，叹息不已，愈发心酸。

“月书已另攀高枝去了。”

宋希庭望着窗口的夕阳余照，轻声问：“为什么这么说？”

春郎不敢隐瞒，小心查看四周，在他耳畔低语道：“少爷，月书被一个贵人看上了。”

“贵人？”

暮色将至，春郎将吴王的事倒豆子一般说给少爷听，正说着，窗外有人走过，谁也没有注意。

宋希庭听罢，半阖着眼，道：“这是好事。”

只是——

“宋相公，身子怎么样？”

思绪被突如其来的男声打断，宋希庭抬首，只见槅扇被推开，有人缓缓走进了屋子。

那人左右看看，目光最终与他对上。

床上的青年诧异住，春郎还算机灵，赶忙行了一礼。

吴王坐在圈椅上，侧身对着他，见宋希庭似呆住，半天未有一字，微笑之后开门见山道：

“宋希庭，字尔卿，江州人，白身。母亲刘氏，生母原为扬州瘦马，死于产后血崩。宋家三代经商，主营茶叶、木材生意。自三年前父亡之后，产业传至宋相公手上，因经营不善，年年赔本，家产倾却十之五六。”

简单事说了些，吴王又提了几件他在外的风流韵事，最后道：

“这些是轻易能查出的，不算什么。其实宋相公这短短几年，曾暗地里帮助过徽州八大姓中许氏、王氏两族佃奴欺主，在主仆相争期间，趁机收购大量林场、茶园，此外又伸手淮扬盐业，更名换姓，赚的盆满钵满。”

“宋相公这样的人，平日能作风月草包，不知本王这里的替身能否做得。”

屋里安静片刻，床上传来微弱声音。

“殿下高看草民了，不过事已至此，恐怕由不得草民选择。”

吴王抓着手上的念珠，笑笑：“你可以选，要么活着走出去，要么死了叫你妹妹来收尸。”

宋希庭抬手让春郎扶他坐起来。

屋里没有点灯，窗外天尽黑了，宋希庭又叫春郎去外找火点灯，等人走了，他问道：“殿下让我江南露面，不知当中可有情由。”

“这当中情由，日后慢慢会告诉你，不急这一时。”

宋希庭想了想，只觉羝羊触藩，进退两难。

一个藩王行金蝉脱壳之计，背后必然不简单。他若冒失上船，怕是死无全尸。

“你若愿意做替身，本王封地里，只要你安分守己不暴露，可随意来往行事。宋相公一介白身，有机会做天家贵胄，也是天大福气。”

宋希庭沉默片刻，最后无奈苦笑：“最无情是帝王家，入门便是如履薄冰。草民不敢随意行事，一切但凭殿下吩咐。”

“宋相公是个识趣的人。”

吴王将手里的沉香念珠取下，淡声道：“既应承了本王，若敢有悔，尔卿必将生不如死。”

宋希庭看着他留在枕边的东西，勉强与他击掌为誓。

春郎过了片刻点灯进室，喊了少爷几声，无人回应，到里一看，宋希庭躺在床上，又似昏睡过去，当下忙急急去外找大夫。

此处话休絮烦，且说江州城里。

宋希庭答应吴王的第二天，僧人便一改往日对宋淑的说辞。得知长兄摔死的消息，宋淑回到家先是有些悲伤，但哭过之后却是大喜。

她虽对长兄摔死一事有些怀疑，可若是不出意外，她就得在碧峰寺里长斋礼佛。如今宋希庭与月书皆双双殒命，她与徐三郎的事便无人知晓。

且长兄死后，依照大燕的律例，家产多半由她继承。这几年宋希庭赔了不少，但瘦死的骆驼比马大，她若做嫁妆，那也是风风光光。

宋淑这里小算盘敲得啪啪响，一面叫管事打理丧葬事务，一面亲自带着丫鬟去城里棺材铺为长兄挑棺木。

等她棺木择好，碧峰寺的和尚送来了一罐骨灰。

宋淑捧着小骨灰罐，想到长兄生前模样，到底还是涌出一股心酸感，于是花了大价钱给宋希庭办了场风风光光的葬礼，棚厂搭了十里不说，茔葬之日，更是请了池阳有名的青阳腔班社在墓旁唱了一整日。

月书那时正好抽空下山打探宋淑与她那位狗男人的消息，见有热闹看，便蹲在一个角落看完《杀狗记》、《升仙记》两个剧目。她回去就给病床上的宋希庭大肆渲染了一番，结果气的他装晕，惹得寺里大夫慌张告状。

新主子吴王得知后将她荷包底罚干了。

对着那张极为相似的面孔，月书一下就想起此前的放肆举动，心里有歉意，交钱交的格外干脆。

藏经阁后寂静院落里，吴王掂了掂那鼓囊囊的元宝形绣月季的荷包，说道：“都是铜钱？”

“早先将钱都赔了一对母女，这些是近期攒的钱，足有一贯钱。”

“惹了什么事？”

月书将那夜讹人的事说给他听，穿着素面紫罗道袍的男子听罢没有说话了。

由于原著里并没有提及这个吴王，月书对此人拿捏不准。

她站在树阴底下偷偷看他，半晌后才听他说道：

“尔卿也算半个良善之人。”

风过影摇，空气里弥漫着一股淡淡的花香味，月书低下头，心里想：谁知道呢。

如今吴王小住的这个院子里，宋希庭被安排在西厢，每日除了养身子就是琢磨吴王的言行举止。摔下山后他似乎有了一些改变，往日那些笑容尽去，因为一直记着她在山下对他做的事，言语夹刀夹棒，让人气恼极了。

过了会儿又到他该吃药的时间，月书端着药进屋。

幔帐都被挂在帘钩上，她将窗户打开通风，小屋里陈设简单，内室的架子床上躺着一个虚弱青年。

他上半身缠了许多绷带，没穿亵衣，下身只着一条月白袴子，披着发，苍白的面上神情冷淡，听到她的动作声，翻了个身。

月书敲敲碗沿，道：“大郎，喝药了。”

如今宋希庭舍了本名，吴王称他字，按照宋希庭在家排行，月书就喊他大郎。

“大郎如今伤势重，不能不喝救命药，我来喂你罢。”

“……”

宋希庭懒懒面着壁，乌浓浓的眸子里意味不明，身后的女子还在劝说，只是语调上扬，颇有几分幸灾乐祸的意思。

跟之前在他身边装孙子的相比起，实在让人讨厌。

等药快凉了，月书也快没声了，宋希庭才虚弱道：“在下一个废人，月姑娘愿意侍奉汤药，劳烦了。”

“客气。”

月书坐在床沿边上，舀了一汤匙药，却不见他有转身的迹象。

“大郎，转个身好不好？”

宋希庭：“肩膀痛，腰疼，腿也疼，实在无法动弹，还请月姑娘迁就一二。”

月书眉头一跳，闻言顿感不妙。

吴王让她暂时照看此人，但这么个浑人先前在她这里吃了亏，哪有这般听话，果不其然。

“咳咳，你小心，不要动。”

月书脱了鞋，跨到里侧。

“张口。”

汤匙抵着唇，病弱的青年无动于衷，时间一分一秒过去。

月书敛笑，开始严肃起来，“都送到嘴边了，早点喝早点好，不要闹小孩子脾气。”

她又不是幼师，如果不是见他如今虚弱，早就一巴掌呼他脑袋上去了。

只是她话说完，宋希庭闭上了眼，大抵求的是眼不见心为净。

月书越看火气越大，戳了戳他，隽秀的青年眼睫微微一颤，装死。

她小声道：“宋希庭，我昨儿下山瞧见你妹妹带着整个家底预备投奔徐三郎，你马上要有妹夫了。”

“到时候他还要去你坟前祭拜，兜兜转转，你们竟成了一家人，你说这世上事，巧不巧？”

宋希庭原不欲与她说真相，可耳畔就跟有蚊子嗡似的，她添油加醋道：“说不定你外甥都有了，信不信？”

“要我说，徐三郎也不差，还是个生员，比你强多了。你们商户之家，有个秀才妹夫，说出去那也有面子，日后他若科考得意，你们老宋家也沾光，好端端，你为何要棍打鸳鸯，实在是缺德。”

月书盯着宋希庭的脸，见他接下来有说话的迹象，猛地舀勺，瞅准时机。

一勺苦涩中药被迫入口，方还想冷笑的男人瞬间皱紧眉头。

“月书！”

“嗯？”

宋希庭睁眼，只见面前少女眼尾挑了些许笑意，居然还露了个酒窝。

他翻了个面道：“徐三郎死了。”

月书本还想趁机给他再喂一勺，结果他蹦出这么一句。

她捧着碗，震惊后低头回忆书中剧情。

“你骗我！”

原著里面，徐三郎考上了举人，他与宋淑两人情投意合，为了在一起，狠心休了糟糠之妻，让人沦落街头惨死。这是原女主要拆散这对狗男女的原因，如今他轻飘飘一句徐三郎死了，月书难以相信。

这剧情才开始，怎么就结束了。

宋希庭淡声道：“我让人打死了徐三郎，怎会作假。你若不信，可去问春郎。”

“你为什么要打死他？”

月书没想到他这么虎，居然敢杀人犯法，他对宋淑当真是呵护。

少女小心捧着药碗从他身上跨过去，绕到正面，又追问道：“他不会真的给你整出了小外甥？”

宋希庭面无表情看着她，缓缓道：“那一日红桥夜市，撞你的男人就是徐三郎。”

山子洞里徐三郎曾被宋希庭打成猪头，他本以为这只是个懦弱男子，可那夜市井里的见闻让宋希庭实在不喜。

他从前也并非没有干过腌臜事，只消手脚洗的干净，根本无事发生。

而月书听他轻描淡写将事一说，表情渐渐控制不出。

难怪她觉得声音熟悉，原来是被打变形的徐三郎。那夜山子洞里本就有些黑，她也没有多看那个狗男人，竟一时没有认出来。

月书敲了敲额头，怀疑道：“你是不是早就知道他是有妇之夫了？”

床上侧躺的男子闭上眼，默认了。

“你……”

这下月书不知说什么好，垂下眼眸望着他，腾出一只手摸了摸他的头。

“宋希庭，喝药。”

被她盯着的青年不自觉皱了眉，不情不愿掀起眼帘。

穿着绿衣衫的少女歪着脑袋，兴致勃勃重新给他喂药，嘴里还道：“你跟我想的不一样了。”

其实原著里宋希庭也是一个狗男人，月书没想到他居然还有一点恻隐之心，给午三娘母一条后路。

厢房内，汤匙偶尔碰到碗沿，敲出一声脆响，宋希庭由她一勺一勺喂着喝药，四周都是苦涩味道，一盏茶功夫后，月书望着碗底，如释重负。

“大郎，下午再来看你。”

关门声响起，嗅到的那股桃子味了无踪迹，夏日漫长，宋希庭望着窗外，午间半点睡意也无，开始细数着地上倾斜的竹影。

作者有话说

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第6章 桂源铺