肃亲王是皇上的妹妹，与皇上非一母所出。她善言谈，人缘好，王妃生辰宴，往来宾客众多，门庭若市。
沈知书是被谢瑾硬拉去的。
她同肃亲王不熟，同肃亲王妃更不熟。沈寒潭只恐皇上多心，从不结交皇室宗亲，并未劝她参加肃亲王妃的生辰宴。
沈知书已然拒绝谢瑾“陪她演戏”的请求，计划好在家同何娘做上一整日的手工了，却不想谢瑾再度风风火火闯了进来，开口便是：
“你若不答应我，我便上吊。”
沈知书好整以暇地看着她，须臾，贴心地递上了一卷儿麻绳。
谢瑾：……
谢瑾闹开了：“那我去门口打滚，说你背信弃义，残害老人。”
沈知书：？
沈知书丢不起这人，满头黑线地跟在春风得意的谢瑾背后，迎风冲何娘痛洒几滴热泪：“娘，我去了，这一去便不知何时归，这些珠子一定得等我回来后再穿。”
何娘笑着点头，将她送至将军府门口。沈知书回头还想再拉着何娘讲上几句闲话，结果她前脚刚迈出角门，后脚那门便被尚未出府的何娘“啪”地关上了，速度之快，以至于她连何娘的手都没拉着。
沈知书：？
沈知书：…………
谢瑾自幼同肃亲王妃相识，且离京参与鏖战前已是都司，人脉挺广，席间众人她大多认识。然而沈知书离京八年，此刻两眼一抹黑只是抓瞎，人与名儿压根对不上号。
于是谢瑾混迹人群中如鱼得水，沈知书的脸却快笑僵了。
待第十六个自称“方府嫡长女”的权贵凑上来同她寒暄的时候，沈知书已然后悔答应陪谢瑾来了。
方小姐爱好文学，眨着眼问：“小沈大人平日里可爱读书么？”
沈知书记不过来人名的脑子已然宕机，于是已读乱回：“今早吃的云吞面。”
谢瑾猛地扭头：？
沈知书：……
方小姐却红了脸，掩唇笑道：“小沈大人幽默风趣，喜爱的文学作品也与众不同。《今早吃的云吞面》定是一篇极有意思的文章，改日我定当拜读。”
沈知书：……？
不是，这都能夸？
她面上笑着说“谬赞，原是我胡诌的”，暗中扯了一下谢瑾的袖子，咬着牙道：“我去别处喘口气，别人问起来时，你便道我去方便了。”
实在受够了熙熙攘攘而过分热络的人群，沈知书连随从都不想带，把侍子丢给了谢瑾，自己独身踏上了回廊。
肃亲王府很大，大殿横陈，院落层层叠叠，一不小心就能迷路。
然而院落虽大，人也多，往府北行去时，沈知书一路上听着了来自各路侍子的数十声“小沈大人安”。
她随口应着，唤住了一个侍子，温声问：“王府可有花园？可否带我去逛逛？”
那侍子巴不得一声儿，冲身边人挤眉弄眼，沈知书看懂了她的意思：沈将军只问我不问你们，沈将军同我天下第一好。
沈知书在心内笑笑，转身问：“往哪儿走？”
那侍子赶忙小跑几步，上前带路。
沈知书一路上懒怠说话，那侍子也不敢随便开口，于是气氛着实有些沉寂。
而待快至御花园时，沈知书终于提了点兴致起来，冲园内遥遥站着的人影抬了一下下巴，转头含笑问侍子：“我乍回京，人与物都不甚相熟。你可知她是哪位大人么？”
侍子忙道：“是王妃妹妹，萧三小姐。”
王妃妹妹？
这不就是谢瑾口里演戏的对象么？
沈知书“哦”了一声，若有所思地拍拍侍子的肩：“多谢，倒是帮了我一个大忙。你是服侍哪位大人的？我到时帮你美言几句。”
侍子呼吸一滞，红了脸，讷讷道：“奴婢并未服侍哪位大人，奴婢原是小厨房伺候锅碗瓢盆的。”
“那你不得了。”沈知书笑道，“都云民以食为天，阖府的天竟在你手里握着。”
她的眸色很浅，天光斜斜打下来，湾在琥珀色的眸底深处，显出几分无关风月的温情。
侍子的心跳漏了一拍。
她深吸一口气，闭眼缓了缓，待睁开眸子后，还想同沈小将军再说上几句闲话，结果一扭头——
沈小将军没影儿了。
-
沈小将军正在道儿上狂奔。
她飞回人堆里，三两下拨开茂密的人群，快准狠地盯上了谢瑾，拽起她的袖子就跑。
谢瑾一头雾水，机械性跟着她跑了会儿，终于反应过来，挣开她的手，诧异地问：“何事慌里慌张？”
“你不是要拉我演戏么？眼下大好时机，肃亲王妃妹妹正独自一人在花园里头闲逛，你便说演不演罢。”
谢瑾眼睛一亮：“那必然演！”
于是花园里霎时多了两个人。
“怎么演？”沈知书低低地问。
“你把手放我肩上。”谢瑾道。
沈知书依言照做，接着，谢瑾揽住了她的腰：
“沈将军，你知不知我心仪你？”
沈知书：……？
不是姐们儿，怎么一上来就把强度拉满了？！
沈知书咬着牙说：“太夸张了，她能信？”
谢瑾胸有成竹：“你信我便是。你快继续往下演，她看过来了。”
沈知书：……
沈知书骑虎难下，“欸”了一声，道：“我知道。”
“那你答应我么？”
“答应什么？”
“同我在一起。”
沈知书：……
她再度压着嗓子问：“如此直接？那姑娘又不是傻子。”
谢瑾道：“你别质疑，往下演就完了。快些，她正聚精会神盯着咱们这儿瞧，你莫露出破绽叫她起疑。”
沈知书：……
沈知书只得扬声道：“好。”
谢瑾抓着她腰的手暗暗用力，咬牙低低地说：“你倒是有感情些！”
沈知书：……
她以“力拔山兮气盖世”之势高亢激昂道：“好！我答应你！”
谢瑾满意了，将手从她腰上收回来，忽然高声问：“谁在那儿？”
肃亲王妃妹妹哆哆嗦嗦从树丛后钻出来，规规矩矩唤了一声“谢姐姐”。
谢瑾故作惊讶，拧眉问：“方才我同沈将军说的话，你可听着了么？”
那姑娘颤颤巍巍点了点头。
谢瑾叹了一口气，装模作样道：“萧三小姐，非是我有意躲着你，只是你看，我已然有了心上人……”
那姑娘眼圈儿红了，只含混地说：“我知晓了。”
谢瑾又道：“萧三小姐，我求你一事。”
姑娘猛地抬眼：“嗯？”
“说来冒昧，但……小姐能否将今日之事烂在肚里？”谢瑾故作为难，“我与佑之虽是两情相悦，然我母亲并不同意。”
“为何？”
“因为……”谢瑾抓耳挠腮半天，终于憋出了一个理由，“因为我母亲还想再要一个孙儿，但佑之她不孕不育！”
沈知书：……？
萧三小姐闻言一滞，目光从悲伤即刻转为了震惊，继而不由带上了些许同情。她转过身，朝沈知书行了一礼：“小沈大人莫因此而难过。若是实在想要孩子，过继一个倒也容易。”
沈知书：“……嗯。”
萧三小姐一步三回头地走了，连番保证自己定对此事缄口莫提。
谢瑾长舒了一口气，一回头，对上了沈知书似笑非笑的眼。
下一秒，沈知书的拳头落了下来。
谢瑾：……
怎么办，好友好像很生气。
今日好像是自己的死期。
-
谢瑾灰头土脸地跟着沈知书回至门口时，宾客们都已入殿吃席。
沈知书命侍子将贺礼送至门童处，而后轻轻扯了一下谢瑾的衣衫。她灵机一动，道：“诶，不若我们就此回了，回去只同你母亲说来吃过了。”
谢瑾笑道：“听说肃亲王不知从哪儿弄来了偌大的西瓜。西瓜常有，大西瓜不常有，冬日里的大西瓜便更难得了。你要回便自己回，横竖我是必凑这个热闹的。”
沈知书白她一眼：“吃不死你。”
她转身欲走，殿内却遥遥走出了两个喝高了的人。她俩都认得沈知书，眼睛一亮，当即扑过来，一人一边架住了沈知书的胳膊，一叠声说：
“大人，宴席在这儿摆着呢，不在那头。王上同王妃刚还念叨呢，说小沈大人先时还在的，一转身便没了。大人快随我们来。”
沈知书：……
沈知书心道今儿出门没看黄历。
殿内歌舞缤纷，鼓乐齐鸣。上首坐着长公主同王妃，肃亲王陪坐在王妃身侧。
沈知书只欲悄悄进殿，然而身侧俩显眼包兴奋得很，直接将她架到了大殿正中，一副向上首邀功的样子：“长公主殿下万安，王上王妃万安。下官外出醒酒时恰碰着了沈将军，大约是王府之大令将军一时迷了路，不过不要紧，下官已将人带进来了。”
沈知书：……很要紧，我不是迷路，我是真不想来。
既来之，则安之。
沈知书遂大大咧咧笑着，冲上首行了一礼：“恕罪，下官来迟。”
她能感受到三具视线好整以暇投到了自己身上。肃亲王与王妃大多是尊重而好奇，而长公主……
长公主清泠泠开了口：“无事，许是将军因某人耽搁了。将军正年轻，同所爱之人多腻歪一阵儿也是有的。”
沈知书：？
不是，啥玩意儿？？？
作者有话说
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第10章 花园
