行至山脚时，天边暮色已沉沉压了下来，连日阴雨使得空气里弥漫着湿润气，微风拂过，带着几分浸入衣衫的凉意。

远远地，便见萧景珩独自倚在一棵古树下，手中虽执着伞，目光却遥遥望向云雾缭绕的山巅，身影在苍茫暮色中显得格外孤寂。

谢旻宁缓步走近，雨水打湿了她的鬓发和衣袍，布料湿漉漉地贴在身上，隐约勾勒出纤细却不失风骨的身形。

“王爷。”

萧景珩闻声蓦然回首，见是她，眼底闪过一丝不易察觉的忧郁。

见她浑身湿透，他立即上前将伞倾向她头顶，同时毫不犹豫地解下自己身上的披风，动作略显急促却又不失轻柔地将她牢牢裹住，语气平和却带着关切。

“怎么去了这样久？”

谢旻宁抬眸，目光在他被暮色勾勒得愈发清晰的侧颜上停留了一瞬，旋即垂下眼帘，望向远处烟雨迷蒙的山峦，语气平淡无波。

“不过聊了些无关紧要的旧事罢了。”

她语焉不详，显然不愿多谈。

萧景珩深知她的性子，也不追问，只是将伞又往她那边挪了挪，自己的半边肩膀却暴露在雨丝中。

沉默片刻，他低声询问起来：“可曾知道想知的事？”

声音融在淅沥雨声里，竟显出几分小心翼翼的试探。

谢旻宁没有立刻回答，山风掠过，带来一阵寒意，她下意识地将身上犹带着他体温的披风拢紧了些，这细微的动作落入萧景珩眼中，让他心头莫名一软。

“知道了。”她终于开口，声音比这山雨还要清冷几分，“也有了些许应对之策。”

多日舟车劳顿，谢旻宁面带倦色，萧景珩也不过问。

“雨势渐大了，此地不宜久留，有什么话，先回去再说。你浑身湿透，需尽快更衣驱寒，莫要染了风寒。”

说罢，他极为自然地伸出手，并非搀扶，而是虚虚地护在她身侧，引着她转向归路，伞面始终稳稳地倾向她那一方，无声地隔绝了漫天雨丝。

谢旻宁目光微动，终是没有拒绝，与他并肩步入愈来愈密的雨幕之中。

马车在崎岖的山路上微微摇晃，车内弥漫着淡雅的熏香，织就一片宁和。

连日的奔波与方才山中的对峙显然耗尽了心神，谢旻宁竟在不知不觉中，歪首靠在萧景珩的肩头，沉沉睡去。

萧景珩并非第一次见她睡颜，然而垂眸之际，见她长睫如蝶翼般静谧地覆于眼下，在白皙肌肤上投下浅浅阴影，呼吸均匀清浅，与自己仅咫尺之距，他心口仍不可避免地被一种细微而执拗的痒意撩拨，仿佛春风拂过深潭，漾开圈圈难以平息的涟漪。

细细算来，他们相识不过月余光阴，却仿佛已共历了千山万水，生出几分风雨同舟的超然默契。

忆及初见时的刀剑相向中的彼此试探，再到如今她毫无防备地倚靠于己肩，他不禁于心底无声一叹，果真世事难料。

萧景珩心下澄明如镜，谢旻宁如此倾力相助，自有其私心，她渴望离开这个于她而言仅是羁旅的天地，回到她原本的世界，于私心而言，他是不愿放她离，可每当思绪及此，母妃凄楚的结局便如冷刺般扎入记忆深处，想她曾倾尽所有助萧明鉴夺得天下，最终换来的却是深宫囚笼与含冤而终。

若他真有一日君临天下，置身于权力漩涡的中心，那重重宫墙之内，阴谋与算计必将如影随形。到时强留她于身侧，是否终会重蹈覆辙，使皎皎明月蒙尘，让自在清风困于金笼。

或许真正成全这彼此心照不宣的情意之法，并非紧紧攥在手心，而是助她翱翔，放她归于其天地。

思及此，他心中泛起一阵细密而复杂的涩意，正欲稍稍调整坐姿，令她倚靠得更为安稳。

不料就在此时，马车猛地一震，伴随着许晏一声急促的呵斥与马匹凄厉的嘶鸣，巨大的惯性使得车内两人猛地向前倾去，萧景珩下意识地收紧手臂护住身侧之人。

就在这时，谢旻宁已然惊醒，眸中睡意顷刻消散，指尖迅疾掐诀，一道无形的屏障瞬间撑开，堪堪将两人踉跄的身形稳住。

“怎么回事？！”

萧景珩沉声问道，眉头紧锁，心中升起不祥的预感，他迅速抬手掀开车帘，质问的话语尚未出口，便被眼前的景象惊得生生扼在喉间。

眼前早已不是昔日熟悉的场景，而是一片望不到边际的汪洋浑水。

浑浊的江水裹挟着杂物，甚至还有牲畜的尸首，汹涌翻滚着，冰冷的腥气混杂着淤泥的味道扑面而来，令人窒息。

洪水如狂暴的巨兽，肆意奔腾，淹没了低矮的房舍，只有些较高的屋脊和树梢探出水面，在湍急的水流中摇摇欲坠。远处，曾经熙攘的街道如今已是波涛汹涌的河道，浑浊的浪头一个接一个地打来，拍击着残存的建筑，发出沉闷而恐怖的巨响。

凄厉的哭喊声、无助的呼救声、失去至亲的恸哭声，混杂着水流汹涌的咆哮，在这片人间炼狱上空久久回荡，经久不散。

“这到底是怎么了……”

萧景珩难以置信地喃喃自语，眼前的惨状远超想象，仿佛一夜之间，繁华散尽，唯余地狱。

谢旻宁也已来到车辕边，凝望着这片汪洋泽国，清冷的面容上覆上一层寒霜。她目光锐利地扫过汹涌的水面，最终定格在洪水中却诡异般安然无恙的镇妖塔上，眸色深沉如夜。

“这绝非寻常水患。”她声音冰冷，带着一丝不易察觉的凝重，“而是有人故意为之，他们竟丧心病狂至此。”

“再这样下去，整个河关都将不保。”

萧景珩见到这惨状，不免侧眸对着身旁谢旻宁投去担忧的眼神。

谢旻宁镇定自若，从萧景珩腰间扯过薛甫的令牌丢给身后的许晏。

“你先拿着令牌疏散河关其他城池的百姓，就说是奉薛甫的命令。”

许晏得令后解下车厢，策马离去。

“你我回去寻渎生，他是妖丹的主人，定然有办法停下这祸事。”

谢旻宁说着就对萧景珩伸出了一只手。

“抓紧了，我带你回家。”

清玉悬立于镇妖塔核心之中，周身环绕着诡谲的符文流光。

他面前的那枚妖丹正疯狂吞吐着血红的光芒，无数缕精纯的精气从周围昏迷不醒的少女们体内被强行抽出，尽数没入那越发璀璨刺目的丹体之中。

“道长，”薛甫的声音自下方传来，压抑着一丝不易察觉的急切与紧绷，“还需等候多久？”

清玉并未立刻回头，目光依旧流连在那光芒愈盛的妖丹上，似乎要将它的每一分变化都刻入脑海，片刻后他才缓缓俯首，居高临下地瞥了薛甫一眼，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

“薛大人何必心急，待妖丹将这些女子精气都吸食干净，神剑便可横空出世，到时人挡杀人佛挡杀佛，到那时候，九銮之上的高位，于您而言，不过如探囊取物，唾手可得。”

他回首，重新将注意力投向妖丹，张开双臂，仿佛在拥抱这股不断膨胀的邪气，合眸喃喃自语一句。

“师尊啊师尊，你若活着见到而今这般情形，该会如何作想啊？”

塔外，洪水滔天，哀鸿遍野；塔内，邪法森森，鲜血淋漓。

薛甫仰头望着那越来越亮的妖丹，眼中最初的疑虑逐渐被炽热的野心所取代。

成王败寇，自古如是，待到权柄在握，今日种种牺牲，不过都是史书上轻描淡写的一笔，最不为后世所提。

就在这妖丹红芒最盛、几欲圆满之际，妖丹却陡然传出一声极细微的嗡鸣，清玉唇边笑意骤然冻结，眼中狂热瞬间褪去，化为锐利如鹰隼的审视，他并指掐诀，指尖迸发出灵光，并迅速缠绕上剧烈震颤的妖丹，细细探查其中异动。

片刻后，他收回法术，原本桀骜自负的面容上却笼罩了一层显而易见的阴霾与疑虑。

“不可能……”他低声自语，浑浊的眼眸深处翻涌着惊疑不定的暗流，“那江神傀儡分明已被打得神魂俱灭，这妖丹早该成为无主之物，怎会突然产生认主归宗的异动？”

除非当初毁灭的并非完整的元神，有人竟在他眼皮底下，生生截留了那江神的一缕本命元魂，并暗中温养至今。

电光石火间，一个清冷女子的身影倏地闯入他的脑海，除却他那避世不出的师兄，这方天地之间，唯有谢旻宁或将成为他大计所成中的唯一变数。

定然是她，不知用了什么秘法，非但护住了那孽畜的残魂，竟还敢借此暗中牵引妖丹，妄图反客为主。

杀意顷刻间萦绕上清玉的心头，他暗下决心，此女绝不可再留！

他倏然旋身，衣袂在阴暗中划出一道凌厉的弧线，径直落回地面，却看也未看一旁的薛甫，只冷冰冰撂下一句。

“守好此地，我去去就回。”

话音未落，他人已化作一道模糊的灰影，携着凛冽的杀机，化作轻烟消失不见，只留下尚未反应过来的薛甫，对着那悬空的妖丹愣神。