翌日清晨，周望家简陋的灶间弥漫着草药的清苦气息。为保采回的药材药性不失，素苓需即刻将其烹制入瓮。她借了周望家的火炕，小心控着火候。熬制中途，发现尚缺一味常见的辅药，便吩咐灵汐去镇上购置。周望闻言，立刻自告奋勇要陪同前往，素苓略一思忖，点头应允。

镇上的集市依旧喧闹。灵汐专注地寻找药铺，周望则跟在一旁，不时指着两旁摊位，热情地介绍着风土人情。买好药材返回时，街角突然传来急促的马蹄声与呵斥声，几名官兵纵马疾驰而过，险些撞上躲避不及的行人。

电光石火间，周望一把将走在路中央的灵汐紧紧揽入怀中，迅速退到街边。惊魂未定，他已对着远去的烟尘愤愤不平：“这些官爷，总是这般横冲直撞！”

灵汐却在他触及的瞬间僵了一下。这个怀抱，陌生而温热，带着少年人特有的、略显急促的心跳，以及一丝日晒和汗水的味道。不似那股令她安心的、清冽的冷香，也没有那淡远的草药气息……令她没有任何停留之意。她下意识地迅速挣脱开来。周望一愣，以为自己的唐突惹恼了她，脸上泛起窘迫的红晕，急忙解释：

“灵汐姑娘，我……我刚才是情急之下……”

“谢谢，我没事。”灵汐打断他，语气平静无波，听不出喜怒，说完便抱着药材径直朝前走去。

周望看着她清冷的背影，非但没觉气馁，反而因她未曾恼怒而暗自窃喜，只觉得这姑娘性子特别，愈发引人想探究。

回到小院，素苓将新药材投入瓮中，又守候片刻，待药液收膏，妥善封存，便向周望辞行。

周望眼中满是不舍，执意要送她们出镇，说是权当尽地主之谊，陪她们一路游玩。

一路上，周望兴致极高。他仿佛要将镇上所有的好玩意儿都捧到灵汐面前。没钱买，他便凭着一股机灵劲儿和熟络的人情，向相熟的摊主讨来一小块新出的桂花糕、一串晶莹的糖葫芦，或是几个刚摘的鲜果，献宝似的递到灵汐手中。

“灵汐，你尝尝这个，可甜了！”

“你看这个泥人，像不像你？”

他甚至在一个卖杂货的摊子前停下，拿起一支雕着素雅小花的木簪，趁灵汐不注意，轻轻插在她的发间，端详着笑道：“真好看！”

灵汐对他所有的好意，都报以淡淡的、礼貌的微笑，一一接受，却始终保持着一种微妙的距离。当他递东西“无意”碰到她的手，或借故靠近时，她总会不着痕迹地稍退半步。她心里澄澈如镜：眼前这个少年善良、热情，对她好，她感激。但这份好，像冬日里别人递来的手炉，暖则暖矣，却无法触动心底那根最隐秘的弦。能让她心跳失序、心湖荡漾的，唯有云梦泽中，那个清冷如月、气息如药香的人。

想到即将归去，即将见到刻入骨髓的思念之人，灵汐的嘴角不自觉地扬起真实的、发自内心的笑意。这笑意落在周望眼中，却成了少女娇羞的印证，让他心头雀跃，误会更深。

长亭送别，终有一别。周望站在镇口，望着灵汐渐行渐远的背影，反复高喊：“灵汐姑娘！下次再来镇上，一定记得来找我啊！”

归途之中，素苓看似随意地问起：“灵汐，你觉得周望这人如何？”

灵汐正沉浸在即将见到镜渊的喜悦中，闻言未及深思，脱口答道：“他不是坏人。”

素苓微微一笑，又问：“若有机会，你可愿留在镇上，过那寻常生活？”

灵汐转过头，眼中满是诧异与不解，语气带着不容置疑的坚定：“我只想和镜渊在一起。” 答案如此简单，如此直接，仿佛天经地义。

素苓看着她清澈眼眸中不容错辨的执着，会心一笑，不再多言。心中暗忖：不必为泽主担心了。

当云梦泽的山水再次映入眼帘，灵汐的心跳快得几乎要跃出胸腔。穿过熟悉的水榭回廊，远远地，她便望见水阁窗前，那抹素白清雅的身影，正凭栏而立，仿佛早已等候多时。

刹那间，万语千言，一路风尘，皆化为奔涌的思念。灵汐甚至忘了素苓还在身后，像一只归巢的乳燕，飞奔过去，在镜渊略带惊讶却含笑的目光中，直直撞入她的怀中，双手紧紧环住她的腰，将头深深埋进那萦绕着淡淡药香的颈窝里。

是了，就是这种感觉。这熟悉的冷香，这令人安心的温度，这让她灵魂都为之颤栗的归属感。她贪婪地呼吸着这气息，几乎要落下泪来。什么周望，什么镇上繁华，此刻都被抛到九霄云外。唯有这个怀抱，才是她的尘世，她的归宿。

镜渊被这突如其来的、全身心的依赖撞得微微后退半步，随即失笑，感受到怀中人微微的颤抖，她心头一软，化为了无尽的温柔。她轻轻拍着灵汐的背，声音是她自己都未察觉的宠溺：“回来了？一路可还顺利？”

灵汐却只是摇头，在她颈间蹭了又蹭，发出小动物般的、满足的呜咽声。所有的语言都显得苍白，她只想用这种方式确认，她真的回来了，真的又回到这个让她魂牵梦萦的怀抱里了。

紧随其后的素苓，看到这一幕，悄然停下脚步，脸上露出欣慰的笑容，默默地转身退下，将这片静谧的欢愉，完全留给久别重逢的二人。