晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近，忽逢桃花林[1]。

——陶渊明·桃花源记

在去长安之前，沈玉回了一趟睦州青溪县，见了叔父一面。

叔父姓沈名止，其实是母后的哥哥，之所以称为叔父，还是因为爻月以女为尊。

在沈玉幼时的记忆里，叔父一直是一位闲云野鹤般的神仙人物，相貌俊美，衣着考究，平生只有两样爱好，一为养鹤，二为抚琴，只是这一切，都在爻月亡国后消失了。

沈止变了，他砸了琴，烧了所有的绫罗绸缎，除了他一直带在身边的那只鹤。

...

在吴家山前，沈玉站定，只见此山绿意葱茏，灵气充沛。

她闭目感应周边气场，耳边敏锐捕捉到一丝带有凉意的风，吹起她鬓角一绺长发。

就是这里了。

顷刻间，沈玉开始移动，行云流水般走了一套月影八卦步，在最后一步完成后，耳畔突然听见清晰的流水声，由远及近。

一股带着水汽的凉意扑面而来。

只见沈玉面前，原来是古木参天的山林中，出现了一条潺潺的溪流，她往左前方望去，溪流的源头隐在深处还看不见，只有夹岸无数桃花撞入眼底。

夏日桃花灼灼，可谓人间一番异景。

沈玉笑了。

她蹲下来，对着溪水映出的脸庞，重新束了一下发，又卷起袖口，跳下脚边一艘刚刚随着溪流一起出现的小船。

曲臂用力，撑船，船动。

小船逆流而上，一路水波激荡，落英纷飞。越到上游，那空中的花瓣越多，打着旋舞到沈玉面前，不远处，便是溪流的源头——一处幽深幽暗的洞口。

此时，小船与洞口之间的距离不过五六尺，船却似乎划了很久，依然未推进分毫。

“叔父！别生气了。”沈玉放下船桨，有些无奈地喊道：“玉儿有要事相商！”

瞬间，空中的花瓣，逆流中不进则退的小船，都静止了。

水流哗哗冲过船舷，船却纹丝不动。

“你也知道回来！”静默了半刻，那洞口处传来一中年男子语带隐怒的声音，半晌，那人叹气道：“罢了，进来吧。”

“多谢叔父！”沈玉松了口气，起身展臂，脚尖轻点船舷，往那幽暗洞口飞去。

一只灵鸟早已等在洞口，见沈玉过来，扑棱着翅膀就往沈玉这边飞，爪子轻轻搭在沈玉肩头。

沈玉伸手轻轻摸了摸那鸟的羽毛，说了句：“别担心”。

灵鸟发出叽喳声，在她肩头激动地蹦跳。

一人一鸟穿过狭窄黑暗的山洞，循着水声往前走了大约一刻钟的功夫，方才隐约看见出口的光线，及至洞口，拨开上头垂下的薜荔藤蔓，只见一低矮界碑立于出口正前方，上书——桃源畈。

沈玉长舒了一口气。

十年了，终于回来了。

而那界碑不远处，背身立了一人、一鹤，仿佛在那里站了很久。

沈玉脚下一滞。

这世间，倘若还有她沈玉又敬，又怕之人——便唯有此人。

那鹤先转了身，见是沈玉，优雅舒展双翅，向空中飞去。

空中传来一声鹤唳，但叔父依旧没有转身。

“叔父！”沈玉喊道，她定了定心神，健步朝那人走去。

————

“伤可大好些了？”沈止有些生硬的开口，他的脸庞被烈日晒得有些发红。

此时，沈玉正与叔父沈止一道，走在桃源畈的水口桥上。

“嗯，已无大碍了，叔父放心。”沈玉有些小心翼翼地说，向右侧了一下身子，险险避过迎面飞来的一只鸡。

沈止一身农夫打扮，裤脚挽着，草鞋上还沾着些没干的泥点子。

“说说吧，有什么打算？”沈止没有停下来的意思，径直朝溪对岸的练兵场走去，远处正传来士兵训练的声音。

“我想杀了沈青。”沈玉在他身后说。

“什么？”沈止以为自己出现了幻听，他转身，有些诧异地望着沈玉：“你再说一遍？”

“我想杀了沈青。”沈玉平静地望着叔父。

此时，二人正立于木桥中央，此桥横亘于两座峭壁之间，下面是万丈悬崖——这里是溪水真正的源头。

沈止往桥一侧的栏杆走去，他把手搭在上面，凝视桥下云雾缭绕的深渊，突然低低地笑了起来，那笑逐渐失去控制，越来越响，他朗声大笑，笑声在整个山谷回荡。

“好！玉儿，叔父很高兴。”沈止转头，目不转睛地盯着沈玉道：“你需要多少人？可有详细计划？”

“此次前去长安只是打探情报。”沈玉沉声道：“年初，沈青开坛做法时，应是伤了元气，据我们安插在长安的探子来报，他一直未曾现身，我想去探探他的虚实，到底是真的身负重伤，还是在故弄玄虚。”

“嗯，”沈止点头：“此次章乾可与你同去，我再拨二十暗卫与你，任凭玉儿你差遣。”

“叔父！不必那么多——”

沈止伸手，止住沈玉的话道：“玉儿，我此生唯一的愿望，就是替你母后报仇，再将你扶上皇位。原本一百年前，我就该以死谢罪！若不是我...”

此时的沈止，有些颓然地站在那里，悬崖间的风吹起他凌乱的、有些花白的头发。

“叔父，不是你的错。”沈玉眉目肃然，正声道：“错的是沈囿之，还有他那些助纣为虐的徒子徒孙们。”

沈止沉默了片刻，突然开口道：“听章乾说，你在歙州收了个女娃娃做徒弟？”

“嗯。”沈玉耳朵突然红了。

她有些担心叔父会问她收徒的原因，倘若叔父真的问起，她又该如何作答？

未料沈止突然哈哈大笑，拍着沈玉的肩膀道：“收徒挺好！看来你在这世间，也有了牵挂之人。”那叔父，也就放心了，沈止心里说。

他心里明白，沈玉的心性，与他年轻时有些像，都是不欲朝堂之争，淡泊名利之人，无牵无挂，乐得逍遥。

可这世间事，哪有尽如人意之理？他争过了，败了。

“等助你成事之后，叔父我啊，就依旧回到这桃源畈，继续养我的鹤。”沈止拍了拍手上不存在的灰，转身，带着沈玉往练兵场而去。

[1]桃花源记·（东晋）陶渊明

这里在睦州清溪县设定了一处供爻月人避世隐居的场所桃源畈，在如今的淳安附近，（唐）陈硕真与（北宋）方腊均在此地组织过农民起义军。横亘于歙州、睦州间的天然屏障天目山脉，在本书中亦占有重要的地位，后文中会有所提及。

桃花源是否真的存在，全国各地均有传说。本文设定在睦州并非有所考据，只是想象，希望不会造成误解。

谢谢阅读谢谢喜欢！

作者有话说

显示所有文的作话

第24章 不存在之地