正月，砚冰释，幼童入小学。

杨玫一大早就被喊着起了，跟着舅舅，带着明月，几人一同去了歙东的竹枝书院。

竹枝书院隐于问政山半山腰，需得爬上百十个石阶，杨玫穿着厚厚的夹袄，走到一半身上就开始出汗，偏这山径又曲折又陡，两边均是竹林，密不透风。

走到一处平台，看见上面立着一块石碑，写着“山中天”三个大字。

杨玫：“阿舅，是这里么？”

舅舅笑了：“阿玫，还要再走一会儿。”

三人又走了许久，才在曲径竹林深处远远望见山门，上书“竹枝书院”四个遒劲大字。

在山门前，舅舅突然站定，回头问：“阿玫，你现在可还好？”

“我很好，也不累，舅舅。”杨玫喘着气说，看见自己嘴里呵出了白气。

舅舅背过身去，站在山门下，自顾自开口说：“你这个年纪，开蒙已经算晚了，舅舅担心你在书院被旁人欺负。”他停顿了一下，又说：“但如果不送你去读书，我会觉得对不起你和你母亲...虽然乌唐朝女子地位不及前朝，但女子读书仍旧是天经地义。舅舅希望你读了书，能明白这世间道理，再大的事，不过天地一隅，沧海一粟。”

舅舅转过身，温和地看着杨玫：“前尘往事，不必挂怀。即使日后再想起来，阿玫也可一笑置之。”

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“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏[1]...”杨玫走近学馆，便听见一片幼童齐声朗诵之声。

舅舅带杨玫去拜见先生。杨玫原是跪在地上。后来抬头一看，却没料到端坐在那的先生竟是一位极其貌美的女子，一拢红衣，发色如墨，白皙的脸庞略施粉黛，正似笑非笑地看着她。

这哪是先生，明明是勾人魂魄的妖精...杨玫内心暗忖，但远没有我师父好看，不知道师父今天又去哪了。

“有趣。”一个女声幽幽在杨玫耳边响起。

“什么？”杨玫看着先生，发现她并没有开口，舅舅也没露出异样神色。

得了，又摊上事了。杨玫满头黑线。

拜过了先生，杨玫就正式入学了，因为个子比周围的孩子都高，她的位置被安排在学馆后面靠窗的位置，木格窗外是一株盘虬卧龙般的古梅，枝头绽放点点莹白。在梅边有一小型方池，许是山中气温比城中低些，池子边缘的水面结了一层薄冰。

杨玫环顾了竹屋，果然没有见到程尘，倒是有一个看起来比她略小些的女孩凑过来和她说话。

“你是熙和街做茶叶生意的杨家的姑娘？”那女孩自来熟地往杨玫面前的空位一坐。

见杨玫没有说话，那女孩自顾自又说：“本小姐是你们隔壁，汪家布行的千金——汪皎。”

杨玫笑了，这孩子倒是有趣，她仔细打量了一下汪皎，身着绣翠蓝竹叶暗花小袄，蟹青色簇锦百褶裙，头戴金镶宝风钗钗首，小脸尖尖，眉间一点红，正目光灼灼地盯着她。

“你笑什么？也不说话，是在嘲讽本小姐吗？”汪皎不太高兴地问。

“没什么，只是觉得汪小姐你，很可爱。”杨玫故意加重了语气。

“你！可爱是什么东西？”汪皎觉得自己被调戏，气呼呼地站起来。

“我是杨玫，你以后可唤我阿玫，”杨玫伸手拉住汪皎：“初来乍到，请多指教了，汪小姐。”

汪皎见杨玫这样，倒也立马不生气了，只是有些傲娇地仰头往窗外看出，嘴里说着：“你也可以喊我阿皎。”

饭后，两人来到学堂后面的古梅花树下，汪皎伸手去够池里的落梅。

竹枝书院的布局和寻常书院也没有什么不同，只是依山而建，建筑依据山势层层向上，错落有致，中轴较旁的书院布局来看也就不那么明显，而以古朴幽远取胜。

第一进为蒙馆，其间松柏环绕，幼童启蒙在此处；第二进为讲经堂，中庭有一方池，雅洁明静，青年学生在此听学研习。再往后就是悬垂山壁，奇草仙藤缠绕，有山溪沿石壁潺潺流下，浸得那藤颜色愈加苍翠。而最让人惊叹的是悬壁之上，有一处天然形成的突出岩石，藏书楼就在那岩石之上。

杨玫仰头看那仿佛矗在云端的藏书楼，只能隐约看见那是座看起来极其朴素的两层木楼。

杨玫提议去藏书楼看一看，汪皎摆手阻止：“藏书楼常年上锁，不是所有人都能去的。”

“你想看书，可以去讲经堂的书阁，那里只要是学生都能进。”汪皎说。

“那藏书楼为什么不能进去呢？”杨玫问。

“因为那里，是专门为修仙之人准备的。你也不看看那百丈悬崖，是普通人能上得的么？竹枝书院已历经风雨百年，自然有不少外人不知道的秘密。”汪皎神秘兮兮地继续说：“曾有人月夜读书，在此看见仙人于山顶——就是那巨岩之上舞剑。”

下午上课的时候，先生并没有出现，只是交代学生们练字，杨玫心里轻松了不少，她实在是有些害怕那位容颜姣好又有些诡异气质的女先生。

寒来暑往，秋收冬藏，杨玫写完这个藏字，耳边又传来那个绵软酥骨的女声：“这个藏字的草头，写得不错。只是这笔法...”她声音忽然一转，变得狠厉：“不似我乌唐人！”

杨玫一惊，笔掉在了在桌子上，在纸上泅出一大滩晦暗不明的墨迹。她右手急忙往左手手腕的珠串摸去，想寻找一下心理慰藉，师父不在身边，接下来会发生什么她完全预料不了。

一旁磨墨的明月也吓了一跳，她小声问：“怎么了，小姐？”

杨玫摆摆手示意无事。

“呵。”那女声轻嗤而去，再没发出任何声音。

好不容易捱到了放学，杨玫拉着明月就要下山。行至山门，远远望见一个熟悉的影子：是沈玉！杨玫快步跑去，却在看清了师父身边的红衣女子后大吃一惊，白日所见的女先生正玉立沈玉身侧，还是那副似笑非笑的表情睨着她。此时日落黄昏，沈玉身着月色滚边如意纹常服，神色冷淡，如墨的长发高高束起。

杨玫心头突然有些酸涩，这两个人站在一起莫名般配。而自己现在只是个小孩。

“师父...”杨玫低声喊道，来到沈玉跟前。

红衣的先生开口了：“我之前和你所说之事，不再考虑考虑？”

沈玉没有回答，只是牵起杨玫的手：“我们回家。”

[1]选自千字文

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第8章 书院