知绘睁开眼睛时，视野变得清亮，呼吸也畅通不少，没有以往死机后那般恍惚。

心中所留感受，就像看完感人电影后，失落得悄悄哭过一场。

这次没做噩梦？

她推开被褥，坐起身，正打量身上新换的浴衣，就有人轻叩和室的门：

“伊藤女士，需要帮忙吗？”

大概是五条家的侍女。

知绘的情绪已然冷静。一天前的崩溃变成一幅画，远远挂在墙上，她都有点认不出当时的自己。

除了猝睡症，她不会还有别的精神障碍吧？

“那个，”她清清嗓子，想到门外也是个打工人，也没有主动要监禁她，语气就软下来：“好像，我可以画画了？”

“是的，”门外的人说，“您需要的话，请随我来。”

知绘跟着侍女穿过长长的走廊，先去洗漱间整理自己，再来到一间画室。

画室比她在东京的租房还大。房间里摆着西式桌椅，类似她家中的款式，她要的画具、画材也全部到位。

有点过于贴心了。

但五条悟说是允许她画漫画，却也说了要检查。如果她还是画惊悚漫画，五条悟大概会说不通过，不帮她刊载。

……她还是略微有些想要刊载，那样她就有社会身份，家人就不会再赶她出门上班。

刚好，上个梦也画不出恐怖叙事。

恐怖故事要有代入感。像是「淋浴时，一闭眼脖子后就有东西吹气」、「伸手到沙发下捡东西，却插入湿润的口腔」、「拉开窗帘，窗户贴着张扁平惨白的脸」。要读者也能成为受害者，读者才会害怕。

但在那个梦中，她所感受到的，很难让所有人感同身受。

知绘坐下来，拿起笔，笔尖刚碰到纸面，梦中所感涌上来，她的手在纸上滑动，生出一根根线条。

漫画主题是造神，人类群体的古老传承，把一个人捧上神坛，将痛苦与不安寄托其上，等祂坏掉，再将祂抛弃。

她画得飞快，几乎不用思考就知道该画什么，半个月的时间，就完成一部短篇漫画。

故事讲的是一位美貌异常的女孩，从出生起，就被计划打造成未来巨星。她没有童年，生活也被大人的理想占满，成为供人投射幻想的完美偶像。在所有人眼中，她过着天堂般的生活，但她的内心却滋长疯狂，最终以早亡收场。

这次的漫画里，既没有传染病似的诡异现象，也没有波及全世界的灾难，不算惊悚，一定能刊载吧？

但是，这份稿件被拒绝了。

“为什么呢？”

知绘询问眼前的人。

他穿着昂贵的和服，和五条家其他人一样都是黑白配色，但暗纹更多。他脸上爬了些皱纹，显得他更加稳重。侍女们说，这位是五条家的前任家主。

前任家主现在两手空空。

他之前来拿过稿件，说拿去给五条悟，就再没还回来。

“抱歉，我不是很清楚你被拒绝的理由。”

这是什么回答？

知绘皱起眉头：“但这本和之前的惊悚漫画不同，更像是现实题材。就算按五条悟的世界观，也不会生成咒灵吧？”

前任家主对她礼貌微笑：“我不是很清楚标准，有需要的话，我可以再帮你问问，你也可以继续画下一篇。”

他的眼睛是深蓝色的，和五条悟那双浅瞳相比，这双眼睛显得浑浊许多。

知绘总觉得他在警戒着什么，只是面上不显。

“我想和五条悟面对面谈，”她说，“他总得给我合格标准吧？而且原稿也得还给我。”

却被告知：“家主大人很忙，目前没有时间。”

目前没时间。

一天后、两天后，五条悟还是没时间。侍女们轮番劝说知绘，让她不要纠结这一篇，继续画下一篇吧。

但每篇漫画都是她的心血，怎么能让原稿都失踪？

这些人就是不想她见到五条悟吧？或者，是五条悟不想见她？说是帮忙刊载，实际只是在戏耍她。

知绘在房间内来回踱步。她焦虑到吃不下饭，对五条家的态度极速恶化。她试过冷脸，试过发脾气，但根本不被理会。

最后，她一怒之下怒了一下，啪的一声，又直挺挺倒在地板中央。

心累，她要躺一天休息。

或许是她上次哭得吓人，这次就算没哭，侍女们还是对她更轻声细语，担心被事后问责。

侍女的担忧也传递给前任家主。

半天后，前任家主再次到访。这次他带来昂贵的料理，让侍女们奉上餐食，语气温和地哄她：

“只是这篇有些小问题，下篇注意些就好。”

他就是想用这种话术稳住她。

知绘躺在地上，翻个身，不再看向五条家的人。这群人说到底是和五条悟一伙的，都是关着她的犯罪分子。

寿司的香味飘过来，她的肚子咕咕叫，但她坚决不回头。

过了许久，前任家主再次开口。这次，他的声音褪去温度。

“半个月内，你要画出下一篇。”

知绘愣住。

为什么这样要求她？对五条悟而言，她摆烂不画才更好吧。她继续背对着人，一言不发。

僵持中，前任家主叹息。

他说：“你上次的画，我并未交给家主大人，所以，你要尽快画出一份新的。”

知绘转过身。

原来，是这个人扣下她的漫画，根本没给五条悟看。但他又担心五条悟问他要，就催她画新的交差。

可为什么？那篇漫画有什么不能给五条悟看的？

“你画出来的东西，确实很麻烦。”

说话时，前任家主起身走到门口，回过头看她：“家主大人不伤害你，是因为他如赤子般心性纯良。但如果你妄图污染大人，哪怕会受到惩罚，我也会先处理掉你。”

处理？

知绘汗毛直竖，紧盯着这个恶毒的中年男人：“你是不是搞错什么？我才是受害者，你的家主和你们才是绑架我的坏蛋，怎么是我污染……”

男人的眼神越来越锐利。

压迫感像刀般逼近，她的声音弱下去，后背渗出冷汗。

这个人是来真的啊，比五条悟威胁她时恐怖。

门关上了。

慢慢地，恐惧变成愤怒。

他是瞒着五条悟威胁她。既然如此，那她可以跟五条悟告状？虽然向绑架犯主谋告状有些荒谬，但总比坐以待毙强。

他不愿让五条悟看到那篇漫画，那她偏偏要让五条悟看到。

新漫画一定会被交到五条悟手上，她一定要在里面偷偷打小报告。

半个月后，漫画先落在前任家主手上。

他跪坐在茶室里，膝边摊开她的作品，一页页翻看，动作不疾不徐，像在品鉴古董字画。

翻到最后一页时，他嘴角抽了抽。

“据我所知，你的作品通常是开放式结局，指向惨剧。但这篇的结尾，却转成了无厘头？”

知绘抱着双臂，靠在门框上：“不然呢？和以前一样就不能刊载了。”

她歪着头看他：“还是说，你想让我照以前的画法，让五条悟来给我做思想工作，让他劝我换个画法？”

前任家主的表情僵硬一瞬。他是不想让五条悟见她的，但又有些摸不清，怎样五条悟才回来见她？又怎样才会不管她？

按照常理，一个忙碌的人，应该没空管无关紧要的小事，比如知绘不再画惊悚漫画；但他一定会关注添麻烦的事，比如知绘还想继续画惊悚漫画。

这么一想，这份稿子倒是个不错的选择，五条悟来见知绘的可能更低一些。

前任家主站起身，理了理和服下摆。

“那就这样吧。”

他朝知绘颔首，转身离开。

一点都没发现她的陷阱。

这个家伙怎么会知道，她在漫画里埋下暗号，只有她和五条悟才懂——

主角去异乡工作，举目无亲。每天睡前，她都会想象理想伴侣陪在她身边，借此排遣寂寞。

某天深夜，她起身去洗手间，刚下床，就踩到冰凉柔软的东西。

有肉，有骨。

像人的手。

那东西抓住她的脚踝。

照知绘以往的套路，接下来的剧情应该是：

床底下的东西会告诉主角，祂是从她想象中诞生的理想伴侣。但祂始终藏在暗处，不肯露面，处处透着诡异。主角却因为有了陪伴，不去深究。接着，主角会发现身边的同事朋友，也都找到新伴侣。最后，所有人都被映射自身寂寞的怪物吃掉。

但在这篇新作里，剧情急转直上，就在主角即将被杀时，一个喜欢她的富二代跳出来。

他对着床底的怪物喊：“五亿，离开我的爱人！”

怪物接过银行卡。

“成交。”

……

知绘想，如果真的刊载这篇，她会被读者喷死吧？

但幸好，五条悟也还记得五亿。

当天夜里，她睡得迷迷糊糊，就被人从被褥里扒出来。

他说：“五亿，离开惊悚漫画！”

*五条家的人对五条悟滤镜800米。

作者有话说

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第5章 05