陆氏进了房中，见棠老夫人盘腿坐在炕上，人老了，耐不住寒冷，腿上盖着撒花薄棉被。

棠老夫人咳嗽两声：“你们陆家行事不妥当，二姑娘这门亲事，我看还是退了的好。尹兆海家的二小子是个正经人，等老大回来了，你们商量商量。”

陆氏还没有坐下，又扶着圈椅的扶手站了起来：“您这是说什么呢？谁家行事不妥当？谁说要退婚了？”

棠老夫人故作惊讶：“怎么？你竟然不知道吗？你那侄子屡屡出入福康公主的府邸，外面都传遍了。我们棠家是门第不高，却也丢不起这个脸面。”

陆氏只觉得耳边嗡嗡作响，哑声问道：“你说什么？”

棠老夫人一脸的褶皱都抻平几分：“虽说咱们棠家清贫了些，也不至于败坏了名声将妙卿嫁给他表哥。尹家是我娘家，也是知根知底的，门当户对不是挺好？”

棠妙卿嫁到尹家，陆氏的嫁妆不也就过去了吗？肥水终是不落入外人田里。棠老夫人心中得意。

陆氏心头突突直跳，紫苏看陆氏额冒冷汗、脸色煞白，忙搀着她坐下：“夫人，夫人！”

棠老夫人对大丫头珍珠道：“赶紧的，快请大夫来！她就是身子骨不好，整日病恹恹的。”

陆氏身子发软，在椅子上坐不住。紫苏将陆氏挪到炕上，她闻着炕上的老人味，更觉难受：“扶我回房去。”

棠老夫人也怕她在自己屋里有什么闪失，喊了院中正在洒扫的粗使婆子，抬了一张矮榻，将陆氏送回房中。

陆氏卧在床榻之上，大夫还没有到来，对紫苏道：“我去以后，你和嬷嬷都跟着妙妙去，尽心伺候她……安吉和妙妙还没有过来吗？”

紫苏流着眼泪：“马上就到了。”

不多时，棠妙卿和棠安吉都到了陆氏房中，陆氏对棠妙卿道：“你退婚也好，择人另嫁也好，全凭你自己的主意，为娘只想让你一生过得安好。”

棠妙卿咬得下唇失了血色，坐在她身边，给她按揉劳宫穴：“这是祖母说话没分寸，气着娘了？我自有主张，娘你安心养着，不用操心这些。”

陆氏又对棠安吉道：“日后你帮衬着哥哥，也要照应着姐姐，别总惹她生气。”说着，眼中已有泪光。

棠妙卿眼中含着泪花，强笑道：“阖家都指望着娘呢，等娘身体好起来，你再说这些不迟。”

赵姨娘、王姨娘与棠妙仙等人候在门口，没人招呼也不敢进去。就见棠妙仙带着桃柯出来，撩开帘子，冷冰冰地向棠老夫人屋里走去。

几个人屏气敛声，远远看着。

恰珍珠端着盆儿，出门洒水。也不知道二姑娘问了几句什么，就见珍珠吃了桃柯一耳光。

二姑娘进了门，不过几息之间，就听得棠老夫人大哭出声，边哭边骂二姑娘不孝。

珍珠捂着脸，一身**，站在门口不敢进去。

几个人面面相觑，不知道里面发生了什么事儿。赵姨娘知道，得罪二姑娘不是大事儿，要是惹到了夫人，二姑娘都是立刻发落的。

几个人候在门边，垂下了头，只当没听见，脚下全纹丝不动。

陆氏躺在床上，紧闭着双眼。她嫁与棠文怀二十多年，陆氏爱慕他一表人才，二人过得相敬如宾。

棠文怀渐渐显达起来，男人有了钱权，为了弥补势微时的缺憾，很容易起异心，他纳了赵姨娘，又有了王姨娘……

男人当了官，三妻四妾也是寻常，只陆氏性情要强，她为了陆家上上下下操劳，心中过不去这个坎。

想着让棠妙卿嫁给娘家侄儿，不料这个侄儿也让她失望至极。

大夫诊了脉开了方子，说是受了刺激，需静心调养，切不可再生气恼。

棠文怀下了值，守在陆氏床前，端着牛乳粥劝道：“你胃口不佳，也不能不吃东西。这粥里放了红枣，吃几口吧。”

陆氏喘息几声：“眼看就要中秋了，节前让令容将聘礼都拉回去。妙妙的亲事，日后慢慢寻摸着，她的亲事须得她自己愿意才好。”

家中的男人整日在外面行走，陆令则的风流韵事偶有风闻。

男人跟男人之间是一个阵营的，有些事情是不会对内眷言明的，就像是有默契一般。

棠文怀心中无奈。不过就是陆令则攀上了公主，以后陆令则与棠妙卿成婚，公主又不去干涉他二人夫妻之事。

日后在官场上有这样的助力，谁还会计较些风流韵事？

陆氏病卧在床上，棠妙卿和棠安吉到底是心中惶恐，日夜守在陆氏跟前，寸步不离。

棠文怀看看棠妙卿，绷着一张小脸，也不说话。

当着棠妙卿的面儿，棠老夫人对着棠文怀一番哭诉，骂这个孙女不孝，棠妙卿对着棠老夫人冷笑：“桃叶、桃柯，这屋中凡是母亲给置办的东西，都给我搬走。”

楠木交椅、大理石插屏、灰鼠皮褥子、官窑的茶具……一件件都挪了出去。

棠老夫人又是哭天喊地，拍着大腿怒骂棠妙卿。

棠文怀大怒，指着棠妙卿，还没有开口，棠妙卿冷冰冷瞧着他：“阖家都知道我娘身体不好，一家子吃她的，用她的！祖母好大一张脸，将她气得卧病在床。你们都消停些，要是我娘出点差错，看我饶了谁？”

棠文怀怒道：“你祖母不过是说了真相，你娘自己受不住，这能怨谁？”

靠着妻子发家了，一个中年老男人生活得不再拮据，甚至还有了点权势，他不会再维护妻子的尊严。

棠老夫人屋子里空荡荡的，椅子都没有一把，棠妙卿站着，鄙夷地看着棠文怀：“肯定不能怨祖母，是不是？”她咬牙，笑道，“怨就怨祖母的娘家，有个什么尹兆海家的二公子让祖母惦记着！”

隔了没几日，就听说尹兆海家的二公子在鸡儿巷多喝了几杯花酒，从马上摔下来，偏天寒地冻，摔折了腿。

老夫人将棠文怀给的家用都暗地里贴补给二儿子，大房公中钱财不充裕。

如今棠妙卿当家，不多掏一文钱。老夫人一日三餐不缺，青菜豆腐、萝卜白菜都是当季应景的饭菜，但要是再像往日那样，养尊处优、锦衣玉食却是不能了。

棠老夫人被吓着了，心里窝火，再不敢招惹棠妙卿的。

陆令容带着陆令则上门来探病，陆氏见了他俩，只是眼中含泪，扭头看着墙壁。

姐弟两个羞愧地抬不起头来，苦苦哀求，陆氏一言不发。

中秋节是一年中很大的一个节日了，外面都热热闹闹的。

长房这边陆氏病卧在床，棠妙卿操持，赵姨娘和王姨娘小心伺候着，不过是本家亲戚相互走动，送些应景节礼。

棠老夫人屋里的楠木、红木家具都让棠妙卿搬回了库房，任凭棠文怀劝慰责骂，棠妙卿软硬不吃。

棠文怀拗不过她，只得掏钱买了些槐木、松木桌椅，贴了皮，刷上清漆，仿得有模有样。

八月十五的月亮挂在天上，又大又亮。

棠老夫人好兴致，喊了棠文怀和二房一家子去她屋里。

陆氏对棠妙卿、棠安吉笑道：“都遣人过来喊你们了，你们也过去热闹热闹。”

棠安吉剥橘子吃，将橘皮扔进门口的炉子里：“过去了也是吃个月饼、喝几杯酒，年年都是这样过，我们陪着娘亲赏月多好。”

陆氏笑笑，喊棠妙卿：“妙妙，咱们娘仨也不能过得冷冷清清。你去库房，有一盒子粉色的南珠，还有一块端砚，都是你们外祖母给我的。我平日舍不得拿出来，今儿就给你两个了。”

棠妙卿不忍扰了她的好心情，笑一笑：“桃叶在这盯着，桃柯跟我一块儿过去。”

取了东西回来，棠妙卿站在院子中，葡萄架上挂着一串串绿葡萄，金菊在月光下散发着淡香。

看着老夫人门口，笑闹声传得老远。

他们在里面围坐一桌，吃喝玩乐，想来都很是开心。棠妙卿心内冷笑，你让我不高兴了。

我不好过，你们都想着好过么？

桃柯看着棠妙卿转身，缓缓走进老夫人屋里。

撩开竹帘，一屋子欢声笑语瞬间鸦雀无声了。

棠妙卿笑笑，轻声道：“这屋里窄，你们声儿太高了，我听了不舒服。要不，往后院亭子里挪一挪？”

你看，我给你们选了个好地方，要是不挪地儿，就有点不识好歹了！

赵姨娘率先站起了身，瞧瞧棠文怀，他面色一黑。

赵姨娘拉起棠妙仙：“那个，我和大姑娘吃好了。我们去看顾夫人，二姑娘也歇一歇。”

不管棠文怀的脸色，拉着棠妙仙，低头就出去了。

棠妙卿扫一眼屋里，看看桌子上，螃蟹、虾、葡萄、石榴……她笑了笑，点点头，转身出了门。

郭氏左右看看，嗫嚅道：“天儿也不早了，大嫂还要歇息，咱们也散了吧。”

棠文康将酒杯重重放在桌上，怒目瞪着棠文怀：“你养的好女儿！她一个丫头片子，也敢管到娘这屋里来！刚开的宴席，都给我继续吃。”

棠妙荣、棠妙华两姐妹放下筷子，看一眼郭氏。当家的夫人病卧在床，棠老夫人反倒让一家子陪她高乐。