刹雀和秃瓢对视，他没感觉为难，这东西是人舌还是羊舌，对他而言都没区别。他知道秃瓢的心思，要人顺从，就须先施以恐惧，因此，他伸出了手，没有半点犹豫。

就在这手要碰到帕子时，秃瓢——尉迟良挪开了。他如同戏耍，喉间发出嗬嗬笑声：“那梅政州还算识相，没净给我塞一些酒囊饭袋。你家在天星关什么地方？”

“天星关西边的马河川，有个路安县，”刹雀说，“从县南的土像庙往北走二里路就是我家。”

他答得流畅，这是该的，因为他们这批人在路上经历了无数盘查。这个出身还算轻松，不必像冒充豪族子弟那样，背诵半人高的谱牒。

若是尉迟良再进一步，问刹雀的爹娘兄弟、姐妹亲故，他就会答死了——是死了，天星关几经兵燹，无论你是马河川的还是牛河川的，现在都被踏成了平地。外头白骨盈路，他现在想点谁做自己的亲眷家人都行。

然而尉迟良没问，他手上有这批人的名册，里头详细记载着他们的户籍来历，问不过是种筛选方式。

“你过去，到那边待命，”尉迟良指向不远处，“稍后我再训话。”

刹雀换了位置，尉迟良又点了三十几个人，还是问他们叫什么、住哪里，只要如实作答，就能到刹雀这边站着。那根舌头吉祥物似的，一直待在尉迟良的手上，其余人心里忽上忽下，都摸不清他选人的准绳。如此到队伍末尾，还剩二十来个人没经检阅。

“你们既然是天星府来的，那一看到我这颗脑袋，就应该知道我是什么人。”尉迟良放慢脚步，剃光的脑袋在队列中很是醒目，“我呢，是个昆荼人，以前在关外，做昆荼的部族庶长，效命于真贺拔可汗。”

他停下来，脸上没有任何耻意。

“天狩四年，至尊圣明威断，任命弥罗为征东大将军，把我们驱赶至大敕山下。”

这场仗家喻户晓。

昆荼人没有自己的土地，他们常年待在关外，大小部族结成联盟，以抢掠边戍城镇为生。弥罗把他们击溃后，便将他们纳入四镇九州来统辖，其中最骁勇善战的那支部落被打散重编进禁卫军，剃光头就是昆荼降将的象征。

如今的东原，不论族群姓氏，只要沦为别人的降将，就要断发刺青以示羞辱。如果有人掀开尉迟良的衣袖，还能看到他右侧小臂上纹着的“弥氏之奴”。不仅如此，凡是被强征入伍的，身上也会被纹上主公家徽。

这批昆荼降将进入禁卫军，与弥氏本部的兵将行事极为不同，他们常年驻扎在旧都森罗城，没有圣命不得外出，是以被称作“森罗鬼”，后来弥罗叛逃，“森罗鬼”就渐渐成了禁卫军的统称。

“我不怕你们笑话，弥罗锐气未削的时候，是这天底下最厉害的将军之一。那会儿只要听见他的名字，不说人怎么样，胯|下的战马先要抖三抖，可惜他让女人骗昏了头，放着好日子不过，非要把自己作践成这样。”尉迟良自嘲，“我被他围困在大敕山的时候，雨也像今夜这么大。整整一个月，粮草耗尽，我饿得没办法，只好杀自己的马，可是马怎么够吃？”

他声音低沉下去，永远都忘不了这段记忆。马是他养大的马，他们飞驰在关外，就算碰见金乌突骑也有周旋的余地，可是弥罗用最无情的方式扫荡了他们。

“吃完马，我们就吃草根，吃完草根，我们又吃皮革，最后什么都吃完了，每个人的眼睛也熬得通红。那时我整夜向尤蛮天神祈祷，‘来场洪水吧’，只要能救救我们……”尉迟良面容微动，露出残忍之色，“天神给我们指了一条路，于是我们开始吃人。”

闷雨没有雷，但他这句话无异于一道惊雷。

“最开始无法下咽，因为总能翻到认识的脸，后来好了，无论是谁，只要是断气的，甚至是还没断气的，大伙儿都抢着要。”尉迟良看向那根舌头，把它稍稍托高，“这块肉很叫你们为难吗？一个人只要死了，跟外头的野狗、蝇蚋没有任何区别。”

无人应答，他也不需要他们应答。这根舌头只是这场仪式的器具，目的是要他们明白，在这里站着的每个人，进退都在他一念之间。

刹雀知道，还没有完。那根舌头刚刚没给他吃，是因为它的作用还没有发挥完，口头上的恐吓始终威力有限，现在该给他们真正的鞭子了。

尉迟良说：“剩下的二十四个人，我只要一个，谁能吃了这根舌头，谁就能得到最后的名额。”

剩余的兵士目目相觑，有人往后退，选择了放弃。他们当不上森罗鬼，还能回天星府，这趟本就是个苦差——

刹雀闻见潮湿的铁锈味，与这味道一起来的是血。那些血从正面喷出，飞溅到他胸口！

这里内外都是森罗鬼，城墙上有数不清的射手。倒地的人瞬间染红泥洼，还活着的无不大叫，他们四散奔逃，可是外围也是森罗鬼，只要撞到，迎面就是一刀。

没被选中的人霎时间慌了，队伍混乱，他们如同落水的耗子，一边哭求，一边爬向刹雀这边。

“我再说一次，”尉迟良把舌头抛到他们中间，“我只要一个！”

大伙儿顿时扑过去，只要碰到彼此，就会爆发争抢。血水顷刻间飙涌，他们四肢缠结，胡乱啃咬。

有人吐了。

吐是最没出息的。刹雀心不在焉，吐代表你被吓到了，这是意志瓦解的先兆。那秃瓢——刹雀不管他叫什么，他用的伎俩都不入流。

不过没事，他们这批人原本就进不了森罗鬼。弥罗叛逃近二十年，森罗鬼缺什么样的好手会补不起？禁卫军这种队伍，从来不会让他们一支临时组就的边戍兵士随便进入，所以他们的皮甲如此破旧，为的是用完以后，能和人一起丢掉。

那舌头几次滑落，又被人塞进口中，旁边的人登时压上来，硬要撕开这张嘴。他们状若疯癫，最后拔得头筹的是个年轻人，他不顾推搡，大嚼大咽，被打得头破血流也不肯吐。

“呕——”

刹雀周围吐的人越来越多，这不是个好景况，因为尉迟良今晚不会要一支胆小的队伍随行。

“好！”尉迟良一把捞起年轻人，“你是块好材料，合该跟着我！”

那年轻人脸上全是血，被雨冲刷着，半晌都开不了口。

“一会儿把这里收拾一下，天亮后我不要看到血迹。”尉迟良踢开凑上来的手，指向刹雀的位置，话锋一转，“至于那些滥竽充数的，也给我打扫干净！”

吐的人还没有直起腰，就被扑上来的森罗鬼砍翻，血花立时狂飙，溅在刹雀的背上、脸上。等到雨中安静，还站着的只有十几个人，这些人既没有动过，也没有呕吐。

“列位别怪我冷酷，实在是今晚的差事紧要，我不能叫这些孬种烂货也混进来。”尉迟良从裨将[1]那里接过兜鍪，“谁承想就一块臭肉，也能折腾这么久。好了，我也不再耽搁，来个人，把咱们的腰牌分发下去。”

满地的尸体被拖走，尉迟良戴上兜鍪，正了正佩刀，继续说：“这腰牌是你们进出禁闼的凭证，若是弄丢了，给人拿住，不要找我，那都怪你们自个儿马虎。森罗鬼的规矩不少，等今晚把差事办完，自有人来给你们讲。”

刹雀拿到那腰牌，铜制的，呈方形，还没他半张手掌大，一面刻着“缚虎”的花纹，一面写着军种称谓，底下有编号，但是姓名的位置是空的。

没有姓名，就不知道持牌的人是谁，用完还能回收。

“咱们这趟的差事很简单，就是保护太子。这座阿忧城刚收复不足三日，有些逆党余孽还在流窜，太子……”尉迟良停顿片刻，他的脸隐在兜鍪下，谁也看不清他的神色，“外头的人怎么说他，我不知道，我只知道至尊还没有褫夺他的蜧头鞶囊，所以他现如今仍然是太子，阿忧城的太子。”

刹雀不以为怪，现在世道乱，这个弥津——是叫弥津吧？他做谁的太子都不要紧。

尉迟良也不耽误，清点过人就带着他们往宫里去。

这座阿忧城，原来是大禛的一个富庶之城，安定六年，弥离难率四镇起义，天下随即大乱，大禛四分五裂，不仅失去了四镇九州，还失去了月海草原。

曾经虎啸东原，一统天下的聂氏天子，到这一代已经沦为傀儡，那号称“吞天纳海，无往不利”的大禛虺龙军，也已是人人嘲笑的软病虫。

正所谓，“天子，兵强马壮者当为之[2]”，弥离难雄踞东方，在安定十二年自封天子，如今称帝已有二十七年。这世上不服他的人，有的叫他“弥屠”，也有的叫他“屠戮王”。

屠戮王有三个儿子，前两个都夭折了，世人总说，这是天神给他的报应，后来有了弥罗，万般宠爱，从小就带在身边。弥罗稍大一些，生了场病，弥离难便把乞明教能叫来的法师都叫来了，他一生不奉鬼神，却情愿为弥罗供养这些法师。

弥罗在众法师的看顾下长大，他聪慧健康，英武善战，最崇敬的人就是阿耶[3]。那些年，弥罗为父亲征伐各方，立下赫赫战功，等到弥离难称帝，他便以太子之身代行监国重任。

天狩六年，谁也不知道发生了什么，弥罗毫无征兆地带着三部禁卫军叛逃了。他这一逃，四镇九州就此分裂，终古开始进入内战。

弥罗往北，吃掉了大禛的响铃原，这座阿忧城就是他在那时打下来的。他住进阿忧城的第一年，有了儿子，因为阿忧城位居各部旱路枢纽，每天从楼台上眺望出去，能看到各形各色的行商马队络绎不绝，他们如同潺潺溪流，在这里交汇，所以，弥罗给儿子起名为“津”。

阿忧城就是响铃原的大地津渡，无论是谁停泊于此，都会得到明王弥罗的庇佑。

弥津生在这里，也是在这里杀的父亲。

其实路岐人的歌没有唱全，“从此失心自相残”的后面，还应该有这几句。

却道天神仍有怜，送来明王做圣贤。阿忧城下渡众生，响铃原上无纷争。桃源花开生有望，尘外世艰诞魔王。

太子弥津窃金冠，在那城下杀父王。血花飞溅十丈地，红雨瓢泼三更天。谁叹仁君宅心肠，终也魂断这梦乡。

宫阙的轮廓就在眼前，雨哭得这般大声，刹雀没有迟疑，跨了进去。

【1】：副将。

【2】：出自《旧五代史》

【3】：父亲。

谢谢观阅。

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第2章 桃源