夜已深沉
听松别院中，一片浓黑的寂静，只有月影与虫鸣，在这黑夜之中，更添了几分诡秘
此刻众人早已入睡，诺大个院子，除了值夜的马彪在外院之外，只有两人仍未睡下——马承荣依然坐在那间严密不透光的暗室书房中，若有所思。另一人便是落笳，她已回到马承荣特别为她安排的卧室中，却也没有半点睡意
这差不多是多日以来，马承荣最最畅意的时刻了，和落笳一席谈话令他心中巨石落下，长久以来，那挥之不去的死亡压抑今朝终于散去，他如释重负，竟有种醉酒般的松弛感
尤其是落笳居然坦陈希望他与雁荡门和解，更令他惊喜
他虽然不齿于大哥马承志为了一己私欲，背叛武林义气，甘为雁荡门走狗的行为。但在内心深处，他也并不十分愿意与雁荡门这样的名门大派为敌
马承荣深知江湖形势，也明白如马家这样的小帮派虽然在东河算是无敌手，但在实力雄厚的大门派面前，不过轻如刍狗，生死皆在别人掌握之中
当日马有天不愿屈从于雁荡门，与烟霞宫为敌，最主要的乃是因为亲兄弟与周丰年是好友，马有天自己也曾与周丰年有过数面之缘，还切磋过武艺
但马承荣与烟霞宫委实并无一点瓜葛，并不像其父一般为旧交所牵绊
他所不愿与雁荡和解，一则是因为父亲的坚持，而他也觉得此事真相未明，不宜牵扯进去
二则，大哥马承志狼子野心，不得不防。眼见他权欲膨胀，不顾颜面，党附雁荡，杀父辱弟，戕害同门，将一个好端端的门派弄得乌烟瘴气，门中正义弟子要么被杀被逐，要么怒不敢言。马承荣所坚持，倒是多一半是为此
所以落笳一点出雁荡门的支持才是马承志的根本，马承荣立刻被打动。论武功，论在帮中的人望，他有自信可与马承志分庭抗议
况且自己若喊出为老帮主报仇，拉出真凶，帮中怕是一大半都是向着自己的
而后落笳又说出愿马承荣能与雁荡门和解，他虽惊讶，心中更多的却是欣喜
这一点他其实也不是没想过，只是碍于父亲所望，不愿做此想
今日从周丰年的弟子口中说出，令他立时觉得如解下周身枷锁
只要能抽去雁荡门这大靠山，马承志又有何可惧？
落笳初出此言时，马承荣还颇有疑惑，不知她一介烟霞弟子，为何如此说
落笳神色却并无半点躲闪，迎着众人怀疑的目光，语气真诚：“马副帮主，你有此疑惑也是当然，落笳所求你屈尊与雁荡门和解，也是不得已的权宜之策
一者，目下我们已临绝境，就算即刻飞书往烟霞求援，也已经时间不足。两害相权取其轻，唯有对雁荡门屈服，才能收敛帮中人心，也使其他帮派不为马承志所用”
“二者，”落笳顿了一下：“我也有个不情之请”
“落姑娘只管说，马某万死不辞”马承荣心中已猜到三分
“马副帮主言重了，”落笳一笑，随即诚恳的对马承荣说：“东河马家，威震西域，纵然没有雁荡门支持，也是一方雄主，还望马副帮主执掌帮派后，若是方便，能将雁荡门的图谋动向知会烟霞宫一声”
——原来落笳之前思谋良久，早已想明白马承荣及其追随者所深恨者，乃是马承志倒行逆施的私仇，至于雁荡门，他们未必真的愿意得罪。今日当面察言观色，果然如自己所料。因此断然提出让马承荣投靠雁荡门，如此一来，既可救马承荣于水火，亦可藉此为烟霞宫在敌人中安插一枚眼线
她已断定依马承荣之谋，必然不愿铁心党附雁荡门，恐怕也想为马家多留一条后路，不会拒绝这双赢之策，所以才坦然将自己想法和盘托出，亦可以进一步取得马承荣的信任
果然马承荣听她说完，便答应的十分畅快：“落姑娘所想，亦是马某所愿。无论前辈之交，单凭落姑娘救下小女性命，现在又肯出手相助，烟霞宫于我已是再造之恩”
主意拿定，接下来的事情商量的就十分顺当
依落笳的想法，与其在此坐等七日之约，倒不如主动挑战
枯坐于此院中，消息闭塞，多等一日便是让对方多准备一分，谣言多流散一时，还不如出其不意，攻其不备，杀他个猝不及防
马承荣开始还有些踯躅，马彪却十分赞同落笳的话，跃跃欲试，恨不得立刻便冲回马府，与马承志一决高下。在他的撺掇下，马承荣终于点头：“落姑娘，就按你说的办”
二人又参详了一番如何行动，定下明日中午冲府
大家散去后，马承荣却无论如何也睡不着，一时想到明日可雪耻，便豪情万丈，一时又想到父亲痛苦而逝，心痛泪垂。他被帮务家仇压抑了许久，一时放纵思绪，竟久久难平复心镜
后院客房中，落笳亦无眠
她并不十分为明日可能的激战而担心，按照自己的筹算，胜算至少有七八成。倒是适才从马承荣处知道的消息，太令她惊诧了。虽然在外人面前并无流露，实则心中竟有几分慌张
从马承荣口中，雁荡门已开始联络各大门派，要问罪烟霞宫的消息得到了证实。而且确知雁荡门的势力已延展至西部，可见雁荡门经营于此非止一日。如此，落笳心中对在北柳所遇假程富的身份更加确定
马承荣之后说出的话更令落笳吃惊
他问话前似是颇踯躅，皱着眉想了一阵子才开口：“落姑娘，非是在下不信任周老掌门的人品，但他杀了钟离子之事在江湖传的沸沸扬扬，今日你在此，在下不得不有此问，也好为周前辈洗脱清白”
他言辞有些闪烁，边说边偷眼看落笳的脸色
落笳心中无限讶异，之前梅儿提到时，她并未十分在意。只因江湖间多讹传杀伐之事，八成是误传
师父为人光明磊落，绝不可能无故杀人，若真有此事，所杀也必是大奸大恶，为武林不齿之人
所以她之前总以为是误传，或者与雁荡门之间有了什么误会，才导致这一系列的事情
今时眼见雁荡门布局广大，所谋深远，不像是单纯误会，而马承荣这样的正义之士也忍不住当面有此问，恐怕事情比自己所想复杂多了
而传言竟然说师父杀了钟离子更是令她惊诧莫名
师父此次赴中原所访之友正是钟离子，而此事包括师父的行踪，在烟霞之中也是仅有几位师叔伯和自己才知道的事情
何以有此传言？
且不说师父与钟离子深交多年，莫逆于心，何来杀对方之理？更何况师父当日曾飞书回烟霞，言道与钟兄参演剑道，颇有领悟，二人在洞庭之畔煮酒舞剑，好不畅意。怎么雁荡门却说师父杀了钟离子？
而师父此刻偏偏杳无音信，落笳心中隐隐的不安一点点扩大
若是诬赖师父杀了其他人倒也罢了，找上门去对质便可洗清罪责。可是这钟离子若说是世间第一散漫人也不为过，无门无派，无亲无故，行踪全无所定，动静皆随心意，外人往往全无寻处
落笳此行也是凭师父信中寥寥数语，说到钟离子曾透露，打算往武夷山中寻找一种稀罕的草药泡酒，所以才一路从昆仑而下，寄望能顺路寻找师父线索，若是遇到钟离子，也可问问师父的情形
其实能否寻到钟离子，也还是个未知数
而师父杀了钟离子的传言已经如此盛行于江湖，何不令落笳心惊？
钟离子虽不群不党，在武林中是个异类，却颇有古侠客精神，往往路见不平拔刀相助，又医术了得，武林中人多有受其恩惠
因此，雁荡门放出他被害的消息，必将一呼百应，为烟霞树敌无数
落笳虽一向镇静有谋，此刻也有些慌张了
但在马承荣面前，她却面色不动，不动声色的深深吸口气，尽量保持自己声音冷静而坚决：“师父与钟离子前辈并无私仇，还是知交挚友，绝无谋害的可能。落笳不知谣言由何而起，或是有心人恶意散出，欲不利于烟霞宫”
马承荣听闻此话，满意的点点头：“家父亦是此见，因此不愿与雁荡门勾结，今日得落姑娘当面澄清，马某十分欣慰”
落笳在慌乱中告诫自己万不可在此时暴露破绽，为外人所疑，神思一转，不露声色道：“我此番奉命下山，也是因师门中已听闻了一些风言风语，故令我一边查探谣言的源头，一边找机会赴雁荡门亲做解释，相信不日便可澄清此事，为烟霞宫，也为武林消弭一桩祸事”
马承荣自是对落笳的话深信不疑，不再追问，转而继续谈论明日的安排
落笳虽将将避过了此话题，也出了身冷汗
尤其现在夜深独处时，反复思量，越想越觉的其后必有大阴谋
未曾想此番下山，竟如深夜独行，全不知前路如何。只觉得一波接着一波，不知把自己往何处推去
忧思焦灼间，窗外已闻鸡鸣
