一时到得平乌城外，遥遥见到高耸的城墙，两人的心才放了下来。落笳边往前走边去看远处熙攘的城门口。景若落在了后面，落笳回头看她，只见她若有所思，从背囊中取出一件披风，与落笳系上，又整理了一下道：“你衣衫上有血迹，被人看见难免生疑”

景若的如玉的指尖从脖颈间擦过，丝丝凉意令落笳心中一动，赶忙别过头去掩饰自己的尴尬，还好景若似是没有发觉，上下打量了一番，自语道：“这样便好了”

入城时倒还顺利，守门的士兵虽然一脸痞气却不曾刁难，简单查验了身份就放二人入内

平乌城乃平州首府，是西部数一数二的重镇，甫一入城，便见宽阔的青石街道，鳞次栉比的楼阁。二人牵着马沿街走，两边逐渐愈来愈繁华，只见川流不行的各色行人，各种颜色的布幌子，沿街店铺的商品，令人应接不暇。叫卖声，招呼声，酒楼茶肆的歌舞谈笑声，各种声音混杂在一起，更添了几分熙攘

虽然之前在东河也曾见过繁华市镇，但如此喧闹的地方还是令落笳略不适应。她微蹙着眉，小心的避闪开周围的人，走近景若道：“还是打听一下，找个地方早点安歇下吧”

景若只是点点头，往前方路口处那座高大的门楼看去，落笳顺着她的目光望去，只见那气派的门楼上挂着一块大牌匾，上书“恒盛老店”四个飞舞的大字，门口还站着几个穿戴齐整精神的小二，对进进出出的客人十分殷勤

落笳自小在烟霞长大，早已过惯粗茶淡饭，粗被陋屋的生活。烟霞虽说并无此门规，门中众人却也一向以简素为主，因此落笳此番下山，于吃穿住行也并不怎么在意，简单干净就好

见得此间客栈只是门脸就如此气势，落笳不觉有些不自在，轻声对景若说：“这里在街市中，恐怕太过扎眼了，不如找间背街的小店”

景若看了看她，却不接话，径直便往恒盛走去，落笳有些错愕，却只能跟过去

几个小二看到有客来，一叠声的殷勤招呼，落笳独来独往惯了，这样的热情招待令她颇有些尴尬，但看景若坦然自若，迈步便跨进门去，只好硬着头皮跟上

店小二还在絮叨叨的介绍本店是平乌知名老号，百年鼎盛，景若却似对这些啰嗦的话完全没听进去，劈头便问：“上房在哪里？”

店小二闻言大喜，知是遇到有钱主顾，忙不迭的带着二人往后院走去，口中还在不住的唠叨：“姑娘您一看就是富贵气象，这仪态便和那些俗人不同，真真是有眼光，本店的上房都用的蜀地的锦缎，江南的沉香，包你十分满意，夜夜会周公”

落笳在后面听着这文理不通的几句话，再也忍不住，扑哧笑出声来。一抬头，正看到景若回头看她，面色尴尬，目光略带不满，四目一相对，景若却又立刻转过头去

连着看了几间上房

落笳见那些房间悬珠帘，置锦被，桌椅如新，窗纸雪白，和自己住过的地方比，简直算的上天上地下了

景若却不置可否，淡淡道：“这样就敢夸说你们家是平乌第一家，还百年老店呢，连间像样的房子都没有”

店小二听了一愣，陪笑道：“好的自然还有，只是价格也不一般，不知姑娘是否住得起？”

景若闻言一笑，道：“我还未必的看的上呢”

店小二狡黠笑道：“姑娘，您可别消遣咱们，我们店中还有几处上房独院，那可是平乌再也找不来的，只是价钱嘛，也是上房的五六倍”

景若随手掏出一个银锭，掂量了一下，约莫二十两，在店小二眼前一晃道：“只要我高兴住，就是五六十倍又怎样？”

店小二见钱立刻喜笑颜开，更添了十二分殷勤，急忙带路，从一个侧门绕出，几个精致小院竟藏在树影间。这几处建的非常用心，点缀别致，从外面看，很难一眼发现，院落间又相互呼应，身在其中能一眼望见外面的一举一动

景若看了一圈，十分满意道：“就这个了吧”。说罢将银子交到小二手中：“快去送些热水来，还有茶饭随便拿些来吧”

店小二接了银子，乐颠颠的跑去伺候。景若闭了门，进屋斜倚在椅子上，舒舒服服的松口气道：“可算找了个能住的地方”

落笳却没她那么坦然，她摩挲着椅把上精致的木雕，上等檀木沉厚润泽的手感绝非一般木椅可比。看着对面景若闭目养神的坦然恬静，落笳心中竟有些莫名失落

长安，公主府

霍于意才将书信一一检阅，便有下人来报，光禄寺少卿陈奉礼来拜

霍于意心中一动，暗叹此人难应付，却不露声色，温和一笑道：“快请，国舅爷驾临何须来禀”

说罢，略一理衣衫便走去迎接

刚到怡心堂坐下，便传来一阵脚步声，一个中年男子迈着方步走了进来。他刀条脸，面色略黑，留着一把精心修剪过的胡子，一袭石青色回纹织花云锦袍，腰束一条墨黑织丝带，皆是常服，虽然乍看起来不甚抢眼，明眼人却一眼可见，衣饰皆非寻常街市所见

霍于意笑吟吟的起身道：“难得国舅爷前来，快快请坐”，那男子也不客气，微微一笑，一拱手便大落落的坐下

此人便是当今后宫最受宠的陈贵妃之兄，炙手可热的国舅爷陈奉礼。陈贵妃去年更为皇上诞下七皇子，母因子贵一跃得封贵妃，陈奉礼也因此成为官场中众人追捧的对象。虽然光禄寺少卿算不得什么了不起的大人物，但看在皇亲国戚的份上，人人都敬他三分

寒暄几句，趁陈奉礼喝茶的功夫，霍于意故作不知问道：“不知陈大人今日前来，所为何事？公主还尚未回府，若有什么事，不才愿代为转达”

陈奉礼闻言端着茶杯笑道：“人人皆道公主府司言乃公主的左膀右臂，替公主协理事务，今日一见，果然名不虚传。想来霍大人也是忙糊涂了，今日乃七皇子满周岁之庆，公主亦有列席，您怎么都忘了。我在宫中已见过公主，此番来正是专程拜访霍大人的”

霍于意笑道：“是了，我竟是一时糊涂忘了，外甥汤饼会，舅舅肯定得到的，你看我这记性”

这句话正说到陈奉礼的心坎上，他倨傲的一笑

霍于意保持笑意不改，道：“霍某不才，不过公主府区区一个书房杂役，竟劳的国舅爷亲自拜访，真是十分惭愧，不知国舅爷所为何事？”

陈奉礼摆摆手道：“霍大人真是过谦了，这京城之中，谁不知道您是公主最得力的助手。若是没有您，别说这公主府了，恐怕三省六部都要晕头转向了”

霍于意听他说话没遮没拦，赶紧岔开话题道：“陈大人过奖”

陈奉礼却仿佛没听到一般，只管自顾自说：“就连娘娘也常念着您的辛苦，这不，今天特特叮嘱我，将宫中为七皇子过周岁赏赐的点心，专程送一份给您，以谢您日常劳作之苦。区区点心虽不是大事，但宫中所赐，自然意义非凡。娘娘还嫌太薄，自己又加了一对赤金翡翠镶玉镯，那可是外国的贡品，就是寻常嫔妃也不得有”

霍于意闻言赶紧站起来道：“娘娘如此厚赏，于意实在不敢受之”

陈奉礼哈哈大笑，故作熟稔道：“霍大人，您就不用推辞了，我来之前，娘娘千叮咛万嘱咐让我一定送到你这里，您这么推辞，岂不是令我没法交差？”

霍于意情知此礼难辞，更何况是贵妃所赐，只好恭敬致谢。礼毕，客气道：“贵妃娘娘与七皇子俱是至贵之人，今日在下得了赏赐，也沾沾点喜气，还多谢国舅爷特特意跑来一趟”

陈奉礼拂须得意道：“此话不错，七皇子自诞生便得今上厚爱，如今刚满周岁，已长得聪敏端正”

说到此，他语气一顿，故作神秘的压低声音道：“你可知今日抓周，七皇子抓到什么？”

霍于意道：“不知，想来七皇子福泽深厚，抓到什么都是好的”

陈奉礼的双眼放光，一张黑脸也生动起来，用掩饰不住的激动语气道：“七皇子一把就抓到了金玉如意，抱在怀里不肯松手”

霍于意做个惊叹的表情道：“可是先皇当日的那把金玉如意？”

陈奉礼道：“可不就是那一把！真是天命啊，才周岁的孩子，就从满桌子的宝贝中，独独挑中这这如意”，说罢，自作沉醉的啧啧感叹

霍于意心中不大以为然，那把如玉乃赤金所制，又镶了宝石，十分灿烂夺目，婴儿当作玩具爱不释手也不足为奇。但见陈奉礼如此沉醉，免不了客气道：“七皇子祥瑞天成，娘娘必然十分高兴吧？”

陈奉礼摆手道：“何止娘娘，连皇上都高兴的不得了呢，说诸位皇子中唯七皇子最有福分，还下旨赏赐喂养七皇子的乳母们”

陈奉礼又啰嗦了半天七皇子如何聪明乖巧，霍于意耐着性子听他讲完，才恭敬的将这位国舅爷送出门

但陈奉礼临出门时，神神秘秘的说的那句——“皇上已经许诺了娘娘，一待七皇子满三岁，便要封王”——却令霍于意不得不思量，几位年长的皇子都尚未有所封赐，怎么这就要封尚在襁褓中的七皇子

待公主一回府，霍于意便将陈奉礼来访之事连所说之话一一禀于公主

灵台公主边喝茶边漫不经心的听着，听罢不屑的一笑道：“这陈贵妃也未免太着急了，老七才刚满周岁个娃娃，将来还不知怎样呢，她就把手都伸到我府中了”

霍于意嗤笑到：“你可真小气，我左右不过才收了对镯子，你就这般不平，拿来送你罢了，反正我也不带”

灵台看着她，目光柔和下来笑道：“我哪里会为这个怨你”

她叹口气，面色又转忧郁道：“皇兄身子一向不好，几个皇侄却都不中他意。皇三子、皇四子都已经十来岁，还尚未封王。他日一旦……，国无长君，乃国家之忧啊”

霍于意身子倾近，握着她的手笑着安慰道：“公主大人，你想的也太远了。听闻今年来皇上身子好了不少，临朝日子也多起来”

灵台自嘲的笑笑：“是啊，我操心久了，难免想多了，也未必会如我所虑那般。只是这陈奉礼身为外戚，如此迫不及待的结交朝中大臣，真让人心烦”

霍于意点点头：“恐怕过不了几日，满长安便知，皇七子福泽深厚，为圣上所钟爱”

灵台无力的摇摇头：“这等小人嘴脸着实可厌”

霍于意拍拍她手背：“不须烦恼，我们且静观其变”