两人在黑暗中穿过庭院，落笳边走边留心这院落，夜里虽然看不明朗，也觉得房舍相连，疏密有致，自有种精妙在其间

甫一踏入一拱门，突然面前一阵疾风，一把钢刀已逼到面前。梅儿惊呼一声，从门后闪出一条彪形大汉，语气中甚是欣喜：“小姐，你回来了”

从进入这里落笳就一路小心，以她的耳力早已听出门后有人。想来马承荣被逼到此处，必然如惊弓之鸟防范严密。因此见到对方已经亮刀，也不觉得有惊，只静立在原地

梅儿看到刀却立刻扑了上去拦下来：“五叔，不要啊”

落笳情知这汉子便是梅儿之前和她说过的马彪了

马彪虽然姓马，却不是马家嫡亲子侄

当初马老爷子走镖在外，遇到一个小乞丐偷了店里的包子被人围着打，一时心善救了回来。见他倔强耿直，心下喜欢，遂认做养子，取名马彪，列入马家弟子序列，排行老五。也一般教他武功，平日待他与自己儿子无异

马彪是个耿直性子，虽然口上木讷，心中却早将马老爷子当自己亲生父亲一般。眼见马老大掌握门派后，一片乌烟瘴气，更是气死马老爷子，于是早已一心投入马承荣麾下，暗自发誓必要报仇

他平时不太言语，却忠心耿耿武艺超群，是马承荣的左膀右臂

梅儿扯着马彪的袖子，一张利嘴，片刻间便将来龙去脉说了清楚

马彪这才将长刀收起，深深一拱：“马彪多谢落姑娘救下我家小姐，多有得罪，请落姑娘千万包涵”

落笳轻轻一笑：“马五哥何必如此，此非常时刻你小心谨慎也是应该，我又怎么会计较”

当下马彪引路，曲曲折折穿过两进院子，终于到了马承荣避居之处

马承荣早已立在房门口等候。看到马彪还带了两个人进来，他似是一愣，梅儿早就蹦蹦跳跳的跑了过去，一头扑入他怀中：“爹爹！”

趁着这功夫，落笳仔细打量了一番这位以一己之力和门派对抗的汉子

他身形高大，方脸浓眉，目光炯炯，虽然衣衫已有些残破，却自有一种威严气势，持一支长枪独立于庭院中，端的一条好汉，落笳心中暗自叫了声好

马彪早已一拱手，为落笳做了介绍

马彪口齿远不及马青梅，落笳也不着急，只浅笑而立。梅儿在一旁却听的不耐烦，打断他的话头，三言两语就说了清楚

马承荣这才知道眼前这清灵秀美的女子是救了自己女儿的恩人，脸上表情一下子柔和下来，低身道：“马承荣一介武夫，方才多有得罪，请落姑娘恕罪”

落笳赶紧扶起：“马副帮主你何须这样，我也不过是随手相帮救下梅儿。习武之人，本当行侠仗义。更何况”——她停顿了一下——“路上听梅儿所言，我才知道与贵门派渊源甚深，出手相助更是分内之事”

几人闻言皆是一惊，梅儿望着她，疑惑的道：“落姐姐，难道你早就认识我爹爹？”

落笳适才用心观察，已察觉马承荣颇有心智，且防心甚重。想来在这敌友难分的绝境中，他不得不步步为营，小心谨慎

只凭梅儿的讲述，恐怕是难以打动马承荣，说不定还会把自己当作马承志派来的内奸，暗中加害。她思虑再三，与其以后再说出自己来历，不如一见面就说出，免得日后见疑更生枝节

马承荣踯躅了一下道：“马某天资愚钝，且不理帮中事务已久，不知落姑娘所言之渊源是何事？”

落笳扫了一圈周围，方才她进入院中时，已发现两侧屋中还有其他人，此刻她虽然已决定道出自己的身份，却不愿其他人知道

马承荣亦是聪明人，看到落笳表情便已明白，手一挥：“落姑娘请进一步说话”，将落笳请入自己所住的主屋

进得房中落笳才看到，这主屋屏风后原来还有一个小小院落，中间只有一间房屋，十分清净。屋中仅有桌椅若干，一张书桌。应该是马承荣商量机密的所在

待众人坐定，落笳不等他们张口，便对着马承荣躬身一拜：“烟霞宫弟子落笳拜见马副帮主”

三人闻此俱是一惊，适才几人都暗自揣测落笳的来历，却没想到竟是烟霞门下

落笳道：“家师周掌门与无念大师相交多年，因此落笳才道与贵门派颇有渊源”

三人至此才明白过来。梅儿惊喜的问：“落姐姐，原来你是烟霞宫门下啊，难怪这么厉害”

无念大师早年出家前，曾与帮中闹出些不愉快，因此马家一向不准论及此人，年轻弟子中多未听过此人。当年周丰年与无念大师交游之事，门内弟子更知之甚少。马彪入门较晚，不知此事，听闻落笳之言，心中尚存疑虑

马承荣却知道自己叔叔与周丰年的交情，眼前这年轻女子说出这么一段昔年往事，倒甚出意外，心中疑虑被打消了七八分

但事关重大，他却不得不多存个心眼，因此微笑开口：“未想到落姑娘年纪轻轻，竟也听说过无念大师”

他话音刚落，落笳已猜出他心思，轻轻一笑：“我幼时曾随师父去过普南河畔大师故居，现在还记得大师十分慈祥。只是他右臂上有好大一处刀疤，小时候看了只觉得害怕，不敢与他太亲近，现在想来，真是有些不敬”

听到此处，马承荣疑虑全消，神情激动的站起来重重一拱手：“落姑娘在马某危难之际，愿施援手，马某感激不尽”

落笳知道马承荣已经打消顾虑，因此挑明了说：“马老先生与副帮主深明大义，不为利诱，不愿与烟霞宫为敌。此等义薄云天之举，不仅是落笳之幸，更是我师门之幸。”

马承荣大笑：“落姑娘过奖”

当下，两边都不再客套，坐下商量眼前的对策

马承荣命马青梅取过纸笔，将她逐去睡觉

房中一片宁静，马承荣将此院落的布防与外面看守的位置一一标明，落笳边看边思考

如梅儿所言，马承荣现下手中仅有二十来人，还包括几个受伤的。纵然有几人是当年马老爷子手下的得力干将，武功非凡，但与马承志的人马相比，还是差了一大截

连马承荣自己在说完后，也不得不苦笑：“落姑娘，我这几乎是穷途末路了，烟霞剑法虽高明，恐怕也是救不得这局面，无甚胜算”

马彪到底年轻气盛，听了这话拍案而起：“二哥，你不要说这些丧气话，大不了到时候我们拼死一战，就算不能胜，也非得让外人知道马承志的阴险歹毒，让他为人不齿。也算给师父报仇了”

马承荣低头不语，暗自咬牙，腮帮抽动，显是在下大决心：“落姑娘，你是外人，能在此时施以援手马某已感激不尽。只是此事险恶，马某虽明白你用心至诚，却绝不能让你白白与我们一起送命”

“过几日我们必将倾力而攻，不惜身死。只是梅儿年纪还小，我实在不忍她与也一起送死。”

“我便将她托付给你，现在这里看守森严无法逃出。三日后，决战时，一片大乱中，请你趁机带她离开东河，归入烟霞宫门下”

“你便是我马某的大恩人，我来世必将做牛做马以报”

说完，马承荣已双目含泪，走到落笳跟前，双膝一弯，便要下跪

落笳赶忙起身扶住马承荣，轻笑道：“副帮主，这个我可答应不了，烟霞宫素来不与江湖有争，早有定下门规，不收门派子弟为徒”

马承荣一怔，马彪却按耐不住，噌的一声，便要拔出刀来：“落姑娘，我二哥苦苦相求，你竟这般无礼，某非不把我们放在眼里？”、

马承荣急忙喝止：“不得无礼，快把刀收起来”

落笳却神色镇定，笑意盈盈，柔和的目光沉着起来：“副帮主，莫非你们真的以为已无胜算？”

之前在客栈趁梅儿睡觉时，落笳已将此事反复思量过

她猜测马承荣之所以不惜背上叛徒逆子之名，与马承志对抗，所为不过两件事，一则马承志倒行逆施，拉帮结派，搅得门派乌烟瘴气，气死了马老爷子。二则马承志投靠雁荡门，欲与烟霞宫为敌，背信弃义，有违侠义本色

两者之中，自然第一条为重。尤其是马承志气死马老爷子，恐怕不仅马承荣不会放过他，帮中不服的人大有人在

落笳想来想去，要破此死局，都得以此为突破口

因此，见马承荣前，她已想出了对策

到此处后悉心观察，果然与之前自己的揣测相印证。无论马彪还是马承荣，最无法释怀的都是马老爷子之死以及马承志的恶意栽赃，如此，计策可行

马彪张口欲问，落笳不待他开口，便缓缓道出：“目下本方不利者有二。其一，敌众我寡，马承志手下有八十来人，我们这里只有二十来人。其二，敌强我弱，马承志不仅人数占优，且有帮外之人相助，已在西域形成围攻之势。就算与马承志对决能侥幸胜出，也难逃雁荡门的追杀。马副帮主，我说的可有错？”

马承荣皱着眉：“不错，落姑娘你见事十分清晰”，马彪也在旁不断点头，听的十分入神

落笳知道自己的话已经为他二人所接受，便接着道：“只是此两点都不足虑”

“哦？”二人同时抬起头，眼中有光

“马副帮主，马老帮主行侠仗义，宽厚待人，广有声望，在帮中人望远非现任帮主所能及。我想，若将老帮主真实死因在贵帮中公布，又有马彪兄等老帮主信任之人从旁作证，恐怕有不少人都会动摇吧？”

马彪一捶手：“不错！有我，三叔，七叔，还有师父生前最信任的陈伯都能出面作证，就算马承志狗贼狡辩，也无话可说”

马承荣却摇摇头：“谈何容易，如果能如此，我们早就说了。在帮内，他早已提拔了一批心腹，掌管帮中事务，在帮外，有周围帮派协助，暗中还有雁荡门的扶持。不然，谣言又怎能传的如此快？恐怕就算当堂对峙，我们满身嘴也奈何不了他”

落笳笑：“这正是我要说的第二点，马承志在帮中虽有势力，但还不足以占绝对优势，他真正所依凭的，其实是雁荡门”

马承荣眼中精光一闪，却不做声色。这一幕却早被落笳看在眼里

“若是没有雁荡门的支持，恐怕鹿死谁手还不一定呢”

落笳话音一落，马彪早已连连点头：“正是他们在后面作恶”，马承荣若有所思

落笳站起来一拱手，郑重道：“这正是我要说的，马副帮主，此非常时刻，请你暂时放下个人恩怨，与雁荡门握手言和”