“祝长风，你怎么一点都不好奇啊！”

两人从祝家出来，柳茹居一路故弄玄虚、话里有话，就想让祝长风忍不住问她发生了什么。结果祝长风一点不买她的帐，一副你爱说不说反正我不急的样子。

“我好奇，我好奇死了。”语气半死不活，眼睛半睁不睁。

柳大小姐一看祝长风终于递了话，也不管敷衍不敷衍了，兴冲冲往下说。

“还是和紫贝集市有关系。”

“沧海集靠近云蛟港的丁字仓库，就你们家平时当小仓库，紫贝集市的时候会租出去那块。”

“那房不是每年都租给付夫人吗。”

“是它，虽然明面上都是竞标租铺子，但是付叔叔为东海劳心劳力，早些年倒贴的钱里包括了付夫人的嫁妆。所以大家不是都很默契的把这块地原价让给付夫人嘛，然后付夫人卖布卖衣服会降价优惠。”

“所以今年赵家……？”

“没错！”柳茹居哼了一声，“不知他犯了什么抽。”

祝长风无语。

“距离紫贝开市就剩四天，付夫人娘家是开绸缎庄的，同时卖成衣，所以货能铺满仓库。赵家不做生意，凑这个热闹干什么。”

柳茹居鼻子一皱：“谁知道他在想什么！”

这一番折腾已经是不早，祝长风和柳茹居只吃了一张饼就急匆匆出门了。这点东西对两个十几岁的少年是远远不够的。柳茹居因为兴奋感觉不到饿，祝长风只能漠然地摸了摸肚子，抵御街边点心铺散发着诱人的香味。

我刚出炉冒着热气白白胖胖的大包子啊。

幸好小铺老板顶有眼色，看见二人伸手招呼。边招呼边打开另一侧新的蒸笼。

一丝一丝的热气蒸腾而上。

“祝哥儿！柳小姐！急急忙忙去哪呢！刚出炉的肉包来两个不！”

“谢谢伯伯，我们赶时————祝长风！”姑娘气得原地跺脚。

那边祝长风付钱装袋一气呵成。

“你还想不想看热闹了！”

“想看想看。”祝长风边开纸袋边点头。

“你……”

剩下的话被包子给堵回去了。祝长风举着包子凑到了柳茹居的面前。

没闻着还行，闻着了才觉得肚子饿得难受。

“老板人好，给多了。”

柳茹居抢过了包子：“没赶上都懒你。”

“赖我赖我。”祝长风打来了第二个大一点的纸袋，挤出来一个包子。

刚咬一口，刹那之间祝长风整个后背汗毛直竖起，后颈发凉。

一种强烈的被窥视感让他头皮发麻，虽然只持续了短短一瞬。

这不是他第一次有这种感觉。

祝长风往巷子看去。

“怎么啦？”柳茹居顺着他的视线看过去，“什么都没有啊。”

门口是普普通通的一个住宅，屋子外还挂着腊肠和咸鱼，边上堆着扫帚之类的杂物。

可巷子里呢？

祝长风看了一眼柳茹居，后者还在吃包子，嘴边沾了一点肉馅的油渍。

见祝长风盯着自己，一脸欲说还休，柳茹居一拍脑袋。

“大黑是不是在这个巷子口。”

名字叫大黑，其实它是一只比手掌大不了多少的小黑猫。半月多月前被祝长风从树上救下来的，在这附近出没，祝长风等人经常晃悠过来喂它。大黑胃口很小，也很不亲人，人靠近总免不了多几个抓痕和牙印，柳茹居被啃得最多，渐渐的，大家也就歇了领养的念头。只有祝长风拎它后颈的动作越来越熟练。

“大黑都好几天没出现过了”柳茹居一脸担忧，“早知道当初装麻袋也要把它装回去。”

“如果它喜欢被人圈养，又怎么会不让我们碰。”看着柳茹居沮丧到肩膀都塌下来了，祝长风又安慰道，“它本就时日无多。临死前离开，也是猫的习性。”

“你说它病重，明明咬我们的时候那么精神……贱名好养活都是骗人的。”

祝长风推了推她的肩膀：“行了。快走吧，不是去找我堂哥吗。”

“对！快走快走！”

“不对，你怎么知道是去找他！”

-

为什么，因为家里产业除了祝父祝母，还有堂哥祝群在打理。事情涉及到丁字仓库，赵礼又和自己有仇，除了去压祝群他还能有什么办法。

-

“长风——这里——”

金风客栈对面，早早就到了的苏惟哲和江海升冲他们挥手。

“你们怎么也在这？”祝长风举起纸袋，“包子要不要。”

“要！”江海升毫不客气，马上和苏惟哲开始分剩余的包子。

柳茹居左看看右看看，好像少了谁。

“欸？草包人呢？刚刚赵礼还找他不痛快呢。”

“这件事情，锦年出面不太方便。”苏惟哲慢吞吞地答道。

是了，丁字仓库本就是大家给付大人的顺水人情，心照不宣的那种。有人赶在签契约之前截胡，于理毫无错处。

“赵礼进去了？”祝长风问。

江海升点头：“进去有一会了。”

柳茹居转头看见江海升手上就剩一个空袋。

“那我们快点去看看！万一群哥吃亏了！”

金风客栈是祝家产业之一，是因为房子闲置太久，索性自家开了个客栈，没想到生意还不错。祝群如果事情太多，来不及回祝家住就睡在客栈里。

祝长风环顾四周，正对面是金风客栈的两层小楼，客栈两边都有铺子，他们躲在客栈对面的茶社旁边，这一条街不算主街，人流量不大，来往的人不多，很大一部分是住宅。

柳茹居、江海升、祝长风相视一眼。

斯文人阿哲从三人的眼神中感觉不妙。

“青天白日爬屋顶不行吧……”

三对一，苏惟哲抗议无效。

-

金风客栈二楼包厢内。

中间一张桌案，桌上一左一右两盏茶。

隔着桌案坐了两个人，一人稍显年少，衣着华贵，三角眼猴腮脸。另一人略微年长，举手投足温文尔雅，脸上带着淡淡的笑意。前者是赵礼，后者是祝群。

房间门口站了两个身材魁梧的男子，家仆装扮。

祝群和祝长风的气质完全不一样。

祝长风跟着师傅练武的时候，他早就被祝母摁着读书，勉强考了个秀才，把书一扔，屁颠屁颠地跟在祝父背后学做生意，所以他文质彬彬但也有商人的八面玲珑。

赵礼来的时候，他正坐在一楼算账。两个打手把大门堵了个结结实实，密不透风。

祝群眼皮一跳。

善者不来，来者不善。

门口两人的胳膊看上去和他大腿一样粗。

赵礼才十五岁，但是一双吊眼配着尖脸，笑起来让人膈应。“祝大少爷，我今天有笔正经生意和你谈，一楼人多口杂不合适。我们……二楼商量？”

就变成了现在这个场面。

赵礼和自家堂弟之间的龃龉他当然知道，但别看祝长风从小兴风作浪，却很少给家里招惹是非。祝家家训，小孩儿的事情小孩儿自己解决。和祝长风一起玩的几个孩子也是，看似纨绔，出格的事情一件都没做过。

比如仗势欺人。

祝群带着笑，目光越过洋洋自得的赵礼，平稳地划过他身后人高马大的打手。

“祝大少爷，圣上在前两天的朝会提到了东海，大力夸赞东海的发展，还特地说到了紫贝集市啊。”

“和赵家合作，百利无一害啊，祝大公子。”

“再说了，这不能算你们临时毁约，本就是价高者得。我们是合理买卖。”

“可是赵公子，这样，付夫人那边……我不好交代啊。”祝群叹了口气。

“小小地方官有何可惧。只要我想，我爹马上就给上头捎个消息。”

“捎什么消息？”

“贪污啊，每年租金付夫人空了多少。”

“原来如此，赵公子好手段。”祝群喝一口茶压压惊。

“哐当！”

“什么声音？”赵礼皱眉。

“公子，好像是屋顶传来的。”其中一个打手说。

“啊，是猫，最近有只猫天天来踩屋顶。”祝群神色如常。

赵礼不疑有他，继续滔滔不绝地威逼利诱。

祝群带着笑脸听他啰嗦，眼神却往屋顶上撇。

只见两打手身后的视角盲区，屋顶瓦片赫然给掀开了一块，一只倒挂的手正在那里和他打招呼，因为常年练武，这只手比同龄人宽大粗糙，指节也大。

发生在晚上就是鬼故事了。

祝群看着那只作妖的手，强忍笑意。

-

屋顶，江海升、柳茹居和苏惟哲坐在屋脊上。

江海升从后牢牢地锁着想冲进去暴打赵礼的柳茹居。

“女侠，女侠！你忍着点！”

“生可忍熟不可忍，赵礼他算个什么东西！”

“是是可忍熟不可忍……”苏惟哲颇为无奈，转身去看祝长风。

祝长风收回了手，小心翼翼把瓦片盖回去，对着苏惟哲点点头。

“堂哥看到了。”

“祝长风你就不生气啊。”

柳女侠被江海升好说歹说说顺了气，终于不折腾了。

可是有些人得寸进尺啊一心作死啊。

“你为祝家当牛做马又怎样，他们还能把祝家给你吗？”

“你终究是个外人，不过是祝家一条狗而已。”

“要怪就怪你爹娘死得早，没给你留下些东西。”

“你不如投奔我。我赵家可是皇亲国戚，小小东海，我们还不放在眼里。”

“祝群，你不是祝家亲生的，你现在辛辛苦苦经营祝家，还不是给祝长风做嫁衣。”

“这次的租金，我两倍给你，就当见面礼。”

……

“祝长风，你冷静啊。”眼看着祝长风的脸色越来越沉，大有下去干架的兆头，江海升立刻提醒到。

江海升从心里瞧不起赵礼这样的做派，但是民不与官斗。赵家毕竟是皇亲国戚，万一哪天皇帝想起来了，得罪过赵礼的他们全吃不了兜着走。

赵礼一开始说付大人之事时，还能被当作不知天高地厚玩笑话。就算东海发展得再好，他赵家也是被贬来的，不想着踏实装鹌鹑，还要去天子眼前抹黑有业实绩的地方官，未免太过天真。他这么想，他爹也不会这么做。

但是他对祝群说的话实实在在不是个人说的。

“欸，长风你下去干嘛。”

祝长风一只脚已经蹬上墙边的梯子，听见苏惟哲叫他，回头露出个笑容。

“喝茶。”

“这关头你喝哪门子的茶……等等！我也去！”柳女侠反应过来了。

“你给我这呆着吧，下手没轻没重没分寸。”江海升又把柳茹居给扣在原地了。

-

柳茹居等人听赵礼目中无人的话听得是火冒三丈，与他们相反，祝群是淡定得很。

他今年不过十八，已经经营祝家三年有余。认真算起来当年的年纪大不了现在的祝长风几个月。

祝家靠地产起家，收租过日。就算是现在，沧海集依旧有四分之一的商铺地契在祝家人手上，别说散落东海杂七杂八的其他产业了。小小年纪商海沉浮三四年，再难听的他也听过，赵礼的话对他来说不痛不痒。

祝群贴心地给赵礼续了杯茶。

赵礼正说到二人联手吞并祝家财产，拳打江海升，脚踹付锦年，称霸东海指日可待。

“砰”的一声，房间大门被人推开。

“哥，你怎么在这，李叔找你呢。”祝长风径直越过了在场三人往祝群的方向走去，“紫贝快开市了，街上生面孔多了很多。小心别被人贩子骗了。”

“尤其是那种长得贼眉鼠眼、看着不怀好意的。”

他说完好像才发现对面坐了个人似的。

“你这还有客人呢。”

“祝——长——风——”

仨字活像从后槽牙里挤出来的。

赵礼面色铁青，衬得一双三角眼更加阴沉。

“我先下去找李叔，他可能有要紧事。”祝群一看赵礼喷火的眼睛里只有自家堂弟了，很有眼色起身就想跑路。可还没出门就被赵礼的两个打手拦住。

祝群整理了一下衣冠，最后把腰间的腰带正位，露出腰上挂着的“义商”腰牌。

见赵礼没有说话，两个打手对视一眼，最终在祝群暗含深意的眼神下，让开了。

这下屋子里就祝长风和赵礼。

赵礼坐姿端正，重心偏后，但腰挺得笔直，好像有把戒尺打在他腰上一样。肩膀比起站立时内扣且塌下去了一点。

半途而废的仪态训练只能暴露他的局促和僵硬。他就像被硬套在一个名为皇亲国戚的壳里，木讷地将自己的一言一行去贴这个壳。

祝长风一屁股坐满了凳子后顺势靠在椅背上，整个人写满了自由散漫、坐没坐相。

粗鄙至极、没有教养。

赵礼咬碎了牙，恨不得目光化为刀刃，一片一片把祝长风的肉割下来。

祝长风没有感受到吗？

不，他当然感受到了。

这种眼神不是小孩子玩闹可以解释过去的，而是真真正正的恨意。祝长风毫不怀疑，给赵礼一个机会，他能一刀捅死自己。

赵礼对他的恨来得莫名其妙。

镯子的事情发生之前，他对赵礼能避开则避。不是怕，而是没必要给自己惹麻烦。赵礼只是习惯了众星捧月的日子，但在东海，没有人吃他这一套。只是没办法承受这种落差的赵礼越来越得寸进尺，他以为东海的人是怕了他。

所以那一天他狠狠地揍了赵礼一顿。

有些人，不是你让他，他就会有自知之明的。

祝长风微微偏头，给了赵礼从进来到现在的第一个正眼，若是有强光，就能发现他此刻的瞳孔不是常见的黑或棕色，而是一种深沉的青。

风青色的瞳孔毫无温度。

“我当年说过，你以后最好躲着我走。”

-

此刻太阳已经接近正上方。

夏日的太阳耀眼又灼人，哪怕坐着不动，过一会汗也一滴一滴地往下淌。

三人背对阳光坐着，只可惜温度并不会随着看不见阳光源就下降一丁点儿。

“祝长风进去好久了。”

柳茹居的短发粘在了脸上，与她汗涔涔抗议高温酷暑的脸不同，她的眼睛亮得发光。

“别想了，打不起来的。”江海升往旁边挪了挪，想要散散热。黝黑的脸在往下滚汗。

柳茹居马上不高兴了，脸绉成一团。

“为什么！”

“因为赵礼怂啊。”

“嘭！”桌椅板凳被砸碎的声音。

“哐！”一拳到肉的声音。

“啊——！”惨叫。

屋顶的江海升：……

“我靠。”