正值晌午，偶有一阵微风拂过，添些无伤大雅的料峭。

临华宫内的凉亭周围，散下了纱罗制成的帷幔。凉亭里面，端坐着正在对弈的两人，大齐贵妃周楚颜，和她的儿子李承钧。

周楚颜在李恒煜登基之前就嫁入了府中，她本以为自己只是做个王妃，却万没料到李恒煜竟继位成了皇帝。

周楚颜的兄长周致远战功赫赫，被封为卫国公，手握五万周家军，她自然也就做不得皇后了，只封了妃。不久后，周楚颜诞下大皇子，李恒煜大喜，遂晋封周楚颜为贵妃。

“母妃的棋艺愈发精进了，儿臣实在是抵挡不住，甘拜下风。”李承钧捻着一枚棋子，抬头嬉笑道。

李承钧作为长子，被李恒煜寄予厚望，他也不负所期，从小就聪颖伶俐，读书论道颇有见地，早早就封了楚王。

这位楚王殿下自小娇生惯养，吃穿用度皆是宫内第一等，器宇不凡却盛气凌人，王公贵族也不免对他诚惶诚恐。

“若你也整日守在这深宫中无事可做，本宫必定赢不了你。”颜贵妃有些困倦，懒懒答道。

“母妃这是在嗔怪儿臣许久没来了？”李承钧仍是笑意盈盈，“前些日子儿臣有差事，又出了一趟盛京。这不，一回京就赶快来给母妃请安了。”

“也不知你舅父和你，每日都在算计些什么秘密差事，”颜贵妃抿了口茶水，瞥他一眼，淡淡地说道，“李承钧，别忘了母妃跟你说过的，过犹不及。”

“瞧母妃说的，儿臣只不过是想游历游历，读万卷书不如行万里路嘛。母妃若是在这临华宫里实在无聊，那儿臣得空，天天过来陪您就是了。”李承钧仍旧笑脸相迎。

“不用，”颜贵妃放下茶杯，冷笑一声，“别再耽误了你的大事。”

李承钧的笑容凝固在他俊朗的面庞上，半晌才咳了一声，道：“儿臣此去，倒是听闻了不少旧事传闻。”

说罢，李承钧抬眼看着颜贵妃，又缓缓道：“当年，长公主姑母平定青州之乱后便销声匿迹，除皇室宗亲，其余人只道姑母身患重疾，不治而终。然不论如何，姑母的圣女宝剑也该与她一并消失才是。可是儿臣却听说，有人在青州边界附近又看到了佩戴着圣女宝剑的女子。此事蹊跷，在坊间已然流传开来，正是近来百姓间的谈资。”

李承钧一边说着，一边紧盯着颜贵妃的神情，当说到圣女剑重现时，颜贵妃的瞳孔轻微一震，没逃过李承钧的眼睛。

已经得到了他猜测的答案，李承钧轻松了许多，接着说道：“当然了，百姓们也只是口耳相传，没什么真凭实据，儿臣听着有趣，和母妃随口说说罢了。”

见颜贵妃微微点了点头，李承钧遂起身行了一礼，“那儿臣先告退了，母妃若是困乏，便小憩一会儿，只是莫要贪睡，否则待到夜里，母妃又该无法入眠了。”

“有心了，你自己在宫外，也要保重身体。”颜贵妃难得笑了一笑，“羽琴，把栗仁糕给钧儿拿着。”

“多谢母妃，”李承钧看着宫女将食盒递给自己的贴身侍卫允成，颔首笑道，“儿臣这几日，正想着母妃做的栗仁糕呢。”

待到李承钧转身走了出去，旁边的宫女在他身后放下帷幔，凉亭里只剩颜贵妃一人时，她的眉头才不自觉地微蹙。

当年李云潇领兵赶往青州之前，曾与周楚颜促膝长谈一夜。

二人本就是闺中玩伴，交情匪浅，彼时许久未见，物是人非，不由得感慨万千，互相袒露了良多心迹，李云潇也坦白了自己的身孕。

许是兄妹之间太过了解，一直以来，周楚颜都想不通，李云潇身为长平公主，北齐德宗帝的长女，太子李恒煊的亲妹妹，为何偏偏对周致远如此迷恋。

周致远虽是少年将军，但行军打仗的天赋远不及李云潇。两人一同习武，李云潇的武功长进得飞快，比试时总是略胜一筹。她虽不甚爱读诗书，但军事上的运筹帷幄足以弥补，可谓是千年无一的将才。在西北接连收复数座城池后，李云潇更是被百姓们尊为“圣女”。

李云潇的佩剑便是西域进贡的宝剑，通体流畅，剑柄上刻着栩栩如生的凤凰，剑锋锐利透着寒光，是真正的削铁如泥。

此剑原名“凤凰剑”，百姓们敬仰长平公主，连带着尊称其为“圣女剑”。

这样一位神仙般的姐姐，竟看上了自己的哥哥，周楚颜想，大概是李云潇整日待在军营里，周致远也算得上丰神俊朗，日久生情而已。

然而，后来在紫云殿上，当今圣上借着册封长公主的典礼，把礼部尚书的妹妹指给了周致远，周致远配合着，欣然应下，在李云潇的心上，狠狠地捅了一刀。

那日，周楚颜方恍然大悟，明白了周致远当年为何偏要让自己嫁给李恒煜。

原来两人早就沆瀣一气，精心布了好大一盘棋局。

而自己，不过是兄长手中为了权力不择手段的工具罢了。

打那时起，周楚颜便心如止水，自己的来路和归宿都已然明了，本就清心寡欲的她，更不愿再沾惹任何党争宫斗，只是盼着能安稳度日，老死宫中。

那晚，周楚颜眼含热泪，攥着李云潇的双手。距离她和李恒煊征战南梁不过三四个月，那时的李云潇是何等的风采奕奕，在盛京的街道上率领万军出征，在北齐人民的欢呼与期冀中意气风发。

而眼下，周楚颜的泪水无声地流淌，眼前的李云潇面容憔悴，碎发散落。李云潇说，她已经在决意领命去平青州之乱后休整了数日，否则，她更不敢来见。

周楚颜刚刚诞下李承钧，李云潇眼见着也要为人母，曾经无忧无虑的闺中时光已是梦幻泡影，天意难测，所有感慨与叹息，都隐匿在两人紧握的手中。没有语言能够表述出这复杂浓烈的情感，四目相对，无言泪下。

“拿着圣女剑的女子，”周楚颜喃喃，“原来，姐姐生了个女儿。”

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“果真如此？”周致远听完李承钧的话，皱起了眉头。

“千真万确啊舅父，”李承钧答道，“允成还和她过了两招。”

“身手如何？”周致远啜了一口茶，问道。

“小人和她过了两招，那女子身手不凡，就算小人竭尽全力，恐也最多是个平手。”允成行了一礼，“她的招式，小人习武时曾见识过，有点儿暗影阁的影子。”

“她的那位师父，长什么样子？”

“风流俊俏。”李承钧笑了一笑，“没有交手，但看得出轻功极佳，不知年轻时又是哪位叫得出名字的高手，竟愿意带着长公主姑母的孩子隐姓埋名这么多年。”

“一个南梁太监，”周致远不屑道，“也是暗影阁曾经的核心首领之一。要不是他当年投靠了李云潇，给她通风报信，”周致远没继续说下去，只是咬了咬牙，将手中的茶杯重重摔在桌上，“曹衍这个奸贼，居然瞒了我这么多年。当初他只说逃了薛寒江，却只字未提李云潇怀有身孕！”

“舅父不必烦恼，”李承钧轻松道，“他曹衍留的后患，叫他自己去除。我见那济苍山脚下就有条湖，十分静谧，让他把人和剑都扔进去就是，保证无人知晓。”

“曹衍这厮，升任了刑部尚书，早不把我放在眼里了。”周致远冷哼道，“眼下，怕是要调遣养在城外的那些了。”

正说着话，就见有人匆匆来报：“楚王殿下，圣上召见。”

“见我？”李承钧疑惑地转头，“舅父，我最近很安分啊。”

“宁启。”周致远稍稍提高了音量，一个年轻人闻声走进屋内，周致远向他问道，“宁启，太平殿今日有何异动，圣上为何召楚王前去？”

“老爷，今晨曹大人入宫不久后，圣上便又召了谢大人，而后未及半个时辰，圣上又着人请楚王殿下进宫。”

“曹衍这个老东西，”李承钧骂道，“肯定是听说了圣女剑的事情，赶去撇清关系。”

“不对，此事明面上与他干系不大，这老狐狸无利不起早，其中肯定有蹊跷。”周致远思忖着道，“圣上既召你入宫，不宜拖延。殿下先去面圣吧，待老夫找机会问问谢凛，再做定夺。”

“是，舅父。”