阙小琳不明白姐姐为何如此慌张，有什么事能让她这般失态？下一刻，她猛地抓住景幽佳的袖子。一大群红色条纹的蛇群涌来，连景幽佳也不禁皱眉：“是红斑林。”

红斑林是一种变异蛇种，通体布满红色条纹，多数长着两个脑袋、六条舌信。其毒性极强，中毒后不会立即发作，长时活个一年半载，短时一天之内。最可怕的是，其毒素与阳光会产生反应，中毒者见光便会自燃而亡。这些记载源自儿时师父的藏书，当年被迫熟读厚厚的典籍，所以至今记忆都非常犹新。

“怎么是红斑林？”于云间沉声道，“你们习水吗？我们现在必须下水才行，不然都会死在这儿的。”

阙尘虚弱地搭着阙娅的肩膀，颠簸已让他面色惨白，一听要下水脸色又白了几分。

“能撑住吗？”阙娅担忧地问。阙尘咬牙点头，“可以。”

几人相继跃入潭中，溅起的水花让红斑林纷纷退避。潜入水中后，那道紫光愈发清晰。靠近一看，竟是一个人体大小的紫色贝壳，内含一颗小巧的珍珠。这不免让二人想起师父笔记中所记载的那段话：紫珠合连，蛇王之降。

贝壳中忽然飘出幽幽清香，最先嗅到的是一种难以名状的柔香，扑鼻而来。下一刻香气忽如米酒般滑入咽喉，清冽入腹；转瞬间又化作烈酒火辣醇厚。虽是幻觉，却真实得如同亲尝。阙小琳吐着舌头说道：“好辣！”

阙尘的脸颊泛起红晕：“这……”

阙娅拍拍他：“这有什么？我那儿藏了不少好酒，回去让你也尝尝。”

阙尘苦笑摇头。他自幼读书滴酒不沾，方才只是被这突如其来的酒香惊到罢了。众人忽然反应过来，阙小琳最先发问：“为什么我们在水底还能自如说话？”

于云间也觉蹊跷，这潭水似乎并非普通的水。景幽佳讲话打断了他的思绪：“那是什么？”

前方出现了一扇格格不入的门，门缝透出的绿光与洞口如出一辙。景幽佳将紫珠收入灵戒，几人朝那扇门游去。门后的绿光波动愈发剧烈，未及细想，一道白光骤然射出，众人下意识闭眼。等再睁眼，已回到了先前的森林。

只是此刻的森林已焕然一新，原本死气沉沉的景象不复存在，阴寒的气息消散无踪，取而代之的是勃勃生机。林子中一只鹿缓步走出，它的鹿角犹如水晶晶透，线条往后延伸着，尾部漂浮着淡淡的青绿色星光。

它青绿色的毛发在仙气中飘动，长鸣一声仿佛在对众人说跟它走。它的步伐轻盈迅捷，没练过轻功的阙尘跟不上，阙娅也不放心让他独自落在后面，索性对着于云间说道：“你们先走，我们随后就来。”

这时另一个不明生物正悄然逼近，可怕得是速度竟然与于云间不上不下。

“别动，有东西靠近。”于云间警觉地观察四周。他们对这片森林一无所知，出现的生物是敌是友尚未可知，必须小心应对。

树叶沙沙作响，预示着未知生物越来越近。

“唰——”一道黑影掠过，快得连于云间都没能看清。黑影再次闪过，同时射出几枚飞镖，于云间闪避间开启灵视，终于看清了来者的模样。对方反手抽出一柄剑，剑鞘霎时融入进了剑刃里。

火焰与剑接触的瞬间被抵消，而通过这一出，众人才看清黑影的真面目。他懒散地倚在树旁，怀抱长剑，说出的话令众人哑然：“不是，你们咋来的？不会是太想我，偷跟过来的吧？”

“不对啊，你们怎么进的双生林？”他低声嘀咕。不过头戴斗笠的身影快如闪电，难怪会被误认为怪物。他叼着根狗尾巴草，痞笑道，“别太迷恋哥，哥只是传说。”

他迎接上景幽佳的目光，尴尬地动了动耳朵：“说正经的，你们为何而来？怎么……”

“独朽，这里是双生林？”

“是啊，这不我说巧了？”

旁侧的阙娅瞥瞥眉，她怀疑自己的眼睛，毕竟世间怎会有黑到如此境界的人？独朽注意到了阙尘，打趣道：“呦，一夜间便能恢复的这么生龙活虎啊？”

阙尘腼腆地笑了笑，阙小琳同是跟着打趣：“是啊，你刚走后，兄长便开始计划寻找阿姐。”

“你们都识得他？”阙娅询问着，她可不记得有这号人物。

阙小琳解释道：“他是与景姐姐二人一同救的兄长之人，算来算去，便也是兄长口中的恩人。”

见到独朽，阙尘也算松了口气。来寻神剑本就一没熟人、二又不知有何危险，如今倒解决了他的焦虑。

“原来深蛇岭当真与双生林位于不同空间，好是神奇。”景幽佳寻望着四周，却也不忘问着，“你可知深蛇岭有把宝剑？”他们误打误撞来到双生林不知是福是祸。阙娅此行原本就是为了寻找宝剑而来，既到此地又恰好巧遇熟人，不如问个明白。

独朽面露疑惑：“宝剑？什么宝剑？”

阙娅上前拱手，简单说明了来意。独朽听完似是为难：“这个啊。确实有这么一把剑，只是……”

“别卖关子了。”阙小琳忍不住翻了个白眼。

“深蛇岭曾经住着一条即将化龙的蛇王，你们都知道吧？它死后化为了蛇骨剑，被鹿神封印在此。”独朽解释道。

于云间追问：“封印？”

“与其说是被封印，不如说是蛇王自愿留在这里的。”独朽继续道，“只是你想要剑，可难就难在剑要认主。一旦认主，便要与主人同生共死。”

众人走了许久来到一座山洞前，刚踏入洞中，景幽佳和于云间同时停住了脚步。

洞内翠色满目，溪水潺潺。山壁上倒插着一柄被藤蔓缠绕的剑，藤蔓间点缀着鲜红玫瑰，为这景象平添了几分生气。

那剑无鞘，通体由蛇骨构成。剑柄与剑刃衔接处嵌着一颗祖母绿宝石，宛如蛇瞳。

许是被剑的威压所慑，众人一时无言。蛇骨剑上的宝石泛着幽光，独朽虽见过多次，却还是头一回见它发光。

他若有所思地摸着下巴，目光在众人身上扫过：“若你说是在深蛇岭见到它，或许是它在召唤你？”

难道蛇王选中了阙娅？阙尘担忧道：“此剑寒气逼人，阿姐千万要小心。”

“好。”阙娅正要上前，阙小琳拦住了她，自告奋勇：“让我先试试！”

她踏上土坡，被宝石光芒刺得眯起眼，却仍勇敢地握住剑柄。这一刻所有人都屏住了呼吸。然而当她用力拔剑时，剑身纹丝未动。

“为什么我拔不出来，它只认定了姐姐？”

“你这不是废话吗？”独朽暗自腹诽。他可不会说出小时候误以为这是条被困的蛇兄，拼命想拔出来却徒劳无功，最后还被鹿神教训的糗事。

至于怎么教训的？他甩甩头，那段记忆实在不堪回首。“任何法器都要认主”他干笑两声，“既然它不认你，那就……”

剑上的宝石突然光芒大盛，仿佛在召唤着什么。阙娅纵身一跃，稳稳落在蛇骨剑前。她布满茧的手握住剑柄，掌心不自觉地抖起来。

若能得此剑，战场上的胜算定能大增。

她用力一拔，众人屏息以待，然而插在山缝中的蛇骨剑纹丝未动。

“大家退后些！”阙娅以为是姿势不对，她调整姿势，双手交叠握住剑柄再次发力，剑依然纹丝不动。

仿佛一道晴天霹雳击中心头，她苦笑着，内心不甘地问着，上天为何连个机会都不给她？独朽不忍旁观，安慰道：“看来此剑与你无缘。不过本大侠最讲义气，打架我在行，我帮你。”

沉默良久，就在众人以为阙娅要一蹶不振时，她哑着嗓子开口：“帮我？”

独朽拍拍她的肩膀：“不就是过两天要打仗吗？我帮你，一个顶一百个。”

阙娅将全部希望寄托在这把剑上，如今却落得这般结果。剑归何人，或许冥冥中自有定数。

阙娅自是认了命，其实拥有了蛇骨剑是否真能打赢，也只是一个念想罢了。人在绝望时，总会想抓住那万分之一的可能性。

景幽佳轻拍她的肩膀安慰道：“只要信念不灭，就没有做不到的事。”

于云间也附和道：“是啊，你可是堂堂女将，怎能失了士气。”

阙娅苦笑着走到一旁蹲下，明眼人都看得出来她的失落。过了许久，她长叹一声，重新站起来时，已经收敛了所有的挫败。

“事已至此，多说无益。但这不代表我认输了。”

“不过我倒想问”独朽疑惑道，“你如此执着于这把剑，就为了过两日的一场仗？”

阙娅苦笑：“若只是普通战役就好了。前些日子探子来报，说牧凛王背后有一群怪人相助，所以我才不得已……唉！”

“怪人？”于云间警觉地看向景幽佳，“莫非是它们？”景幽佳也是一惊，立即追问：“可有更详细的消息？”

阙娅一拳砸在身旁的石头上，愤然道：“真有确切情报，我何至于此？若他真集结了江湖人士，这仗怕是难打。”

牧凛与北疆素来相安无事，牧凛王却趁北疆防备空虚时突然进犯，折损了数名将士才勉强守住城门。这一次他们显然有备而来，甚至摸清了北疆虚实。可北疆对牧凛却知之甚少。

“突然攻打北疆？”景幽佳说，“怕是黑熊族在背后挑唆。”