一连几日，陛下都在焦急地等待着前方的战报，直到李艺溃败，北逃突厥，又被部众斩首遣送长安的消息传来。在渭水一带暂做疑兵之计的军队也发挥了作用，保卫着这里的城池未受任何屠戮。他紧锁的眉头才稍稍舒缓。那支曾经在征讨刘武周、决战虎牢关大战中制胜的玄甲骑兵，又一度全副武装起来，在昨日黎明时分悄悄赴渭水。

陛下又令户部连日盘算国库的钱粮布帛，又向各地紧急征调了一批。他一面得到各地报送的库银数目，一面止不住地摇头，原来武德年间父皇和前太子看似苦心经营的国家，仍然是这般积贫积弱。

眼见时机成熟，陛下准备明日带房玄龄、高士廉等一行轻骑，亲自赴渭水与颉利谈判。

我说来轻松，但每一件事都是不容易的。这些日子，他每晚都是靠安神药才能入睡，半夜仍然惊醒，又连着服药，有时甚至两三碗。谁也不敢多言。国家危在旦夕的时候，他必须勇敢，连自己都要不顾一切地付出去。

比如明日。陛下所说的再赌一局，就是这场谈判。刚刚听陛下又布置了一番，我听得心惊胆战。陛下要只带随员六人，与颉利隔水而语。远处列玄甲骑兵护卫，做军容甚盛之态，再更远的地方造旌甲蔽野之势。但其实只有万人，且无救援之兵。原来陛下的退敌之策，竟然是空城计。

如果颉利识破，向前奔杀，横渡渭水，后果不堪设想。刚才萧瑀还在殿中力陈此事风险太大，但陛下却斩钉截铁，胸有成竹：“朕已筹谋成熟。突厥之所以敢倾国而来，无非是见朕新登帝位，朝中不稳，又与李艺相勾结内外呼应。长安兵力不足，如今引兵出战，胜算不大。若闭门拒守，突厥必放兵大掠。若朕轻视于他，又让他见到我军容逶迤，则不敢侵入。何况，李艺已死，突厥缺银少粮，而朕则许他大量金箔。这便是‘与战则克，与和则固’，制服突厥，在此一举。”

众臣听闻，不再言语，连忙退下各自准备。陛下喘了口气，眼见我站在一旁，便深深吸一口气，看着我说了一句：“皇帝难做啊！”

我连忙低下头，向前倾了倾身子。“陛下……”然后轻声唤了一句。

“去皇后那”，他吩咐道。我连忙跟在他的身后。只见他步出宫门口的时候回过头来，凝视着“显德殿”几个大字，又笔挺生风的向前走去。

皇后宫里的膳食也是精心准备，尽量帮助陛下调理胃口。但她应该更加清楚，这些日子，陛下寝食难安，白天全靠参、茶之类的东西吊着精神。表面看着尚可，内里实在是空耗。

皇后已经听说了陛下明日的安排，她早早遣走了多余的宫人，担忧地问道，“陛下，明天，你真的要独自前去吗？是不是太危险了一点？至少身边也要有几个武将……万一……”

陛下坐在皇后对面，他镇定地说道：“不行。此计的关键，就在于‘轻’。我越自然，越从简，越轻视颉利，他就越会心存畏惧，不敢向前。若我层层护卫，有备而来，反而激起了他的不服和斗志，想要上来拼上一拼。”

“可是，这也太危险了。万一，他没有按陛下所想，那岂不就是……”

“无垢，这是唯一的办法了。长安兵力不足，我们打不赢。好在无忌和李靖那边进展顺利。李艺已死，否则，就是灭国的危险。”

“那，你有多少胜算？”

“一半一半”，陛下说出了实情。“和玄武门一样。我做了全力的部署，剩下的事都听天命。”我感到此刻丽正殿中的气氛，似乎比玄武门之变那天还要显得压抑。因为上一次的对手，远不及颉利的凶残，而这一次的布局，也比上次有更多的不确定。

“我和你一道去！”皇后坚定地说。

“不可以！无垢，这次和上次不一样。再说，你忘了刚才我说的，我们的底牌就是‘轻视’，哪有带着皇后，视死如归的，岂不是让颉利一眼就看透了？”

皇后听了有理，只能点了点头。

“何况，我还有更重要的事要交代你。”

“什么事？”

陛下拿出一纸澄黄的敕书，写着“若朕有不测，立皇长子承乾为皇太子，继皇帝位……”

“陛下！”皇后看了，惊讶地抬起头来。

“无垢，明日毕竟也是一赌，若我有什么闪失，你便将诏书颁行天下。若长安有失，则退居洛阳。你辅佐承乾直到他亲政。”

“二哥……你不要胡说……”

“国之大统，江山后继有人，怎么能是胡说？虽然我有把握，但我必须把你们母子安排好！”

皇后眼睛湿润了，泪水在眼中打转。她也不容易，前半生陪伴陛下走过这么多惊心动魄。她突然灵机一动，“陛下，这场赌局或许还有一个意思。”

“什么？”

“若你赢了，便是天道运数使然，夫君生来就是帝王！无人可以阻挡，你就不必再自责玄武门之事。若你败了，就如你之前所担忧的那样，做了错事，理应偿还！”

“好！无垢，就是这样！来……”陛下将皇后拥在怀中，深深地感受着彼此。才过去两个多月，似乎，这又是一个事关他们生死的夜晚。

清晨，陛下已经起身。我随着其它宫女一道服侍陛下更衣。贴身细甲已经备好，陛下挥挥手，“不用！”皇后说道：“陛下，还是穿在里面吧，能保护你。”

“若颉利真的袭来，这能有何用？再说夏天衣裳单薄，鼓鼓囊囊的，岂不露了破绽。”

皇后点点头，挥手让两个宫女下去，和我一同服侍陛下穿好明黄色的帝王襕袍，又亲手为他正冠。

陛下目光炯炯，坚毅果决，一种扫平一切的威仪和自信，阔步前行。满屋子的人屈膝行礼，恭送陛下离去。

皇后回到后殿，我看到她缓缓地闭上了眼睛，此刻恐怕只有香炉中腾起的缭绕烟雾，能安抚她内心复杂的情绪。

没有刀兵相见，也没有坏消息传来，这说明陛下进展顺利。

两日后，信使飞报京城，陛下与颉利临渭水隔河相谈，陛下先斥颉利不守盟约，又晓之以理，动之以义。颉利眼见新帝轻骑从简，举重若轻，身后大唐军威浩大，不敢轻动。颉利乞和，陛下恩准，于渭水便桥之上，斩白马订立盟约。突厥尽退，一场战祸总算平息。

宫里为陛下得胜欢欣不已，这个令人振奋的消息将前几日的阴霾扫荡一空。皇后一颗悬着的心也终于落下，她一心一意地期盼着陛下回朝，不停派人到显德殿询问。

陛下车驾回宫后却未得清闲，又是政事缠身。这份议和虽然暂退突厥，却实在令他有些难堪。大唐不得不赠予突厥难以计数的金银、钱粮、丝帛、绸缎。

可怜农夫数年耕作不息，织女机杼昼夜不停，工匠劳作汗流浃背，数年的累积都给付蛮夷，名为赏赐，实肖岁贡。当他敕诏此书的时候，我看到陛下眉宇间分明透着怒意。这怎么能心甘？

所以陛下虽然胜了，心情却不好。今日有不明所以的宫妃求见，看样子是要祝贺陛下击退突厥。陛下都给挡了回去，还暗自摇头，总有些笨女人，好心办坏事，没得来招自己厌烦，都给他撵回后宫去安分守己。

我站在一旁，心中也替这些嫔妃不平。她们日日不见君颜，无法揣摩圣意，为着陛下终于得胜，才敢前来献好。谁想得了这么一句。若是我，恐怕尴尬地要死。而她们却什么都不会抱怨，仍然笑脸相迎，寻着机会隔日再来。

当陛下前去丽正殿的时候，皇后也已等了许久。其实陛下已经在书房用了晚膳，但皇后宫中的也没撤去，而是仍然保持着适宜的温度。这当然得益于宫人不停地拿去热，要保证不管陛下什么时候来，温度都是刚刚好。

“无垢，朕已用过了，怎么，你还在等朕？”不等皇后见完礼，陛下便说道。

“想必陛下又是胡乱吃了几口，就没撤下，看你若还有胃口，选喜欢的就再用些。”

“谢谢。”陛下在桌前坐下来。皇后挥手让宫人下去，只留我和另一个宫女在殿内服侍。她亲自为陛下布了几样菜色。我为陛下斟酒，悄然退到一旁。

陛下不忍拂了皇后之意，又随便进了几口，却没说什么话。直到皇后举起酒杯来，“陛下，臣妾还是要祝贺陛下！”

“不必祝贺了，这也是不得已而为之……更何况……”

皇后不等陛下说完，便接过话来，“陛下，臣妾要祝贺的，不是突厥的事。而是自今天开始，陛下便可以开始安心着手做想做的事了。放眼望去，都是三五年间指日可待，这个开始，不也是值得祝贺的吗？”

陛下听了，笑了一下，“无垢，只有你懂我。今日那些有的没的来祝贺的，朕都给撵了出去。你这番话，都说在了朕的心里。来！”陛下亦举起酒来，两人一同饮下。

“朕今日暗自下了决心，五年之内，定然剿灭突厥！”

“这，还能有什么疑问吗？”皇后笑了，眼神里都是坚定的鼓励，没有人比她更相信她的夫君。我看着他们，只能有更多的羡慕。

虽然作为皇帝他有无数的妃妾，但作为夫妻之间所有最珍贵的东西，的确，陛下都只认皇后一人。我眼前突然出现了下午那个可怜的女子，心里生出一个好大的疑问，他真的，一个妃嫔也不爱吗？

但此时我还在服侍之中，不能走神，赶忙上前添酒。陛下端起酒，说道，“朕还要休养生息，轻徭薄赋，鼓励婚嫁，奖赏生子，发展农桑，兴修水利……让天下大治，惠及万民！”

“陛下！臣妾当替天下百姓拜谢陛下！”皇后亦然举杯，又饮了下去。

“小妹……你不能多喝了……”陛下连忙拦着她，又唤起她的昵称。

只见皇后摇了摇头，又举起一杯酒，她不胜酒力，站起身来，来到陛下的耳畔，认真地说道，“陛下，其实更要祝贺的是……我们赌赢了！”

这一句，真是柔肠百转。那在耳边轻吐的气息恐怕早已让陛下沉醉。陛下用力的点了点头，“小妹……！”他动情地唤道，伸手一把抱起皇后。

“诶……陛下……”皇后连忙挣扎，但她很快便酸软无力，只能幸福地圈住陛下的脖子，“陛下……陛下是天子，天命使然。这下，你可以放心了。”

陛下笑着，不答话，只抱着皇后一路向着卧榻走去。我早已退出殿外守候，仍然能感觉到那洒满殿宇的温馨弥漫出来。

没错，他的王朝，也许从这一刻，才正式开始。