初冬。东宫茂密的植被终于只剩裸露的枝条，其中隐藏的秘密和浮沉都已落尽，处处可见栖鸦筑巢，阵阵啼寒。
武德九年的最后一件大事，便是分封功臣。我亦偶尔在御书房中亲眼得见这一事中蕴含的纷争。
陛下原本只钦定了长孙无忌、房玄龄、尉迟敬德、杜如晦和侯君集等五人功居第一，晋爵为国公。这五人都是玄武门之变的功臣。长孙无忌更是居于首，又欲晋尚书右仆射。
皇后听闻此事，便执意请辞。杨谊之事已经过去，帝后之间似乎并未有什么刻意的举动弥补嫌隙，早在无声之间消弭了的风烟，一切又和好如初。过了那一阵，陛下仍然喜爱前往丽正殿，留宿，且与皇后谈论诸种事务。
我只听得偶尔一次，皇后在卧榻之畔轻声向陛下耳语，“淑妃之事，是臣妾固执了，陛下能如此照顾臣妾心意，臣妾应当感恩。”陛下轻轻揽过皇后在身旁，“也是朕考虑不周。你我之间，理当如此。”
不知皇后的感觉如何，我倒觉得言语之间增加的几分客气，慢慢在他们之间筑起沟壑，让爱渐渐变得厚重又艰深起来。
皇后向陛下进言，“陛下，听闻陛下要封哥哥为国公，又加尚书右仆射的职位。臣妾以为实在不妥。”
“哦？有何不妥？”
“臣妾如今贵为皇后，长孙氏一族已为外戚，受陛下恩典，荣宠以极，哥哥若还高官厚禄，位于众臣之上，会有谏官说陛下重视外戚，倒不好了。”
“朕封赏无忌，并非为着外戚的缘故。无忌与朕是布衣之交，自晋阳起义以来就辅佐朕左右，功勋卓著，他的人品才能，都担得起这个位子。朕从不以亲疏加官进爵，而只论功劳与才能，你就不要多虑了。”
皇后再辞，“外戚之祸，历朝历代都有。臣妾实在不愿让哥哥和长孙家居于风口浪尖之上。还请陛下不要给哥哥这么高的官职。”
“无垢，朕上次与你论及如何封赏功臣，你推辞说‘牝鸡之晨，唯家之索’，不与朕谈论，如今朕要封赏无忌，你为何又如此坚辞呢。”
“陛下，臣妾只是女流，封赏功臣的事当然不应由臣妾来置喙。但哥哥之事，也算家事。臣妾为陛下持家，应为天下表率，不宜让母家荣宠过甚，后世子孙只享父辈功劳荫蔽，也不勤于读书修身。”皇后声音温和，委婉道来。
陛下听了，觉得皇后说的有理。无忌与他是多年至交，封赏之事适可而止也是好事，何必树大招风。于是他点了点头，“皇后，你的话朕听进去了，让朕想想，再做定夺。”
“臣妾谢过陛下。”皇后屈膝行礼。两人静坐片刻，面带微笑，算是翻过了这一篇。
这便是所谓“皇后劝谏、陛下纳谏”的开始吗。我站在一旁赞叹，却也感到有些叹惋。我还是喜欢他们之前的样子，夫妻一心，共谋共计，柔情暖意，情理相融。
那日我在御书房当值，眼见殿中闯进一个彪形大汉，侍者通传是陛下的叔父淮安王李神通。他一进门，简单行了个礼，便对着陛下吹胡子瞪眼，“陛下！昔日晋阳起义，臣在关西首应义旗，劳苦功高。如今陛下封赏功臣，房玄龄、杜如晦等人舞弄几点子笔墨，都居于臣之上，臣实在不服，要找陛下说个明白！”
陛下倒是没生气，听他这么一说，微微笑了一下，直言劝道，“叔父首应义旗不假，但其实是为避免自身灾祸。后来又大多都打败仗，窦建德侵占山东时叔父全军覆没，征讨刘黑闼时干脆望风败北，怎么也不能算战功卓著。叔父应知‘运筹帷幄，决胜千里’，玄龄、如晦都有坐安社稷之才，论功劳位于叔父之前，也是理所应当。”
李神通见陛下对他的履历一一道来，无法反驳，只直着嗓子说了一句，“陛下，此番分封，这些宗室皇亲、武德老臣要是都落于秦王府旧属之后，又岂能说是陛下公允？”说罢，哼了一声，拔脚就走。
陛下对这位年纪大他不少，脾气耿直的叔父没什么法子，就这么任凭他怼了自己一句。最后自个儿喝了几口茶，陷入沉思，直到房玄龄、杜如晦等人到书房里来。
二人知道李神通刚来这儿抱怨，便就着这件事继续说下去，“陛下论功行赏，不计亲疏。淮安王尚且如此，其他人也不敢有所怨言。只是臣倒想起，分封功臣之事，陛下尚需考虑周全，这正是稳定朝局，笼络人心，开启贞观之治的好时机。
陛下从御座之上起身，背起手来，在堂上踱步，“你们说得对。今天叔父这番话倒是提醒了朕。其实，朕心里明白，朝堂之上能受分封者，无非就是太上皇那的一批老臣，昔日秦王府的心腹，再者还有些有立国功劳的地方势力还需安抚。朕虽自诩公道，但心下仍然有些偏爱。你们说得对，为君王者，要大公无私，才能服天下之心。国家设立官职，当择贤才而用。朕初登帝位，第一次大行封赏，务要谨慎，你们下去细细拟来，名单还要再议。”
他心胸开阔，头脑清晰，气势如虹，几下便将事务、时局的肌理洞悉得格外透彻。这分封之事，不仅仅是他要封赏玄武门之变中那些生死相随的兄弟，也是他与太上皇又一次和解的机会，还需要笼络地方士族之心，更要为天下人才做出选贤任能的表率。对于陛下的这一面，我承认，我每每在一旁亲身经历，内心都感到无比敬服，甚至兴奋。
提到太上皇，不得不令人感到遗憾。自从退位之后，便再也不出太极宫，只是不停地纳取新妃，宴饮作乐。陛下和皇后求见几次，太上皇都拒而不见。就算承乾带着几个弟妹入宫，太上皇也是推三阻四，待他们也不如从前那般宠爱。
只道太上皇如今偏宠年轻妃嫔所生的幼子幼女，经常唠叨的一句话就是，“他要亲自养育他们，看看能不能教出个好孩子。”陛下听到之后，只有默然无语。
几经审议，陛下和众臣终于拟定了一封四十三人的分封名单，仍然以晋阳首功之臣裴寂为首，分封一千五百户，其下长孙无忌、尉迟敬德、房玄龄、杜如晦等封一千三百户，武德老臣屈突通、萧瑀、封德彝、柴绍、宇文士及、李世勣、李靖，秦府旧将侯君集、秦叔宝、程知节、段志玄、张亮等皆有封。
应该是皆大欢喜。尤其是当年孤注一掷，誓死跟随秦王的将领，陛下用一世的荣华富贵、世袭罔替的爵位回报了他们。
功臣各就各位之后，终于有人想到了追封死者，仍然是房、杜二人的功劳。一日两人入殿，奏陈此事，“陛下，如今突厥兵退，叛贼已诛，天下安定，近日陛下又分封了功臣，上下同心，过去的事也该有个了结，陛下才好放手以图大治。臣等奏请陛下追封故太子和齐王，重新以宗室之礼安葬。”
陛下听说如此，长叹一口气，“说得极是！朕早有此心。只是前些时日诸事都未理顺，就耽搁了下来。建成、元吉乃是谋叛之罪，当时都是潦草下葬，但毕竟与朕是骨肉之亲。如今朕仁孝治理天下，理应厚葬他们。着礼部追封建成为息王，谥‘隐’，齐王元吉为剌王。”
陛下容色平静，朝堂之上说起这些，已是平常。“谋叛之罪”四个字更是淡若清风，仿佛只是陈述一段公案。这些朝臣，悉尊旨意，他们也不知在这深宫之中，陛下还有如深渊一样的梦境，始终纠缠着他。
礼部很快安排了一切，隐太子与剌王迁葬至皇家陵寝。前东宫旧臣魏征和王珪上表请求一路送至墓所安葬，陛下允准，同时还允许他们宫府之中旧幕僚一同前往。
这一安排倒是深受拥戴。隐太子毕竟不是恶人，也是爱惜人才，又待下极好，不少幕僚觉得陛下早该如此，只是无人敢言。如今终于盼到能为故主亡魂焚香一炷，倒是真心痛哭流涕，悲从中来。
陛下还下令，在东宫宜秋门内搭设祭台，陛下也要亲自在此祭奠，以安亡魂。
此处倒有一件犯难的事到了皇后手中。皇后不敢自专，只能与陛下商议。前太子妃郑氏和前齐王妃杨氏一同上表，也请求携带几个年长的女儿送亡夫之灵柩。此番也是我第一次眼见陛下听到两人音讯后作何反应。
陛下眉间倒出现了些许不忍，手指轻轻弹了弹桌面，遮掩着心中泛起的波澜，问道，“她们可还好吗？一应用度可供奉周全？”
皇后说道，“用度自然不敢有半分削减，尤其是几个女儿，都是按郡主的份例按月分发的。只是……”皇后停了一下，“毕竟是在掖庭宫中，恐怕也总会照顾不周的地方。”其实皇后心知肚明，只是也无意去深究罢了。
陛下闭上眼睛，头微微地半仰，似乎不愿面对，他低声吩咐道，“不可怠慢。”
“那她们所求之事，陛下以为如何……”皇后侧过身来，轻声问着。
“还是不了罢，免得伤情。”陛下自然会如此决定。虽然于情于理，她们作为死者真正在世的亲眷，应当尽这份心意，但于大局而言，他必得这么狠心。
魏征、王珪、幕僚的哭送，彰显的都是他的宽和仁厚。若亡夫丧父的女子真心悲泣，映照的分明是他的残忍绝情……
“陛下说得是，女人家不知深浅，难免哭啼，惹出事来反倒不好。”皇后顺着陛下的意思说了一句，似乎是让陛下宽心。
“也不知芸茉……现在如何了，这些日子，她可递过书信吗？”
皇后听了陛下问起齐王妃，脸上倒是掠过一丝莫名的神色，看样子确有此事。我也还记得那天在掖庭之中，杨夫人也提到她曾经送信三次而不得相见时的哀恨。
“之前递过一次，说想要面见陛下，可陛下正忙着突厥战事，我也不忍打扰，所以就……”
“是该去看看她了。”陛下倒没什么怪罪，只说道，“也是个可怜的女子，朕于心不忍。
皇后先去罢，朕还有事。”
陛下遣了皇后离开，任自己思绪环游了一阵，很快便有新的奏议。
我为他备了冬日里上好的煮茶，滚到沸腾，加一味香片进去，熬煮片刻，再自然温凉，味道浓郁，回甘，他近日甚是喜欢。他端起来饮下一半，翻看一封奏议，感到有些好笑，复又喝了一口，叹了一声，“都老糊涂了吧。”
原来近日的分封之事如一场表演，往日里严肃又装模做样的大臣们有好些人按耐不住，争相跳出来，时不时到陛下面前摆弄一番。
他端坐高位，冷眼旁观，任他们陈词。
堂下众臣或须发花白，或饱读诗书，或声名在外，或戎马半生，逃不过功利二字。这不是很容易吗，如果说玄武门之变之前，他用人还需要诛心的话，如今倒是简单很多，利用赏罚二字，相互制衡，就能大差不差。
谁料萧瑀也犯了这糊涂，认为自己比封德彝更早入仕，又有大功，不甘封赏落于其后，还与陈叔达两人因为功劳高下之事争论不休。他本就是个刚直性子，言辞想必不会太客气，
陛下忍了许久，虽然封爵如旧，但也给他免了官。从前萧瑀为相，与裴寂抗衡，一向都站在陛下这一边，还能倚老卖老，
但现在没有什么还能制约陛下了，他可以从此开始，独步古今。
隐太子与剌王迁葬之日，陛下在宜秋门祭台处痛哭，跪拜祭祀，燃三柱清香，以安兄弟亡魂。又许宫官将祭祀之物送往掖庭深处同祭。此事也算有了终结。
