皇后的话我听在耳中，细心咀嚼，也发现她心中的一些沟壑。

她嫁于陛下之时，长孙氏已然衰落，又是弃女，虽有舅父疼爱，但高氏到底不是本家。可见陛下早年大业，她的母家出力是极为有限的。

而建成之妻郑氏出身陇西贵族，为建成带来了关陇、山东士族的归心。芸茉身后的杨氏更是连接了前朝皇室与河东名门，地位不同寻常。

的确是因为幼年婚约，才让她得以正配陛下。若单论及门第，可能也不会是她。怪不得，这一婚约断了好多女子之梦，又不断惹人觊觎。而她又似乎比陛下还要积极张罗，遴选出身高贵的女子入府为妾。

陛下不止一次提及皇后在广纳妃嫔一事上的贤德，想来亦是皇后弥补自己母家之不足，帮助陛下笼络朝廷势力的举措。

若如此顺着想下去，杨谊，前朝皇室血脉，隋炀帝的三公主，与皇后同侍秦王久矣，又似乎结下多年恩怨，究竟是怎样的故事呢？

长孙安业的事情刚过不久，皇后的族叔长孙顺德又出一事。长孙顺德早年跟随李渊晋阳起义，又于玄武门之变中拥护陛下，曾被分封千二百户，封薛国公。如今却受人贿赂，又庇护罪犯，致东窗事发。

陛下在朝堂之上，与群臣商议长孙顺德一事。陛下最恨官员贪腐，无论大小官员的起用必要查其品性，贪婪、罔顾法纪之人一律不用。长孙顺德为武德功臣，又为皇后族亲，倒给朝廷出了难题。

陛下左思右想，明知其贪婪之罪，却于殿庭当众赐绢数十匹。大理少卿胡演上奏道，“陛下，顺德枉法受财，罪不可赦，陛下不论其罪，为何反其道而行，复赐绢帛？”

众臣连声附议。

陛下说道，“朕想，长孙顺德不是贪婪任性，罔顾法度之人，犹有廉耻。这绢帛，朕是羞辱于他，比受刑赐罪更令他难受。如果还不知悔改，那么犹如禽兽，杀与不杀又有什么分别？”

众人面面相觑，倒也能参透其中道理，只暗服陛下识人之深。果然，长孙顺德心生悔意，痛定思痛，上表告罪。陛下才下旨罢了他的官，从此再警醒贪腐之人，勿要以身犯险。可见，贞观初年吏治清明，也不是凭空得来。

又到晚膳时分。陛下独自在书房一人，匆匆用罢。内侍亦小心上前，寻问陛下是否传妃嫔前来，也被陛下拒绝。

陛下处置了长孙顺德，长孙氏接连出事，怕皇后心中不悦，吩咐我将今日西域供来的碧桃挑选品相上好的送到丽正殿中。

我应声而下，再回来时，陛下已是一半休息的模样，仿佛是在等我，似乎已经很是期待这些能与我对坐的时刻。

“这一家之大，总有不争气的子孙，皇后一向修德自持，但也是鞭长莫及。朕也无奈。想来，实在难为皇后了。”

“好在还有长孙仆射是国之栋梁。”我与陛下已无开场客套，只需清茶，和那幽微的熏香，便可以进入交谈。

“陛下心中真心疼爱皇后，这让天下多少夫妇羡慕不已。帝后这般恩爱，信任无隙，堪称表率，从古至今也是少见的。”

“皇后自幼与朕结发，她全心全意待朕，又一同出生入死，经历了这么多，自然是朕身边最重要的女人。”

“重要是重要，更难得的是像皇后一样，走进陛下心中，获得陛下的真心，还是全心全意，实在不易。”

对此我也只能羡慕，但这不是一般人所能求来的。

“朕也感谢上天。虽是父母之命，朕却能得无垢这般贤妻。实在是人生幸事。”

“当然是。奴婢连嫉妒的份儿都不敢有呢。可见，一个女人若想走进一个男人的心中，只有命中注定，缘分使然。否则再多的努力，也难改变，还有可能适得其反。以礼相待不难，但若求一个情意相通，彼此爱慕，却真心要看命数的安排。”

陛下轻轻摇头，“也不尽然。做皇室之妇，做我之妻，都是十分不易的。谁说不需要努力？上下多少打点功夫，里外多少明枪暗箭。若不是无垢那般聪慧、勇敢的女子，若只有美貌天成，钟情许久之类，又怎能撑得起这一切呢。”

“奴婢心中是很敬皇后的。她不同于一般的女子。正恰如陛下不同于凡夫俗子一样。”

陛下听了，却笑起来，“思伽，你虽然服侍过皇后许久，但她其实也已磋磨你几番。你心中，可有怨她吗？”

“没，没有”。我连忙解释，“奴婢都能理解，再说，也不算磋磨，只是提点，让奴婢更勤谨罢了。正如陛下刚才所说，皇后为秦王妃，太子妃，都是万分艰难，走在刀尖儿上。奴婢十分敬佩皇后的风度与本领。

何况皇后与陛下情笃，事事以陛下为先，奴婢自是能体会到。就算皇后不信任奴婢，偶尔会对奴婢严厉些，也都是为陛下好，奴婢怎敢有半分怨呢。”

“你倒是能想得开，心胸也比旁人宽阔。”我的确兵行险着，我在了解陛下的同时，也让陛下也在了解着我。不知不觉中，陛下也在渐渐地向我走近。从陛下的神色来看，我想，我的对答应该是能令他满意的。

“奴婢们虽是下人，其实私下也是千差万别的。若不是皇后恩威并用，御下也就不那么容易。再说，皇后一向宽和，从无过分，但凡有些介怀的。也只有……”

“什么……”

“只有……若那女子能碰巧走入陛下心中。”

“你的确看得很准。看来对皇后与朕已经十分了解了。”

这若在平时，一定不是一个称赞。我连忙低头告罪，“陛下。奴婢不敢擅自揣度主人的心意。只是侍奉久了，自然要留心。如今又得皇后允许与陛下交谈，也得多上些心。前因后果，总得更加明白，才能……”

“诶，朕没有怪你得意思。你不用这么紧张。这世上亦是难得有人能坦然对坐，倾诉肺腑。你于朕而言，倒也难得。”

“谢陛下。”我长舒一口气。陛下正体会到这种倾诉之美好，怎样都能得他和颜悦色，但我日日都在警醒，因为我知道这不会长久，还处处暗藏危机。但我也不想管那么多，我只要纯粹地享受着，属于我的，关于他的时刻。“

“陛下，奴婢刚入府的时候，陛下曾命奴婢去为皇后侍夜，还是陛下去淑妃那里的日子。这其中，可有什么缘故么。”

“朕今日原也准备说与你，你倒这般问起了。看来你与朕已是心意相通。”

陛下说得轻松自然，我也报以他一个爽朗的微笑。

“杨谊本是炀帝第三女。父皇当年入主长安，对隋室宗亲都有优待。杨谊虽然已是亡国公主，但却仍有旧隋势力的支持。大唐人心尚不稳，谁纳杨谊，当时倒也成了一件大事。父亲其实最初想把杨谊赐给大哥。”

“大哥本就有大嫂郑氏一族为后盾，他们出身正统，势力很大。若再纳前隋公主，便意味着关陇、旧隋、南人三分势力都归了建成，你说，是不是万众归心？”

“我当时倒没有那么想，只想着自己赫赫战功，还敌不过一个公主的声望吗？倒是无垢提醒我，若为巩固地位，就应纳娶杨谊。她甚至不惜亲自求父皇，说我身边子嗣单薄，无人侍奉，求父皇将杨谊赐给我。”

“那，淑妃自己呢。她可情愿？”

“杨谊自幼养尊处优，遭遇变故，也愿寻更好的去处。我想，她当时，原本也是想嫁给大哥的。毕竟，太子良娣乃是正二品，前途无量，若跟了我，最多也就是五品孺人。”

“大哥自然也想娶她。我与无垢商议，杨谊的确有所助益，若想不露痕迹，便只有攻心一条。”

“她是我姨表妹，幼年其实就有往来。我知道她对我们兄弟原本都无意，如今只是没了法子。得到女子之心，稍微做些功夫，不怕她不愿。很快，杨谊便自己去求了父皇，愿做我的侍妾了。父皇虽本有赐建成之意，但也未考虑妥当，又是亲戚，遂人心愿未必不是好事。等建成反应过来，杨谊已经入府。”

“无垢此举，当时看来自然妥当。但杨谊长在深宫，深谙权谋，她所要的可不仅仅是孺人之位。无垢他年心意善良，只为帮我，却是引狼入室。”

“杨谊的确不简单。她貌美，骄傲。你知道男人驯服的快感。我承认，我一度无法抵挡。我也知道她会威胁到无垢。果不其然。”

“内有杨谊，外有权臣，竟然一度要我废秦王妃。若不是我一力制止，无垢恐怕……早被他们算计。无垢头番有孕，也是因此而糟了一番罪，滑了胎。虽无证据，也不能细查，但十之**错不了。我左右权衡，亦不能废她。”

“无垢自然不依，执意要我处置杨谊。我也只能跟她说她当时的道理如今更加在理，反而越发不宜。”

“无奈之下，只好处死了无垢和杨谊知情的两名侍女，敲山震虎，让她们承担了罪责。又与杨谊约定，再要生事，日后若有生产也不得养育子嗣。后来她生了李恪，便以李恪为约，若有不敬无垢，谋取正位之事，便立刻废掉恪儿。但若安守本分，便就如此过活。我亦承诺无垢，不再宠杨谊。”

“陛下心中，可曾爱过她吗？”我已听到太多的权衡谋算，亦不知这个问题是否过于天真幼稚。我不希望是一个肯定的答案。但也许就是肯定的，杨谊天分使然，她也理当获得这些地位和爱。我又能如何憎恨她呢？

陛下轻轻点了点头，“她的确是个美人，能抓住男人的心肺。若不是这些家国之事，倒能更惹人怜惜。但话说回来，若不是前朝公主，便也无那般傲气，于我而言，也许就无意趣了。”

“那如今呢？”

“尘归尘，土归土。朝中局势，始终需要萧瑀支持。各自信守成诺，磕磕绊绊也就这么过来了。”

“无垢自那以后，也更警醒了这些，这些年也与我一并历练，才能有如你所见的那些决断。所以我说，做我的妻子哪有那么容易？若不是我心意笃定，无垢恐怕真的很难。”

……

是啊。情爱之事，本就虚无，更何况是帝王家。想那纷繁复杂的朝局之中，陛下能不顾闲言碎语，顶住脂粉娇娃，信守对皇后的结发情谊，一语定乾坤，也实属不易。

“那年因此事被处死的宫人也是孤女，有些证据指向她。无垢当年对她也是半信半疑。所以，你可明白当时皇后怀疑你了？”

“这是自然。孑然一身，无所顾忌，也就更加容易被人利用。”

“还有大哥，为了这事，也是狠狠地恼了我一阵。只说我比他快了半步，占尽先机。从杨谊、萧瑀、陈叔达、再到后来的文学馆十八学士，南方的士子名流也尽入麾下，才得以于建成分庭抗礼了。”

我深吸了一口气，久久沉浸其中。杨谊的美，也曾经肆意地绽放，甚至比皇后也要姣妍。她的确获得过陛下的宠爱，她又何尝不配得到陛下的所有。

她也争过，只能服输，因为夫君是天子，一锤定音，谁能替换他心中的认定之人？最终，以母子天性为条约，她只能生活在陛下与皇后为她划定的界限之中。有她为例，何人还敢觊觎正妻之位？何人还能不懂安分守己的道理？

但她也支持陛下一路走来，助益良多。陛下还是极尽可能的给她位份尊容，荣华富贵。有子女傍身，她亦可安度此生了吧。至少她比无垢，要陪伴陛下更久，这是否算是一种补偿。