＂这是南离国的名贵稀品，红色玛瑙。＂

敦实的男子身后，下人捧盘，盘中矗立一尺高树状剔透的红色物，倒不似树更像开了屏的雀，其表不平滑反而刀削般的棱角分明。明亮的殿堂，晶莹的血红着实引人瞩目。

白胖的男子鞠笑着脸面，一一介绍身后盘中物事。一颗拳头大的明珠，是莹蓝之色细看里面好似流水汩汩，蕴藏暗流涌动。介绍：＂这是盐海南界的特产，蓝水月夜明珠。＂

展字图画，龙飞凤舞是以栩栩如生，色彩艳而不魅，多而不杂一幅天工笔墨。＂东阳国的书法大师执笔而做，百年已有；冰羌族的古老炮制，火狐大氅......＂火红狐裘貂锦生的是明艳，其纹金丝勾线点染，而拖尾渐显澄黄雅致......

围殿坐桌的宾客大都稀奇一两眼，那下人端盘于眼前走如流水而过，双眼哪能窥得过？不说在本国少见，也确实大多数是那外国异域的珍贵名品之物。

龙悦：＂马行长实在是，有心了。＂

一番话介绍还未完，也着实累人。捻袖抹额，白面敦实男子鞠腰恭敬：＂这些是我等的荣幸，能入陛下的眼，实乃我等之光荣。＂

高台天子颔首。白胖男子领命退下，换来大殿之中百商轮番上贡，却又个个愁眉着苦脸。只怕自家的贡品，哪能比得过他马商行？

觉之无味，欧阳情侧首轻声：＂皇后觉得，哪件物事，最得你欢喜？＂

抬头回应，刘芸笑道：＂他们能有一番心思，这足以是好。物不在贵重，有心便让人欢喜矣。＂

贵妃之座并不远，也需仰头才能见，看他们夫妻和睦琴瑟和鸣。李荑眸眼弯弯笑，掌轻轻拍抚手上稚子，问道：＂莱儿，应是许久未见弟弟？＂

欧阳玖莱站立一侧，母妃就拉着他的手掌轻抚。回应：＂孩儿......嗯。＂

扭头看去，笑道：＂今日是你弟弟的弥月，怎还不高兴呢？＂

连忙摇头否认：＂孩儿，没有......不高兴。＂语尾弱言。

捻手摁掌，轻柔：＂之前你弟弟还小，你又这般冒失。本宫哪能放心让你自己去探望？如今，太子足月也有你父皇相伴，本宫怎还能拦着你？＂

眸眼圆溜溜，压住上扬的嘴角。欧阳玖莱不敢相信：＂真的么？母妃？＂

细细摩挲稚子的指骨，李荑颔首：＂自然是真，本宫还骗你不成？＂

平息唇角，低眉俯头，欧阳玖莱敛去神情。

＂莱儿不是给你弟弟做了礼？＂

抬头看她，不解：＂？＂

＂男儿行些针线活，这没什么。＂

眨眼后知，欧阳玖莱骤然抽出手，试图离开她的牵扯。

拉住不放手下用力，李荑继续轻言：＂这偌大的皇宫，诗书礼易这么多琴棋书画都要学，也不准你舞刀弄枪骑马习武。＂轻柔他指腹，温声，＂没一个玩伴同你，也属实郁闷无趣，这些本宫都知道。还疼么？＂

垂眼，摇头：＂......，不，不疼。＂抬眸，垂睑。

＂难得今日大喜，本宫准许你玩乐一天，毕竟逼着你苦行习书，你总得安歇安歇。＂

欧阳玖莱抬头，喜上眉梢：＂谢，谢谢母妃！＂

欧阳情颔首，看向女子怀中孩。回应：＂也是，朕又给忘了，皇后所见惜宝无数。怪我，怪我。＂

仰笑道：＂羽儿就喜手里攥着物事，妾身又怕羽儿弄坏了陛下赏赐的暖玉。索性做成挂脖玉饰，陛下您看可好？＂

欧阳情眼看幼子两手抓握乳玉，玉环红绳一根挂上小子的脖颈。答话：＂都依皇后。＂

侧头向左，何念连着叫声：＂师弟？师弟？＂可始终不见对方回应，如是着魔一般于外界置若无闻。

能理解，毕竟自己一开始也惊讶，可不曾想玖羽至今还愣神望向上台，眨眼神游天外。自己是看不见那女子怀里的襁褓，应该就是乌轮国的太子？

转头向右，何念出口问：＂刘老板？刘老板？＂几声呼叫，对方面色依旧皱眉颦蹙，时而点头时而摇头，唇蠕自言自语。

不能理解，毕竟从一开始人进殿内一路走过，他还一脸高兴悦颜。怎么如今，却独自苦恼喃喃自语？

何念扭头看眼前，眸里映射行走端盘的仆人，大抵都是如此，文人献上四宝纸墨笔砚，有钱的商人供奉金珠美玉。出山做任务，大多辟谷露宿树梢，银钱花费倒是不多，也见过潮湿的阴巷，如柴的......

红色的......红色的孔爵尾？侧旁身影起，出。这个刘老板本就是进宫贡奉，怎么说那十辆车马也抵城池。

俯首行礼：＂小人南商刘家，恭祝陛下，祝贺皇后，喜迎太子。＂

刘芸顿首，寻声望下台。迎面瞧着台下对方人面容，喜上眉梢，果真是江南的刘表哥。

不用看，余光就知身侧椅上之人大喜满怀。欧阳情勾唇：＂果真是刘表哥，你能来才是朕的，莫大欣幸。＂

刘表哥？还真皇家亲戚？何念心里腹诽千想，玖羽和台上乌轮国的两位模样极其相似，先前又觉得这个刘老板有那么一二相近的模样。这般看来，怪不得刘辛初次见面玖羽，发愣。

果然，这世上哪有什么巧合。温邵眸盯杯盏液面，最悲哀的事，莫过于已知宿命的结局，而重复无力的过程。

不知道，欧阳玖羽双目直视台上的女子，直觉说，是她。

小声，面觑。

＂南商刘家？＂好一番苦思，摇头，＂是什么来头？＂

离桌近人瞧其模样年轻，才出头青年。鄙夷：＂一看你就是不曾下南去过，先不说他们刘家与皇家联姻数代。就江南刘家根基，那也是好几百年的积攒。＂

＂几百年？＂好一顿吃惊，那是有多大的官爵？

＂不然你以为？＂细语，几不可闻，＂他们行商的能与皇家结姻？＂正声款道，＂再者说，就算如此，那也受我们这些商业界的追捧。指不定入个伙，今个天在南离国，明个天在东......＂

＂如此啊。＂瞧见那南商刘家男子也不过四十，生意人，看来必然得去巴结攀附于他。

物事被下人端盘奉上。

＂这是南离国的，血玉孔爵......水晶。＂再言说下一贡品，＂......冰羌族的，火凤金羽衣。＂刘辛几乎质疑自己，＂这珠子是，盐海南界的，蓝夜明珠......＂

年轻青男不明白，眼望着殿中朝天子贡奉的物事。疑惑：＂你不是说，他们南商刘家根基很大么？怎么那些贡品和之前的，如此相似？＂

被疑问的男子也只是看戏般盯着，随口：＂谁知道呢？天下就这么大点，谁不能说是巧合呢？＂

摆手叫停，欧阳情笑道：＂刘表哥果然还是喜游天戏外，这些精美绝伦，想必花费刘表哥颇多功夫。＂

唇抿，刘辛答话：＂既然是献给陛下，定然要寻来最好。时日再久，那也是值得。＂

＂刘表哥多日奔波赶来，身心必然疲惫。你暂且落座休憩，等这宴席结束，再找你同聚一番。＂

蹙眉，鞠腰：＂多谢陛下。＂回身，双眼扫视盘中精美，刘辛离去。

起身龙椅，举杯高宣：＂诸位爱卿，远道而来的贵客。朕在此喜迎你们的到来。＂昂首饮酒，一盏空杯。＂一同，不醉不归！＂

举盏立身，齐声呼应喜悦：＂多谢陛下！＂

落座，看台下一片喜洋洋。欧阳情眉眼舒展，唇角弯钩。

＂妾身谢过陛下。＂刘芸喜言于表，＂不曾想，妾身今日有幸见到刘家人。多少年了......＂回神感激，竟然失态语无伦次，＂多谢陛下。＂

扭头相视，欧阳情柔笑道：＂皇后不必如此，朕答应过你，必然不会食言。亦不想看到，朕的皇后，整日忧神伤心。＂

婴儿呀呀语，抱玉扑腾笑。

刘芸不觉怀中孩闹腾，更甚视之生命的礼悦。喜道：＂羽儿也为今日欢庆，平日可不常见这孩子如此活泼。＂只要他手中抓物，便是安静乖巧，从不哭闹。

天子含笑，瑞凤详静观之。附喜应道：＂是啊，喜庆之日。＂抬头，眸看女子淑贤，＂待宴散之时，若是刘表哥还有精神闲谈，不若请他来一聚？＂

刘芸点头：＂好。谢过陛下，此次恩情妾身铭记于心＂

欧阳情勾唇，摆手：＂你我之间，不必疏离。＂

坐回位置，刘辛接二连三灌自己几杯酒水。应当不是附了邪，莫说一路回座左右两道视线焦灼，就连这近邻的三位年轻隽俏亦是目光灼灼。

杯置桌壶倾酒，想不明理不清。

何念没能在他喝酒时分插话几句，掐点：＂不成想，刘老板是皇后的表亲。实在失敬，这些日的失礼还请多担待。＂

笑出声，摆手：＂无妨，刘某不是注重这些虚礼之辈。巴不得我们以兄弟相称呼，这样彼此都不存在隔阂。＂

何念浅笑应道：＂听他们言语，刘老板可是好走南闯北，不喜定居一处。才至收藏各国如此之多美物。＂

刘辛哭笑不得：＂生意需求，奔波难免。年少气血盎然，总想闯荡江湖天南地北，渐渐才发觉，能有一个安稳也算不错。＂

敛眉换疑：＂许是巧合，今日刘某收藏的物事，是好几年的聚集，本也是张罗着送给芸儿。倒是生意人，眼光一致。＂

欧阳玖羽无声无言，直着眸子，看着他，南商刘家人。

＂莱儿？＂刘芸大部分时辰放心于怀里的孩子，空得时间往台下望一望，却是瞧见了不远处孤立驻足的孩子。

欧阳玖莱心中本就没做好准备，又见......父皇与母后二人谈话。更是局促不安，站着久久未动，这一声亲切，让他乱了阵脚。

＂你一直念叨着羽儿，不来看看弟弟么？＂刘芸还特意掖着襁褓锦角，让那踌躇的孩子见上弟弟的面。

抬头，对上那女子的温柔，心内好一番鼓舞。低头，指甲掐腿敛去才起的笑意。终于，欧阳玖莱挪动脚步，靠上台去。

两道视线，冷漠与温情并射，冰寒同暖晖平行。站稳脚跟，恭敬行礼：＂见过父皇，见过母后。＂

扬眉一下忧：＂莱儿长高了些，可是又瘦了？＂刘芸伸手拉过他的手腕，摸骨，凸起地硌人手也。＂李妹妹也同我说过，从小教育你不停歇读书习功。可身体才是最重要，做任何事都先把身体养好。＂

抿唇轻笑：＂孩儿知道，多谢母后挂念。＂

看眼前男孩面笑，刘芸突觉奇妙。莱儿是她看着长大，从自己怀中一只小小的幼童，到如今的风发郎儿。回想年份：＂等莱儿过了今年，也该学骑马射弈之术了？＂

欧阳情含羞，扬笑点头：＂嗯，明年孩儿已是九岁。＂手腕很舒服，是特别的轻揉夹带着一丝的温凉。双眸一眨不眨，与她怀中的弟弟相视。

＂习武亦能强身健体，让你父皇，为你谋选几名出众师傅，可好？＂

腕上凉意涌，后背冷蹿心。欧阳玖莱尽量忽视那人的憎恶，僵笑：＂好......谢，谢谢母后。＂

得其肯定，刘芸扭头再询问旁人：＂陛下，你意如何？＂虽说这些不用自己提，作为皇子的父皇，也定然会为莱儿寻师教导。

浅笑回应：＂都依皇后。＂

喜笑：＂莱儿，快谢谢你父皇。＂

俯首，视地不敢其他动作。欧阳玖莱言：＂孩，孩儿多谢，谢父皇。＂

天子笑，无言，目视，无光。

这一来他们父子相亲；二来若言习武，那李家的资源也许会更胜一筹。不论怎样，于彼此无损。刘芸再次拉近欧阳玖莱，垂首：＂怕是羽儿在记住你，他一直盯着莱儿你看。＂

欧阳玖莱站立，好奇。颇为神奇，原来一个孩子能这般幼小？他的眼黑亮晶莹。他抱着一块玉饰，两只手却不如一块玉佩大。真的，好生微妙。

刘芸双手抱稳，轻挲抚拍。嘴里碎碎念：＂等羽儿慢慢长大，莱儿也有伴。我们羽儿有幸，能有一个爱你的哥哥陪着你成长，慢点，慢慢......＂

两只黑溜溜小子，双眸，彼此依旧对视。欧阳玖莱伸手摸襟，停滞，放手，垂下。

＂嗯？羽儿又瞧着好玩了？＂

幼童白乎乎五指上扬，抓握，竟是连他怀中玉暂置不理。

抬手摸索，伸手入襟。十指紧攥只余一丝可见红，干脆递去，半道收回手。低头有些羞赧：＂孩儿，孩儿......＂越发细言，＂孩儿没有东西可赠送给，弟弟......就，自己......希望，不要嫌弃......＂

刘芸不是没见过，面前这个孩子害羞之时。倒是如今模样，生的是红面，好似终于做出决定，一个难言的决定。

再看莱儿渐渐摊开的掌心，刘芸吃惊眸愣，是个刺绣花囊？若非仔细瞧瞧，能看出个平安锁的款式，那锦面的绣字也不能好看出形状。

不敢抬头看对方，双掌亦捧着，只是脸上的羞红愈发。若是能多些时日，这手工定然更加完美才对，而不是如现在，潦草一团。垂眸，紧了紧手臂，他是太子，应该有很多......

铃笑，刘芸好一番赞赏：＂这是，莱儿亲手做的？＂

听其笑声，唇抿羞涩。果真不该......

男儿也捡针线，实在是难得贤良。看莱儿垂头更甚，刘芸不再打趣：＂莱儿不如亲自给羽儿？＂

恍神，抬头，她......母后没有嫌弃。哭笑，止情应道：＂好，好。＂

欧阳玖莱小心谨慎将香囊放上，将花囊放入稚童手中。突兀一顿失措，手指僵硬不敢挣扎：＂啊？＂

刘芸倒是愈发好笑，就如自己第一次轻抱幼时的莱儿，也是这般手足无措。＂羽儿对喜欢的好奇，都会用手抓住，莱儿不必忙慌，他在记住你感受你。＂

＂......嗯，好。＂弟弟，真的好小，只能抱住自己的两根手指，是软的。拇指轻轻挲，蚊蚋之声，＂弟弟......＂

台下是嘈杂杯酒之欢，耳边是她们母子温情。金樽冷意酒液辛，如此放纵还忆当年奉婚时。实也非然，八年前不还是迎世皇子的一场宴？

李荑红唇浅笑，早已察觉台上天子目光，颔首回礼。

＂这么说，刘老板也不知道，这乌轮国大皇子的存在？＂何念不知不觉与他聊天称心。

＂刘表妹不常信纸联络，即便是我们再三嘱托，她也只会让我们放心，不去费那些银钱。＂实在不知说她什么好，刘辛接着说道，＂我又常年不在南水乡，书信往来更是少有。若不是此次刘表妹托信来......＂

拧眉思索，继续：＂刘某也不知，芸儿的孩子满月之喜。又怎会了解皇宫内有其他皇子？＂原本自己是不信，且不说在远方他国游商，又是没有刘家木令，让他一度以为遇上江湖骗子传信。

为此他还特意回了一趟南商刘家，正巧这一路往上遇见这两位公子。不是自己心思多疑，上次一面之缘的银发青年，拿着的是，刘家的么？

＂刘老板与自己亲人关系甚好，想必皇后也是如此。只怕在外的你分心，才不多打扰。＂

突兀失笑，说不上真心笑意。可叹：＂若非家族联姻，谁会让她一个小姑娘，独自一人待在皇宫失去自由呢？＂刘辛深吸吐息，＂家族越大，子嗣却愈发凋零。也怪刘家，有的实在太多，让人忌惮。＂

何念不免正眼打量对方：＂刘老板可是与在下交心？＂

＂何公子不是贪利之徒，刘某也想和你真心实意交个朋友。＂断断续续，一壶酒酿见底，＂做生意的，诚实才是最大的财；做掌权人，长远才是最久的利。＂

你看殿内人满，他们喜笑颜开把酒言欢，能有几分真心？你看觥筹交错，他们施展宏图满怀热忱，能坚持有多久？

嗯？酒有些醉人，怎么何玖公子，变换了一副样子？

欧阳玖羽和何念挤坐一起，遮住刘辛地审视，正面与他相对。两人彼此对视，彼此无言。

拥挤，何念：＂......＂玖羽他这是与温师妹聊不下去么？扭头向侧望去，温邵一脸正经不曾看向这方。

刘辛被盯着心里发慌，试探问道：＂何玖公子......你这是怎了？＂被人如此直白凝视，谁人不发怵？

何念向侧旁挪去，挪去原本欧阳玖羽坐的位。问：＂温师妹，你师兄他是怎了？＂

淡淡：＂听见你们谈话。＂

摸不着头脑：＂我这么做也是说给你们听，只不过玖羽的反应，奇怪了些？＂

扭面看上台，温邵回应：＂不奇怪，没反应，才是稀奇。＂

＂对了，柳师叔说破界裂缝在文淑宫？本来师叔交代我们先去找温师妹你，现在遇见，倒是省去些功夫。＂

＂嗯，师尊所说不错。＂好似记得，这个何念是乾青宗掌门人的弟子，法修于阵符较为熟悉。＂等会带你们去。＂

＂谢谢。＂再正常不过的一句，此刻出口却不知什么滋味，也反复咀嚼无数才出声。

＂？？？＂刘辛依旧傻愣头脑，睁眼看清，此刻眼前人并非是那何玖公子，也不知这何羽公子为何莫明言谢。

＂我......＂从前想过，哪怕无父无母只要有一个亲人也好，起码自己的出世有人记得。欧阳玖羽垂头低眉，话止口里。

＂？？？＂刘辛眼见对方模样不大，端起桌上酒盏仰头一口闷。他人脸上是肉眼可见的染上绯红，好似是不会喝酒的青年。

放下酒盏，壮胆，出口。喉间痒意上涌，辛辣刺鼻舌头发麻，欧阳玖羽扭头翻身去，匍匐咳嗽。

＂......＂他仿如极力讨大人欢喜的小孩，展示自己没成想高估能力不足。刘辛斜身靠去，轻拍抚顺他后背，安抚道，＂何公子不必勉强你自己，酒水并非一定要喝下。＂

轻言：＂温姑娘。＂看她近座的青年俊俏，刘芸回视。

＂温姐姐。＂欧阳玖莱近在刘芸身旁，同她一道走。

刘芸说道：＂今日你且高兴，烦心事暂且放一放，莫要劳累了自己。＂怕是柳仙师一事，让温姑娘如今孤自一人。

＂皇后是回宫？＂

轻柔：＂是啊，羽儿怕是困了，我先送他回去。＂怀里的孩安静无比，只能见玉佩的红绳挂脖，别致的红锦绣囊怀搂。＂正巧莱儿也好奇他弟弟的摇篮，李妹妹准许他放松一日，我就带着他一同去文淑宫。＂

温邵眸眼看稚子。

真是不了得，这模样，这双眼，这容貌与玖羽六分神似。何念观察那女子，乌轮国的，皇后么？

再三思虑之后，带着不知的期许：＂若是温姐姐回去......见到母妃，麻烦温姐姐......＂住口，其实不应该麻烦温姐姐，自己也完全可以，回去......

＂我会的。＂

＂谢谢温姐姐。＂欧阳玖莱仰头望，安睡的弟弟。明日过后，母妃定然不会让自己出来。

＂那我不打扰温姑娘你了。＂刘芸许是激动一点，忙着走去下一桌，＂刘表哥，好久不见。＂

刘辛扬起头来，喜悦代替哀愁：＂芸儿！许久不见甚是想念。最近身体如何？可有疲劳？先前送去的补品可有效？若是不好，我再去给你换新的来。你切莫再拒绝，可是对我这个表哥疏远？＂

这一番问候，着实让人不禁笑：＂刘表哥送的已经够多了，芸儿不再要求其他。＂转愁凝忧，＂祖母身体可还好？也许久未见姑姑了，好久不曾回去与她们聊。＂

念起母亲也是想起出发之前，让她放心，刘辛道：＂祖母一切安好。你姑姑啊，听闻我要进宫来，死活要跟我一起。可偏偏她老毛病风湿犯了，硬是扯着我几日不放呢。＂若是天热路近，不用对方说，自己也拉着他们进宫来。

＂是么？＂刘芸垂眉，＂怪我不曾回去，却要长辈来寻，我......＂

＂芸儿？＂刘辛也是心大，以为自己哪一句话惹起对方伤心。

抬头，愁云一片扫去。面笑：＂刘表哥，你看看羽儿罢，回去之后也好给他们说说。＂不能相见，但传念想。

羽儿，就是表妹信上所说的，她的孩子欧阳玖羽？那年我才十三，一同随父亲入宫，送的却是七岁的她，再无从回家。

而如今再见，小姑娘成凤诞下她自己的孩子，玉雪可爱。也要成为，困于皇笼的小精灵么？

笑道，刘辛压低声：＂他是，睡着了？＂

点头回应：＂嗯，我正打算带着羽儿回去。若是宴后刘表哥有时间，可否来文淑宫一聚？芸儿想听听外面的世界。＂

欣然应下：＂好，我答应你。＂

＂刘表哥再见。＂

风太寒，女子弱，不然，背影刚强英姿，在远离，视线之外，喧闹之后，黑夜寒冬之中。

刘辛眉抬醒目，还得照拂旁侧的何公子。谁道他一直趴伏面朝地，不肯起身不知为何。许是怕酒，烧人头脑才至他如此。

扭头去拉扯，刘辛担忧：＂何公子可有好受些？＂可见他人面红色褪去换上原先的脸白，呆滞望着殿门，莫不是他醉酒后的状态？

囫囵起身：＂我......我去外面，吹吹风。＂走了。

步伐稳健，真是醉酒了？刘辛一路目送他出殿门，就怕对方磕绊跌倒。

＂我回武安宫。＂离开。

刘辛在寻声，只瞧那少女面无表情走过。只留那何玖公子同自己一道，仰面目送他们离开，迷糊模样。

这后座来人本就寥寥无几，再去几个，更是荒凉落寞。

何念歉意：＂抱歉，刘老板。在下许是酒喝多了，人有三急......失陪。＂离去。

啧啧，人生真是大起又大落。倒酒，人们总是行色匆匆假装悠闲。端杯，人去空落才觉热闹也好。唇碰盏沿，顿，放下杯盏，抬手嗅裳，刘辛蹙眉，染上酒味熏人也，不好。

灯火确实拉人影，两人的影子分明。

【＂别喊了，你嗓子都喊哑啊。＂】

连口水也没喝，扯了半天嗓子：＂你不是要血么？过来啊！＂

红眼嗤笑，啧：＂真是麻烦，你这废物那么不死心，还能追到这来？＂

嘿诶，那还真是误打误撞，进宫之时眼尖瞧见了楚沐风。鬼鬼祟祟的，看样子就不是个好人。向着他走去，柳纤云问：＂楚沐风呢？＂

玄衣少年男郎后撤脚跟，保持与对方的距离，讥讽道：＂若不是那个胆小，老子早把你吸干净了！＂背手踱步烦躁，＂这个没用的东西！废物废物！＂疾速撤步，厉声，＂别过来！滚！＂

【＂你看你看，他急眼了，精神又分裂了。＂】

柳纤云自知，如今自己这副模样，全然对楚沐风他有利，毕竟这具身体，反抗不了什么。

【＂你还知道啊？我都劝过你不要来送死，你就是不听。＂】

楚沐风他似乎害怕我地靠近，还有他所说的吸食血液。足以证明，他还不能完全掌控楚沐风的身体。

＂我不反抗，如何？＂这次捡的青砖，足够硬实，只要能留住他，就......

【＂一砖头砸下去，砸死楚沐风。＂】

嗜血的红眼眼睁睁看着，那泛白的刀痕血香，吞咽，让人垂涎；抓心挠肝咬住他自己的手指，可偏偏不能够，不能吃，这个废物，废物！每次的靠近都在反抗我的掌控！捂住头颅，该死的东西，全都该死！

＂别跑！楚沐风——＂