不知道过了多久，时透无一郎感觉头上一重，脸上传来痒意，像啄木鸟一样，在发间和脸侧叨叨个不停。

时透置身于一个很温暖的地方，他试着辨清身处何地，从混沌的意识中飞速抽离，睁开了双眼。

光亮刺入眼帘，头顶是陌生的蓝白天花板，黑色鸟羽在他脸侧一扫一扫的。

时透发现自己身上盖着厚厚的棉被褥，脑袋上的伤已经上了药，还被手法娴熟地包扎好了。

忙忙碌碌的银子师傅见时透无一郎醒了，鸟喙上的动作一滞，焦急尖叫：“无一郎醒啦！无一郎醒啦！”

时透无一郎脑仁一痛，再想制止都来不及了。

坐在一旁椅子上的隐听到银子的大喊大叫，赶忙跑过来查看情况，看时透余毒清了后，脸色虽然差了点，但已经没什么大碍，总算松了口气，出去把这个好消息告诉了炎柱。

当日，主公听了鎹鸦传递回来的消息，面色凝重，马上通知在附近执行任务的炼狱杏寿郎，让他尽快乘坐游轮去鲛渔湾。

时透灭鬼的能力无庸置疑，但人心复杂，那个孩子很可能会再次遇险。

这些年产屋敷还是会在每年冬季，收到一封来自日向良子的信件，信中都表示她还安好，无需主公挂念，十年前只是一场乌龙。

鬼杀队向来十分厚待退役的队友，寄过去的物资银钱，那边也都照常收下了。

直到前阵子，良子突然写信请求支援，说渔村来了恶鬼，产屋敷也是没有怀疑地派了柱前去帮助。

如果良子早在十年前就去世了，那近些年跟他通信的就只可能是那居心叵测之人。

果然不出产屋敷所料，增援的人在一艘破旧渔船上，找到了中毒昏迷过去的时透无一郎，脑后还有很严重的殴打挫伤，看上去不像鬼所为。

如果再来晚一点，时透的情况就很危险了。

时透慢慢坐起身来，靠在床头。窗外海雾四起，只有模糊的黑影绰约，看来这是在回鲛渔湾的船上。他收回视线，清冷地问道：“你们怎么找到我的？”

一提到这个，银子情绪激动起来。

昨夜，游轮在浩瀚的海湾中航行，雪下得越来越大，像是要用雪白将汪洋彻底覆盖。奈何风平浪静的海面下像藏着熔岩，无法凝结任何浮冰。雪一落到海里，又无功而返地消融。

不过也正因如此，游轮才能顺利地夜间航行。

炼狱杏寿郎来到游轮甲板上找到银子。这只平常牙尖嘴利的乌鸦神色恹恹，站在栏杆上发呆。鸟羽沾雪，也毫无察觉。

那个渔村都敢丧心病狂地烧死一个前任鬼杀队队员，还不知道会对无一郎做些什么。

它很担心无一郎。

杏寿郎拍了拍银子的脑袋，把雪掸落。宽厚有力的手上布满厚茧，捉住鎹鸦揣进了怀里。无一郎没有饲养别的动物，可别给小孩的鎹鸦冻死了。还不忘中气十足地安慰道：“无一郎很强的，不用担心。”

银子缩在炎柱的羽织里，闷声问道：“炎柱，你有认识一个叫良子的人吗？”

炼狱杏寿郎好好想了会，记忆里确实有这么一个人，小时候见过好几次，问道：“是日向良子吗？”

十多年前，在父亲还是炎柱的时候，有一个良子阿姨与母亲关系很好。她的羽织鲜艳绮丽，跟总是一脸笑意的温柔脾性有很大的反差，所以给年幼的杏寿郎留下了深刻印象。

银子点了点鸦头，问道：“她后面怎么了？”

“后面？”杏寿郎回忆着母亲去世，父亲消沉的那段日子，好像就是从那个时候再也没见过良子阿姨了，从只言片语中得到的消息是说：“她执行任务时，受了很严重的伤，提前退役了，跟着丈夫去了一个宁静的村庄生活。”

炼狱杏寿郎至今都记得良子阿姨的儿子，那是个圆润可爱的小男孩，咿呀学语地躺在摇篮里，不哭不闹地看着凑过来的大脑门。

碧蓝眼眸像澄澈平静的大海，是蔚蓝的延展，好奇地探索着这个未知的世界。

想到这，杏寿郎不由展颜笑了笑。自己现在也能跟父辈一样，守护着这些善良的人们了，不知道他们现在还过得好吗。

接下来银子的话却如惊雷乍现，让一向好脾气的炼狱失去了表情管理。

“日向良子被鲛渔村的人当作怪物烧死了，丈夫失踪，她的儿子也一直遭受着虐待。”

鎹鸦囔囔控诉道，几句话就总结了日向良子的生后。

原来善良的人未得到善待，以生命为代价获得了背叛。

炼狱赤红的瞳孔紧缩，心狠狠沉了下去，神情落寞空旷，久久没有回神。他望着漫天飞雪，指着海面，良久才凝声说道：“那是无一郎吗？”

远处飘来艘小渔船，一团身影倒在其中。白茫茫的冬雪为时透做裘，白发尽染，他与混沌天地融为一色。

好在时透等来了增援。

“原来是这样。”时透听完银子的描述，垂眸淡淡说道。

是炎柱救了他。

炼狱杏寿郎风风火火地走进来，看到醒来的时透兴趣黯然地盯着窗外，脸上洋溢起爽朗笑意，双眼明亮有神道：“无一郎，船马上就要上岸了，你在这好好休息，剩下的交给我。”

这个人好像永远没有阴霾，不管发生什么都能消化得很好。

时透摇了摇头，拒绝了杏寿郎的好意，少年侧目，乌发如缎，遗世独立间，眼眸尽是寒星，他只道：“我跟你一起去。”

时透打算有始有终地完成这个灭鬼任务。

···

时透一行人是在黄昏时分上岸的，不想白日早早地打草惊蛇，避免鬼在渔民的掩护下逃逸。

今日终于见到了消失已久的太阳，无力洒出惨淡又聊胜于无的光照。在驱散寒冷与灰蒙的任务里，早早宣告了失败。

时透跟杏寿郎并排走着，污雪弄脏裤腿，显得愈发肮脏沉重。

看着脑袋上缠着纱布的时透，杏寿郎耐心叮嘱道：“到时候战斗的时候，不要勉强，都交给我。”无一郎确实比当年的他要厉害很多，但在炎柱眼里，终究也还是个孩子，忍不住多操心了些，

时透没有漠视这份关照，应声道：“好的。”

炎柱欣慰一笑，这彻骨寒冬，都要被暖化了。

今日的渔村有些怪异，屋内没有鬼鬼祟祟窥视的目光，也没有呼吸声，人都不见了。

时透不信那个鬼会一夜之间把所有人都杀光，正是因为太弱了，所以才不得不借助人类的力量来得到供奉。微弱的鬼息也是很好的证明，瑟瑟缩缩地躲藏，生怕叫人知道了原型。

一阵劲风来过，两只兀鹫在空中盘旋，发出凄鸣。

炎柱看着那怪叫的鸟，发出疑惑：“奇怪，这个季节怎么会有这种鸟？”这种食腐的鸟一般都不喜欢海。

时透也在思考，忽然远处传来惊惧的哀嚎，血的乐章奏响，从地心内部传来的腐烂味道，令人晕眩又迷醉。

来自祭坛的方向。

炎柱跟时透有了不好的预感，尽全力朝那边跑去。

还没有彻底天黑，恶鬼居然就胆大地出来作乱，看样子是打算破罐子破摔了。

等两人来到声源地，扁舟状的祭坛像一只血红的赤瞳，死锁着闯入者，宛若地狱来的鬼使。

祭坛前围满了渔民，哭泣的声音是从这里传出，他们仰头张望着什么，时透和炼狱顺着人群的目光抬头。

一个衣衫褴褛的少年，正对着众人挂在那，他的身躯脆弱地被风带着撞击铁架。如同普通人对命运不公发出振聋发聩的诘问，可惜注定得不到任何回应。

那低垂的脑袋上，露出鲜血淋漓的半张脸，烧伤的痕迹纵横交错。

棕褐色的兀鹫鸟羽反着绿光，不再飞旋，停歇在铁架之上，撕下一片片血肉，啖骨食肉，堆叠血腥。

从第一滴血珠落地，冬日的余晖终于散尽。

兀鹫误啄断了绳索，少年的身躯快速坠落。有什么东西在地上碎裂，发出巨大声响，人群惊呼着退后。

一时之间，时透的大脑陷入空白，脸上的血色全部褪去。他的愕然与这声响一同震耳欲聋，巨大的坍塌从内心深处传来。

“霞柱，我不走了。”日向在海边笑着挥了挥手，绷带散落，他转身跑入了暗夜。再见的时候，已经是一具毫无生气的尸体。

浅绿的瞳孔倒映出普通人的丑态，在场的人无一人再敢动弹。

那个去而复返的黑发少年，身上散发强大无形的气压，像给人脖子上绕了根细线。等真正收紧之时，人们的惶恐感依附到了实处，跟脚从高处踩空一样慌乱，迫切想抓住眼前之物。

紧张的吞咽声四起，凝结的空气让人不适。

炼狱杏寿郎看到这一幕，神色晦暗，他听着身旁无一郎的呼吸声变得异常清晰，迟疑问道。

“这是日向吗？”

“是。”

荒凉遍布，斑驳破碎，还是来晚了，炎柱攥紧了自己的日轮刀。

一切都那么混乱、寂静、仓促。