我回宫后母后便召见我。

我还以为是她知道了那场刺杀。

却不想母后轻抚着我的手，感叹道：

「弥弥的手这般嫩，像我年轻时候。」

母后眼中有哀伤划过，我以为她是因年华易逝而伤怀，上前抱住她撒娇道：

「弥弥的手还不及母后的嫩呢。」

母后刮刮我的鼻尖，慈爱道：

「油嘴滑舌。」

但母后摸着我的手，话题一转，竟是要给我相看驸马的意思：

「弥弥已经及笄了，可曾看上过哪个好儿郎？」

我心中不自主便想起了那个箭袋。

但我回过神来，摇摇头，重又挽上母后：

「弥弥及笄了也还要陪在母后身边，一辈子都陪在母后身边。」

「呵，不嫁人啦？」

「不嫁。」

母后不说话，只是将我揽在怀里。

我得母后宠爱，出宫尚算自由。

我来到孟持扬的府上，表明身份，想要探望。

孟持扬拒之不见。

我悻悻而归，只怕又是所谓清誉之故。

我终归得是要嫁人的。

过了几日，父皇来母后宫中，貌似无意地提及：

「小五有何中意的男子么？」

我正想作答，却被母后眼神示意噤声。

「陛下，」母后给父皇递了一盏茶，浅笑道，「弥弥单纯，心性还小，说她要一辈子陪我呢。」

「小五已然及笄，已经到了时候了。」

原来父皇看中了丞相次子，雷厉风行便为我们赐了婚。

「父皇，我不愿，也不嫁。」我赌气道。

「小五，你已经长大了。」父皇推开母后的手，来到我面前。

「你须知道，朕是你父，也是你皇。」

李书陈，便是李尧尧的二哥。

外界传言李书陈为人阴鸷，瑕眦必报。

李书陈十八岁状元及第。

打马游街那日，笑得清浅的探花郎满载掷花而归。

李书陈却因为一身「生人勿近」的气势，所行之处，小娘子避之不及。

家世好、面容好，可抵不过一句性格差。

他如今年满二十，上任大理寺卿，官正三品。

李书陈本前途似海，如今突降一旨令其尚公主，我想他可能也是不甘的。

我与他交往不多，所留存的印象便只有不爱说话这一点。

以及当时我暗中说的他怕是要孤寡终老的坏话。

赐婚的旨意很快便下到了丞相府，三月后我们便要成亲。

听闻了这道旨意，李尧尧进宫见我不够，还邀我出宫去耍。

对这桩婚事我本就不快，却不想李尧尧还直接做主让我和李书陈见了面。

我去到曲春楼上约好的厢房时，只见一人背对我而坐，姿态如松如翠，风仪严峻。

我知这便是李书陈了，可既已来了，便是不好走了。

我只好在他转过来之后摆明立场：

「是李尧尧约的我，你是怎么来这里的我并不知。」

「微臣参见公主。」他作势行礼，我拦住了他。

「李大人不必如此。」

「多谢公主。」

李书陈便直起身来，自然而然入座。

我深知这人不是什么简单角色。

可是既是父皇对丞相府的忌惮之心和制衡权术封锁了他的前途，我也深感对他不住，不由便软下了声气：

「你我并非初见，这婚事也并非我强求。以后只要在我能力范围之内的要求，我会尽力满足你。」

「公主这是在向我……许诺？」

「算是。」

「可是五公主，」李书陈拨弄着白瓷茶盏，仪态矜贵，神色却自然。

「你的许诺，又能算什么呢？」

我脸色一白。

但确实是这样，我不懂前朝事务，也无实力根基，于李书陈般胸怀经纬者，我的承诺，无用且多余。

「公主既然自知无用，对我的事，还望莫要插手。」

「那是自然。」

我不动声色问他：

「李大人心有所属，有意中人？」

「有。」李书陈终于抬眼看我，简洁答道。

「劝公主莫生妄念。」他隐测测警告我。

「对谁？」我好笑反问，「本宫都不知你那莫虚乌有的意中人是谁，对谁生妄念？」

「李大人莫要多虑。」

李书陈这才松懈下来，重摆出一副从容姿态：「公主说得是。」

不过看他刚刚那幅紧张的模样，我倒真有些好奇，他的意中人，到底是谁？

「公主请喝茶。」李书陈亲自为我斟茶，随后又品茶看向窗外。

曲春楼闹中取静，临街而建，因而此刻自我所在的厢房望去，便是繁华吵攘的大街。

我随李书陈望去，见街上一清俊身影打马而过。

「是孟将军啊，」他轻声道，「年已过完，听闻他又要去关外了。」

「此行一去，不知何日再返啊。」

我敛下眼眸，垂首抿茶，而后才道：

「孟将军为我大祁驻守边关，以身镇国，忠勇可敬。」

李书陈但笑不语。

商谈完毕，出了曲春楼，我便看到李尧尧鬼鬼祟祟，笑得狡黠。

「怎么样，弥弥，我二哥不错吧？」

「不错。」我扬起笑意，「但我先前可跟你说过，我与你二哥的姻缘，并非我本心呢。」

「话虽如此，但情意总是培养出来的嘛。」李尧尧笑嘻嘻挽住我，「说不定，你和我二哥多见几面，就彼此喜欢上了呢。」

「先婚后爱的话本子你看得不是最多了吗？」

「你拿我当话本子里的好戏看？」我半真半假问道。

「那可没有。」

李尧尧和我玩闹起来，我余光瞥到李书陈也走出茶楼，他面向这边，站立良久，却没出言打断。

回宫后我还是没耐住性子，去找了母后。

「母后，我的婚事能反悔吗？」

我像儿时那般，乖巧躺在母后膝上。

「弥弥，」母后轻柔顺着我的头发，叹道：「这桩婚事从一开始便不是你的本意，何谈反悔呢？」

鼻尖酸涩，但我忍住没让泪水滚落下来。

泪水打湿母后衣衫，只会让她也徒添难过。

「弥弥小时候，母后还盼着你快快长大；可是等到弥弥长大了，母后又舍不得了。」

母后已病重难医。

她将我传至榻前，用枯瘦的双手为我梳发。

「你父皇是极好的君王，却不是合格的父亲；你皇兄也是，有储君之才，却无近人亲情；弥弥的未来夫君李书陈，也和你无几分情意……弥弥往后，要坚强起来。」

父皇和皇兄知晓了母后的病，也不过只是象征性地关怀了几句。

他们总有国事要处理。

皇兄下苏南督理水灾，没赶上母后最后一面；父皇近日盛宠俪妃以制衡前朝，在母后临终前一夜还留宿俪妃宫中。

母后的葬礼，他们也只是按礼制行事，克制冷静，不出格也不亏待。

似乎母后的死，只是他们处理的国事之中，最平凡不过的一件。

母后临终时下了道懿旨，要我为她守孝三年。

父皇也同意了。

他对着那桌面只是失神了一瞬，而后面色如常，便写下了带着母后遗愿的那道旨意。

「小五，」父皇亲自递给我圣旨，「朕知道你对李家那小子无意，但朕的几个女儿中，只你身份尊贵，配得上李书陈，不至于怠慢了他。」

我想起母后对我说的那一句「若弥弥实在不能接受这桩婚事，便趁这三年韬光养晦，走出去吧。」

「父皇，」我一字一顿，「若我说，我心上人另有其他呢？」

「小五，」父皇沉声将我打断，「你的意中所属，正是李书陈。」

「女儿知道了。」我垂首叩头，表示臣服。

但我还是向他提出了一个请求。

「早先曾听母后说过，大漠长河、塞北雪原，苏南烟雨城郭，禹中壁立千仞，无一不属我大祁恢宏气象。母后口中的远阔千里，我想亲眼见证一番。」

「请准允我山河一游，三年期满，我必回京另立府邸，与夫婿成亲。」

父皇凝视着我，久久沉默。

「那便允了。」他松口道，「你母后竟是这样向你描述的？可据我所知，她不曾远行，去的最远的地方，便是她外祖所在的苏南之地。」

父皇垂泪道：

「你母后贤良淑德，蕙心纨质，是极好的女子。」

皇兄知晓我要远游，从苏南写信来：

「女子远行，常有不便，又恐艰险。若是实在心往，大可成婚后和夫婿一同前去。」

我未理会。

李尧尧假意叫闹着要和我一起去。

彼时她拉上了李书陈一起来见我。

「不准，」李书陈严肃道：「你想去哪儿，我陪你去，不可你一人独行。」

「哎呀哥，我不是一个人，我有弥弥和我一起呢。」李尧尧摇着我的手，向李书陈撒娇。

「也不行，在京中也就罢了，在外你没有我带着，我不放心。」

李书陈抿唇，半分没有动容。

「好嘛好嘛，不去就不去。」

李尧尧猛地松开我的手，赌气走了。

「公主恕罪，微臣失陪。」

李书陈三两步追上去，不知跟李尧尧说了什么，李尧尧被逗笑起来，李书陈便跟着露出几分笑意。

他刮了刮李尧尧的鼻尖，但下一秒又自觉不妥，欲盖弥彰将手拢进袖中。

我尽收眼底。

这便是他们在临行前见我的最后一面，算是送别。

父皇从不曾说要赐我暗卫。

在我要走之际，他却将提出要派人与我同行。

「只是暗中护着你。」

我自是不能推脱，后来走时，也不知这暗卫跟上没有。

我从京城出发，由南至北，先后走过举姚、许川、苍台等城，游历途中新增许多见识，便慢下来又编撰作了传记，旅途也算十分有趣。

一年后我到了边境，又误打误撞进了军队驻扎之地。