未时，县衙内升堂听讼。

证物、供词一一呈现，人证逐个传唤，堂前勘验完毕，罪状昭然。

张如平行窃败露便动手杀人，按《贼盗律》，拟判斩刑，所盗的赃物，尽数追讨归还给苦主。他当堂交代，杀人偷盗一事仅他一人所为，儿子张茂海完全不知情。

不过按照律例，“于法不应为官，诈求得官者，徒二年”，张茂海也难逃处罚。

不日便会将二人犯押解州府复核，等候朝廷下达敕令，方能行刑。

至于丁荣与菱娘，事关重大，还待进一步核查，留以来日审理。

暮色渐近，日头沉向坊墙，钟怀犀背着手走回县衙内院。

刚进院子就见柳子述正跪在正中间，他后背的衣衫早已被血浸透，一道道暗红血痕纵横铺开，触目惊心。

钟怀犀脚步一顿，没有直接上前，拉着一旁的阿笙问，“他咋了？”

阿笙扯着她的袖子，把她向外拉，像是不忍去伤害柳子述的自尊，直到走出门外她才转过头来，向钟怀犀解释道。

“之前熊俊死咬着不肯交代，小郎君便对他用了酷刑，把人、把人折磨得不成样子，这才拿到熊俊指认张如平的供词。”

“明府得知此事，大为震怒，重重罚了他，皮开肉绽的我都不忍心看。”阿笙说到这儿，不忍打了个寒颤，“又叫他长跪院中，直到亥时。”

钟怀犀听完，远远地望向跪在地上的人，二人视线悄然相撞，但谁都不曾出声。

柳子述攥紧成拳垂在膝侧，额上渗满细密的汗珠，接触到她的目光，顿了顿置气般移开了视线。

他就算受罚，内心却仍然忿忿。

“不仅如此，王甲哥他们因官乞索，每人打了二十大板，”阿笙伸出两根手指，眼睛滴溜溜地睁得老大，“这种事以前可从来没人管，没想到明府看着和气，竟然这么凶啊……”

“怎么了？你们觉得他们做的是对的么？看起来颇为同情呢。”身后传来江殊幽幽的声音。

依然是那熟悉的语调，依然是温和的笑意，但钟怀犀还是能感觉到他溢于言表的不满。

阿笙急忙行礼唤了一声“明府”就想要溜走，可钟怀犀可不想独自面对江殊暗藏的狂风暴雨，她硬是扯着阿笙的衣裳不让她独自逃跑。

“哈、哈，当然没有，”阿笙扯回衣袖未果，依然怯生生道，“他们、他们倚仗官身向商贩索财，实犯坐赃致罪，只打二十大板都算便宜他们的了。”

江殊抬了抬眼，不动声色地看向钟怀犀，她迅速接收到讯号，低下头应道。

“而拷掠的本意是审明隐情，而非屈打成招，皮肉之苦楚若是太过，受刑的人就会为了少受折磨随口捏造供词，这种靠酷刑逼出来的证词，眼下看似能定案，可真相也会随其石沉大海。”

“师父教过的，案子最终求的是公允，而不是速断。”

话毕，江殊的神情缓和了些许，他侧过头远远看了一眼柳子述，脸上又多了一层阴霾，不过他并没有说什么，转身向西书厅走去了。

阿笙长吁了一口气，像是劫后余生般抚了抚自己的胸膛，“在这样的团队里混可真不容易……”

看见钟怀犀看着明府的背影发愣，以为她也和自己一般心有余悸，好心地抚了抚她的胸膛，一脸同情。

“小娘子……你可太了不起了。”

钟怀犀从思绪中抽离出来，想起阿笙在说什么，她狡黠地拍了拍阿笙的背，“以后你也是我们的一员啦，叫我怀犀就好。”

阿笙扯了扯嘴角，表情五味杂成，羞涩中参杂着些许惊惧，点点头。

钟怀犀不再开她的玩笑，转而望着江殊的背影，心里犯着嘀咕。

来了神都之后，师父和子述似乎都变得与以前不太一样了，三人的关系也发生着微妙的变化，可她身在其中却道不明其中缘由。

——

雨缠缠绵绵地落了半宿。

河上的船舫泊在埠边，舱里拢着一小炉炭火正温着一壶酒，钟怀犀斜靠在窗沿边上，手里捏着只粗瓷酒盏独自饮酒。

原本以为案子尘埃落定之时会有一丝畅快，可回忆起这一串牵连缠绕的悲剧，心里反倒沉郁。

古来抑商，本意是劝农固本，怕天下人舍本逐末。

但以门第定人高下，不问才德，终究算不上公允。商人之中未必没有心怀家国之人，士农之内也有贪鄙无能之辈。不过一旦放开商贾入仕，难免滋生以财贿买官职的乱象。两难之间，该如何平衡？

这样的规则逼疯逼死了多少人，张如平恐怕不是第一个，也不会是最后一个。

而这桩冒籍的背后，那些手握权势的世家就此隐去了么？他们借着这条路敛财，转头便将官职留给自家亲信，无形间把持选官门路，垄断了一方官场，最终搅得朝堂污秽丛生。

这般祸根，为何不借此案连根拔起？

她后来也这么问过江殊，可江殊又说让她只管断案，不要过问政事。

念及于此，钟怀犀摇了摇头，做官又有什么好？一身官袍一重枷锁，做什么事都要被拘着，做什么事都得想着，做完了之后屁股会不会着火，到底有什么劲？

雨声淅淅沥沥地落在篷顶，倦意也漫了上来，她不再去想那些，倚着船舫的木壁打起了盹。

不知过了多久，船舫里变得有些闷热，钟怀犀抬手将竹帘撩开半边，夜风裹着雨气一下子涌了进来，混着泥土腥软的气息，潮湿而清冽。

隐隐约约有弦声传来，起落婉转，似碎玉相击。

她向帘外看去，一叶乌篷隔着水面漂过，船头正倚着一个人。那人身着锦衣，玉带松松垮垮地挽在腰间，一阵晚风吹起了他的衣袍，露出点点肌肤。

他丝毫不惧雨的沾濡，任由它打湿鬓边的碎发，非但不显得狼狈，反倒增添了几分绝尘脱俗的气质。

那人本是随意地望向河面，不曾想视线毫无征兆地撞进了半开的竹帘里。

时间像停了一刻。

隔着雨幕，两道目光猝然相接。那人的眼神在夏夜里显得寒凉，像被雨浸过的青石，落进她的眼里激起一圈又一圈的涟漪。

髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪，只这一眼就让她忘记了自己身在何处。

钟怀犀握着酒盏的手微微一顿，她的一方天地措不及防地闯进来一个陌生的过客，可她心里没有半分惊慌，也不觉得被冒犯。

那人先移开了目光，如同一片叶子从水上漂走，没有留下任何痕迹，仿佛方才那一瞬间的缠绵不曾存在过。

琵琶声渐行渐远，竹帘滑落，将河面、乌篷和那个人一并隔在了外面。

雨还继续落着，天地浸在一片浓黑里。

张老倌在睡梦里听见隔壁家的黄狗疯了一样狂吠，叫声格外凄厉。他还以为是进了贼，赶忙起身撑起一把旧油伞，拄着拐棍佝偻着身子朝隔壁赶去。

电光忽的一闪，骤然将隔壁屋里的景象照得雪亮。

只见屋中立着一道极高的人影，巍峨如山，头顶的发髻高高耸起几乎要顶到屋梁，手里握着一柄长凿，恍若传说里的雷公。

一下，一下，重重凿向面前一人的头颅，殷红的血随着凿起凿落喷溅而出，溅得满窗面都是。

不过数下，那人便直直栽倒在地，再也不动。

张老倌吓得整个人滑坐到地上，油伞也脱手落在了泥水里，他死死捂住嘴，不敢再靠近也不敢发出任何声响。

雷公的黑影越来越小，犬吠声也越来越小，四周的人声却越来越大。

作者有话说

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第7章 洛水漾轻舟