“没去过，不想去，没时间。”荆楚歌将茶杯反扣在雨花石茶盘上，拒绝得无比利落。

她现在这样的身份走出去也是白惹人笑话。

荆楚歌哪儿哪儿都好，可偏偏就是太较真，对自己屈居人下的这件事包容度几乎为零。

荆凌筠小心翼翼地看着荆楚歌，眨着无辜真诚的眼睛，“虽然吧，阿姐，你的琴棋书画确实不太行，但是你这是因为从没学过，你要是从小就学，肯定不会比那些名门闺秀们差。”

“你要去？”荆楚歌轻轻挑眉。

开春的品花宴是士庶郊野游玩的日子，正好谐音“品花颜”，这一日以灰抛撒铸成龙形，敬土地，保佑祖宅上的子孙后代都能兴盛。

女红均要停下，浣衣也不被允许，唯恐伤了龙目和龙皮。

荆楚歌以前听过，但她与这类活动无缘，荆家嫌她出门丢人现眼，从不许她随意走动。

荆凌筠不好意思地点了点头，有些佝偻的背也挺得板直。

小子含羞带怯点了点头，表情强装铁骨铮铮，怕不是春心萌动有心仪的女孩子了。

也是，这不仅仅是一场玩乐，更是关系到各个家族前途的比试。众多纵横谋划的家主，会在这样的场合物色贵女贵婿，大家族的联姻之道，任重而道远。

荆楚歌捻着书页尾，翻开文始真经，一页没看几列字就被荆凌筠抢了过去。

“姐，求你了，你和我一起去吧，实在不成，你就和我一组比射箭。”荆凌筠苦苦哀求，他心思单纯宛若青州多产的云纸，平铺一张，清清白白。

荆楚歌简直要被气笑了，抢过书没好气地冷笑着，“大少爷，要是听了你的，我会彻底变成郢都的笑柄。”

即使她心里未必这么想，但嘴上不得不这么说。只是如今世道之下，豪门纵横，男尊女卑成常态，哪家闺秀不会琴棋书画的，只是看哪一处稍长哪一处稍短的。

像荆楚歌这样的，出去了也是当绿叶的命。

荆凌筠哪想得了那么多，一心想着不用做课业，浑身解数地软磨硬泡，非得荆楚歌答应才松了手。荆楚歌被吵得头疼，帖子留下，人滚蛋，二话不说将好弟弟送客出门。

恰好这个时候，婢女白霜端着一碟点心走了进来，她立在凋谢殆尽的花门下，身躯僵硬。

砰，点心不出所料撒了一地。

砰，再一声，白霜差点摔进了荆凌筠的怀里。幸而荆楚歌反应快，先吐了片瓜子皮，上一秒还蹲在椅子上嗑瓜子的她衣带如云飘，动作间带着一股劲风，下一秒就出现在两人跟前。

她一手抬起白霜的臂膀，一手薅紧荆凌筠的衣领，顺顺当当地将两人分到两边安稳站住。

“我这儿不需要有人来照看，我昨天与你家小姐说过。”荆楚歌温声细语。

电光火石的一刹那，荆楚歌下意识的动作已然征服了偏爱习武的荆凌筠，他那双星星点点的眼睛装满了形形色色大大小小的问号，如果可以，荆凌筠想问的第一句就该是：“轻功怎么学的哪里学的学了多久……”

回过神的时候，荆楚歌已经回到正堂的彩绘兽纹梨花木椅上，继续方才的姿势，抓了把瓜子继续嗑。

寂静的屋子里，只余下荆楚歌一声接着一声的嗑瓜子声儿。

“表小姐，我们家夫人怕您在这儿待不惯，命我送来一些点心……捉摸着都是您往日爱吃的。”白霜支支吾吾地盯着地上的糕点，眼眶红红的，粉黛都遮不住憔悴。

“枣花酥啊，怪可惜的。”荆楚歌低头看见地上散落的枣花酥，她踱步而去，轻轻蹲下身子捡起一块，那枣花酥以枣泥为馅枣花为形，原本一朵朵铺在白瓷高脚碟子，形味俱佳。

如今都撞到地上，实在可惜。她悄悄捡了几块稍微成形的，放进宽大的衣袖里。

“你家小姐在哪儿？”荆楚歌又问。

“在午休呢，她身子不适，郎君又不让请大夫……”白霜红着眼眶，欲言又止的模样我见犹怜。

荆楚歌反应过来了，这女使欲言又止的，似是不方便说仔细，八成是荆玉兰遇上了什么不足为外人知晓的麻烦。

话说回来，荆楚歌想起她家郎君看着就不太好说话，虽举止表现颇具风范，但待人比较冷漠，对荆玉兰也没想象中那般宽容。

荆楚歌想起郢都门阀世家之一的王家，曾经在朝堂上大力反对立现太子为大辰继承人。

看来荆乔松着实狡猾，一面是太子阵营，一面是世家之首，两边都想留有余地。

“带我过去，我去看望你家的玉兰小姐。”荆楚歌拂了拂衣袖，以为自己已经做好了万全之策，不想这一趟去了，像是沾上了一块落了香灰的豆腐。

穿过花廊，深冬尽头，积雪已经扫去不少，空荡荡的花架吊着几根粗木藤，其中有些枯木干藤生出几瓣小巧的绿叶。

“你这个废物，主子的话你都听不明白么。”

“你说得轻巧，你怎么不动手！”

“蠢货，你让开！”

“你倒是摁住呀，我看你也不行！”

搁着半个园子，荆楚歌见到两个男人围着墙角，似在围猎什么东西，通过含糊不明的呜咽声，荆楚歌判断出那两个人是在按一只狗。

“住手。”荆楚歌疾步走了过去，眼前屋宇层叠，将她的身影弱化，显得如此之渺小。

她在廊前站定，心脏缓缓落了一拍，大雪天，破回廊，屋子里还烧着劣质的碳，把人手熏得黢黑。

狗从堂前窜过，灰灰的毛皮也染得脏兮兮的。

荆楚歌指尖都在发冷，浑身的血液都往心脏汇聚。那一瞬间她好似再次看见许多年前自己的小土狗，它该是活蹦乱跳的……可为什么偏偏最后活生生被人打死呢？

她原本是想着给她的狗洗一洗的，它平常明明不是这样的……来厨房催金丝燕窝的老婆子踩上了狗尾巴，狗凄惨地叫唤了两声，竟惹来人套在麻袋里打死了。

那两人原本低着头，努力地控制着那只活物，却不想有人出言打断。

荆楚歌皱起眉，不知道到底是发生了什么，那狗趁着这空档挣脱开来，嗷呜一声钻进白霜的怀里。

“这是郎君的意思，不管我们的事。”男人瑟缩着退后。

另一个吓得一哆嗦，连忙谄笑道：“是这狗扰了夫人歇息，郎君心疼夫人，叫我们捉起来送去旁的厢房。”

荆楚歌摆出一副“听不懂麻烦你解释清楚”的无辜模样，那男人只好继续笨拙磕头，道：“是郎君不想夫人养狗了，真的不该我们的事呀！”

白霜气白了脸，怀里还抱着小狗，仗着荆楚歌还在前头，一面跟着离开一面狐假虎威朝那两个家丁发难，道：“你们这没规矩的，这是夫人的狗，与王郎君有何干系！我就离了一炷香，你们竟敢做出如此下作的事！”

荆楚歌进了门，撩开垂下的金丝碧玉帘，露出宽阔古朴的一张黄梨花木榻，上面侧躺着披着金锦刺绣薄丝被的女人，面色惨淡，唇微微张着，失神地看着搁着插着两支折梅的青丝瓶。

“玉兰姐姐，你这是有身孕了，为什么不去找大夫。”荆楚歌探了探荆玉兰的手腕，见对方并无拒绝之意，她挨着低低的木脚踏遂蹲在床边，难得展现出鲜少见的柔软。

“好妹妹，你是最贴心的。”荆玉吃力地起身，手肘撑着床榻，“你小时候，是我疏忽了，我算是府里后辈中年纪最长的，却没看顾好你和姑母，我心里一直过意不去。”

荆楚歌稍稍有些动容，她方才瞧见了散落一地的枣花酥，便知道了当年她在弄堂罚跪，整整两夜滴米未进，膝盖差点落了一辈子的伤痛，玉兰姐姐是唯一怜悯她的人。

半碟吃剩枣花酥，对荆楚歌而言简直是人间佳肴。

玉兰将屋里剩余的女使丫鬟全支了出去，“你们且出去，我有话同表小姐讲，若是郎君回来了，让他在外头候着。”

“楚歌，这个府里，我谁也不信……只是以前，我不用顾忌，现在不同，我有了这个孩子，我……我不想这么糟践自己了。”荆玉兰哭诉地语无伦次，她紧紧拽住荆楚歌的手腕，眼底带着烟雨般朦胧不清的汪汪泪水，几近透明的脸上失了粉黛的遮掩显得无比憔悴。

荆楚歌没法抽开，她对亲密动作的第一反应是逃避，可是眼前这个弱不经风的女子又能对她造成多大伤害呢。

“就连陪我长大的莲子，我都没办法护住，自打同他缔结联姻，我日子就没一日好过。那人，他……他苛待我，我有苦不能言。楚歌，你就可怜可怜我吧。”说着说着，荆玉兰泪如雨下。

“这是发生了什么，姐姐，你同我说罢。”荆楚歌一时不知道怎么面对，她心中隐隐感到不安，只是这一切她还未有办法探其根本。

“王郎君他……”荆玉兰咬了咬下唇，将臂膀露出一截。养尊处优的千金小姐哪能这般大大咧咧地做出这样的动作，白霜急匆匆地想要阻止不符礼教的举动，却又不想继续遮掩，不忍阻止也不忍再看。

荆楚歌看见她身上青紫的伤痕，不由得睁大了眼睛。

“舅舅和舅母不知道吗？”荆楚歌颤着手，将袖口往上扯了扯，发现越往看不见的地方走，鞭笞的痕迹越发惨无人道。

“王家郎君是南海巡抚司王家的，不过他是外室子，没办法入王家的族谱。爹爹为了还王家的情分，这才将我许配给他。”

荆楚歌明白了，舅舅他们想必是知道的，甚至还是默许的……她不知所措地朝柜上的木盘里抓起一些瓶罐，多半都是空的。

“白霜姐姐说，王郎君不许请大夫，为何？”荆楚歌又问。

“那是王郎君怕外人知晓小姐的伤，大户人家经不得流言蜚语的数落，只是可怜了我家小姐，如今还怀着身孕都不能正大光明请大夫。”白霜抽泣着，跪倒在荆玉兰的榻前，“表小姐，求你帮帮我们家的小姐吧。”

荆楚歌怔然。

“谢谢你能来。”荆玉兰眸色缓缓暗沉，她松开了荆楚歌的衣角，缓缓躺回榻上。

荆楚歌看清楚荆玉兰的动作的刹那脸色都变了，她来不及制止突如其来的变故，她劈手去夺荆玉兰从枕下抽出的匕首。

血光飞溅，荆楚歌空手接住了白刃。