元斐慌忙掩鼻，心忖这地窖里的冰大约是不能用了，夏日里也不好取这里的冰镇果子吃。

阿韶倒是娴熟取出小竹片，刮出童尸口腔牙侧舌上的秽物。

这些污物被刮在一片黄纸上，送至谢冰柔面前。谢冰柔放在几上，移灯过去看，又取出一根银针轻轻拨弄。

秽物中有些未嚼碎的植物叶脉，还有一些叶片碎屑。这绝不是幼儿的日常饮食，只是这叶子嚼得稀碎，谢冰柔也分辨不出是什么叶子。

但死去的瑞儿日常活动范围有限，谢冰柔便想去案发现场去看看。

元斐能指望的有限，但她跟元璧说一说，元璧点点头时，那这件事便妥了。

案发时候的叠竹阁如今已是不住人了，却犹自有人看守。有元璧领路，侯府下人也不敢阻拦。

元斐心里便有些羡慕，元仪华纵然嫁人了，可仍对元斐管束极严。比如那桩跟崔家三娘子的婚事，就是元仪华想要极力促成的。

可阿姊却从不敢插手大兄的事，因为大兄是个有主意的人。哪怕大兄容谢家五娘子入府查案，元仪华这个阿姊怕也不会说什么。

离开了冰窖，谢冰柔便已摘了披风，向元璧道了声谢。

谢冰柔也隐隐觉得元璧待自己好似极宽厚，她也想不明白为什么，也未去细想。

她踏入厅中，房间里布置清素淡雅，几上还摆着两盆山踯躅，花朵雪白，素雅之极。

山踯躅就是杜鹃花，倒也常见。

然而这样常见的花，却带着可怕的危险。杜鹃有些颜色无毒，这样白色的却是有毒的。

带毒的白杜鹃花香无毒，不会因为气味使人中毒，本来用以观赏也是安全的。但其花、叶汁液中藏有毒素，可令人呕吐、手脚麻木、呼吸困难。成年人自然不会随便去嚼杜鹃花叶子，可孩童就不一样了。

两岁的孩子总是喜欢将能抓到的东西都塞在嘴里，再嚼一嚼。

大胤偏偏还未流行椅子，无论贵族还是平民日常也是席地而坐，桌案茶几也比较低矮。如此一来，便算是幼童，也能碰上这白杜鹃花的花叶，发生误食吞服。

死去的瑞儿身上并无外伤，也无强迫吞咽的痕迹，那莫非是一桩意外？

谢冰柔凑近瞧瞧，发现其中一盆白杜鹃上确实有叶片被折摘的痕迹。房间里确实点尘不染，可花盆边沿却滴了几滴膏状物，叶片、土壤、花瓶上有一些细小活物有序爬动，赫然正是蚂蚁。

谢冰柔心里也有了一个猜测，她取出一片细木片，轻轻蘸取一点，凑鼻端嗅了嗅，发现果真是蜜糖。正是蜜糖的甜香引来蚁虫在花盆里爬动。

有人把蜜糖涂抹在白杜鹃的叶片上，针对叠竹阁里的小孩子设下了一个巧妙恶毒的陷阱。

小孩子喜欢随便抓东西吃，蜜糖涂过的杜鹃叶片又是甜的，于是孩子就会有很大概率吞食下白杜鹃有毒的叶片。

如此一来，便是没有在案发现场，也能杀人于无形。

谢冰柔心里冷了冷。

那杀人者又是谁呢？

另一个小妇杜芙在府上虽无声势，可只要设下这个陷阱，人不在现场，也能害死别人的孩儿。至于正室元仪华，她为了应付宠爱小妇的丈夫，手段隐蔽些也说得过去。

谢冰柔察觉到这个陷阱，却暂时却不知凶手是谁。

她沉得住气，就算有什么发现，也并没有说什么。元璧却是认真端详她的面孔，不觉若有所思。

然后谢冰柔仔细搜罗了现场，房间似是打扫过，除了那盆白杜鹃，并没有别的什么发现。谢冰柔检查得仔细，并没有不耐烦。可陪同她的元斐却觉得有些无聊，不免左顾右盼。

元斐忍不住打量自家兄长，发觉元璧容色认真，目光微凝，没有半点不耐。他打量了元璧一阵，便发现元璧是在极专心看着谢冰柔的一举一动。元璧面上神色不多，但目光总是随着谢冰柔的走动而移动。

元斐从来不知道兄长会用这样专注眼神打量一个女孩子。他想谢五娘子确实美貌可人，可京城其他美丽的花也很多，兄长为什么偏偏对谢五娘子这般专心呢？元斐是个感情很充沛的人，他又想这大约便是眼缘。

就像自己第一次看到沈婉兰，就觉得别的花再没有颜色，他也看得移不开眼。

元斐脑补无数时，却被元璧侧头深深望了一眼，吓得元斐赶紧收敛了心思。

谢冰柔已经抽出了架子上一卷竹简，是一卷正在抄的小品般若经，墨迹犹新，抄写也没几日。佛经枯燥、乏味，抄经大约也是为了静心、攒功德，又或者为了打发消磨时间？

谢冰柔也知晓梧侯府的狗血宅斗故事，素娥是侍婢出身，虽识得字不至于是个文盲，但文化水平并不高。

竹简上抄写的经文字迹娟秀，书法水平颇高，那就是那个家道中落却颇有才气的小妇杜芙？

谢冰柔又取出了旁边一卷帛画，看落款果真是杜芙所绘。杜芙没有绘人，爱好画物，帛画上画的是兰草和花鸟。谢冰柔观其画风细腻，构图精巧，画工是有一定水平的。

这时阿韶也打听了一些消息回来。

谢冰柔勘察现场，阿韶就跟人唠嗑，还真唠嗑出许多故事。

杜芙虽然是小妇，却自负清高，很少奉承薛留良，反倒是薛留良主动示好。她也不算惺惺作态，欲擒故纵。倘若她肯真花一二分心思在薛留良身上，也不至于失宠。她不着急生孩子，又不愿意讨好薛留良，别人都说杜芙未嫁人前心有所属，另有个心上人，所以对薛留良不冷不热。

这次迁居，素娥归来，薛留良就对杜芙很不客气。那日杜芙归来，就被拦在门外，一应物事皆不许取，只让她带个小婢走去偏院。府中的婢仆后来才知晓，这屋子要腾出来给素娥居住。

下人们也不免觉得薛留良太薄情了点。有人说是因为杜芙私会旧情人，激怒了少君，所以才被如此羞辱。

反倒是夫人仁慈，对之多有救济。元仪华看偏院简陋，给杜芙置办了些日用家私，衣衫首饰，免得杜芙在偏院太过于狼狈寒酸。这妻妾之间，竟还算和睦。

不过大家又说纵然素娥归来，其实夫人也并不如何在意。夫人招杜芙来分宠，其实对情爱并不怎么在意。再者她虽不得夫郎喜爱，但主君和君姑却十分喜爱这个新妇。既然如此，那少君自己的想法也并不如何重要了。

至于死去的瑞儿不过是庶子，梧侯显然更在意嫡孙，从来不肯多看这个庶孙一眼。素娥曾带着这个孙儿送至梧侯跟前，却被梧侯逐出去，少君还得了一顿训斥，落得十分没脸。

这桩案子外边传得沸沸扬扬，但梧侯府的下人们倒觉得夫人似乎不会做这件事。

这梧侯府中，别说素娥这个小妇，便是薛留良这个少君，也不能对元仪华如何。

阿韶将自己打听到的议论娓娓道来，元四郎也听得目瞪口呆。元仪华是他阿姊，然而这里面有许多事竟是他不知道的。

实则府中的婢仆在主人面前又岂敢胡言乱语，便是廷尉府差人查问，仆人们秉着多一事不如少一事心态，也不敢妄言。

倒是阿韶这个婢子伶俐乖巧，跟人聊熟了，反倒能套出话来。

元四郎不免多看了阿韶几眼，他也是个见到女郎心里就不免去点评一二的。阿韶虽非美人儿，但一双眼睛大大，面目清秀，也是有几分动人之处。

听阿韶说完，元斐亦忍不住笑了笑：“是了，阿姊绝不会做这等事。”

可谢冰柔的心里却是跳了跳，一颗心往下沉。

是了，杜芙人离开了叠竹阁，可她绘的帛画，抄的经文却留在了叠竹阁，并没有带走。并不因为杜芙不想带，而是因为她离开时十分狼狈，并没有机会拿走？

因为这些东西并不属于她，她的一切源于薛留良的宠爱，可如今薛留良的宠爱却回到了复宠的素娥身上了。如果薛留良要将叠竹阁留给素娥住，那么杜芙连叠竹阁的门都进不去。

薛留良故意落她的脸，杜芙连收拾细软的机会都没有，还要元仪华给她添家私。就算杜芙满心不甘，有意报复，她也没机会回到叠竹阁，更不能把蜜糖涂在杜鹃花的叶子上。

如果不是杜芙，还会是谁呢？

难道真是元仪华？

谢冰柔心里跳着，面上却并没有表露出来。

这时，却有婢子前来，却是元仪华请谢冰柔和元斐前去叙话。

主家邀请，谢冰柔也不好不去。不过临走前，她跟阿韶耳语几句，让阿韶再去打听一些事。。

元斐暗暗皱眉，他并不愿意见这位强势的阿姊，却也莫可奈何。阿姊说不定会怪罪自己带谢五娘子入府验尸，元斐心里便不由得发怵。

元斐跟谢冰柔去见元仪华时，还未进门，就恰见一个六七岁的男孩儿往外跑出来。孩子比较顽皮，脸颊跟衣服上都沾染了墨汁，见着元斐便求救。可元斐也无可奈何，他还觉得自己自身难保。

元仪华在梧侯府生了一子一女，乱跑的就是元仪华的儿子薛旭。

薛旭十分顽皮，他向元斐求救时，谢冰柔瞧见他嘴唇和牙齿都沾染了墨水。

可一个顽皮的孩子总是会害怕严厉的母亲的。

薛旭逃跑失败，被拎回来打了几下手心。管妇下手重，因在元仪华跟前，薛旭也不敢叫。元仪华让薛旭受过罚，才用手帕去擦儿子面颊上墨水，再让婢仆将他带下去梳洗。

谢冰柔来梧侯府前，听了许多元仪华的传闻。

有人说她性子强势，又善于嫉妒，也许当真容不下小妇生的庶子。也有人怜惜她不受丈夫喜爱，薛留良竟狠心告上廷尉。于是谁都会觉得此刻元仪华处境十分不易，日子怕是有些艰难。

但谢冰柔真见到元仪华了，倒也没觉得元仪华怎样的惴惴不安，处境也没见怎么艰难，似乎也并不需要旁人替她解围。

元仪华甚至还有余暇理会别的，她盯着元斐，当着谢冰柔的面说道：“四郎，春光正好，你也该与崔三娘子走一走，赏一赏这胤都的春光，何必没事往我梧侯府跑。难道，还当真是担心阿姊不成？”

元斐心里便想要苦笑，崔三娘子性子十分骄纵，怎及得上沈婉兰？娶这么个女娘回家，岂不是像阿姊管住姐婿一样，日子也没什么滋味？

只是元仪华作为长姊从小管束家中弟妹，纵然嫁人了，元斐也不敢如何反驳。

见元斐不答，元仪华目光落在了谢冰柔身上。她目光十分锐利，嗓音平缓：“我听下人说府上来了五娘子这么一位贵客。五娘子，阿斐性子虽然优柔寡断了些，可品行纯良，教他的大儒也说他聪慧伶俐，颇有慧性。人本如玉，需要好生打磨与爱惜。你若有一块美玉，定也不愿意他沾染什么污秽。”

谢冰柔没想到还有这种剧本，不觉挺直了背脊。

元仪华继续撕：“你家养着的沈婉兰虽是门客之女，但品貌出色，难怪阿斐喜欢，只能说这世间之事本便两全。但阿斐虽要娶崔三娘子，可恐也断不了这份情意。若沈姑娘愿意，给阿斐做小妇，元家也不是不允。”

谢冰柔便说道：“我谢氏养出的女娘，从来不给人做小妇。”