“别跑！”
远处，一名少年横冲直撞地往这边跑，时不时瞥向后面，顾不上旁人的斥责，把一路上自己能拿到的东西全往后面扔。后面两位壮汉穷追不舍。也许是偷了他们的钱？
蓝曦臣刚转身，少年便一把撞上了他的胸膛。也许是跑得太快，他一时头昏眼花，还没反应过来，自己已经被那两个壮汉捉住了。
少年约莫十二三岁，瘦瘦小小，看起来饿了不少天。衣服破得不成样子，脸上布满了厚厚的灰尘，身上还有一道道被鞭打过的痕迹，想必受了不少苦。
其中一个壮汉凶神恶煞道：“好你个小鬼，居然敢偷跑。活腻了是吗？看我不打断你的腿拿去喂狗！”说完，他真从地上捡起一根木棍，正对着少年的腿狠狠地打下去。
“且慢！”蓝曦臣出声制止了他。
“哪来的山野村夫，敢在这里撒野？”拿着木棍的男人鼻孔朝天，一脸蛮横，“你谁啊？我们教训自家仆人关你什么事？你吃了熊心豹子胆了，管我们陆府的事？”
而另一个男人从下到上打量他——腰间持有佩剑，眼眸疏离，面相又温和，一身大家风范的气质，想必是位大人物。他立刻使了个眼色给他，示意待会小心点，别惹不该惹的。
蓝曦臣不紧不慢道：“在下是姑苏蓝氏的蓝涣。”
“姑苏”二字一出，围观的人都开始为之一惊，窃窃私语。刚才还拿着木棍的男人直接把棍子丢了，马上给蓝曦臣赔了个笑脸：“啊！原来是蓝宗主。方才是……是在下有眼不识泰山！望蓝宗主见谅。您大人有大量，饶过我吧！”
“无妨。”蓝曦臣淡淡道，“二位穷追不舍这位少年，可是他有何对不住你们的地方？倘若他把二位的工钱偷了，我尽数赔给你们便是。”
两人连连摆手：“不是的蓝宗主，您有所不知。这个该死的小鬼，经常趁着空闲的时候偷溜出去，已经被我们抓回去好几次了。他今天又偷跑，这个月已经是第四次了。老爷说了，要是再让他跑出去，我们这个月的工钱就落空了。
说完，两人瞪了少年一眼。
蓝曦臣心里有了定数。他道：“既然如此，那这人先交给我吧。我会妥善处理好的。至于二位的工钱……”他从腰间掏出一个袋子，“这些，应该够吧？”
两人打开一看，一整袋白花花的碎银令他们面露喜色，连连道谢道：“够了够了，谢谢蓝宗主，谢谢蓝宗主！”
说完，两人兴奋地捧着钱袋，边离开边激动道：“咱今天是发财了啊！今后管他陆府如何，我明天就离开那个鬼地方！咱兄弟俩今晚好好喝一个！”
待其他人散后，蓝曦臣伸手，拉起了在地上瑟瑟发抖的少年，温柔道：“饿了很久吧？来，我们去前面的菜馆。”
饿了好几天，少年在饭菜上来后就狼吞虎咽，一点不顾自己的吃相，脏兮兮的脸上布满了灰尘，有些散落在饭食里都没注意。
待少年吃得差不多了，蓝曦臣才开口道：“你为何要逃？还有，你这张脸……”
少年一头雾水：“蓝宗主，我的脸怎么了吗？”
“没什么。”蓝曦臣自顾自道，眼里闪过一丝……惊喜？但很快又暗淡下去。
少年见蓝曦臣盯着他的脸出神，仍是不解：“蓝宗主，难道我脸上有什么脏东西吗？不过也是，我常在陆府做工，蓝宗主在意也是正常的。”
蓝曦臣回过神，尴尬笑笑：“是在下失礼了。你和我的一个挚友长得极为相像，我一时以为你是他，才看久了些。”
看着这张与金光瑶长得一般无二的脸，他实在是难以移开视线。
少年道：“原来如此。看来他一定极为重要。”
蓝曦臣沉默笑笑，眼底多了份忧郁。
“哦对了，还没有跟蓝宗主说我的名字呢。在下王应，是陆府的家仆。”话音刚落，他的声音开始带丝哭腔，“前些日子，一场突发的洪水冲走了村子。”
……
一场天灾将棹木村洗劫了个净，多处田地被毁，家园被破，人员伤亡惨重，还有许多人失踪，至今杳无音信。恰巧王应的母亲瞿英带着他和姐姐王涟彼时去彩衣镇探望弟弟瞿勇，躲过一劫，而留在棹木村的王醒则不幸消失在了这场洪水中。
无处可去的瞿英只得投靠弟弟，可瞿勇认为他们是累赘，早早地把他们踢了出去。恰巧陆震在镇上赈灾，机缘巧合下，大儿子陆避看上了王涟，并把瞿英一家接过去住。
一开始的生活还算舒适，陆震待瞿英一家不薄。但在听说王涟在外水性杨花，败了家风后，陆震二话不说要把他们逐出家门。瞿英据理力争，终究没说服他，当着一家子面自杀了。
为了惩罚王涟，她被卖去了青楼，王应也被迫留在陆家做工。他的地位最低，几乎所有长工都会欺负他。可他只担心王涟的安危，三番几次跑到青楼，想看看姐姐的情况。
每跑一次都会被长工们抓回来，再挨一顿毒打。
今天他又想溜出去，结果还没跑到一半就被发现了。
“说起来，那些人还真见。明明我都把活做完了，非要说我没做完，还把他们的活给我做。要不是寄人篱下，我非得把他们皮扒了不可。”
王应说这句话时并没有带着调侃，相反，透过王应脸上凶狠的神情，蓝曦臣感受到他是真的想将他们大卸八块。
这张与金光瑶长得一模一样的脸，又令他回想起金光瑶死在他剑前与他说过的话。在眉眼间仿佛看到了金光瑶。或者说，是他未曾了解过的金光瑶。
“王公子心系令姊，我自然明白……”
话音未落，王应便打断了他的话，“不，像你们这些高高在上的人是永远不会明白的！你们只会让我们隐忍，让我们承受痛苦，你根本不了解我的心情！”
“娘当着他的面自杀，他无动于衷，还把姐姐卖到青楼！一想到姐姐原本冰清玉洁，如今却被几个下流胚子玷／污！我恨自己无能为力，帮不了她一丝一毫。倘若……”
“走吧。蓝曦臣起身，“王公子不是说令姊在青楼吗？我们现在就去为她赎身。况且，令慈在天灵之外应该也不希望看到你如今这般模样。”
在王应怔住的神情中，蓝曦臣拉着他辗转到了青楼。
青楼外站在一位巧嘴滑舌的妇人。两人刚想进去，她便笑面相迎，道：“瞧两位客官，应该是第一次来青楼吧。可让老身带二位进去参观参观？”
蓝曦臣笑着摇头道：“不必了。我们只想为王涟王姑娘赎身。还请您带我们去见她。”
老妇顿了一会，仔细打量他一番。眼珠一转，随后又用祥和的语气道：“赎身？这位客官，小莲可是我们门店的招牌啊。一天下来，想看她的人多都数不过来。这赎身的钱可不是笔小数目啊。”
她捻了捻手指，示意得加钱。
蓝曦臣又从袖中掏出一个钱袋。那位妇人仔细瞧了瞧里面的银子，满意地点头，道：“这位客官，里边请。”
说完又拦下了王应：“喂喂喂，闲杂人等不得入内！你个臭小子，瞎跟着进来干什么？不知道的，以为我们这里连乞丐都收呢！”
王应搓手顿脚，“你怎么欺负人呢！太过分了！”
蓝曦臣安抚他：“王公子，稍安勿躁。你暂且在此等待，我一会就带着令姊出来。”见状，王应只好瞪了瞪老妇，乖乖地待在原地。
在蓝曦臣转身往青楼里走去时，他暗自说了一句：“谢谢你，蓝涣。”
房间里弥漫着浓烈的烟味和深沉的音乐，各种花色的装饰品。彩虹色灯笼、流苏穗子、绣花面料等到处可见。老妇为蓝曦臣选好一间上好的客房，便出门将王涟带过来。
屋外歌舞升天，音乐缠绕在每一处砖瓦里。一眼望去，尽是五彩斑斓的衣裳。被卖到这里的妓／女们陪酒助兴，她们明媚的笑容却隐藏着无法言语的哀伤。本在碧玉年华的她们，却被迫在这里出卖自己以搏得那一丝浅薄的生计——她们本不该出现在这里的。
再者，金光瑶母亲和王应姐姐都是妓／女，相同的脸，不同的名字，在冥冥中有着相同的命运。也许，王应的命运将会指向下一个金光瑶。
不一会，老妇领着一位女子走进了房间。正如其名，她艳丽得如夏日盛开的莲花，却濯清涟而不妖，亭亭玉立。在她的脸上，淡妆浓抹总相宜。
王涟垂眼，轻声道：“公子。”
蓝曦臣示意老妇下去。待她关上门，蓝曦臣开门见山道：“王姑娘，在下是姑苏蓝氏宗主。受令弟王应所托前来为你赎身。”
听到王应的名字，王涟抬眸，眼里柔情似水。她道：“阿应？您见到阿应了？他还好吗？是否已逃出陆府？”
蓝曦臣道：“并没有，只是恰巧碰到。”
王涟不自觉地低下头：“这样啊。”
蓝曦臣道：“王姑娘，你考虑如何？”
王涟思虑良久，最后道：“抱歉蓝宗主，我无法定夺。”
蓝曦臣怔了一下。
她继续道：“我自认为，像我这样不干净的女子是不该留在世上的。这些时日，都只是在苟延残喘。我自知没有底气带阿应离开，谁也说不准以后会发生什么。况且，自从我被卖到这里的那一刻，我的宿命就已经注定了。”
蓝曦臣沉默不语。他的心底更多的是惋惜。也许一开始来到青楼的女子，她们的内心是抗拒的，她们也许抗争过，可命运多舛。
在众多花花绿绿的冲击下，她们已被同化，变得麻木。即使已经有能力抗争，也一心沉醉于这些纸醉金迷中。
他缓缓开口：“阿应还在楼下等你，他拼了命地跑出来，就是为了带你离开。即使被打得奄奄一息，也在所不辞。他最大的愿望就是和你一起。你真的想好了，要这样让他一直等下去吗？”
话音刚落，蓝曦臣把一支簪子递给她，镶嵌着闪烁的翡翠，雕刻着精美的花朵，像是是冬日里的一抹雪光，增添了一份清纯与高洁。
在王涟吃惊之余，他补充道：“这是令慈生前买的发簪，她说等你过了十五岁的生辰，便把它当作贺礼赠予你。在令慈死后，王公子收拾她的遗物时发现了这个。他这些时日把它藏得好好的，就是希望有天能够亲自拿去给你。”
“……”还是一阵沉默。
王涟咬了咬唇，眼角的泪已慢慢溢出，她想到了瞿英在死前还在极力维护她：“我的阿涟清清白白，她是犯了什么错，让你们如此费尽心机去挑她的苦楚？你们听风是雨，无凭无据就冤枉她，不怕遭报应吗！”
“我们感激你们的救命之恩，来府上这些时日也未曾惹事生非。如今你们就因一面之词泼浑水，你们还是人吗？！”
她握着那支发簪，再也忍不住了，痛哭流涕，哭得泣不成声，哭花了妆，嘴里不断地念叨“娘亲”与“阿应”。蓝曦臣静静看着她，心里也犹如被刀划过一样疼痛。
哭了良久，她才停止下来，抹了抹眼角的泪，像是下定决心，道：“好。我去见阿应。”
望过窗外，王应正靠在柱子上着急地往里看，时不时磨拳，嘴里念叨着什么。看到这一幕，她含着泪：“阿应……”
她换好衣装，带上包袱，提着裙摆一路小跑来到楼下，期待着和王应的见面。久别重逢，她有太多的话没来得及对他说。可跑到门外，却发现王应的身影消失了。
怎么回事？明明刚才还在这的！
她着急地环顾四周，视线内却没有王应的身影。蓝曦臣后步出来，见王涟紧张地在张望什么，又看到王应消失在了这里，心下一惊：“什么？！”
