自赐婚圣旨下来后，冷宫的生活条件可谓是一日胜过一日。

谢十七斜倚在崭新的紫檀软榻上，膝头摊着本《龙阳春宫图》。这是今晨谢紊特意差人送来的“贺礼”，想来他那好皇兄巴不得江桦真对他这个“世子妃”动了情才好。

春日暖阳透过窗棂，在他如玉的侧脸投下细碎光斑。连日来的珍馐养人，原先嶙峋的腕骨如今已覆上层莹润的肌肤。微扬的凤眼下那点憔悴的青影也淡去了，倒显出几分月贵妃当年的风姿。

那位曾让六宫粉黛无颜色的宠妃，除了手段了得，最致命的便是那张回眸一笑百媚生的脸。

“喵~”

小宝从锦被里钻出个毛茸茸的脑袋，好奇地去扑书页上纠缠的人影。谢十七轻笑，指尖点了点猫儿粉嫩的鼻尖：“小丫头，这个可不能学。”

他生得不像月贵妃那般艳丽逼人,反倒像浸在寒潭里的白玉，清冷剔透。如墨长发半散在雪青色的锦袍上，怀里蜷着团雪球似的猫儿，乍一看倒像是九天之上不食人间烟火的仙童。

只是那双眼，当真是月贵妃的亲骨肉。

眼尾微微上挑，无端透出几分勾人的意味。偏生气质又冷，叫人既想亲近又不敢唐突，活像庙里镀了金身的菩萨，明知碰不得，却总叫人不自觉的仰头望去。

刘嬷嬷跌跌撞撞地闯进来，惊得小宝一个激灵：“王爷！陛下、陛下的銮驾已经到宫门口了！”

谢十七漫不经心地合上手中的春宫，指尖轻轻按在小宝炸起的绒毛上：“慌什么，又不是来抄家的。”

窗外传来整齐的脚步声，伴随着宫人此起彼伏的“万岁”。谢十七却连眼皮都没抬一下，依旧有一下没一下地挠着小宝的下巴。

“王爷！”刘嬷嬷急得直跺脚，“这、这不合规矩……”

“规矩？”谢十七终于抬眸，眼底闪过一丝讥诮，“嬷嬷在冷宫待了这些年，竟还信这个？”

他缓缓起身，怀中小宝不满地“喵”了一声，被他轻轻放在榻上：“乖，爹爹去去就回。”

谢十七信步踱至院中，只见帝王銮驾已停在冷宫破败的朱漆大门外，侍卫们如临大敌般列成两排。

“臣弟参见陛下。”他随意地拱了拱手，连腰都没弯一下。

谢紊从銮驾上缓步而下，眯着眼打量眼前这个弟弟。记忆中瘦弱阴郁的少年，如今竟出落得这般……夺目。

“十七弟近来气色不错。”谢紊意味深长地扫过院中新添的陈设，“看来朕赐的这门婚事，很合你心意？”

谢十七唇角微扬：“托陛下的福。不知陛下今日亲临，可是有什么要紧事？”

“朕来瞧瞧你。”谢紊负手踱入院中，“毕竟再过几日，你就要嫁入江家了。”

一阵风吹来，扬起谢十七散落的发丝。他抬手将碎发别至耳后，这个随意的动作却莫名带着几分风情：“陛下是担心臣弟伺候不好世子？”

谢紊盯着他看了片刻，突然笑了：“朕是担心江桦不知轻重。”他意有所指地看向谢十七纤细的脖颈，“你毕竟……还小。”

“陛下多虑了。臣弟在冷宫这些年，别的本事没有，就是……很会讨人欢心。”

谢十七说这话时垂着眼，因此没人看见他眼中闪过的冷意。

谢紊觉得有些烦躁。这个他从未放在眼里的弟弟，何时变得这般难以捉摸？

他从袖中取出一封折子：“康定郡王世子今早递了折子，说要亲自来冷宫看看他的王妃。”

谢十七心头一跳，面上却不显山露水：“臣弟惶恐。”

“朕已准了。”谢紊将折子递给他，“明日午时，江桦便会入宫。”

谢十七接过奏折时，指尖不经意擦过龙纹袖口，惊得一旁的刘海倒吸冷气。他却浑不在意，反而凑近半步：“陛下放心，臣弟定会好好……招待世子。”

这话说得暧昧，谢紊眉头微蹙。他忽然发现，眼前这个弟弟连呼吸都带着若有似无的幽香，像是冷宫里那株无人问津的夜来香，不知何时已悄然绽放。

“回宫。”谢紊转身，步履匆匆，仿佛身后有什么洪水猛兽。

谢十七立于原地，却不急着展开奏折，只是望着那道仓皇背影，唇角勾起一抹讥诮。

有意思。

方才谢紊看他的眼神，他再熟悉不过。母妃还在时，虽不算锦衣玉食，却也将他养得白净。偶尔内务府的太监来送份例，便是用这种眼神打量他。

他这位好皇兄，竟也起了这般龌龊心思。

真是……荒唐又可笑。

“王爷？”刘嬷嬷小心翼翼地提醒。

谢十七回神，慢条斯理地展开奏折。纸上字迹力透纸背，笔锋如刀，像是常年握剑之人的手笔。

“江桦……”他轻笑一声。怀中小宝不知何时跟了出来，正蹭着他的靴面喵喵叫。

谢十七弯腰抱起白猫，将奏折往它眼前一晃：“小宝，明日你爹就要见着……”话到一半突然顿住，眉宇间罕见地浮现一丝烦躁。

让个男子当小宝的后娘？他宁可让小宝永远做只冷宫的野猫，也不愿它受这等委屈。

思及此，谢十七将奏折一合：“刘嬷嬷。去把前日尚宫局送来的衣裳都取来。”

“王爷这是……”

“既然要见客。总得打扮得体面些。免得……辜负了皇兄的‘美意’。”

方才谢紊眼中那抹晦暗的欲念，此刻反倒成了谢十七手中的筹码。若是能让江桦也对他生出这般心思……

一个能让帝王与权臣互相猜忌的棋子，才是最有价值的棋子。届时无论哪方势大，他这条看似柔弱的藤蔓，反倒能借着这点旖念，在夹缝中……攀出一条生路。

翌日正午，春光正好。

谢十七难得没有攀上梧桐树，而是端坐在新扎的秋千架上吹箫。一袭翠色春衫映着满园新绿，衣袂随秋千轻晃，恍若枝头初绽的嫩叶。怀中白猫慵懒地蜷着，时不时用尾巴轻扫过他执箫的腕间。

箫声清越，是月贵妃亲传的《情醉江南雨》。当年贵妃一曲动京城，谢十七深得真传，指法间尽是风流韵致。只是……

“王爷，世子在宫外求见。”刘嬷嬷近前禀报，打断了未完的乐章。

箫声戛然而止。谢十七唇角微扬：“请。”

他并未起身相迎，反而将小宝往怀中拢了拢，指尖有一下没一下地挠着猫儿的下巴。

远处传来稳健的脚步声。谢十七垂眸，只是曲有误，周郎顾。方才那戛然而止的箫声，不知能否引得那位世子……

“臣，江桦，见过永安王。”

清冷的嗓音在丈外响起。谢十七抬眸，正对上一双如墨的眼。来人一袭绛紫衣衫，腰间皮带收出劲瘦腰身，立在春光里如松如剑，与这破败冷宫格格不入。

谢十七不着痕迹地打量着这位世子。身量比他想象中还要高挑，自己只堪堪到其胸口。那张脸倒是与传闻中一般俊朗，只是眉宇间透着几分疏离，倒像是来办公事，而非见未来的妻子。

“世子不必多礼。”谢十七轻抚怀中白猫，“世子今日来，是要验货？”

这话说得轻佻，偏生他神色坦然，倒叫人不好发作。

江桦不置可否，向前迈了一步。谢十七这才注意到，他身后还有个清秀小厮，手上捧着个锦盒，恭敬地垂首而立。

“初次见面，略备薄礼。”江桦唇角勾起，笑的温润。

这个世子……似乎比谢紊更难对付。谢十七接过锦盒，指尖不经意擦过江桦的手背，触感微凉。

“世子客气了。”他缓缓打开盒盖，里面是一套精致的猫玩具，银铃铛、绣球、甚至还有个小巧的猫爬架模型。最底下压着张字条：愿小宝喜欢。

谢十七设想过无数种见面场景，却独独没料到这一出。怀中小宝闻到新玩具的气味，迫不及待地往锦盒里钻。

“看来小宝很满意。”江桦看着手忙脚乱护着锦盒的谢十七，眼中闪过一丝笑意，“那臣就放心了。”

“世子今日来，究竟所为何事？”谢十七索性开门见山。

江桦不紧不慢地挑眉：“王爷不请我进殿坐坐？”

谢十七面上眉眼弯弯：“好啊，只是不知世子是不是待人都这般……自来熟？”

“那得看是什么人了。”江桦忽然上前一步，两人距离骤然缩短。他比谢十七高了一个头，此刻微微俯身，在谢十七耳边轻声道：“比如王爷这样的……”

温热的气息拂过耳畔，谢十七呼吸一滞。他猛地后退，却不料秋千随之晃动，整个人险些失去平衡。一只温热的手掌及时扶住他的后腰。

“小心。”

江桦的声音依旧平静，可谢十七分明看见，那双如墨的眼底闪过一丝得逞的笑意。

谢十七稳住身形，不着痕迹地拉开距离：“世子好身手，不愧是带兵打仗的人。”

江桦收回手，指尖在袖中轻轻摩挲，仿佛在回味方才那盈盈一握的触感：“王爷谬赞。”他目光扫过谢十七泛红的耳尖，“臣不过是关心则乱。”

谢十七心中警铃大作。他原以为江桦不过是个只会带兵打仗的莽夫，却不曾想是个深藏不露的猎手。

“世子既是来验货的，如今人也看过了。”谢十七抱起小宝，以退为进，“进殿就不必了，毕竟你我尚未成婚。本王也乏了，世子请回吧。”

江桦低笑一声，那笑声如清雨落池。他优雅地退开两步，行礼的姿势无可挑剔：“臣告退。”转身时又似想起什么，回头道：“对了，小宝的猫舍已着人开始修建，三日后便可完工。”

待那绛紫身影消失在宫门外，谢十七才长舒一口气。怀中小宝不安地扭动，他才发现自己的手一直在微微发抖。

“王爷……”刘嬷嬷忧心忡忡的捧着锦盒。

谢十七却是没有答话，盯着江桦远去的方向，眼底晦暗不明。