茶楼之上，两颗脑袋一上一下地卡在窗棂间。

“王爷这是要搞事情啊！”季尤眼睛瞪得溜圆，兴奋地直拍窗框，“待会儿要是打起来，咱们是先劝架还是直接抄家伙上？”

殷宁反手一个爆栗敲在他脑门上：“再嚷嚷就把你扔下去当人肉垫子。闭嘴，继续看！”

楼下，林宥又退半步。

“王爷无诏擅闯兵部重地。”他整了整被揉皱的衣襟，“按律当如何，您心里清楚。”

谢十七像是被逗笑了。他歪着头打量林宥，仿佛看个不懂事的孩子：“林大人呐……您都二十九岁的人了，怎么还把这些规矩当真？”

谢十七指尖一挑，烟枪在空中划出一道银弧，稳稳落回腰间。

林宥眼尾微挑：“听王爷这意思，普天之下，竟无人能治得了您了？”

“这话可不敢当。”谢十七故作惶恐地掩唇，忽又展颜凑近，“不过嘛……倒真有一位，能让我乖乖听话的。”

说罢失了兴致般直起身：“今日天光甚好，本王大发慈悲。这兵部，就暂且不烧了。”

他踏上马车时忽又驻足回眸：“林大人若真要秉公执法……不妨先去查查兵部甲字库的账册。”声音陡然转冷，“毕竟那些水纹箭，总不会是从黄河里……自己游来的。”

林宥站在原地，面色阴晴不定。

季尤扒着窗框，直到谢十七的马车彻底看不见了，才意犹未尽的缩回脑袋：“这就完了？我还以为要打起来呢！”

殷宁慢悠悠抿了口茶：“急什么？好戏才刚开始。”他指尖一弹，几枚铜钱落在桌面上，“赌不赌？林宥查完账册，三日之内必有大动静。”

季尤眼睛一亮：“赌什么？”

殷宁眯眼一笑：“若我赢了，你替我值夜半月。”

“那若我赢了呢？”

“随你提。”

“成交！”季尤一把抓住殷宁的手腕击掌，忽然蹙眉，“等等……王爷马车去的方向，好像不是回府？”

确实不是。

车辕碾过青石板，最终停在康定郡王府的朱漆大门前。庭院里，江桦的剑势已持续了整整一个时辰，汗水顺着眉骨滑落。

忽有秋风乍起。

一件玄色外袍乘风而来，衣摆绣着的红莲在阳光下灼灼如火。江桦剑锋一转，寒芒眼看就要撕裂衣料，却在嗅到熟悉的薄荷香时骤然凝滞。

剑尖垂落，清冽的薄荷香混着淡淡烟草味瞬间将他包裹，那是谢十七身上特有的气息。

他屏住呼吸，感觉到有温软的触感隔着衣料落在唇上。

比记忆中更轻，却更烫。

江桦僵在原地，握剑的手紧了又松，终究没敢掀开这层薄薄的屏障。

他怕一睁眼，这场梦就散了。

那件外袍终究还是被风卷走了。

江桦睁开眼时，面前空荡荡的，唇上残留的温度仿佛幻觉，唯有薄荷与烟草的气息还萦绕在鼻尖。

他垂下剑尖，沉默地望向府门方向，那里早已没了马车的影子。

“……”

他抬手碰了碰自己的唇，那里似乎还留着谢十七的温度。

“王爷走了？”

身后突然传来季尤的声音。江桦猛地回神，这才发现殷宁不知何时已经带着季尤翻墙进了院子，此刻正蹲在墙头的梧桐树上，一脸促狭地看着他。

“……”江桦面无表情地收剑入鞘，“你们来做什么？”

“看戏啊！”季尤从树上跳下来，拍了拍衣摆上的灰，“王爷特意绕路来亲你，这可比茶楼说书精彩多了！”

殷宁慢悠悠地晃到他面前：“世子爷，王爷方才在兵部门口可是亲口说了，普天之下，能管得住他的，可就一人。是谁呢，好难猜啊。”

江桦指尖微颤，面上却依旧冷淡：“与我何干。”

“怎么没关系？”季尤凑过来，神秘兮兮地压低声音，“王爷临走时还特意交代，让您今晚去靖王府一趟。”

“……”江桦皱眉，“他亲口说的？”

“那倒没有。”殷宁意味深长道，“王爷要是肯亲口说，还用得着我们翻墙？有些台阶啊，得自己递。”

江桦最终还是站在了靖王府的东厢房门前。

他回首望去，院墙边的梨树上三颗脑袋齐刷刷探出来。季尤骑在树杈上拼命挥手，殷宁倚着树干冲他比着鼓励的手势，连向来严肃的陆续都从枝叶间露出半张脸。

“……”

江桦转回身，指节刚要触及门扉，门却自己开了。

谢十七倚在门边，发梢还滴着水，像是刚沐浴完。他披着件松垮的雪白中衣，领口微敞，露出脖颈处那道淡色的旧疤。

小宝蹲在主人脚边，碧蓝的猫眼在两人之间来回转动。

谢十七眉头微蹙：“你怎么来了？”

江桦垂眸盯着自己的靴尖，喉结滚动了几下，才终于有勇气开口：“想……你了。”

尾音刚落便懊悔地咬住舌尖。他不用看也知道自己此刻有多狼狈，边关风沙磋磨出的麦色肌肤定然涨得通红，连额角那道疤都跟着发烫。五年岁月在他脸上刻下的每道痕迹，都与眼前这个白玉似的人儿格格不入。

丑得很。

“五年不见，世子倒是愈发会哄人了。”谢十七轻嗤一声，“进来。”他头也不回地往内室走去，“门关好。”

江桦慌忙合上门扉，甫一转身，便被迎面贴来的温热躯体惊得浑身僵直。谢十七不知何时折返，此刻正贴在他胸前，发梢的水珠洇湿了他前襟。

室内氤氲着不知名的熏香，似兰非兰，混着方才沐浴的潮气，熏得江桦耳根发烫。他垂眸望去，正对上谢十七仰起的脸。

“怎么？”谢十七划过他紧绷的下颌，“边关五年，连抱人都忘了？”

说罢也不等回应，径自退开，赤足走向妆台：“过来，替我擦干头发。”

江桦喉结滚动，指尖几不可察地颤了颤。他缓步上前，拾起妆台上的素绢帕子，却在触及那缕湿发时猛地顿住。谢十七的头发比记忆中更长了些，鸦羽般的青丝缠绕指间，带着微凉的潮意。

“愣着做什么？”谢十七透过铜镜睨他。

江桦抿唇，动作极轻地拢起那捧湿发。帕子吸饱了水，沉甸甸地坠在掌心。

“果然。”谢十七笑了笑，“还是世子最会伺候人。”

江桦望着铜镜里那人微蹙的眉尖，恍惚觉得这五年光阴不过大梦一场。他放轻力道，指腹不经意擦过后颈那片肌肤，立刻感受到掌下人细微的颤栗。

“要聊聊么？”谢十七突然开口，声音轻得像叹息，“趁我……”他顿了顿，“……此刻尚能心平气和，还没后悔见你。”

江桦看见镜中人唇角勾起自嘲的弧度：“明日酒醒……我怕是会更恨你。”

“你没醉。”江桦的手悬在半空，声音沙哑，“你醉时……会黏人。”

“是啊，我没醉。”谢十七坦然承认，“许是病了……有些时候，连我自己都厌恶这副模样。”

小宝轻盈地跃上妆台，谢十七伸手将它捞进怀里，脸颊贴上那团温暖：“也就这小祖宗……”话音渐渐低下去，“能让我记着些人样。”

“什么病？”江桦的指尖无意识蜷起，帕子上的水珠滴落在脚踏上。

“谁知道呢。”谢十七垂眸，指尖描摹着小宝的耳尖，“就像暴雨前的蚁群，躁得慌。”

小宝在他膝头翻了个身，露出柔软的肚皮。

“小宝。”江桦忽然唤道。

雪白的猫咪竖起耳朵。

“小宝……”他又唤了一声，这次带着几分小心翼翼的试探。

铜镜里，谢十七的瞳孔骤然收缩。他缓缓抬眸：“你……在叫谁？”

“叫你。”

妆台上的脂粉盒被扫落在地。谢十七猛地起身，扬手便是一记耳光。小宝被惊的从谢十七怀中跳下，窜到了江桦身后。

“江子允！”他指尖发颤，眼底泛起血丝，“谁准你……”声音突然哽住，“谁准你这样叫我的……”

江桦的脸被这一巴掌打得微微偏过去，左颊火辣辣地疼。他缓缓转回头，舌尖抵了抵口腔内壁，尝到一丝血腥味。

“刘嬷嬷临去前告诉我……”

“闭嘴！”谢十七厉声打断，“你不配提她。”

“可你在哭。”

谢十七怔住。有什么温热的东西划过脸颊，落在唇角，咸涩得发苦。

“滚出去。”他猛地背过身，“趁我还……”

一双手臂突然从背后环上来。这个拥抱来得又急又重，像是要把五年光阴都揉碎在骨血里。谢十七能清晰地感受到，身后人胸腔里那颗心脏正疯狂撞击着肋骨。

“对不起……”江桦将脸埋进他颈窝，声音闷得发颤，“对不起，小宝……”

谢十七僵在原地。

良久，他轻轻开口：“子允……你走这些年，我总咽不下饭……夜里也睡不安稳。”

他一根根掰开江桦紧扣的手指，动作轻柔却坚决。

“可再难捱的日子，捱着捱着……也就惯了。”他转身，眼底已是一片清明，“当年形势所迫，你比我更难。但和离书是你亲手写的……”

谢十七后退半步，扯出个苍白的笑：“我这般污浊之人……怎配玷污你江氏门楣。算我求你……走吧。”

江桦仍然站在原地，沉默而固执。

谢十七斜倚妆台，顺手从身后摸出烟枪。

“过来找爹爹。”他朝躲在江桦袍角后的小宝招手，嗓音浸着烟草的沙哑。

雪白的猫咪竖起耳朵，碧蓝的眸子在两人之间来回转动，最终往江桦身后又缩了缩。

“呵……”谢十七笑了笑，“如今连你也不听我的话了。”

铜镜映出三个身影。

一个倔强地立着，一个懒散地倚着，一只猫儿在中间踌躇不前。