御书房。

“阿明，是不是还活着？”

朱红御案后，皇帝看着下方的周锦月，眼里闪过一丝诧异，“皇后，你说什么？”

皇帝身着青色龙纹锦袍，坐在阴影里，烛光太亮，晃着她的眼睛，她看不清他，“你还要骗我到何时？”

“望舒。”褚静成无奈地叹息，起身，走到周锦月身前，“星明还在腌垯，事出有因，朕不能与你说，并非有意隐瞒。”

周锦月心里微沉，两国正在交战，阿明怎会主动去腌垯？除非……

周锦月看着面前的褚静成，双眼微红，“阿明多次以命相救，你却逼他去腌垯，阿成，你在忌惮他什么？”

褚静成眉梢微挑，俯身，阴影笼罩着她，“阿明？皇后总这么唤他，好像不合规矩呢。”

不合规矩？周锦月疑惑地看着他，“你，你在说什么？”

褚静成微微一笑，轻轻牵起她的双手，“望舒忘了，你是朕的皇后呢。”

周锦月皱眉，不明白地摇头，“阿成，你在说什么？你知道，阿明他，我们还要……”

“皇后！”大殿内回荡着褚静成的呵斥。

“朕说了，不要忘了你的身份。”

他是认真的，周锦月不可置信地看着他，震惊地说不出话。

他忌惮的不是阿明，是她与阿明，为什么？他不是同意阿明与她在一起了吗？不是说过会放她离开吗？为什么？

“吴明庭身为臣子，为国做事，是他本分。朝堂事扰，皇后心思纯良，还是不要过问了。”

褚静成松开手，对着殿外喊道：“秋平！娘娘累了，送娘娘回宫。”

“是。”

一个月后。

凤仪宫内，珍馐菜肴四散在地上，褚静成怒声道：“周望舒！你不是看到他的信了吗？还要与朕闹到什么时候？！”

寝殿内的周锦月不说话，看着窗外梅树，只是深秋，已满树粉白。

无论褚静成如何恼怒责骂，寝殿的门都没有打开，褚静成气愤地离开了凤仪宫。

回去的路上，褚静成闭目，平息着心中的怒火，“秋平，让吴明庭进宫。”

他总不能看望舒饿死，她太重情谊，吴明庭要真死了，她怕是也要跟着。

几日后，吴明庭进宫，皇帝领他去了凤仪宫。

寝殿的门依旧紧闭，褚静成知道她不会开门，也不多言，看向吴明庭。

吴明庭上前几步，看着朱红的木门，俯身跪下。

“臣，吴明庭，叩见皇后娘娘，娘娘金安！”

“咚！”殿内什么倒地。

皇帝听到声响，快步上前，手碰到木门，攥成拳，落了下来，“露闲，跟朕出去。”

“是。”

周锦月遣散了凤仪宫众人，只留了露闲一个宫女。

露闲不聪明，不多言，不多问，主子让做什么就做什么，起身，跟在皇帝身后出了殿。

房门打开，周锦月看着眼前人，眼里染了雾气。

“阿……”

周锦月刚开口，吴明庭便出声打断了她的话。

“臣奉圣谕拜见娘娘，娘娘金安，臣恭聆娘娘训诫。”

周锦月听着那熟悉的声音，还是那么好听，只是，那话太冷，她满心的关怀，被压了下去。

周锦月不确定他的态度，尝试地叫道：“吴大人？”

“臣在。”吴明庭恭敬回道。

周锦月笑了，她明白了，这些事，原来他知道，被当成傻瓜的只有她，心里的酸涩涌上鼻尖，眼泪从眼眶流出。

吴明庭等不到周锦月声音，开口道。

“娘娘，陛下登基不过两年，内忧外患，西南腌垯战事焦灼时，太上皇骤崩，国库早已亏空，加重的赋税，百姓苦不堪言，国丈得胜，是振奋国民的喜事，若此时传出帝后不和，社稷难安。”

他是来劝她放弃的，她念着他，他却让她放弃，她心中不明白。

回想着这一年的经历，满腹委屈染上心头，再说出口的话，便带了刺。

“吴家忠君爱国，满门忠烈，吴大人更是人中翘楚，以一己之力为家族平反，这次回来，是吴家、吴家……”

周锦月痛苦地闭上眼，后面的话，是阿明最痛的地方，她还是说不出口。

“阿明说，仙人给了他仙树，他把仙树留给我，等开出红梅时，他就会来带我离开。露闲说我糊涂了，白梅开不出红梅的，吴大人，也觉得我傻吧。”

“臣，吴明庭，年少荒唐，屡犯凤颜，罪不可赦，今愿以死谢罪，唯愿娘娘凤体安康，千岁千岁千千岁。”

周锦月轻笑，睁开眼，眼泪模糊了视线，他在跟她道歉吗？还是在跟她划清关系？

“阿明说过，外面的路很广，天高海阔，相守一生。你走吧，我不知道阿明被什么绊住了脚，没关系，我可以等他。”

吴明庭抬头，眼前已经没人，眼里的泪滴在青砖里，没了痕迹。

透过开着的门，看到窗外的仙梅，风吹过，惹的满树粉白轻颤。

月儿此刻站在殿门前，皇帝就在殿外，以月儿的性子，只等他起身，她便会打开殿门，去与褚静成争论一二。

褚静成已非昨日失势皇子，不可能一直任人挑衅，他不能让月儿陷入险境。

吴明庭起身，走到窗边，拿起烛台上的铜剪，抬手，划破手掌，鲜血散落在白色梅花上，簇簇粉白被染红。

“你疯了！”周锦月跑来打掉了他手里的剪刀，看着他流血的手掌，泪流满面。

吴明庭低头看她，抬起未受伤的手，轻轻替她擦泪。“臣飘零半生，命比草贱，非人良配，陛下九五至尊，帝后和，天下兴，臣只求娘娘此生顺遂无忧。”

他在跟她诀别，白梅变红梅了，他来了，也该走了。

“你为什么，连这最后一丝念想也不肯给我留。”

周锦月用力缠着他流血的手掌，鲜血浸透了白色的丝帕，她的泪，一滴一滴混在其中。

吴明庭放下手，轻轻微笑，微不可查的摇摇头，这里是皇宫，是褚静成的皇宫，四周都是眼线。

她是皇后，他是朝臣，他不能再唤她月儿，她不能再叫他阿明。

她是他灰暗里唯一的光，只要她余生顺遂，他接受放弃一切。

他给她选了最好的一条路，周锦月满心悲凉，为什么会走到这一步，所有的一切，她都被动的接受，她不愿，她不愿。

周锦月不顾一切地抱住吴明庭，用只能两人听到地声音道：“等我好不好，阿明，我真的可以护你，等等我。”

吴明庭该推开她的，可，不知是心太痛还是手太痛，听着她的话，竟无力推开她。

轻轻环着她，感受着她的温热，“对不起，不要与他硬碰，他便不会伤你。”

这种时候，他还在叮嘱她，他为什么这么傻，这么傻，这一年，他又是如何过的呢？

周锦月再也不想掩饰心中的痛苦，放声大哭。

殿外，褚静成听着哭声，冷冷地扫看周围的宫人。

秋平带着众人退到远处，直到听不到任何声响，褚静成幽幽看着殿门，神情晦涩不明。

是夜，皇帝处理政事的御书房。

褚静成端起盏中茶，“秋平，多久了？”

秋平低声道：“约莫两个时辰了。”

“嗯，让他进来吧。”

秋平将门外的吴明庭唤了进来，又识趣的带着殿内人退了出去。

褚静成笑着从椅上起身，“朕今日公务实在繁忙，星明，委屈你了，侯了这么久。”

吴明庭恭敬地行礼，“陛下日理万机，为国操劳，臣不能替陛下分忧，已是罪过，陛下不怪，如此体恤臣，臣愧不敢当。”

褚静成哈哈笑着，伸手牵着吴明庭走到一旁的木椅边，“星明啊，许久不见，与朕说话都生疏了，来，一起坐下，咱兄弟俩好好叙叙旧。”

臣子怎能与皇帝同坐呢？吴明庭屈膝跪了下去，“陛下，臣惶恐。”

褚静成叹息道：“哎，你呀。”

褚静成见他不起身，收了笑容，踱步到回御案后，对着还跪着的吴明庭道：“坐吧，站了许久，也该累了。”

这是命令，吴明庭叩首谢恩，起身坐到木椅上，低着头，不直视圣颜。

褚静成见吴明庭顺从，轻轻一笑，换上笑容，和善道：“腌垯的事，辛苦你了，接下来，有没有什么打算？”

“臣，想出去走走。战事结束了，百废待兴，臣想去田间，种些粮，让百姓果腹。”

褚静成登基后，拿月儿逼他卧底腌垯，战事胜了，刚见面，便急不可耐的问他以后。

凤仪宫内冲动了，皇帝在试探他，更不可能把他留下。

他猜不出皇帝想让他怎么走，把决定的结果递给皇帝，皇帝如何理解这个走，他便如何走。

褚静成面上不舍道：“星明，朕真不想放你走。”

见吴明庭低头不接话，褚静成长叹一声，“唉，算了，想飞的鸟困不住，朕封你为稷安侯，这些年辛苦你了，你能四处看看也好。腌垯那边，你也要小心，你带个御前侍卫，也叫朕放心。”

放心？爵位拴住他，侍卫监视他，确实放心，吴明庭面无波澜地起身行礼，“谢陛下体恤。”

褚静成见吴明庭淡淡的，心里一丝愉悦，笑眯眯道：“星明啊，天不早了，皇后派人催了多次，皇后那边冷清，今日，朕就不留你用饭了，改日，咱们再好好说说话。”

“是。”吴明庭再行一礼，低头退出御书房。

他快马赶来，除了进宫前睡了一个时辰，已经两日没合眼，身体上的伤与心里的痛，他只想快点逃离这个皇宫。

…………

军营将军大帐。

“父亲，我们多走一会，就能到下一个驻扎地，这里荒芜，连水都没用，实在不适合过夜。”周子清拿了笔递给周慵。

“急什么，拖得越久，越容易出错。”周慵接过笔，蘸墨，书写，“你不在进京前抓住他们错处，是等进京后被那老东西针对吗？”

明亮的帐内，周子清行礼离开，父亲的话，他明白了。

军营中，忠毅侯府一家独大，陛下给了机会，周家若抓不住，可就不一定有下一次了。

“腌、褚”为多音字，此文中人名、地名读音如下：

【腌垯：a，da】

【褚静成：chu，jing，cheng】

作者有话说

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第1章 白梅红梅