沈常节带着沈决明对韦家众人叩拜后，赵氏问了姊弟二人一些基本信息，例如老家在哪里、是否识字之类的。这些信息韦玄成已经告诉过赵氏，赵氏现在问起来，主要是想亲自看看沈家姊弟的言行举止。

因为初来乍到，沈家姊弟稍显局促，但总体而言还算大方。特别是沈常节，她对自己脸颊上的伤并不避言，被问起时，直接说是在矿场时，有人对她图谋不轨，她自己划的。

在看过沈家姊弟在一盏茶的时间内将两个高壮的家僮打倒后，赵氏点点头：“沈常节，以后你跟在二娘身边，沈决明先去君子院吧。”说完，赵氏就让他们各自退下了。

等人全都离开后，韦玄成才问赵氏：“怎么了？我看你对沈家姊弟有疑虑的样子。”

“也不是……就是，我看他们两个不似亲近，你不是说他们家里的人都死在了铁官厂里，只有姊弟二人相依为命吗？”

“夫人慧眼。”

赵氏瞪韦玄成：“我和你说正事呢。”

韦玄成迅速收敛表情，一本正经地解释道：“相依为命是真，不算亲近也是真。沈常节是嫡女，沈决明是庶子。”在赵氏似有所觉的神色中，韦玄成又补了一句，“沈决明的哑症不是天生的……应与他的嫡母有关。”

“什么？”赵氏先惊后怒，揪住韦玄成的手臂狠狠掐了一把，“这样人家的孩子，你怎么敢收？！”

赵氏只知征和二年沈家家主被兄弟牵连获罪，家小被发配到铁官厂做奴隶。赵氏可以接受雇佣曾经的罪奴来做家僮，但绝不愿意让一个给庶子下毒的女人的女儿来给韦元茹做僮使。

韦玄成“嘶嘶”两声，连忙告饶：“夫人，手下留情！你听我解释！”

赵氏松开手，韦玄成一边揉胳膊，一边说：“矿场爆发了一场暴乱，暴乱时，沈决明为护其姊差点儿连命都丢掉。破奴带人去解决，事后发现沈家姊弟在去年大赦的范围内，只是沈常节得罪了铁官厂的吏员，名字没被报上去。二人也算因祸得福，这才能离开矿场。”李破奴是临朐县的县尉，他的儿子李四郎，就是韦元茹未来的丈夫。

韦玄成感慨：“破奴曾与沈家家主打过交道，便帮忙安置了姊弟二人。沈常节不愿成亲，也不想过多亏欠破奴，她虽身负武艺，曾经是罪奴，不愿意卖身，又是个女娘，这样的条件哪里有人愿意雇她？”

赵氏瞥韦玄成：“哪里没有，你不就愿意？”

韦玄成讪笑，语气却是认真的：“矿场生乱时，沈决明能拼命护姊，事后沈常节没有撇下年幼重伤的弟弟，也没有顺势攀附李家，反而努力寻求出路。我不想评论已逝之人的品行，只是，目前来看，沈家姊弟的能力、心性和品行都不错。”

赵氏听着韦玄成的话，总觉得自己还疏忽了什么，一时又没什么头绪，便没再深究：“两个孩子也是可怜，便先留下吧。”赵氏揉揉额头，“二娘有成算，沈常节跟在她身边我还算放心，只是，沈决明不会说话，让他做些跑腿儿传话的事都不方便……暂且让他在君子院里做些杂事，我再看看。”

韦玄成没有反对，他这次雇人主要也是给韦元茹选贴身保护她的僮使，至于沈决明，纯粹是买一送一的那个附赠品：“你不是想让石大郎家的石岩跟在四郎身边吗？五郎年纪小，但也已经进学，若他以后去同窗家做客，也不好没人跟着，到时候让沈决明跟着就是。”

此时，韦玄成心中的附赠品正被他的两个儿子围观。

韦世然看着瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的沈决明：“你怎么那么厉害？连三禾都打不过你。”

在韦世然的世界里，成年人比少年人强大是应该的，比如，秦宁双打不过卫询他二兄，但韦世然依然认为秦宁双不比卫二郎差，他坚信，等秦宁双长大，一定会比卫二郎厉害。

沈决明打破了这种思维，韦世然对他很好奇，一指院子里的沙坑，邀请道：“你和我比一场。”

面对韦世然的邀请，沈决明没有表现出太多情绪，嘴角却是绷紧的。

韦世然等沈决明答话，半天没听到回应，慢了一拍才反应过来，“啊”了一声：“我忘了，你不会说话。”韦世然很烦恼，看向韦仁，“他没法说话，怎么办呀？”

“沈常节说他会写字的。”幸亏沈决明还能听，不然交流真是个大问题，韦仁看向沈决明，“你要说什么，在沙坑里划字。”

沈决明便走到沙坑里，半蹲着开始划字：“我不能和两位郎君动手。”

韦世然逐字看过去，不在乎地一挥手：“没事儿，这是比试。”想了想又补了一句，“就算你赢我，我也不会生气。”

沈决明摇摇头，在之前“我不能”的三个字下面划了一下，表示自己的意思。

“我都说可以了。”韦世然跳进沙坑，划了一个大大的圆圈，“我们这边的规矩，摔出圆圈的人就输，来吧！”

沈决明仍然摇头，大概是为了表示自己的坚决，沈决明干脆起身走出了沙坑。

韦世然平时还算讲道理，但一再被沈决明拒绝，他也不高兴了：“你是我阿翁带回来的僮人，你怎么连我的话都不听？”

韦世然这话已经很重了，沈决明却没有听话地走下沙坑，反而双膝一曲，朝着韦世然的方向跪了下去。

韦世然：……

在旁围观的韦仁也是讶然：这么刚的吗？

刚才看沈决明制服三禾时，很有种高手的气质，韦仁其实还想问问沈决明会不会飞檐走壁啥的，见他如此，只得打消念头。

气氛一时有些僵硬，沈决明虽然跪趴着，那单薄的背脊却在无声表示：随便你打骂，但我就是不和你角抵。

韦世然要是那种你不听话我就打你的熊孩子，气氛也就不会僵硬了，但他也拉不下脸主动与一个和自己对着干的家僮说话。

最后还是韦仁打破沉默，试探地问道：“沈决明，是不是有人告诉你，无论发生任何事，都不许和我们打架？”

沈决明没有抬头，但轻轻点了下头。

韦世然十分扫兴，扬脚把自己划出的圆圈扫出一个缺口：“我都说了不是打架。”

“大兄，你说了不算。”韦仁摊手，“你得去问问阿翁，不，还是问阿母吧，能不能让沈决明和你角抵。”

韦世然看一眼没比自己大几岁的沈决明，丧气道：“阿母肯定不同意，他还没长胡子呢。”家里会陪韦世然角抵的人不少，但一般都是成年人，韦世然不知道为什么，但他有自己判断的办法。

韦世然的话在韦仁的脑子里转了一圈儿，韦仁才想明白，之前没注意过这方面的事，被韦世然提起，韦仁才意识到不同年纪的家僮对陪韦世然角抵这事的态度差异来。

韦仁一边感叹赵氏的细心，一边问韦世然：“你真想和沈决明角抵？”

“我想有什么用，他又不肯。”

韦仁走到韦世然身边，踮起脚尖趴在韦世然耳边提醒：“你换个问法，说是让沈决明教你角抵。”

韦世然眼睛一亮，转身就往正院跑，中途还回头，恶狠狠地对沈决明说：“你等着，我一定要和你角抵！”

“大兄，你看前面的路！”眼见着韦世然转头的功夫就偏离方向朝着院墙冲过去，韦仁大声提醒。

目送韦世然安全跑出院门后，韦仁才重新走回沈决明身边，弯腰拍拍沈决明的肩膀：“你起来吧。”

沈决明站起身，脸上的神色很是平静，没有委屈，也没有愤怒。

韦仁抬头看着沈决明，深觉这孩子真是倒霉透了，若晚生个2000年，不知道会不会是个家喻户晓的武术冠军啥的，享受旁人的赞颂和羡慕。心念电转，韦仁又觉得，自己的运气也很一般，实在没有同情他人的资本。

韦仁反而心疼了自己一把，然后才对沈决明说：“我听说在铁官厂服役的人都很不好过，也不知道你经历过什么，不过，在外面，至少在我家，只有犯了很大的错，家僮才会给我阿翁阿母下跪，你以后不要随便跪了。”

沈决明的眼神闪了闪，随后，躬身对韦仁作了一个十分正规的揖礼。

沈决明的表情依然没有太多变化，韦仁却感觉到沈决明没那么紧绷了，便换了话题，说起自己的起居习惯：“我平日卯初起床，然后去上学，学馆申正放学，我一般还会在学馆里多待两刻钟。大兄的作息和我基本一致，不过他休沐时常常会出门去玩儿。”

韦仁指着挂在自己屋外的青铜风铃：“我不在家时，我的屋子只有毋忧会进去打扫，我若需要人帮忙，会拉响那些铃铛，一般谁在院子里听见了谁进来，要是没人我也会直接喊人。”说是这样说，韦仁也只遇见过一次这样的情况，反正，他觉得阿桂和毋忧都有顺风耳。

沈决明看着廊檐下的一排青铜风铃，点头表示明白，随即又有些疑惑。

韦仁看出来了，便问：“怎么了？”

沈决明有些迟疑地在空中比划了一个“风”字。

韦仁笑：“看到那些木条了吗？拉动绳子后，那些木条会移动，这是我未来姊夫设计的，若是风吹的，只有里面的铜球会撞击铃铛，若是人拉动的，那些铃铛会互相撞击，还会撞到后面的铜板，声音要大很多。”

沈决明好奇地又看了看那些铃铛。

韦仁等沈决明看够了，才带他走进自己的屋子，径直走到自己的书案旁：“你写几个小字给我看看。”

沈决明没有坐到蒲团上，而是与在沙坑时一般半跪在书案旁边。

沈决明双手在衣摆上摩挲了几下，将墨丸放进砚台，拿起研石开始磨墨，迅速磨好墨后，沈决明在韦仁的示意下拿了一支毛笔，在空白的竹简上一笔一划地写了“沈决明”三个字。

韦仁探头看着，有些失望地摸摸下巴：“沈决明，你这字可不咋地呀。”

韦仁此话一出，沈决明始终平静的表情第一次有了破碎的趋势，沈决明匆匆放下笔，起身后往远离书案的方向退开一步。

韦仁瞧着沈决明似要开口说话，不过最终沈决明的两片嘴唇也没有分开。韦仁这时才想起来，沈决明这几年都在铁官厂做苦力，应该也没什么机会摸笔，能写成这样已经不错了。

韦仁自然不会把这种猜测说出来，只安慰道：“不用不好意思，至少能看，我的字比你的还丑呢。而且，‘决明’真是个好名字，我很喜欢。”

面对突如其来的夸奖，沈决明十分困惑，只是耳朵尖的红色总算不那么艳了。

韦仁却已经坐到自己的蒲团上，对沈决明招招手，“过来坐，我有事要你做。”

作者有话说

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第9章 决明