冬雪纷纷，积雪深厚。

宫女们进进出出，棉靴踩过雪地，端着银丝炭，给地炉加炭火。

洛阳城外行宫中休养的女帝病中畏寒，每逢大雪日，总要将室内烘得炙热如盛夏。

立在内室的官员热得头冒冷汗，而依靠着贵妃软塌上的女帝依然裹着厚重冬裘，依偎在火炉边。

蟒袍遮挡下，她一身瘦骨嶙峋，宋元安已经病了许多年，苍白如雪的肌肤上不带一丝血色，脆弱的身子仿佛轻轻一碰，就会摧枯拉朽般破碎。

那纤细易折的手腕一转，一封奏折被她投入眼前的火盆中。

官员们欲言又止。

而宋元安只是冷冷看着眼前火花冒起，如墨浓黑的眸深处倒映火光点点，平静无波。

当着诸位官员的面，她将一封又一封呈上的奏章烧毁，直到最后的奏折被大火吞噬。

她堪堪抬手，侍立的宫女立刻上前，将她身子扶正。

她像是虚弱极了，如此简单的动作，对她而言都极为吃力，这一动牵扯肺腑，她抬袖轻咳两声，抬首时唇上已沾上一丝血痕，那精致的五官有了这点殷红色，整个人瞬间鲜亮了起来，艳得惊心动魄。

“大雪塞路，洛阳城中马车至此须一日有余，难为诸位爱卿，孤都避到行宫中了，还不忘追上来，亲自将这些奏折，呈送至孤的面前。”

宋元安声音冰冷，如堆砌的寒玉。

为首的文官是御史中丞崔盈，如今，她带领着两行御史台的言官，重重叩在她的身前，“臣并非逼迫陛下，只是陛下病危，储君尚在冲龄，臣等不得不为江山社稷所考量。自先帝征服南楚，一统天下，恤民安政，广播仁政。可楚人不忘旧主，纠集成匪，屡屡作乱。”

“近日军报，匪徒于扬州肆掠，兵峰正盛，一再逼进楚故都建康，阴有夺城之意，晏君乃楚国故君，若留其于世间，楚民心系故主，人心浮动，臣等恳求陛下下旨，斩杀楚国故君！”

她拉高声音道：“百足之虫死而不僵，楚君活着一日，楚地永无宁日，请陛下赐死楚君，贼人失其主，自当作鸟兽散，飞灰烟灭。”

宋元安轻嗤一声，御医言她情绪牵动不宜太大，唯恐气急攻心，反伤自身，她即使是动怒，情绪亦是淡淡，“楚国亡国十余载，晏君如今乃孤结发夫君，公主之父，不是你们口中所言的楚君……”

“将军阵前兵败，平息不了匪乱，乃我朝治军不严将士无能，尚书台官员调度无力，尔等不去盯着前线，不去盯着尚书台，看他们筹划怎么修筑城坞，怎么思考剿匪良策，反倒将罪责推到孤身上，鼓动孤杀自己的夫君，将孤陷于不仁不义之地，孤是病了，不是糊涂了。”

“朝廷的俸禄，就养出你们这一群饭桶！”

“陛下！”

崔盈沉痛地道，她眼神坚毅，没有丝毫动摇。

她还很年轻，出身没落世家的旁支，却被宋元安一眼看中，选进了御史台。宋元安曾经夸过她刚直，可以做好一个言官，如今，她也不负宋元安所望。

“红颜祸水，迷乱君心，此乃国衰之兆，微臣恳求陛下赐死楚君，陛下一日不降旨，臣等就一日跪在这里，主君不明，臣等只能一死，换陛下清醒，抛却私情，以大魏江山社稷为重……”

宋元安神色一凛，握住椅柄的五指苍白，翻手将身边的茶盏打落。

“别拿死来威胁孤，既然想死，汝何不直接去死！”

白瓷碎了一地，她的脸色依然平淡，只是通过她逐渐紊乱的呼吸，依然能够觉察到她此时气血上涌。

“咳咳咳咳……”

下一刻，一阵急促的咳嗽声回荡在大殿上，宋元安捂住唇，不可遏制地咳了起来，声声撕裂肺腑，如雀鸟死去前的哀鸣。

“陛下！”

“快传御医！”

太医署早有调派御医守候在行宫中，小宫女呼唤之后，立刻有人小跑前去请御医来。

宋元安身后不远处，是一副宽大的屏风，上面镶嵌着云母石，镂空雕刻成神女飞天的形状。

混乱中，屏风后传来一声极轻的叹息。

“陛下累了，不宜见客，今日就到此为止罢。”

而后，一道颀长的身影缓缓走出。

那人身着皓白如月的长衫，像是从丹青画中走出来一样，眉峰如重峦，眼眸若秋水横波，肤如凝脂唇似丹，五官精美如天工雕刻，容色绝美，一时竟不觉他是真人，他勾唇轻笑，艳光逼得人不敢与他对视。

见到他出现，言官们咬牙切齿。

正是他们方才合力进谏，希望宋元安赐死的妖侍——连书晏。

说是祸水，可他竟生得如此霁月清风，宛如谪仙。

连书晏似笑非笑，只是轻轻地扫了群臣一眼，便走到他的陛下面前，俯身将她搂入怀中。

她的身子太轻，用不了多大的力气就能将她抱起。

怀中人的咳嗽声渐渐平息，宋元安伸开了手，如雪的指尖布满斑斑点点的红色，像落入掌心的红梅。

连书晏强忍住自己不要去看她的血迹，隔着冬裘拥住她，掠过群臣，往寝屋中去。

刚走一步，忽然感觉到牵绊，他回头望去，崔盈拉着宋元安的衣袖，似乎还不愿意放过她：“陛下……”

宋元安不想开口，手腕无力垂落。

连书晏目光冰冷地扫过崔盈，“陛下龙体尊贵，若是误了看诊，崔大人一家性命可偿得起？”

崔盈看向他怀中虚弱得已经睁不开眼睛的女子，神色一怔。

在她犹疑的片刻，连书晏趁机抽出衣角，抱着宋元安入了穿过门廊，走进寝屋中。

……

床上的人双目紧闭，已然昏迷不醒。

御医跪成一地，不敢噤声，连书晏坐在榻前，垂眸看着昏睡的女君，虽面容平和，但是依稀可从他叩动床沿的食指可见他此时心情不安。

那鸦羽似的睫毛微颤，连书晏的神色瞬间舒展，握住宋元安的手腕，在她睁眼那刻露出微笑：“陛下，你醒了？”

宋元安一挥手，让人都退了下去，留下连书晏。

连书晏扶她起身，将药勺放在她嘴边。

她摇头苦笑：“我都这个样子了，就别折腾我了，给我留几天安生的日子吧。”

连书晏轻笑：“良药苦口，陛下不喝药，身子怎么能好起来？”

宋元安闭眼不语，疲惫地靠在连书晏身上，这些年来，她喝下的珍贵草药不计其数，不知多少金银砸了她这具身子，才换她活到今日。

她自小孱弱，后来又遭寒气袭骨，落下了很严重的旧伤，神医断言她活不过而立之年。

今年她才二十有五，却宛若七十老妪般风烛残年，她的身子早就一点一点被掏空的，再好的汤药也无法续住她这条命。

连书晏暂且将药碗放下，指尖缠绕上她的一缕发丝，“怎么办啊，陛下，你要是不在了，他们肯定要我陪葬。”

他眼里含着泪光，温柔地说道：“陛下必须要好好活着，除却陛下，这世上谁还能够护住我？”

宋元安依恋着他身上淡淡的兰草香气，多年服药，她身上草药味浓郁，这股淡香正好冲淡苦味。

她依然没有睁眼，“他们不会的，存慧视你为父亲，他们不敢去逼存慧弑父，迫不得已才会来找我，只有我，才能名正言顺地杀你，放心吧，你会活着，好好地过完这一世，长命百岁……”

宋存慧正是那位留在宫中摄政的储君。

这孩子本是宋元安三姐的女儿，她母亲生她时难产血崩而死，孩子从小就被抱到宋元安府里，是宋元安与连书晏照看她长大，乌鸟反哺，存慧从小尊敬连书晏，更不会对他做什么。

只要连书晏想，宋元安走后，那孩子甚至可以将连书晏捧上两宫太后之位。

“长命百岁，孤独终老，”连书晏搂着她，不觉得自己怀抱中的是人，她就像轻飘飘的羽毛，不知何时会随风消逝，“陛下好狠的心，倒不如赐我与陛下陪葬，骨灰撒入陛下棺椁，百年之后，你我永生永世不再分离。”

宋元安轻点他的眉心，“郎君玉骨仙姿，何故困于俗世情缘？你的人生还很长，不该执着于我一人。”

连书晏吻住她，以吻封唇，用柔情万千堵住了她要说的话。他像是用尽了所有的力气，但是动作却那么很轻，生怕伤到脆弱的她。

只要宋元安想，她可以随时避开，可她只是轻轻地迎合。

一吻毕了，宋元安意识沉浮，抚摸着那镜花水月般美得不真切的琼颜，“答应我，无论发生什么，都要努力活下去，好不好？”

连书晏没有应答，将她放在床上，躬身行礼退下。

……

八百里加急的军报传来，这一次没有送进宫中，而是直接交到了行宫养病的天子身前。

宋元安曾经的幕僚，如今的尚书令慕白，正留守于扬州，协助刺史镇压叛乱。

宋元安拆开信笺，是慕白的手书，她一行一行地细看，忽然气血上涌，一口血呕了出来，晕湿了纸张。

宫女连忙给她递上手帕，擦去脸上血痕。

她轻笑地将信投入火中，几日内吐血两次，看来她这具身体，真的没有多长时间了。

她没有想到，自小相识、相互扶持的情分，慕白有朝一日也会这般逼她。

她抬眼隔着纸窗，望向天边远飞的鸢鸟，九天之上的青鸢，绝不能为俗世樊笼所困。

宋元安带着宫人找到连书晏时，他在插花，新采的梅枝在花瓶中参差有序，错落不齐，而他却凝视着手中的剪刀出神。

见了宋元安，他忽而回过神来，“我看外面梅花开得正好，灼灼似火，陛下体弱不能出门，故而剪了几枝进来给你赏玩。”

宋元安没有看梅花，只是凝视着连书晏，目光不忍移开，近乎贪恋一样想要把他的全部装入自己的脑海中。

他原本是故楚国的君主，国破家亡之后，牵绳系颈来到了她的身边，为奴为侍。

他的美貌揉进了他身后万丈山河，一顾倾国，再顾倾城，这世间万般风华，来到他的身边，都成了黯然失色的俗物。

宋元安走到他身边，夺过剪刀丢在地上，宫人紧随将一杯酒端了上来。

“我改变主意了，将来九泉之下，还是想与郎君**欢好。”

宋元安微笑着，“今日我满足郎君的心愿，我的时日不多了，想带郎君一起走。”

连书晏目光潋滟，盈盈如掬水月，他抬眼凝视宋元安片刻，似期待又犹疑：“你想要我陪葬吗？”

宋元安问道：“郎君愿意为我饮毒吗？”

“倘若陛下所求，在下百死不辞。”连书晏笑吟吟地握住了宋元安的手。

“死后还能伺候陛下，是在下莫大荣幸。”

他不惧死，只害怕生离死别，阴阳相隔，他最害怕的是她弃他而去，将他孤零零地抛弃在这世上。

宋元安微笑地将酒端到他嘴边，“请君先行。”

连书晏仰头服下一杯清酒，想必这是极为温和的毒药，没有任何痛苦，他只感觉到意识困倦，身子软软地倒在她的膝盖上。

陷入沉睡之前，他感觉自己被温和地注视着。

宋元安轻轻地抚摸着他五官与长发，喃喃地道：“连书晏，你自由了……”

连书晏猛地意识到了什么，伸手想要去抓住她的衣衫，抬手时却只揽住一片虚空。

他双目赤红，用尽最后的力气瞪着她。

不、不可以这样对他！

他想要跪下求她别这样做，可是药效发作，抽走了他所有的力气。

宋元安起身，轻轻吻了下他的眉稍，细声呢喃道：“莫愁前路无知己，天下谁人不识君……”

宋元安端起他用心整理的梅枝，转身离开，安排好的人立刻动了起来，将连书晏带上了马车。

大雪初霁，想必南下的官路，会平坦许多。

若是快些，半月有余，车马就能度过长江，抵达曾经楚国的故地，他朝思暮想的故乡。

宋元安身体还好的时候，连书晏不止一次跟她提起故乡，那是一片软绵绵的温存水乡，人们总是晃悠悠撑着小舟，宁静恬适几乎要淡出尘世。

他说，若是今后得空，可寻一江南小镇，置一屋宅长住，青石板砖细雨微风，春观桃杏夏观荷，江南好风光。

并非放虎归山，因为她知道，如今的连书晏永远不会成为魏国的威胁。

让他离开，是她临终之前的私心。

她想让她的爱人活下去，好好地活下去。

除了送他离开，宋元安想不到可以令他活下去的办法。

他走之后，冬夜寂寂。

宋元安夤夜醒来，忽而感觉精神好了许多。

她看着连书晏留下的梅枝，红梅灿灿，即便被剪下枝头，也比她这具枯骨要有生命力。

屏退所有人，宋元安走出屋子，在雪地中踽踽独行，来到梅林中。

提灯映雪，她的肤色更如雪般洁亮动人。

她看着枝头的梅花，喃喃地道：“冬之夜，夏之日，百岁之后，归于其室……”

她一生命途多舛，先帝在世时，皇位之争惨烈，她身子孱弱，身后又没有足以支撑的家族势力，却硬生生杀出了一条血路，登上皇位。

权势地位，她该有的都有了，宿敌也死于她的刀下。

若说遗憾，那就只有久病沉疴，注定早亡，无法与心上之人相伴终老。

得必有失，走到这一步，她也算是释怀了。

只愿他一路平安顺遂，百年之后，归于其居，共为黄土，就已足矣。

她坐在梅树下，抱着花束缓缓合上眼睛。

有红梅落在她的眉间，将她的一生定格在此刻。

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莫愁前路无知己，天下谁人不识君——《别董大》

冬之夜，夏之日，百岁之后，归于其居——《诗经葛生》

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第1章 序章