便在力竭之时，忽然有人抓住了她的手臂。只听常湛似昏似醒中呼唤道：“臻儿？”

秦佑臻听到声音心中一颤，只当死亡来临前的幻音，眼见腰带越勒越紧，眼前一黑，渐渐没了知觉。

一阵急促马蹄声响，竟是小白去而复返。原来马儿奔下山后，听见主人哭声，本能使然即刻掉头折返。冲上山来见常湛躺在崖边，马儿跪下前蹄去蹭他的头脸。

常湛昏沉中想要拉起秦佑臻，却丝毫使不出内力，挣扎向小白道：“快，快拉掌门小师姑上来。”

待到秦佑臻悠悠转醒，惊见常湛正凝望着自己，四目相对，登时泪崩。

此刻辽兵早已追至山下，将道口围的密不透风，但因暗夜之中惧怕秦佑臻使诈，是以迟迟不敢上山。

缓了半日，秦佑臻坐起身来，掏出护心丹喂常湛服下，垂泪笑道：“我这一生，从未像此刻这般快活。”

常湛流泪道：“我以为再也见不到小师姑了。”

两人浑然不顾身处险境，相拥而泣互诉离别之苦。

常湛纳闷道：“小师姑怎会坠下悬崖？”

秦佑臻扁嘴道：“你不用知道。”说着望向山下辽兵，岔开话题道：“他们是要等到天亮才来捉咱们么？”

常湛恍然奇道：“臻儿，你不会是，是，”

秦佑臻气道：“是啦，是我太笨。本来要一起跳崖，谁料力竭难撑先掉了下去，还差点被勒死。”

常湛扑哧一声笑出来，跟着啊的一声，捂住肩头开裂伤口，痛的伏地喘息。

秦佑臻慌忙替他裹伤，口中气道：“谁叫你笑话我的？活该。”

见伤口不再渗血，两人都松了口气。望着山下叹道：“只怕他们是想将咱们围困至死。”

常湛忍痛笑道：“那倒也不怕。只是，小师姑再要寻死，切记先将弟子推下悬崖。”

秦佑臻气道：“你还说？”回想方才情形，自己也忍不住笑起来。

常湛收了笑容握住秦佑臻手，叹道：“臻儿，你怕么？”

秦佑臻点头道：“嗯。”

常湛揽爱人入怀，轻吻额头，柔声道：“可你终究还是找来了。”

两人相依无语。半晌，见常湛昏昏睡去，秦佑臻取来披风替人盖好，两人一马静候天亮。

不知过了多久，迷糊中只觉马儿猛的跃起，秦佑臻随即惊醒，发怔的功夫，几个人影一晃便到了近前，其中跑在最前面的竟是段满周义。

秦佑臻喜出望外道：“你们怎么来了？”

段满急道：“辽兵援军眨眼便到，有话容后再叙。”说着将常湛背起，引路朝山下飞奔。

跟着段周的一队人马向南而行，直走了三四天才在一处营寨前停下。

段满向秦佑臻道：“常兄弟伤势沉重实不宜长途跋涉，暂请在我营中将养。”

秦佑臻点头道：“多谢将军。”

大家来到帐中歇息，秦佑臻再三道谢。周义叹道：“秦掌门太见外了，早知是来救常兄弟，说什么也要助一臂之力。”

段满推他道：“秦掌门自是有不能说的理由，常兄弟平安无事就好。”

周义点头道：“正是。”

秦佑臻诚然道：“两位情谊，弥蓝山感激不尽。只是此事牵连甚广，实不敢张扬。若非两位及时赶到，后果难料。”

段满道：“说起来多亏甄大侠，若非他及时送信，咱们也不能来的这么快。”

见秦佑臻发怔不语，只当她奔波劳累，两人也就辞出。送走段周，秦佑臻回身在椅中呆坐良久，望枪出神。

歇了几日，常湛伤势稳中转好，秦佑臻悬心稍落。

这日早起，忽见营中官兵聚集，又见段周盔甲罩身，虽料知有事发生，因军机非比寻常，是以不便贸然相询。

正自犹豫，周义迎上道：“辽主因赤达木之死动怒，派大将乌克率兵马讨要说法，”

段满插话道：“秦掌门不必理会。辽主忌惮赤达木，两人不睦已久，此番寻衅不过借机滋事。”

秦佑臻愧道：“此事因我而起，连累将军，实在无言以对。”

话说至此，忽听身后一人笑道：“姑娘这话，岂非信不过我赵家军？”

三人看时，却是北定王爷赵存让。段周忙躬身行礼，秦佑臻奉上令牌，拱手道：“多谢王爷救命之恩。”

周义接过令牌交到北定王手中，笑道：“有王爷在，便是辽主御驾亲征也是徒劳。”

身旁众将官齐声呼道：“王爷威名远播，辽兵闻之胆丧。”。

赵存让一笑，摆手道：“听闻常湛伤重，可有好转？”

周义道：“回王爷，常兄弟好多了。有秦掌门照料，便是死人也能转活。”

段满看了周义一眼，低声道：“王爷面前，胡说什么？”

赵存让微微一点头，转身进到帐中。

彼时常湛正躺着看书，一见人来，忙起身下地，躬身致谢。

赵存让亲自搀扶，和声道：“你我之间不必多礼。”说着自己先坐了下来，又含笑道：“秦姑娘请坐。”

见众将官都站着，秦佑臻道：“我等一介草莽，王爷面前，焉敢放肆？”

赵存让笑道：“此乃北定大营又非朝堂，况姑娘乃常湛师姑，哪有站着的道理？”

段满也笑道：“是啊，秦掌门，不必太过拘礼。”

秦佑臻一笑谢坐。

几人曾是故交，今番重逢自然有许多话说。谈来谈去论及常湛辞官离京之事，赵存让道：“今日当着秦姑娘面，小王有一事相求。”

常湛道：“王爷请讲。”

赵存让道：“如今辽夏对我大宋虎视眈眈，可叹朝廷人才凋零大不如前。所谓男儿志在四方，当以国事为重，云飞文才武略出众，何不趁此良机大展抱负？”

段周听闻皆凛然道：“常兄弟，王爷说的不错。兄弟雄才，非我等可比，来日战功赫赫，不愁封公荫侯彪炳史册。”

常湛拱手道：“王爷抬爱，将军谬赞，常湛愧不敢当。身为男儿，理当图强报国。只常湛自小投师弥蓝山，蒙师门养育教导成人，此生来去皆以掌门号令为首要己任，恕常湛不敢越矩自专。”

众人点头，不禁望向秦佑臻。

秦佑臻沉思片刻，点头正色道：“王爷所言极是。论人品德行论风度才情论天赋技能论气质样貌，盖天下能敌得过常湛的只怕还未出生。说到男儿本色，常湛更是当仁不让的真英雄。”

此话一出，在场所有的人包括常湛在内登时愣住。尤其段满周义，脸都白了。心想这秦掌门是怎么了？纵然你是常湛掌门师姑，可这种话如何能当众出口，尤其当着北定王爷的面？

见众人目瞪口呆，秦佑臻置若罔闻，自顾续道：“既蒙王爷看重，能为国为民出一份绵力也是常湛分内之事。不过，身为弥蓝山弟子，三番两次不遵号令，连累同门险些丧命，实在罪不可恕。”

常湛听闻躬身道：“弟子知错，甘愿受罚。”

秦佑臻道：“看王爷金面，本不该罚你。可若饶过，别说门下不服，只怕日后再难管教门下。”

常湛跪倒道：“弟子一错再错，理当重责。”

秦佑臻道：“起来吧。待你回山领罚后，再来拜随王爷。”

常湛叩头答应。

众人听闻皆自欢喜，却又忍不住好奇，不知秦佑臻会如何责罚常湛。只此乃人家内务，谁也不好开口相询。

少时，金鼓齐鸣炮声震天，赵存让亲率兵马出战，秦常目送众人离开。

回到帐内，常湛拉秦佑臻道：“你心中当真这样想？”

秦佑臻瞪眼道：“当然啦。怎么，你还不知错啊？是不是要看着我们都因你而死才高兴？我死了，你好去做那顾不得郡马，两人双宿双息在这大漠之中逍遥快活？”

常湛呆道：“顾不得郡马？那是什么？”说完随即想到是都花郎，不觉一叹，摇头道：“姑达布德名为辽王郡主，实不过辽王争名夺利的棋子。当日赤达木拿她挡箭，后惨遭抛弃客死他乡。”

秦佑臻气道：“你这么心疼她，干脆把樱珠送她好了，干嘛拼命夺回来？还有那定安公主，何不将错就错，一同私奔，从此浪迹天涯，夫唱妇随。”说完摔手便向外走。

常湛急忙拽住，笑道：“瞧你，说好不再生气的。”

秦佑臻道：“我气我自己多余，气我自己坏了常大爷的好事。”

常湛忽然捂住胸口趴在桌边，痛道：“小师姑，我，我不成啦。”

秦佑臻惊慌失色，扶住道：“怎么啦？你哪儿疼啊，快说话啊！”