杜柠没想到，等她再度清醒过来，在百悟协助下办好出院手续时，已是第二天的晚上。

原本想请他到斜阳餐厅吃顿饭，以表感谢，但刚到餐厅门口，百悟就被武馆的电话喊了回去。

杜柠在医院简单洗漱后就过来了，既然百悟也不在，她就更没了在外吃饭的心情。正犹豫要不要直接回家时，看到柳枝掩映下的斜阳餐厅，正透出暖色的光晕，本身就有种家的感觉。

这一次，杜柠想点桂花糕、冰糖芡实以及外皮甜得发腻的花式船点。

连一向沉着的毕灵，见她这么点单，都有点吃惊：

“木小姐，你点的这些，因为反馈一直不太好，已经全部下架了。”

“那还有其他点心么？甜的那种。”

“今天有薄荷方糕，但还是……”

“那我就点这个吧，要两份。”

“要不，我先帮你下单一份试试吧，如果吃着味道还行，再加。”

心情不好的时候，杜柠总爱吃点甜的，如今太多的情绪压在心里头，一般的甜食已经救不了她。斜阳餐厅的大厨，做甜点心时放糖从不手软，就很适合现在的她。

可即便精神涣散，她的味蕾却依旧诚实：毕灵这会儿端来的薄荷方糕，糯米白壳浅浮雕，隐隐透着内里的碧色，可惜它的外形有多好看，就有多难以下咽，甜到让人想哭的程度。

“心情好点没？”

毕灵又端来一壶桂花乌龙，为她斟上，香气盈人。

“不太好。”

此刻的杜柠，说不出那些惯用的场面话。这种“不太好”的情绪绵延了很长一段时间，数日后，她重新回到学校，还是没能从情绪中走出来。

后来，听说徐轩在狱中猝死，死状惊愕，传言说他是被噩梦吓死的……至此，杜柠和阿花的班里分别多了一个空位，同时这世间也少了两条年轻的生命。

阿花刚来，对向春还不了解，但毕竟也是自己班上的学生，杜柠以为她会对其投入一些关注和同情，然而，她还是高估了对方。

杜柠回到办公室的时候，正赶上阿花老师在和校医阿珍嚼舌根。

“杜老师，你不是号称‘工作狂’的嘛？怎么请了那么多天假啊？到现在才回来……”

阿珍边嗑瓜子边看向杜柠，但不等她开口，阿花就替她抢答了：

“还不是最近那事闹的嘛？就是我班里一个女生，被杜老师班里那个男生弄死了。没想到我刚来就赶上这种事啊，真的是触霉头……”

“哦那个事情我晓得的，哎，那男生就是给你红……”

阿珍差点将“红包”一词脱口而出，阿花赶紧拦住了她。尽管徐轩也在口供中提到了贿赂老师的部分，但阿花一口咬定这是诬告，证据不足且徐轩的话一般可信度不高，此事便也不了了之了。

“阿珍你帮帮忙哦，乱讲些什么啦？不过，说起我班上那个女生啊，听说她平时不声不响的，一到周末，就浓妆艳抹地出去……”

“她不会在做那种生意吧？现在有些小姑娘啊，为了挣点零花钱，面孔都不要了。你班上那个，应该不至于吧？听说她是逛街的时候，偶然碰到那个男生的。”

“那谁晓得呢？我看那个男孩子好像蛮有钱的，两人说不准是商量好的……后来嘛，指不定是价钱没谈拢……杜柠！你在干什么？！”

阿花正说得起劲，冷不丁被杜柠浇了一脑袋冷水——真正意义上的冷水。

尽管阿花还算新人，但大家已经看出她并不关心学生，还特别喜欢在人背后造谣生事；当初为了些蝇头小利，将凶手放出校外的，也是她。杜柠已经忍她很久了，但今天，她实在忍不下去了。

向春乖巧善良，是这场悲剧中无辜的受害者；阿花自己也是女性，却空口白牙，对另一位女性进行恶意揣测和造谣……杜柠直接端起刚接满的凉白开，浇到了阿花的头上。

阿珍见势不妙，匆匆逃离现场；阿花则狠狠瞪了杜柠一眼，气势汹汹找陈主任告状去了。

后面的程序，基本都可以猜到了：陈主任找杜柠谈心谈话，大道理一堆，大意都是劝她以大局为重，尽快向阿花道歉，以平息这场闹剧。

“小杜啊，不是我说你，明明挺温和一姑娘，就是看起来冷冰冰的。人家阿花刚来没多久，你怎么就不能和她好好相处呢？”

杜柠不会道歉，该道歉的，另有其人。

“陈主任，我想辞职。”

***

杜柠辞职的想法并非冲动，阿花顶多算是个导火索。

她这样一提，陈主任反而慌了，继而开始“各打五十大板”：说起阿花也有不对之处；劝她不要年轻气盛，冲动地选择极端的方式逃避问题。但杜柠知道自己很冷静。

当年，从众多竞争者中“百里挑一”的编剧，风华正茂、满腹理想；即便剧团改成了学校，这个“生活老师”的岗位，好歹也是个有编制的“铁饭碗”，哪有辞职的道理？

但这段时间以来，杜柠感觉到自己与这工作并不契合，她在其中找不到价值感。她曾尝试着向家人倾诉这种烦恼，但长辈总是不等她说完，就反复强调：

“大部分工作本身就是机械、重复、甚至无聊的，这很正常。”

“但我还是想找到自己喜欢的……”

“你还是太年轻啦，大部分工作本身就是机械、重复、甚至无聊的……”

或许杜柠是太年轻，所以仍有一些外人看来不切实际的幻想；但也正是因为年轻，她还有试错的机会，还有机会避免成为他们那样习惯“机械、重复、甚至无聊”的人。

学校还没有批准杜柠的离职申请，但阿花已经急不可耐地想占掉她的座位了。

“这位置光线不错，缩在这个角落里，适合摸鱼……你到底什么时候走啊？”

“……”

阿花没用几天就摸清了学校的路数：只要脸皮够厚，就没人能管着她；而且杜柠走了的话，她就是资格最老的生活老师，等这儿再招新人，自己就能开启职场PUA了……

杜柠倒没考虑很多，反正已打定主意要走，就懒得再和阿花计较，便想喝点水分散注意。没想到她接水的举动却把对方吓着了：显然阿花还记得之前被“浇冷水”的经历，谅她是盛气凌人的泼妇，也怕“老实人发怒”，吓得立刻缩回了自己的座位。

趁着暂时没人烦她，杜柠开始整理手头的文件资料，以备交接工作；同时着手收拾个人物品，打算分批带回住处。

抱着箱子往回走的路上，她感觉有点饿，想来也有几日没见到汤老板他们了。杜柠心里还是有不少困惑，但她也很明白：要是没有来自餐厅的提示和帮助，她就无法帮助向春完成心愿，甚至自己也有被鱼妇吞噬的危险。

反正，自己就要闲下来了；不如，今晚去“斜阳”坐坐吧。

神奇的是，不管杜柠处于哪种状态，只要走进这家餐厅，就会获得一种“回归”的心境；这一次，她还在“斜阳”里看到了一个熟悉的身影……

***

但凡百悟换身衣服出现在这里，杜柠都不会这么意外：

此刻的他，穿着毕灵同款的白衬衫和芥绿色围裙，上头印着斜阳餐厅的logo，那应该是这里的工作服。

一开始百悟没有注意到杜柠，专心地围着满厅食客转：点单、收银、端菜、倒茶……他是练家子出身，臂力不一般，传菜那类的活计做起来自然轻轻松松。

要是换成“石头经”里的小店员，看到杜柠这样紧密跟随的眼神，怕是早会凑上来八卦一句：

“你咋老盯着我们店新来的帅哥？对他有兴趣？”

但毕灵不会，即使她看起来和店员小姑娘一般年纪，却有一种超越年龄的成熟和沉稳。她看到杜柠又来了，难掩欣喜：

“木小姐，今天想吃点什么？我们推出了一些新菜，但暂时不提供甜点。”

杜柠也对她笑笑，顺势翻开对方递过来的菜单，在越来越多餐厅推行“扫码点单”的今天，斜阳餐厅的信笺式菜单可能有点过时，却正合杜柠的心意。

“我想尝尝这个茨菰烧肉、菌菇汤还有脆皮萝卜丝饼。”

点完菜，杜柠知道百悟也已经注意到她了。这家伙面对其他顾客时非常热情，充满了活力；眼神转到杜柠身上，就显得空洞，朝她稍稍颔首，就算是打过招呼了。

本以为经过了前几次接触，彼此可以抛开成见，好好相处，没想到百悟还是对自己“区别对待”，真不知自己哪里招他惹他了？随他吧，杜柠也不高兴多问，只想专注于面前热腾腾的美食。

小时候，杜柠不喜欢茨菰的味道，它是一种带有苦味的多年生草本植物，叶子像深色的箭头，球茎多为黄白色，具有凉血止血、止咳通淋、散结解毒等功效。但随时年龄的增长，她逐渐接受了这种苦味，甚至开始喜欢它。

斜阳餐厅甜点之外的菜品依旧保持着较高的水准：茨菰口感面面的，和土豆有点像，但又别具风味，与肉类一起红烧，既能吸收肉的香味又可解其油腻；菌菇汤调味适口，口感醇厚；萝卜丝饼外皮金黄酥脆，内馅软糯，火候也是刚刚好。

然而，杜柠觉得今天这些菜品，还是缺了一道滋味，经过细细品味，她便发现了问题所在：是“糖”，这些江南菜式需要靠糖来吊出鲜味，这些菜里恰恰少了那种清甜……

“今天的菜和点心，吃起来感觉如何？”

毕灵向来看重食客的反馈，尤其是杜柠的。

“还是挺好吃的，但好像缺了点什么……”

“缺了点什么？”

“是不是，糖加少了……”

杜柠也不太确定，她是爱吃，但也算不上什么专业美食家，哪敢质疑人家大厨？

“不是糖加得太少了。”

毕灵的否定让杜柠以为自己判断有误，正后悔不该多言，更不该质疑大厨时，对方再度开口：

“这些菜都没加糖——我把餐厅的糖罐子锁起来了。”

其实故事是有点单元剧的感觉，之前的“前传”可以看作是第一单元，从现在开始进入“临川四梦”系列啦~

作者有话说

显示所有文的作话

第13章 第一梦：人间何处说相思①