“隐约雷鸣，阴霾天空。

但盼风雨来，能留你在此。”

我听到远处传来的和歌在踏鞴砂这片土地上流转，宛若一缕阳光破开连日以来祸乱所带来的重重阴霾。

原本稻妻与海祇岛以西界分野，也算相安无事，某日海祇岛横生歹意，举力东侵。故而幕府派来军队抵御外敌，殿下率军出征，我亦随之而行。

我望着身后着铠甲，或举弓，或挥薙刀的部下们，战鼓在耳边隐隐作响。

又见殿下立于巉岩之上眺望这片已被战火侵袭的土地，血色浸染泥土，樱瓣凋蔽。冷风过境，枯木被吹得嘎吱嘎吱作响。

绯樱色的衣袖翻飞，我的思绪或也已随此而去，再回想那日与殿下一同漫步三川花祭中，便觉一切有如蕉鹿梦。

也曾想过直白表明心迹，可惜花祭后只过两日便传来海祇那边东侵的消息，寻机会无果，只能在八酝岛枕戈待旦。我安慰自己，等待吧。待稻妻兵销革偃，刀枪入库之时，我再同殿下把酒话桑拿。

风带来了翱翔于空中的天狗，他张开漆黑的羽翼，自西而来，带来了不幸的消息：“敌方举兵全力侵入，已至踏鞴砂，目测兵力五万，精兵五千。”

殿下命令手下整装待发，如此兵力，我们暂可应对。只是不知那蛇神此次是退居幕后，还是征战前方。

萩叶微摇，露珠落在土地里，洇湿土壤，一切都是两军即将交汇的前兆。

直到天空染上毒液，地面上倒映出庞大的蛇影，猩红的蛇信在空中震荡，他果然是来了。

眉头深锁，我望着眼前战事一触即发的景象，心中忽有不祥的预感，并且随着时间推移，愈发深厚。

扇动着背后的羽翼，命手下精兵与弓箭手做好准备，本也做好了迎战的准备。

魔神罢了，即便再强，难道还比得过殿下吗？

我于空中拉弓射箭，天狗所射之箭犹如漫天飞雨，具穿甲之威，杀气腾腾。

正欲搭上第二箭时，一道人影朝我冲过来：“天狗，可别小瞧了我们。“

我用弓身格挡，刀光剑影后我瞥清来者其貌，是一个年轻矫健的人类少年，面容被风沙磨砺，黝黑粗糙，神情坚定。

我认得他，近来这人有些出名，围在篝火旁的部下们曾谈及此人：

“东山王，东山王，

蛇神麾下第一犬，

面目如炭心如鬼。

童贞君，童贞君，

乳臭未干小野郎，

揣着裤兜把家还……哈哈哈”

不久前听闻奥罗巴斯册封对战中最勇猛的少年为东山王，也是海祇岛第一位藩王。小小年纪自悟剑式，兼有神之眼，确实是个值得关注的年轻人。

但同他的对决，我绝不会输。

空中雷光的战斗响彻云霄，是殿下与奥罗巴斯的交战。

我将目光转向东山王，只见少年的周身环绕着水的痕迹，他会驾驭水。但那又如何？我是鸣神的眷属，我的身后，乃御建鸣神主尊大御所。

刀鞘响，锃亮的太刀引着雷蛇飞舞，刀锋破空，有如尖啸。我直斩而去，东山王提气纵身，竟是避过此招。

我凝力再斩，雷鸣电闪破开水雾，东山王不再躲，而是选择横刀挡住。

水能挡雷么？我想也许他欠缺些常识，在水里，雷光可是来去自如。

果不其然，他的刀挡不住我的气力，右臂也被电光灼伤，见此时机，我本打算乘胜追击。又被远处一支冷箭拦住去路，耳畔传来尖利风声，我横刀截住，望向箭矢来处。只见那射出箭矢之人是一个巫女，也是海祇军的领头羊之一，那些难缠的海兽，便是她所召唤。

倘若她欲与天狗比箭术，我也愿与她切磋。

刀锋并未调转方向，刃光所指仍为东山王。正当我欲出全力了结这场闹剧时，只听到耳畔那一句“笹百合，快躲开！”

那是……殿下的声音。

我的身体还来不及做任何反应，身后的鸦羽已无力翱翔，随我一同坠落在地。直到身体砸在土地里发出一声闷响后，我这才后知后觉地感受到来自心脏的痛楚。我的心脏，它汩汩流着血，誓将脚下丛生的萩草染红，化作鲜妍的椿花而去。

蛇神的身影笼罩着这片土地，魔神的力量在我身体猖狂地冲撞着，五脏六腑被搅成碎肉，痛感恢复的那刻，我慢慢意识到，似乎是奥罗巴斯出手了。

就这么草率地死了……什么都没来得及开始，却什么都结束了。

我伸出手，妄图握住空中那一缕霆光。隐约间，似乎瞧见那一缕雪青的长辫轻轻拂过我的脸颊。

努力睁大双眼，但视线不可避免变得模糊，空气化作火炙的银针，使呼吸都成为惨烈的酷刑，我试图撬动唇齿，却依旧无力地紧闭着，连道别都做不到。

我听到有什么声音，可是她在说什么？无法再意识到何谓遗憾的情绪，耳畔的声音也不过无意义的符号。

“死亡是什么滋味？”

某日奉茶的侍女死后，殿下垂下双眼，抚摸亡者沧桑的皱纹与白发，沉默地祭奠死去的亡灵。

“人之一生，短若蜉蝣，譬如朝露。不可遏制的衰老与病痛与他们一生相随，出生后的每一步都在走向死亡。正如未诞生之际是什么模样，死亡以后也不过虚无。笹百合，你说，如何才可永恒？”

我摇摇头：”殿下想要留住这些美好的时光，源自于殿下的慈悲与不忍。只是有许多东西是连殿下都无法掌控的，我想，与其寄希望于虚无缥缈的永恒，倒不如在临死之际期盼能够有人记住他们。”

“如此，他们便永远活在记忆中，如同他们不曾离去。”

说着说着，心中便有所触动，倘若我有一日死去呢？

鬼使神差的，就那么开口了：“殿下……”

她侧目望着我，眼中含有疑惑，我轻轻摇头，又打消了那个念头，她不该承受这些，太痛苦了。

倘若学不会忘却，那么活着的那个才是最痛苦的。

好累啊，又好困，想什么东西都太费劲，我想，我是该睡了。

笹百合死了，死在这场战争中，这是雷电影无法预料到的。她忠诚得力的爱将，她珍贵默契的挚友，就那样死去。

死亡时他的面容还带着错愕，连双眼都未来得及闭合。影沉默地将他的双眼阖上，紧接着起身，要为挚友的死去，为这些将士们的死亡做一个交代。

天空中阴云密布，雷电乍起：“诸将退后！”

她已无心再忖度出手的后果，只知道，她为这场战争付出了惨痛的代价。倘若这场战争再打下去，死去的又何止笹百合。

脑子里只有一个念头：她一定要奥罗巴斯偿命。

无念、无想、无执、无妄，当毕生武学凝于此刻，高空的雷光淬炼着薙刀的锋刃，鸣神威光照彻原野。

一刀。

只此一刀，一刹那，天地寂灭，大地被斩成两半，海祇岛的人多数湮灭，包括那个年轻矫健的人类少年。

而海祇岛的神明奥罗巴斯的蛇身，它静静的盘踞于八酝岛，却再也没了声息。

身后传来士兵们的狂欢高喝，他们是见证者，见证着未来会成为传说的那一刀；亦是胜利者，他们士气高涨，即刻开始对海祇岛余孽的围杀，为死去的同伴报仇，为牺牲的笹百合雪恨。

一场战事结束，势力将重新规划，有人升官发财，有人扬眉吐气，有人沮丧哀怜。

影沉默地想，而那些，再也与笹百合无关了。

影向山的棺木里静静躺着天狗的尸体，天守阁的房间内寂寂坐着将军的身影。

落叶陷于泥淖，腐于土壤。伴着夏日的燥热，金色眼眸的狐女再次踏足这片掩埋过深深落叶的庭院，手中折扇有一搭没一搭的拍着。

她轻轻推开房间的门，也为昏暗的室内撷来几缕阳光。她细长的招子环视四周后，朝着屋内的人轻轻叹气：“殿下这些日子，除了必要之事外，总把自己憋在这小小的一方天地之间，是想要避免磨损么？“

旋即又想到什么，吃吃地笑道：“那家伙要是见到殿下为他如此，也不知是该高兴还是该不高兴，哎，真真是痴男怨女呀。”

“狐斋宫，我觉得此玩笑有些不合时宜。”屋内那道隐于暗处的身影皱着眉头反驳道。

狐斋宫闻言，柔和了神色，走至她面前坐下：“影，将军大人很担忧你，我们也是。”

“殿下之心至柔至软，无法接受友人骤然离世，只是，纵然再无法，这些日子也该走出来了，殿下。”

影摇头：“这些日子我总会想到笹百合临死前的模样，什么都来不及，什么都来不及说。”

再度回到那个令她痛苦的记忆中，眉目间几缕愁色悲哀便掩饰不住：“如果那一日我毫无顾忌，果断出手杀掉奥罗巴斯，甚至如果我此次出征不带着他，他定然不会死……”

“可是没有如果。”狐斋宫直视着她，金色眼瞳中目光含着认真与信赖：“笹百合曾对我们说过，他会坚定追随殿下，百战不殆，虽死无悔。”

“倘若殿下因害怕他的死亡而将他藏至身后，这会违背他的意愿，那么他的追随也会变成一场笑话。”

“虽死无悔……”影复述着她的话，倏地陷入沉默。

见这话无甚效果，狐斋宫心念一转，决定从影前头的话说起：“殿下方才说他什么都来不及说，但我倒是能猜到这家伙最大的心事是什么。”

她卖得好关子，影确实被她吸引了注意力，侧目问道：“何意？”

“不论是人亦或是妖怪，总会有情感。殿下与将军大人的姐妹之情，与我等的友情，这些都是人与人间所联络的纽带。但稍有差池，这条纽带便会化作羞于启齿的秘密。”

见影若有所思的模样，狐斋宫扇着扇子继续道：“笹百合就有这样一个秘密。”却是不继续说下去了。

见她打定主意要卖关子，眼中还带着些许戏谑，影有些无奈：“所以你认为，他的遗憾是在于情感么？”

狐斋宫一副“孺子可教也”的表情，颇欣慰地点头头：“不过那家伙藏得可严实了，我们也是最近才发现的。”

“平日，他总不多言，又颇具风度，女孩子们向他求爱，也很有礼貌地拒绝了。本以为他只是一心追随你，无意风月呢。”

回忆起故人的音容笑貌，狐斋宫语调也不免变得沉重：“想必，殿下曾与他共游三川花祭吧。”

影点头：“是的，那日你们不是恰巧有事么。”

“九月露沾身，待卿于黄昏。殿下既曾下苦功钻研过花牌，可理解此意？”

“明白。”影点头。出自《万叶集》，描绘的是黄昏时期，被露水打湿身体，等待着心上人的场景。

“方才殿下问我等在三川花祭是否有事，我的回答是，自然有事，但有事的并不是我们。此事为何，谜底就在此句中。”

“当殿下明白今日我所说的是什么意思时，也会懂得那家伙在垂死之际还有什么遗憾。”说罢，狐斋宫转身同影告别：“殿下，此身就此暂别。”

踏回院内，只见树木青葱，蝉鸣阵阵。狐斋宫将扇子打开，遮住那一片艳阳天。正巧也望见扇底写的那首和歌：

“尝有所思，斯世如磐；孰料浮世事，留驻难。”

她喃喃着：“我的故友，你应当也希冀着自己的心意被人知晓吧？”

不说是担心就此疏离，连朋友都做不了。可如今，昔日的心意与残破腐朽的身躯一同被葬入影向山的新冢内，难道这世间还有比死别更可怕悲伤之事么？

狐斋宫离去时未将门关上，按影对她的了解而言，应是故意为之。

咀嚼方才二人对话，她若有所思，旋即起身不再将自己桎梏于原地，自玉手箱取出那夜他赠予她的两件饰品。

龙胆花发饰与堇色发带。

先前她见笹百合赠予二者时的神情过于珍重，倘若不收，会有什么就此碎掉似的。因而收时也不曾犹豫，只是回去不曾细看。

如今，她轻轻抚上发带，发带约十五寸，其质地柔顺光滑，不自觉便忆起三川花祭那日的笹百合，神情与往日比稍显异样，似欢喜，眉间却有化不开的忧愁。

他那日是否就想着告诉自己什么？

沿着发带一寸寸地逡巡，见其末端似有字杨，影凑近一看，端正地绣着《万叶集》中后一句和歌：

“隐约雷鸣，阴霾天空，即使天无雨，我亦留此地。”

影凝神望着这段文字，心中忽感，似有什么将要破土而出。

她并未深思，而是目光转向龙胆花发饰，正面是一朵紫藤色五瓣花，细瞧才发现另夹小瓣。这盛放于山野间的秋之花，不知承载着他怎样的希冀。

她摸索着，发现花瓣的背后似有凹痕，翻转一见，却见上头刻着一字：“影。”

这一瞬，世间诸般无常，贪嗔痴爱恨别离，浮世诸相，就此了然了。